L'EMIGRATION ET LES POETES

A entendre parler les enthousiastes, Témigration fut Texode de toute une tribu, s'en allant à travers le monde protester contre l'injustice des faits accomplis et proclamer les droits imprescriptibles de la Pologne. On a vu tout ce qu'il y eut d'inconscient et d'inconsidéré dans cet exode, qui, en enlevant au pays la portion la plus intelligente de sa population, Tappauvrit d'un élément précieux de sa reconstitution naturelle. La coupable négligence des chefs augmenta «l'exode» d'une multitude violemment repoussée hors des conditions d'existence normales, condamnée à une vie errante et désoeuvrée, à la misère et à ses tentations. L'amnistie accordée par l'empereur ^Nicolas '*', tout en faisant de nombreuses exceptions , facilitait à la masse des émigrés la rentrée dans leurs foyers, mais bien peu en profitèrent , tant à cause des procédées des autorités et de l'état général du pays , que par suite du parti pris de ne pas revenir en Pologne , de ne pas renier le passé et de ne pas se soumettre au gouvernement russe. De part et d'autre un égal entêtement empêchait une solution équitable de

• V^. D'Angeberg.

L^EMIGR/ITION ET LES POETES. 276

la question des émigrés, qui, avec le temps, devint pour la Russie un embarras perpétuel, et pour la Pologne un malheur -en même temps que Tune des principales punitions des fautes oommises en 1831.

Le gros de Témigration se dirigea vers la terre hospitalière de France. Cordialement reçus, nos émigrés s'y établirent temporairement, dans Tattente des événements qu'ils appelaient •de tous leurs voeux et qui, selon leurs prévisions, ne pouvaient guère tarder à venir. Sans distinction d'opinion ni de parti, tout émigré n'avait qu'une seule pensée , celle de la revanche, et qu'un seul espoir, celui de revoir la terre natale, en marchant avec les nouveaux croisés qui iraient arracher la Pologne des serres de l'aigle russe. Eongés par l'impatience du du désespoir, les gens indisciplinés, trop nombreux, hélas, parmi cette multitude dévoyée , cherchèrent à accélérer la marche des événements. La révolution européenne était là, toute prête À les recevoir dans ses bras; ce fut pour elle une proie facile, en même temps qu'un renfort et un instrument, que cette foule d'hommes n'ayant rien à perdre, impressionnables à l'excès, avides d'innovation et d'action, peu scrupuleux dans le choix des alliés et des moyens : ils lui empruntèrent ses mots d'ordre , ses passions et sa déclamation creuse. Enclins en tout aux extrêmes, les radicaux polonais devancèrent même , sous de certains rap* ports, leurs maîtres et alliés. Dès 1836, un manifeste de la <tSoeiété démocratique polonaise» posa comme principes «l'abolition des privilèges^ des préjugés et des injustices sociales ... et la translation aux seuls travailleurs du droit de posséder le sol, ou toute autre propriété.» Deux ans plus tard, un personnage tristement célèbre dans le monde révolutionnaire, le «général» Mioroslawski, esquissait un tableau de la future Pologne libre, lequel ne différait en rien du programme des socialistes russes de nos jours. Ayant retrouvé sa «virginité patriarcale,» cette Pologne n'aurait ni gouvernement, ni armée, ni lois, ni tribunaux, ni prisons, ni douanes, ni monnaie, rien de ce qui constitue un état civilisé; la terre n'appartiendrait à personne en propre, tous les habitants valides seraient tenus à la cultiver de leurs bras, et les produits de la terre leur appartiendraient on commun. «Tout cela se fera sans bruit et sans boucherie,

