LA POLOGNE ET ALEXANDRE L
La Pologne était démembrée, rayée du nombre des nations , lorsqu'elle trouva inopinément un protecteur au sein même de cette dynastie des Romanov qui, depuis près d'un siècle, n'a cessé de travailler à sa perte. Avant son avènement au trône , Alexandre rêvait à réparer le mal causé à notre patrie par son aïeule. Empereur de toutes les Russîes, il se proposa de réunir sous son sceptre les débris de l'antique monarchie des Jagellons , de reconstituer l'unité nationale de la Pologne et de fonder à jamais la prépondérance de la Russie au coeur du continent européen. Dans sa correspondance avec le prince Adam Czartoryski * se reflètent fidèlement les phases
* Alexandre I et le prince Czartoryski. Correspondance et conversations. — Paris 1865.
successives de cette conception hardie qui, après avoir éveillé de brillantes espérances, aboutissait à Toeuvre du congrès de Vienne. Il serait injuste pourtant d'en rejeter toute la faute sur l'empereur et de prendre à la lettre les accusations de duplicité, de mauvaise foi, si souvent répétées contre lui. Les difficultés de l'entreprise étaient grandes et, entraîné par son imagination, Alexandre arrangeait l'avenir sans compter avec la réalité. Comme il ne possédait qu'une partie du territoire de l'ancienne république, il lui fallait, pour rétablir un royaume de Pologne, conquérir en outre les provinces échues en partage aux puissances voisines. Avant la guerre de 1804, le prince Czartoryski lui conseillait de profiter des tergiversations de la Prusse et de ses condescendances envers la France, pour la sommer de se prononcer, l'anéantir en cas de refus, et lui enlever ses possessions polonaises qui, réunies aux provinces incorporées à la Russie, auraient formé un royaume de Pologne. Alexandre parut accepter ce conseil: les troupes russes allaient passer la frontière prussienne, lorsque l'affaire d'Anspach vint subitement pousser le roi dans les bras de la coalition. — Battu à Austerlitz, Alexandre se vit bientôt devancé par un rival redoutable , et la question polonaise lui échappa au profit de Napoléon qui, conduit par les hasards de la guerre sur les bords de la Vistule, conçut et exécuta le dessein de faire de la Pologne un instrument de sa politique agressive. Devenu l'idole des Polonais, il abusa jusqu'au bout de leur enthousiaste crédulité; et lorsque son omnipotence allait retomber dans le néant, les Polonais, oublieux des règles élémentaires de la prudence, se rattachèrent encore aveuglément à la fortune expirante de l'homme qui les avait toujours sciemment trompés. Au mois de janvier 1813, Alexandre victorieux et décidé à pousser la guerre , soumit au prince Czartoryski la proposition d'un traité d'alliance à conclure avec le gouvernement du duché *, c'est à dire avec le conseil de la confédération «Dès lors, ajoutait-il, je me croirais autorisé de la part de l'empire de Russie, à prendre l'engagement sacré de ne pas poser les armes tant que les espérances de la Pologne ne seraient pas réalisées.» Les principaux
Alexandre I et le Prince Czartoryski. Lettre du 13 janvier 1813.
