CHAPITRE SECOND

LE 5IARQUIS AUX AFFAIRES

LA CRISE

Un beftn matin, vers U mi-juin 1860, VaraoTie apprit 1 ion grand étonnement qu'une manifestation nationale et politique Tenait d'avoir lieu la veille, à l'occasion de l' enterremont de la venve du général Sowiiiaki, tné en 1831 en défendant la capitale contre les troupes nuses. Du général, c'était i peine déjà bI l'on s'en souvenait; quant à aa veuve, penonne ne se doutait de son existence. Octogénaire, elle vivait dans la plus profonde retraite, et sa mort avait passé complètement inaperçue. Le cortège funèbre se composait d'une centaine d'étudiants et d'ouvriers ramassés par une main invisible. Au cimetière protestant, — la générale étût luthérienne — un des assistants prononça quelques mots rappelant la belle eondnite de Sowîiiski*; puis on chanta nu hymne patriotique,

* Amputé d'une jambe pendant la campagne de 1813, Sowiùski se mit an service du gouvernement national. On lai confia la défense de Wola, où il périt

LE MARQUIS AUX AFFAIRES

et tout ce monde se porta vers le cimetière juif où Ton dé* molit la pierre sépulcrale d'un ancien censeur et où Ton couronna la tombe d'un Israélite patriote.

Cette première manifestation fut généralement regardée comme une gaminerie sans aucune portée. Tout rentra dans Tordre, d'ailleurs, jusqu'à l'entrevue des souverains qui eut lieu vers la fin d'octobre de la même année.

La guerre d'Italie et l'annexion de la Savoie avaient brouillé la France avec TAllemagne et l'Angleterre. Lord Palmerston lui-même déclarait «ne vouloir plus donner une main à l'ancienne alliée qu'en tenant l'autre sur le bouclier de la défense;» et le biographe du prince Albert nous fait connaître la nature des sentiments que nourrissait, à Tégard de Napoléon III, l'époux de la reine Victoria. Une défiance bien plus accentuée et parfaitement justifiée animait les princes allemands, grands ou petits. Us n'auraient pas mieux demandé que de s'entendre en prévision d'une action agressive de la France, mais la vieille désunion allemande qui datait depuis la dissolution du saint empire, rendait tout accord impossible. Ne voulant reconnaître ni la suprématie de l'Autriche ni celle de la Prusse, on en appela à l'intercession de la Russie, dans l'espoir peut-être d'en arriver sous sa protection à une ligue défensive contre le bonapartisme. Or, toute tentative d'entraîner la Russie dans une entreprise hostile à la France offrait bien peu de chance de réussite. Sans abonder dans sa politique italienne, et surtout sans se fier à Napoléon m, le cabinet de St. Pétersbourg ménageait soigneusement l'empereur des Français, qui appuyait la politique russe en Orient, et qui ne pouvait menacer la Russie autrement qu'avec l'aide de TAngleterre ou d'une des deux grandes puissances de l'Aile^ magne. Ce danger n'était pas k craindre. Albion armait ses volontaires, la Prusse se pressait sous l'aile de la Russie, et l'Autriche venait à résipiscence. A la veille de l'entrevue de Varsovie, le comte Rechberg faisait dire au cabinet de St. Pétersbourg par M. de Werther: «L'Autriche et la Russie se sont fait réciproquement beaucoup de mal. Nous vous avons fait perdre la Bessarabie, vous nous avez fait perdre laLombardie. Jusqu'où irons-nous dans cette voie? Ne pouvons-nous

LA CRISE

B0U8 considérer comme quittes et abandonner le terrain des représailles pour nous placer sur celui d^une entente?*» Ces STancos durent être reçues ayec une certaine froideur; et, à en juger par les éyénements, leur sincérité était loin d'être parfaite. Ce qu^il y a de plus curieux dans cette ténébreuse histoire, c'est ^m^à TentreTue de Yarsoyie il ayait été question de la Pologne, et aussi de cette yaste conspiration tramée contre rAutriehe par les Mazzinistes à la fois en Yénétie, en Hongrie et en Galicie. Nous rencontrerons encore sur notre chemin ce spectre qui ja- Bsis ne prit de corps. Sans se placer absolument sur le «terrain d'une entente,» les cabinets de Vienne et de St. Pétersbourg échangèrent, le 15 octobre, une déclaration préparée depuis le mois de décembre précédent, «concernant la réciprocité à établir entre les législations des deux Empires pour la répres* non des crimes commis sur le territoire de Tun des deux Etats contre la sûreté de Vautre**.» En yertu de cette conyention, l'Autriche s'engageait à punir tout crime ou délit contre la sécurité ou la tranquillité intérieure de la Russie. N'ayant rien i craindre elle-même sous ce rapport, elle le fit certes par condescendance pour la Russie, seulement elle mit du temps syant de régler sa conduite sur ses engagements. Ce qu'elle gagnait en retour, nous l'apprendrons un jour; probablement emportait-elle la promesse d'un secours pour le cas d'une explosion réyolutionnaire ou d'une attaque de la part de l'Italie. Du reste, l'entreyue de Yarsoyie n'amena aucun résultat palpable; on ne fit ni de la «coalition» ni de la «conciliation,» et en se séparant on emporta ce sentiment que le prestige de k Russie n'ayait point diminué à Berlin et dans les capitales de second rang, mais qu entre la Russie et l'Autriche la mésintelligence était grande.