ajoutait le réformateur ; ou s'il j a boucherie, elle sera courte et décisive: rhuiuanité n'aurait à gémir ni de la durée de» massacres, ni du triomphe de l'injuste*.» En relisant aujourd'hui ces pages, on pense involontairement à la définition de la révolution de M. Taine **. En Pologne où il n'y avait pas de question ouvrière, où le tiers-état n'existait point, la possession du sol constituait le seul et unique champ que la révolution pouvait exploiter avec quelque chance de succès. Elle le tenta à plusieurs reprises de 1846 à 1849, poussant le» paysans à égorger leurs seigneurs et à s'emparer de leurs terres. Ces tentatives échouèrent dans le royaume devant les instincts non pervertis encore de notre peuple des campagnes et devant la vigilance des autorités militaires; mais la destruction de la noblesse, ou du moins sa ruine morale; et matérielle, resta pour toujours comme le premier des commandements de nos révolutionnaires. — Tandis que dans les bas- fonds s'agitait un radicalisme sanguinaire, les couches moyennes du parti démocratique resserraient de jour en jour plus fortement les liens qui les unissaient aux révolutionnaires des autres pays. Se mêlant à toutes les conspirations, à toutes les émeutes et à toutes les révoltes, nos démocrates affirmaient aux yeux des gouvernements l'union indissoluble entre la cause de leur patrie et celle de la révolution cosmopolite. Les trois cours y répondirent de leur côté par la convention de Mûnchengraetz et par une répression qui le plus souvent dépassa le but. Les coupables menées de cette partie de l'émigration eurent ainsi une large part de responsabilité dans les massacres de Galicie, dans les persécutions et dans les malheurs qui s'abattaient successivement sur la Pologne.

Le parti modéré de l'émigration se rallia autour du prince Adam Czartoryski, cet homme si pur et si parfait, mais faible et indécis. On l'a vu à l'oeuvre avant et pendant la révolu-

* Histoire de la révohition de Pologne, p. Louis Mieroslawski. — Paris, 1838. (En français).

'* «Quels que soient les grands noms, liberté, égalité, fraternité, dont la révolution se décore, elle est par essence une translation de la propriété.» — Les Origines de la France Contemporaine. T. IL

l'émigration et les POETES. 277

tion de 1830, péchant par excès de bonté et d'indulgence, ferment les yeux à la réalité, toujours prêt à se sacrifier et à suivre le courant, se laissant pousser dans une voie qu'il savait sans issue. Connu et respecté des hommes d'état de TEurope, il servait de drapeau et de signe de ralliement à un amalgame de ses anciens adhérents et d'un assez grand nombre de transfuges qui, mieux renseignés par Texpérience, revinrent de leurs errements d'autrefois pour se ranger du côté de l'honnêteté et du désintéressement. L'amour de la patrie fut au fond le seul lien commun à tous, comme le «service de la cause» fut leur mot d'ordre et l'objet de tous leurs efforts. Malheureusement ce «service» portait en lui le germe de la mort, l'anathème du péché originel de Témigration qui, rojetée en dehors de la réalité, habitait les nues et se débattait dans le vide. Dans la phalange de fidèles qui entouraient le prince Adam, se concentrait indubitablement toute l'intelligence de la nation polonaise. Les qualités personnelles de ces hommes de bien, leur attitude digne et imposante, leur activité infatigable et désintéressée, leur valurent l'estime de l'Europe et y firent respecter partout le nom polonais. Au delà de cette limite, l'action politique de ce foyer n'a cessé de causer à la Pologne des maux irréparables. On lui fit de la haine une vertu et un devoir ; on lui défendit de travailler légalement à l'amélioration de son sort; on lui ordonna de sacrifier le présont à un avenir incertain et insaisissable; on lui montra son unique salut dans la souffrance, car l'excès de la souffrance pouvait seul réveiller l'Europe de son indifférence aux malheurs de la Pologne.

L'idée fixe de la revanche poussait le parti démocratique vers l'alliance avec les «peuples» et la révolution. Plus éclairé et mieux au fait des aftaires de ce monde, le parti Czartoryski se tourna vers l'Europe officielle et les cabinets occidentaux, ne désespérant jamais de les décider un jour ou l'autre à soulever la question polonaise, et à en faire une question d'équilibre européen. N'ayant aucunement profité de l'expérience de l'année 1831, n'ayant rien oublié ni rien appris, ce parti se proposa de démontrer à l'Europe que son intérêt véritable lui ordonnait de rétablir une Pologne indépendante,

278 LA VIE ACtiVE DU MARQUIS.

au prix de» plus grands sacrifices. Ainsi* naquit cette diplo* niatie in partibus, qui fit tant parler d'elle pendant de longues années; infatigable, zélée, dWe perseTérance à toute épreuve, respectable et respectée, mais ordinairement maladroite, entêtée, insouciante du mal réel qu'elle causait au pays, de plus en plus avide de domination, et prétendant finalement à exercer sur toute la Pologne un pouvoir absolu.