La populace de Yarsoyie se mtt aussi de la partie pour assombrir le séjour des souy crains. Une représentation de gala au théâtre dut être contremandée à cause d'une odeur nauséabonde

' Etude diplomatique sur la guerre de Crimée, par un ancien diplomate. — St. Pétersbourg 1878.

** Conyention de 9 (21) décembre 1859.— F. Hartens. Recueil des Traités et Conyentions conclus par la Russie. T. lY.

répandue traîtreusement dans la salle. Quelques dames se rendant à une réception de la cour, eurent leurs robes endommagées par une substance corrosive. On remarqua beaucoup Tordre des départs des souyerains, et, chose incroyable chez nous, on entendit des sifflets sur le passage des hôtes étrangers. Comme des coups de ce genre sont ordinairement montés par des hommes, il était facile d^en conclure qu'une main invisible, avait préparé et dirigé ces patriotiques «gamineries.» Eh! bien, à ce même moment, le plus autorisé des documents officiels, assurait que le pays était parfaitement «content et tranquille.»

Quelques semaines plus tard, on organisa une manifestation pieuse, pour célébrer le trentième anniversaire du 29 novembre 1830. Des femmes et des jeunes gens recueillaient de l'argent pour couvrir les frais; des invitations écrites désignaient Tendroit de la réunion devant une statue de la Sainte Yierge, près de Téglise des Carmes, rue Leszno. Le soir, on illumina la statue avec des lampes tricolores, mais comme les couleurs n'étaient pas héraldiques, la police n'y vit que du feu. C'était d'ailleurs un vieil usage populaire que ces réunions du soir devant une église ou l'image d'un Saint; presque tous les jours on voyait le peuple se rassembler ainsi pour chanter des litanies et des cantiques. Cette fois on chanta les supplications: — Dieu saint. Dieu puissant. Dieu immortel, ayez pitié de nous! — De la peste, du feu, de la guerre et de l'esclavage. Seigneur, délivrez-nous. — Sainte Vierge Marie, reine de Pologne, intercédez en notre faveur. . . — On distribua aux assistants, ouvriers, petits bourgeois, femmes du peuple, des portraits de Eosciuszko et de Eilii&ski. En s'en allant, des jeunes gens entonnèrent à mi-voix: — Non, la Pologne n'est pas morte, tant que nous vivons!*

Ces pieuses et patriotiques manifestations n'étaient pas encore mises en oeuvre par des révolutionnaires de profession;

• * 11 y eut le même jour une démonstration pareille à Cracovîe, à Téglise de Notre-Dame, où Ton chanta, après la messe, un hymne de 1846, patriotique et révolutionnaire.

LÀ GRISE

elles ne furent que le fruit d'une tentative de remuer les profondeurs populaires afin de voir si l'amour de la patrie ne B*était pas éteint parmi le peuple. Témoins de ce qui se passait, les conspirateurs crièrent: Eurêka I Us avaient là, sous leur main, un moyen aussi simple que sûr de s'emparer des masses, en faisant appel à leurs sentiments religieux et à leurs habitudes de piété, un moyen d'exciter un mouvement insaisissable et invincible, mouvement «moral» contre lequel les baïonnettes et les canons ne pourraient rien, et qui en outre allait dérouter également tout le monde: le gouvernement rasse, les conservateurs polonais, et l'Europe.

Durant l'hiver de 1860 à 1861 la trame s'ourdit en silence. En province on essaya du terrorisme pour empêcher les ' réunions dansantes déclarées «hors de saison» dans des temps aussi graves. C'était comme un avant-goût du «deuil national» de Tannée suivante qui ne fut, de son côté, quun prétexte bien choisi pour établir la domination du pouvoir occulte. — L'homme est ainsi fait; il suffit qu'il se soumette une seule fois à une volonté quelconque, ne fût-ce que sur un point de détail, et la soumission complète vient d'elle-même. — En même temps, on passionna l'opinion pour la question agraire, dans le sens de l'expropriation volontaire de la noblesse au profit des paysans.

Au mois de février 1861, la Société Agricole tint à Varsovie son assemblée générale annuelle. La majorité se montra fort impatiente de trancher la question agraire. De la conclusion présentée par le comité*, on raya la clause concernant l'accensement préalable, de sorte que la formule adoptée portait simplement que «les paysans devaient être rendus propriétaires des terres qu'ils cultivaient, au moyen du rachat des cens, obtenu à l'aide d'une opération financière spéciale.» La différence entre les deux résolutions n'était guère sensible en pratique, car pour établir la base du rachat, il fallait bien passer par un accensement temporaire. Le comte Zamoyski fit, du maintien intégral de la formule du comité, presque une «question de cabinet,» et parla de donner sa démission de la

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' V. à la p. 67.

LE HARQUIB AOX

préaiAonnB ; il eut; FaiBon de Teuloîr ao démettre de aa charge, car la direction de la Société se trouvait érideniioent daM d'autres mains que les sienoes ; en outre plaHÏeun de ew eollègues du comité l'aTaiont abandonné pour se ranger du cAté de l'opposition. L'un d'eux, le comte Tkomas Potocki, marchait à la tâte de la fraction la plus «libérale* qui visait à abaisser le montant de l'indemnité accordée aux aneieni propriétaires, en proposant d'admettre le cens annuel comme une rente k six pour cent du capital équivalant k la Taleur de la terre. — «La noblesse polonaise, s'écria-t-il , ne voudra pas se donner l'air d'avoir fléchi devant un misérable chiffre!» et le six pour cent triompha du cinq *. Aucun membre du comité ne fut élu dans la commission chargée d'élaborer le plan du rachat des cens et celui de l'organisation d'une institutiott ' financière qui devait s'en occuper. Cela avait l'air d'un vote de méfiance pur et simple, à l'adresse de l'autorité constituée de la Société.

L'oxtrême gauche des membres, une minorité infime, aurait désiré voir la Société Agricole prendre ia direction da mouvement patriotique. Selon les uns, la noblesse, sons peine d'abdiquer k jamais, ne pouvait se séparer ni rester en arriére des masses patriotes. B'autres , endoctrinés par des révolutionnaires, voulaient pousser la Société à dépasser U limite idéale de légalité qui lui restait encore & franchir, pour rompre en visière an pouvoir. A une réunion officiense des membres correspondants, un de ces derniers posa au président

' Voici le texte des résolutions prises:

1. L'aesemblée générale reconnaît que U conversion Is plus prompte possible des faisnuces ea rente foncière est un besoin du pays.

3. Elle reconnaît que l'accord volontaire devra Être fonsidéré comme le meilleur moyen de modifier la situation des paysans, tant que tons les moyens qui rentrent dans ce principe ne sont pas épuisés. — L'iLssembl^e générale considère comme nn devoir patriotique des propriétaires de cbercber à trouver ces moyens et à les appliquer.

3. Elle exprime le voeu que, par une opération de crédit mûrement réflécbie et ayant pour but le rachat de la rente foncière, on «de les paysans à acquérir la propriété des terres dont ils se trouvent en

LA CRISE

eette question: des manifestations politiques sont-elles opportunes ?— Nous avons k nous occuper en ce moment d*engrais artificiels, lui répliqua^t-on; et la chose n^eut plus de suite, mais une vigoureuse agitation fut continuée sous main, dans le but de faire sortir la Société de son attitude neutre et de lui faire prendre l'initiative d'un acte politique.

Oe fut pour les rouges une des premières conditions de la réussite de leur oeuvre, que de compromettre la noblesse et de détruire ainsi le faible lien qui unissait encore la classe dirigeante au gouvernement. Ils savaient que la noblesse verrait d^un mauvais oeil un mouvement essentiellement démocratique qu'ils méditaient, et ils redoutaient une alliance entre le pouvoir et la noblesse. Qui saitP se disaient-ils; menacée dans sa situation privilégiée, la noblesse est capable de se vendre k la Russie, au prix de quelques concessions qui permettraient à la noblesse de se remettre en selle. Aussi les rouges se trouvaient-ils parfaitement décidés à user de tons les moyens imaginables, de la persuasion et des intrigues comme de la violence , pour faire dévoyer la Société Agricole du chemin de la légalité relative et de la modération.