Le véritable chef et l'âme de cette diplomatie fut le comte Ladislas Zamoyski. Jeune, ardent, intelligent, enclin au. mysticisme, courageux, ambitieux dans le plus noble sens du mot, d'un dévouement sans bornes, d'une activité dévorante, il se distinguait encore par une qualité bien rare parmi les siens, par la force de la volonté. Soldat de vocation, il tomba dans la diplomatie par un pur hasard, la nuit du 29 novembre, et, enhardi par des succès faciles , il mena dès lors de front les deux métiers de soldat et de diplomate. Une fois établi à Paris, il conquit sans peine la prééminence sur le prince Adam, qu'il dominait par sa volonté ferme et persévérante, et qu'il ne cessa plus de diriger, ainsi que tous ceux qui l'approchaient. Tout en protestant de sa soumission aveugle envers le chef* visible du parti, il en fut lui-même le véritable maître, absolu et despotique; il fut le grand-connétable d*une monarchie moitié imaginaire, moitié réelle, et le grand-pontife d'une espèce d'église patriotique qu'il parvint à fonder. Afin de se perfectionner dans le métier des armes, il assista au siège d'Anvers, guerroya avec Charles- Albert et en Hongrie; mais son rêve éternel fut d'avoir une armée à lui. Il essaya à plusieurs reprises de former des légions polonaises, en Portugal au service du parti constitutionnel , en Espagne contre les Carlistes, en Algérie, en Piémont, dans les Etats Pontifi- <îaux, et finalement en Turquie, lors de la guerre de Crimée. A cette dernière occasion, il se fit décerner par le sultan le titre de général.

Il avait été la cheville ouvrière du «mélodrame dynastique» dont parle le marquis dans sa lettre au prince de Metternich. Vers 1839 il fonda une association, dite «du 3 mai,» dont le but était de populariser en Pologne les idées monarchiques, et de «se déclarer en faveur d'une dynastie désignée

l'eMIGRÂTION et les POETES. 279

d^ayance.» Partant de ce principe que «la Pologne avait de tout temps été une monarchie, et que dans une monarchie il no pouvait y avoir d'interrègne, la société reconnaissait le prince Adam roi de fait*,» et les membres de la société s'engageaient par serment à Tobéissance envers le «roi». Les hommes sérieux combattirent unanimement ce «mélodrame dynastique» mis en scène avec une singulière maladresse, mais son inventeur ne se décourageait pas facilement. Le prince Adam se prêta en silence à cette fantaisie de son neveu, et se laissa affubler d'un semblant de royauté, ce qui attira au vénérable vieillard une pluie d'insultes de la part des démocrates, et amoindrit son prestige aux yeux des gens raisonnables. Après quelques années d'une existence factice, la société royalistesuccomba sous le poids du ridicule, et se transforma en une église patriotique et militante, composée d'un petit nombre d'élus, sous la conduite du pontife, plongé lui-même dans la contemplation mystique d'une divinité abstraite, qu'il décorait du nom de patrie. Ici encore le sublime touchait à l'extravagance, et la fable était inséparable de la réalité. Or, en réalité, cette pleïade de fidèles, tous esprits remarquables et quelques-uns même lumineux, forma un véritable gouvernement, quelque chose comme le ministère du «roi de fait.» Ce fut ainsi qu'au sein de la nouvelle Pologne , fondée sur le pavé de Paris par l'ensemble de l'émigration, surgit un état polonais qui, avec le temps, eut un roi et un gouvernement, des partis, une politique et une diplomatie, un budget, les cadres d'une armée, des journaux, des établissements d'éducation et de bienfaisance, un clergé, un ordre religieux dans la Compagnie des Pères de la Résurrection, des sectes religieuses,, des poëtes; tout ce qui constitue un véritable état, mais pas< un pouce de terrain. Cette nouvelle Pologne devint la vraie mère patrie, tandis que l'autre Pologne, que Bien avait créée, il y avait de cola des siècles, tomba au rang d'une colonie^ lointaine, despotiquement gouvernée par la mère-patrie.