Fort attaché à son oeuvre et se berçant de Tespoir de mener à bon port la réforme agraire, le comité luttait de toutes ses forces contre la pression intérieure et extérieure, qui partaient Tune et l'autre d^une seule et même source. Or, il n^était pas le maître de la Société, qui venait de s'affranchir de son autorité. D'une autre part, la Société Agricole avait complètement changé de caractère. D'abord simple

4. Elle exprime le voeu que la fondation de la propriété communale soit liée fermement et pour toujours au rachat.

5. Elle reconnaît, en outre, qu'avant que la propriété communale puisse être formée comme il vient d'être dit, c'est le devoir de chaque citoyen qui veut le bien général, de contribuer de ses propres ressources aux fonds & constituer au moyen des intérêts, et dont doit être formée la propriété communale.

6. Elle reconnaît, enfin, comme nécessaire, que l'assemblée générale élise dans son sein un comité permanent de neuf membres, qui sera chargé immédiatement de rédiger un projet de statuts basé sur la capitalisation des centimes fonciers au taux de 6 p. c, et de faire les démarches ultérieures pour le faire confirmer.

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LE MARQUIS AUX AFFAIRES

association privée, elle s'était transfonnée de fait en une assemblée législative; elle avait pris des résolutions qui bouleversaient de fond en comble la législation en vigueur concernant plusieurs millions de citoyens. Encore quelques pas dans cette voie, et elle allait usurper une portion du pouvoir exécutif, en appliquant à la condition réelle des paysans les mesures votées. Après avoir tranché de sa propre autorité la question sociale de son pays, pouvait-elle, cette assemblée, s'arrêter à mi-chemin et redevenir une association purement agricole? Si elle Tavait voulu, elle ne l'aurait pas pu. Le pays en proie à une agitation formidable, exigeait à grands cris que la Société, comme telle, se mit à la tète du mouvement national, et qu'elle fît acte d'indépendance en formulant les voeux de la nation. Craignant pour l'existence même de la Société, le comité se défendait contre toute initiative , et il prit pour devise : inertia, sapientia! U était certes impossible d^maginer une plus fausse théorie. D'abord cette sagesse équivalait à une abdication vis à vis d'un mouvement qui se développait en dehors de Tinfluence et de l'action de la noblesse. Elle ne préservait pas non plus la Société ellemême d'aucun des dangers qui la menaçaient, parce que le moindre événement pouvait lui imposer la nécessité de sortir de son inertie, sans lui laisser le choix de la conduite à adopter. La phase «agricole» de la Société étant close et sa phase future incertaine, au lieu de s'exposer à une mort vulgaire ou à un coup de fortune incalculable, il aurait mieux valu finir honorablement, en se mettant hardiment à la tête du mouvement pour le diriger dans les voies de la modération.

Pressé par ses plus proches, le marquis Wielopolskl consentit à essayer de rallier la noblesse autour de son programme. En l'absence de tout organe légal, il ne restait à la noblesse qu'à s'adresser directement au souverain , en lui exposant les sentiments et les voeux du pays. — Le 17 février, le marquis quitta Chroberz pour se rendre à Varsovie. Avant de partir, il s'assura, par l'entremise de son fils Sigîsmond, de lassentiment de quelques-uns de ses amis de Cracovie qui s'enga-

un

LA GRISE. 127

gèrent à venir à Varsovie et à appuyer Wielopolski de lenr influence.

Dans son portefeuille, le marquis emporta le projet d'adresse suivant : —

Sire,

le règne de Y. M. a été salué avec espérance par tous vos sujets polonais, comme inaugurant une époque de grâce, de confiance et de conciliation.

Lorsque Y. M., pour la première fois depuis son avènement, arriva au milieu de nous et nous réunit autour de son auguste personne, dans cette mémorable journée de 15 (27) mai 1856, elle daigna nous annoncer deux grands bienfaits : pour les personnes une plus large amnistie, pour le pays le maintien des institutions qui lui ont été octroyées. Ces paroles. Sire, ont retenti dans les coeurs reconnaissants de tous vos sujets du royaume de Pologne.

La première de ces généreuses promesses a déjà été en grande partie réalisée par Toubli du passé et la permission de retourner dans leurs foyers accordée à un grand nombre de nos compatriotes émigrés.

D'autres mesures encore ont signalé le nouveau règne.

Parmi les sièges épiscopaux vacants depuis longtemps, plusieurs ont été remplis: cet acte nous a rassurés sur nos intérêts les plus chers, ceux de la foi de nos pères.