Le comte Zamoyski avait débuté dans la politique active-

* A cause de la parenté, bien problématique d'ailleurs, de la famille Czartoryski avec le fondateur de la dynastie des Jagellons.

en Angleterre, où ses relations de famille et ses prédilections lui ouvrirent Taccès de la société anglaise. Son chemin était tout tracé par M. Niemçewicz et le prince Czartoryski : il s'agissait de stimuler la Société des amis de la Pologne, de travailler Topinion publique, d'organiser des meetings, et de pousser les membres du parlement à présenter des motions en faveur de la Pologne. Il le fit avec succès: on parla beaucoup des souffrances de la Pologne, sans faire dévier d^une ligne ni TAngleterre ni la Russie de leur voie habituelle. «Où prétendezvous en venir?» lui demandaient les hommes d'état anglais. «Vous n'ignorez pourtant pas que jamais l'Angleterre ne fera de guerre à la Russie à cause de la Pologne?» — «Nous voulons clouer les droits de la Pologne sur les murs de votre parlement, »> leur répondait le comte. Or, chaque «clou» pénétrait dans les chairs de la Pologne. C'était aussi la Pologne qui payait les frais des «légions,» de même qu'elle supportait les conséquences du travail souterrain conduit par l'émigration pour préparer à la Russie des ennemis et des difficultés sur tous les points de l'Europe.

L'alliance avec les causes «libérales» mena tout doucement le parti Czartoryski à tremper dans les mouvements révolutionnaires de 1846 et des années suivantes. Ayant appris la proclamation d'une «dictature» à Cracovie, (et quelle dietature, grand Dieu!) le comte Zamoyski fit faire à sa société un acte de soumission à «ce pouvoir national,» donnant par là le plus pernicieux exemple d'une solidarité malsaine entre les honnêtes gens et le rebut des révolutionnaires, assez osés pour prétendre à parler au nom de la patrie. Toutes les fois que le parti révolutionnaire polonais parvenait à organiser une levée de boucliers quelconque, la fraction aristocratique s'empressait d'avouer les tentatives avortées de ses propres ennemis; elle couvrait de son honorabilité des actions qu'elle aurait dû renier à la face du monde et à la face du pays, qui, trompé par les dehors, induit en erreur par l'attitude d'un pouvoir moralement reconnu, se précipitait tête baissée dans le torrent révolutionnaire. Cracovie, Lemberg, Posen eurent leurs «journées» d'émeute ou de liberté, des gouvernements «provisoires,» des semblants d'armée nationale, des moments d'eni-