Au nombre des bienfaits récents de Y. M. nous comptons avec gratitude le rétablissement d'une école de médecine, le renouvellement de la Société du crédit foncier et rétablissement de la Société agricole.

Quatre ans se sont écoulés pourtant sans que les au- IJ

torités du royaume de Pologne aient donné suite aux |':

solennelles paroles de TEmpereur et Roi, relatives aux Hj

institutions du pays; délai qui semble devoir prolonger il;

indéfiniment le régime intérimaire sous lequel , depuis ^j I

trente ans, le pays se trouve placé par rapport à son droit public.

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LE MARQUIS AUX AFFAIRES

Parmi les plus graves inconvénients de la situation actuelle, nous comptons Tabsence de tout organe constitué^ par lequel le pays plus puisse exercer le droit précieux, essentiel à tout gouvernement monarchique, le droit imprescriptible des sujets d'approcher de leur Souverain, de lui exposer respectueusement leurs souffrances et leurs voeux.

Co manque d'un organe légal n'est point rempli pour nous par la création des maréchaux de la noblesse, dont les attributions sont restreintes, et qui, n'étant pas électifs, ne peuvent être considérés comme nos véritables représentants. D'ailleurs, en vertu du titre même de leur charge, ils ne sauraient représenter toutes les classes de la société.

Nous supplions Y. M., qu'en considération de cette absence temporaire d'un organe officiel, elle daigne nous pardonner ce que notre démarche peut avoir d'insolite. Notre douloureuse destinée nous y force, et nous nons croyons autorisés à la faire, par ce fait important, qu'en 1856, y. M. a daigné s'adresser à nous en corps et directement.

Le congrès de Vienne, tout en maintenant le fait douloureux du partage territorial de notre patrie, n'en a pas moins garanti notre unité nationale. Dans la situation qui a été f«ite par le congrès de Tienne aux différentes parties de l'ancienne Pologne, le royaume soumis aujourd'hui à votre sceptre. Sire, se trouve, sous le rapport des institutions politiques et nationales, placé en première ligne.

Les fondements de notre droit public sont éternisés dans les paroles que S. M. l'Empereur Alexandre I nous adressa en 1818, à l'ouverture de la première diète du nouveau royaume: «Votre restauration, nous disait ce grand Monarque, est définie par des traités solennels, elle est sanctionnée par la charte constitutionnelle. L'inviolabilité de ces engagements extérieurs et de cette loi fondamentale assure désormais à la Pologne un rang honorable parmi les nations de l'Europe.»

LA CRISE

La charte constitutionnelle que nous donna ce Souverain, dispose par ses deux premiers articles, en conformité avec la teneur du traité de Tienne de 1815, que le royaume de Pologne est à jamais réuni à Tempire de Russie, et que les rapports civils et politiques, dans lesquels il se trouve placé, ainsi que les liens qui doivent consolider cette réunion, sont déterminés par cette charte.

Cette loi fondamentale fut affermie par l'assentiment de Tauguste prédécesseur de Y. M.*, dès les premières années de son règne, et notamment à la diète du couronnement; elle reçut aussi le concours de la nation^ exercé pendant quinze ans par l'organe des corps publics.

Survinrent les événements de 1830. Nous inspirant de la loyauté de nos sentiments, et croyant en même temps répondre aux vues élevées de Y. M., nous jetons un voile sur Torigine de ce mouvement. Il a été suivi par une trentaine d'années d'une tranquille et patiente soumission, à des époques marquées ailleurs par de profonds ébranlements. Pendant ce temps, une génération nouvelle a grandi avec vous, Sire, et à côté de vous, — génération irresponsable des actes de ses pères et mûrie au milieu de cruelles épreuves.

A nos plaintes sur l'inobservation de la loi fondamentale, on nous répond que la charte de 1815 a été abolie par l'auguste prédécesseur de Y. M.

Nous estimons qu'un examen approfondi du manifeste de 1832 et des Statuts Organiques no justifie pas cette assertion. Ces deux actes ne contiennent aucune disposition expresse abrogeant la charte constitutionnelle. A la vérité, il est question dans le manifeste de l'établissement d'une nouvelle forme de gouvernement, et Tarticle 69 des Statuts porte que les lois et décrets contraires à ses dispositions, sont abolis. Or, dès le principe, il a été sursis par S. M. l'empereur Nicolas à l'établissement de la nouvelle forme de gouvernement, et avant toute

* L'empereur Nicolas.

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LE MARQUIS AUX AFFA1BE8

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exécution des Statuts, leurs dispositions n*ont cessé d'être abrogées par des décrets postérieurs *.

Cette suite de mesures nous semble démontrer que Tauguste prédécesseur de Y. M. n^a point considéré les Statuts de Tannée 1832 comme la loi politique obligatoire et définitive du royaume de Pologne: ces Statato n*ont pu , par conséquent , déroger à la charte constitutionnelle de 1815, déclarée inviolable par Tempereur Alexandre I.

Pour compléter son grand oeuvre, et voulant, selon les termes de son diplôme, «élever Tinstruction nationale au plus haut degré du savoir,» ce Monarque érigea k Varsovie une université et la dota des fonds nécessaires, alloués sur ceux de l'instruction publique. L'auguste prédécesseur de y. M. honora cette université du titre de « Royale- Alexandrine.» Ce diplôme de Tempereur Alexandre I n'ayant point été rapporté, il nous semble conserver toute sa force obligatoire.

Sire,

L'inexécution de la loi fondamentale de 1815 nous enlève toutes nos garanties; les droits, les intérêts du pays s'en alarment: la main bienfaisante de Y. M. peut seule nous délivrer des maux de cette situation transitoire.

Lorsque Y. M. reconnaîtra dans sa haute sagesse qu'il est opportun de nous appeler à délibérer sur le bien du pays, inséparable de celui du service du Roi. nous répondrons avec gratitude et dévouement à l'appel de Y. M.

Parmi les questions dont se préoccupe le pays, nous osons signaler les principales à la sollicitude paternelle de Y. M.

Suivant l'exemple donné dans les domaines de la couronne, Taccensement des paysans avait fait dans les propriétés privées des progrès notables: plus de la moitié des domaines avait déjà adopté cette mesure. En 1858 parurent deux ordonnances de Tautorité administratire,

Une énumération de ces décrets devait être annexée à l'adresse.

LA CRISE

appliquant à cette matière une législation exceptionnelle et compliquée qui entrave les progrès de Tacconsement. y. M. a daigné, dans les gouTernements de Tempire, consulter sur cet objet important les assemblées de la noblesse. Une marche analogue, adaptée aux formes de notre loi fondamentale, contribuerait à faire progresser dans le royaume cette grande réforme, également avantageuse pour le propriétaire et pour le colon, et pour l'exécution de laquelle nous offrons à Y. M. notre loyal concours.

Le code Napoléon forme, depuis 1807, la loi civile de notre pays. Cette législation nous est chère, étant depuis un demi-siècle le lien qui unit les intérêts de notre nationalité à ceux de la civilisation européenne. C'est sur cette sage législation, protectrice de tous les progrès, que se sont modelées chez nous les habitudes et les relations de la vie civile. Or, cette législation se trouve de jour en jour altérée, sans notre participation, et souvent par des ordonnances de Tautorité administrative, rendus parfois sans la coopération de la Commission'* de la justice, et qui bouleversent Téconomie du code. L'incertitude relative à la stabilité des lois, et qui est le résultat de fréquents changements, s'aggrave encore par l'absence d'une école du droit qui devait être appelée à maintenir la science à la hauteur de cette grande législation, héritage transmis par le duché de Varsovie au royaume de Pologne. A défaut d'une connaissance approfondie des lois, le cours de la justice est soumis de plus en plus à l'esprit de routine.

Simultanément avec la législation du duché, une école de droit et d'administration avait été établie à Varsovie. Sous le régime suivant, elle se trouva, ainsi que l'école de médecine, fondue dans les cinq facultés de l'Université. Depuis la disparition de l'Université, la source de l'enseignement supérieur national est tarie, et toutes les branches du service public s'en ressentent. Les hommes

* C'est à dire : du département de la justice.

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LE MARQUIS AUX AFFAIRES

formés naguère par de fortes études , disparaissent moissonnés par la mort ; le vide qui se fait après eux demeure sans se remplir; les charges principales de l'administration publique sont occupées par des personnes estimables sans doute y mais étrangères aux lois , anx moeurs, aux besoins, aux souvenirs du pays; et celui-ci est ainsi déshérité de son rang honorable parmi les nations.

L^enseignement secondaire, donné par un nombre d'établissements publics restreint, ne tient pas suffisamment compte des besoins et de la langue du pays non plus qne des études classiques , et en Tabsence d'une université nationale, il se trouve privé de son véritable appui.