l'émigration et les POETES. 281

vrement durement expiés. L'insurrection de Hongrie trouva comme de raison un écho puissant parmi l'émigration polonaise, dont la partie militante reflua vers les bords du Danube. La présence des Polonais dans les rangs des insurgés hongrois, accéléra l'intervention russe, et amena un redoublement de répression en Galicie et dans le royaume de Pologne. L'ère des mouvements révolutionnaires une fois close par la capitulation de Villagos, la Pologne se retrouva en face de la réaction avec la réputation d'un pays rongé Jusqu'aux os par Tesprit subversif, possédé du démon de la révolte, à jamais perdu pour la causé de l'ordre. Bans le fait il en était tout autrement. La fermentation des trois dernières années avait au contraire épuré le corps social, en éliminant les parcelles corrompues; Tinstinct de la conservation commençait à se réveiller de son assoupissement dans les classes supérieures; en Galicie surtout un retour salutaire se faisait sentir, et se manifesta même ouvertement à la diète de Krcmsîer. Ecrasant indistinctement ^l'esprit subversif» et les symptômes de la reconstitution sociale, les gouvernements dédaignaient l'appui que pouvait leur procurer le parti conservateur naissant, qu'ils auraient dû protéger et encourager. Ils jugeaient d'ailleurs la Pologne d'après son émigration, qui persistait dans ses errements. L'ancien parti «démocratique» passa sous la haute direction de Mazzini et de Kossuth. Le camp Czartoryski se reconstitua à part. Un des hommes les plus marquants dans le pays, le comte Adam Potocki , proposa au prince Czartoryski de renoncer à la fiction de la royauté, de rompre avec la direction révolutionnaire suivie par l'émigration, et de venir s'établir en Galicie ou à Posèn; mais le comte Zamoyski décida son oncle à rester en exile, pour continuer des expériences d'alchimie politique à Londres, à Paris, à Eome, un peu partout et par dessus tout en Orient , où , refoulés de Hongrie, les soldats de la liberté lui servaient d'agents. Pie IX exigea des Pères de la Résurrection d'établir une mission en Bulgarie; elle y existe encore et y porte de beaux fruits, grâce au principe vivifiant du catholicisme qu'elle représente. La propagande purement politique ne fit naître que cette absurde alliance platonique entre la Pologne et le cadavre de

la Turquie, source dHllusions regrettables. Inaugurée par Tapostasie de Bem et de plusieurs autres Polonais, qui embrassèrent le mahométisme par amour pour la patrie, cette propagande n'est point parvenue à détourner les chrétiens turcs de compter sur la Russie pour se rallier à TOccident, à cet Occident tout aussi indifférent au sort des peuplades slaves de rOrient qu*à celui de la Pologne. Le réseau m d'agences polonSiises» établies en Turquie ou dans les états vassaux de la Porte, ne présentait aucun avantage sérieux; mais Tidée d'avoir pris pied sur le terrain propre de la Russie, consolait nos diplomates et les flattait particulièrement, les raffermissant dans la naïve croyance qu'ils travaillaient à la fois à la renaissance de la Pologne et à la reconstitution de Téquilibre de TEurope.

A cette heure déjà, le cercle d'idées représentées par le comte Zamoyski et ses fidèles, s'était élargi, et avait pris le caractère d'une profession de foi. Par un étrange phénomène, ces hommes si supérieurs à bien des titres, se considéraient comme les dépositaires des vérités révélées do Tordre politique et social, et comme les précurseurs d'une ère nouvelle, la cause de la Pologne représentant à leurs yeux la pierre angulaire du système de l'avenir, d'un système divin, basé sur l'amour et la justice. Ils en étaient arrivés là, en se livrant à l'exaltation d'un patriotisme dénué de toute base terrestre, en se nourrissant exclusivement d'une poésie mystique qui, pour eux, remplaçait l'histoire, les sciences politiques et sociales, et qui empiétait sur le domaine de la religion elle-même.

L'empire que la poésie exerça sur les esprits en Pologne avant 1830, s'était accru depuis en raison de la situation anor* maie faite au pays par les événements , et en raison de la. puissance du génie des trois grands poëtes de l'époque: Miekîewicz, Krasinski, Slowacki. Tous les trois exilés volontaires *y

* Mickîewicz, compromis dans l'affaire de l'Université de Vilna, quitta le pays pour échapper à la sur^^eillance dont 'il se savait l'objet, bien avant les événements de 1830, et ne reparut plus en Pologne. Slowacki se fit envoyer à l'étranger comme porteur des dépêches du

l'émigration et les POETES. 28 S

ils n'en furent que plus portés à chanter les douleurs de Texil^ et à glorifier «Tezode des meilleurs fils de la patrie.» A l'art ils n'empruntèrent que Texpression et la forme, et, s'emparant du passé, du présent et de l'avenir de la Pologne, de l'histoire et de la politique, touchant aux problèmes les plus élevés et les plus ardus , ils devinrent les historiens, les penseurs , le» «sociologues» et les prophètes de leur nation; ils le furent surtout pour l'émigration, avec laquelle ils se trouvaient en contact immédiat et journalier.