La liberté de la presse nous est garantie, et la loi devait en réprimer les abus : pourtant une censure préalable rigoureuse comprime le libre essor de la pensée, et exclut toute discussion des affaires publiques. Coïncidant avec Tabsence d^un corps délibérant, elle empêche le développement intellectuel sain et normal, et livre les esprits, ceux des jeunes gens surtout, à l'action clandestine des théories anarchiques et subversives.

Contrairement à la tolérance et à l'égalité garanties par la loi fondamentale, ainsi qu'à l'esprit de la législation civile, les Juifs continuent à être l'objet d'une législation exceptionnelle. Des règlements fiscaux et administratifs leur interdisent certaines transactions et l'exercice de certaines industries; ainsi se trouve entravée la fusion de leurs intérêts avec ceux d'un pays qui, depuis des siècles, leur sert de patrie.

Selon les dispositions de la loi fondamentale, il appartient à la représentation nationale de délibérer sur l'augmentation ou la réduction des impôts et charges publiques, sur les changements qu'ils peuvent exiger, sur le meilleur et le plus juste mode de leur répartition. Cependant, c'est sans la participation des représentants du pays que les impôts fonciers se sont trouvés considérablement augmentés, et d'autres charges nouvellement établies.

LA CRISE

Sire , Nous supplions humbloment Y. M. qu'il lui plaise d'ordonner la mise en vigueur des institutions qui nous ont été assurées par l'empereur Alexandre I.

Quant au passé, quant aux événements qui ont précédé les trente dernières années, daignez, Sire, dans votre magnanimité, ne vous souvenir que de notre ancienne gloire et de nos revers, et dans votre justice, daignez peser dans la même balance, d'une part les intérêts de votre empire, auquel le royaume de Pologne «st lié par sa constitution; et de Tautre les droits et les besoins de la nation polonaise.

Que la divine Providence, récompensant Y. M. d'avoir soulagé nos souffrances, vous accorde. Sire, un long et glorieux règne.

A son arrivée à Yarsovie, le marquis s'adressa, en premier lieu et immédiatement, aux membres du comité de la Société Agricole, leur reconnaissant ainsi le caractère des représentants de la noblesse. Il leur exposa sa façon d'envisager la situation, le danger de cette inertie qui, sans sauver la Société, pouvait perdre le pays, l'opportunité d'une démarche raisonnée et franche qui, tout en marquant l'attitude de la noblesse vis à vis du mouvement, serait en même temps une manifestation du parti conservateur et modéré. Le comte Thomas Potocki servit à cette occasion de traitd'onion entre ces messieurs et le marquis. Ancien officier d'étatmajor, le comte s'était brillamment conduit en 1831 ; très intelligent et très fin, doux et aimable, ayant la parole facile et souple, il savait exercer un charme irrésistible, et jouissait d'autant d'estime que de sympathie. Malgré ses souffrances physiques — il était presque paralysé des jambes — il conservait intactes ses qualités d'esprit et sa bonne humeur, ainsi qu'une grande activité et la verve juvénile. Une tendre amitié liait entre eux les deux beaux-frères qui, pour ainsi dire, se complétaient réciproquement. Le comte Thomas avait différé du marquis quant à la solution de la question agraire, qu'il traitait plutôt en poëte qu'en homme d'état; mais il épousa bravement les idées politiques de Wielopolski, et jusqu'à sa

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134 LE MARQUIS AUX AFFAIRES

dernière heure* il ne cessa de Tappuyer sans réserves. Dès l'apparition de son beau-frère à Varsovie, il se fit ardent défenseur de l'adresse citée plus haut. Ses collègues, consultés individuellement, ne repoussaient pas le programme du marquis d'une façon absolue, mais tandis que les uns refusaient de signer Tadresse, disant que «le pays ne les suivrait pas dans cette voie,» d'autres faisaient dépendre leur acquiescement de la décision prise en commun par tous les membres du comité. Le comte Zamoyski ne fut point consulté directement, tant à cause de sa position de président de la Société Agricole, qu'à cause de son opposition bien connue à toute démarche pareille, qui était contraire à ses principes politiques et à son désir de se renfermer dans la plus complète inertie; car il confondait l'inertie avec la légalité. Les amis de Cracovie qui avaient promis d'appuyer le marquis, vinrent au rendez-vous, mais iU changèrent d'avis et se prononcèrent contre l'adresse.