Nos poëtes subirent l'influence de la fermentation , générale alors, des idées, des croyances et des passions. Je* tant ses dernières flammes, le spiritualisme engendrait chaque jour de nouvelles conceptions, des systèmes et des sectes visant à la rénovation politique, sociale et religieuse de l'huma* nité, prétendant à redresser les torts séculaires inhérents à l'organisation de la société, et à fonder en ce bas monde un nouvel ordre des choses. Des esprits religieusement émus se tournaient vers l'Evangile, non pas pour se retremper à cette source divine et y puiser des régies immuables, mais pour refaire et parfaire la loi du Christ, pour la parfaire à l'aide de la spéculation panthéiste qui, à la manière d'une épidémie intellectuelle, se communiquait alors aux esprits et faisait naître des philosophes malgré eux. Le réveil récent des instincts re* ligieux portait naturellement les Polonais à chercher dans la religion des jouissances intimes et des ravissements mystérieux, et, comme on l'a bien dit, «à suppléer à la foi par la poésie.» Les poëtes se trouvaient les plus exposés à tomber sous ce rapport dans l'exagération la plus extrême. Mickiewicz, ce génie si pur et si serein, se plongea dans l'illuminisme de Towiaiiskî et prêcha une unouvolle éruption» du catholicisme ; son génie s'assombrit et sortit de cette épreuve à jamais brisé. Slowacki doué d'une imagination splendide et d'une puissance de parole

gouvernement national, et devint im émigi'é sans aucune bonne raison, si ce n'esî; pour s'entourer de l'auréole dn proscrit. Krasinski, sans jamais rompre les liens qui l'unissaient à ses foyers, vécut continuellement à l'étranger, ne faisant que de rares apparitions en Pologne, dont le séjour lui était odieux.

que personne n^a égalée, orgueilleux et jaloux, blessé de la supériorité de ses deux rivaux, mit son talent au service de la propagande démocratique, et marqua surtout comme enchanteur des énervés des deux sexes. Quant à Krasinski, après avoir exercé une véritable domination sur plusieurs générations consécutives, il fonda une école politico-phisophîque et fut le père spirituel du mouvement polonais de Tannée 1861. Fils unique de ce général comte Vincent Krasidski, dont le nom a souvent été prononcé dans le cours de ce récit, Sigismond Krasinski débuta dans la vie par une des plus rudes épreuves qu'il soit donné k un homme de subir. Son père avait servi brillamment sous Napoléon, il s^était rallié ensuite à Alexandre, qu'il nommait <« l'empereur des femmes, n par opposition à son ancien maître «l'empereur des hommes.» Ambitieux et quelque peu vain, il avait courtisé le pouvoir, sans jamais dévier du droit chemin de l'honneur et du devoir. Commandant de la garde polonaise, maréchal de la diète pendant la session de 1818, plus tard sénateur palatin du royaume, possesseur d'un grand nom et d'une grande fortune, hospitalier, lettré , il avait joui d'une certaine popularité jusqu'à l'époque du procès de la société patriotique. Lors de la convocation de la haute cour du sénat, le général ayant réuni à sa table quelques amis , la conversation tomba sur le prochain procès. «Je déplore, dit-il, l'aveuglement de ceux qui trempèrent dans la conspiration russe; mais je ne puis taire qu'à mes yeux la participation à ce complot constitue un crime d'état, et je regarde comme doublement traîtres les militaires qui se sont rendus coupables de parjure envers leur drapeau.» — «Ainsi, à vos yeux , le d é s i r de voir la Pologne indépendante , est un crime d'état?» s'écria avec sa violence habituelle M. Niemçewicz, et toujours prompt à renier ses amis, il ajouta en sortant: «Je ne remettrai plus le pied dans cette maison: j'espère que tous les honnêtes gens suivront mon exemple.» Dès ce moment la maison du général fut en effet évitée comme la demeure d'un pestiféré. Le général n'en vota pas moins pour le crime d'état, et s'attira par là la haine de la populace, qui un jour l'assaillit à coups de pierres. A l'occasion de l'enterrement du palatin Bielinski, le général défendit à son fils