Les petites jalousies et la camaraderie aidant, le principe de la solidarité et de l'unanimité prit le dessus. On blâmait dans le projet d'adresse du marquis l'invocation des traités de Vienne, l'oubli de la Lithuanie et des provinces, la condamnation de l'insurrection de 1830, la modicité des demande8(!), l'excès de loyauté et de soumission, blessant pour la dignité nationale. On tergiversa ainsi pendant une huitaine de jeun, le nombre des adhérents du marquis diminua d'heure en heure, et bientôt il resta de nouveau seul, avec Thomas Potocki.

Les conspirateurs veillaient et agissaient. N'étant pas parvenus à leurs fins par la «persuasion,» ils essayèrent de jeter quelques gouttes de sang dans la balance. Le temps pressait à mesure qu'approchait la clôture des séances de la Société Agricole. On parlait dans le «peuple» de se réunir le 25 février, jour anniversaire de la bataille de Grochow, afin de prier «pour les morts.» Le prince Gorczakow demanda des instructions à St. Pétersbourg ; on lui répondit : qu'on poavait permettre de prier pour les morts polonais si d'autre part on priait pour les morts russes. On pria donc, le matin dans

* n mourut dans 1 automne de 1861.

LA CBISE.

les églises, et vers le soir sur des places publiques. Des femmes, des enfants, des ouvriers, se rassemblèrent à la «Vieille ville» dans un quartier populeux, sur une petite place située au milieu d'un dédale de ruelles étroites; on entonna les supplications, puis un cantique composé jadis en Thonneur d'Alexandre I, cantique parfaitement oublié de tout le monde*, mais qui depuis ce moment devint la Marseillaise du mouvement national.

Les arrangeurs de ce spectacle comptaient bien sur Tintervention de Tautorité qui ne pouvait pourtant pas tolérer indéfiniment le désordre matériel et patent dans les rues de la capitale. Ils comptaient aussi sur la douceur et la longanimité du prince lieutenant, ainsi que sur son aversion pour les moyens violents. On laissa «prier» le peuple et, voyant que la prière se prolongeait outre mesure et prenait le caractère d'une émeute « morale, «» on se décida à disperser la foule, d'abord par la persuasion, puis par la force. Un détachement de gendarmes à cheval reçut Tordre d^avancer au pas et de refouler le rassemblement. La troupe fit son devoir, distribuant des coups de plat de sabre. On jeta des pierres aux soldats, un colonel maître de police fut insulté ; dans la foule il y eut; des horions, et une vieille femme se trouva sérieusement maltraitée. On opéra aussi quelques arrestations parmi les plus turbulents.

Le surlendemain, la Société Agricole tenait séance de clôture. On connaissait la ferme résolution du président et du comité d'ignorer ce qui se passait- dans la rue, et de prouver par l'attitude de la Société que la noblesse réprouvait les démonstrations et les désordres. Les meneurs prirent la décision de frapper un grand coup. A cette fin, le peuple devait se réunir rue Leszno, devant l'église des Carmes, se ranger en procession, traverser ainsi le coeur de la ville et, s'engageant dans l'artère principale de la capitale, se porter devant le palais Namiestnik, lieu des réunions delà Société Agricole, l'acclamer et inviter les membres de cette dernière à se joindre à la procession, pour se rendre ensuite au château royal; résidence du lieutenant, et exiger la mise en liberté des personnes arrêtées l'avant-veille.

* Bo4e coé Polskç . . .

LE MARQUIS AUX AFFAIBBS

Comme tout ae passait au vu et eu de tout le monde, l'aatorité n'était pas prise au dépourrn. Au Heu d'empScher le rassemblement à l'endroit convenu, le graud-mattre de police eut l'ordre de se poster, à la tête d'un détachement de gendarmes , près de l'église des Carmes , et de Buivre la procession avec ses soldats. On occupa militairement le pa\m Kamiestnik pour préserver la Société Agricole d'un coup de main. Un bataillon d'infanterie et une centaine de cosaques furent placés devant le ch&teau royal, et les autres tronpei de la garnison consignées dans les casernes. Des deux psrti tout était donc, on le voit, admirablement disposé pour amener une catastrophe.

La procession s'ébranla en chantant des cantiques et >« frayant la route avec peine à travers la foule qui, alléchée par le spectacle, encombrait le Faubourg de Cracovie, depaii le palais Namiestnlk jusqu'au ch&teau. Assez large vis i vis du premier, cette rue se rétrécissait alors, sur un parcours de quelques centaines de métrés, pour déboucher, en s'élargistant de nouveau, vers une place irréguliére fermée des denx ett(» par le corps et les dépendances de lancien chiteao royil. Yo7ant des soldats rangés derrière la grille du palais Nimiestnik, la procession alla droit au château.

Le général Zabolocki, de service ce jour-là, ressentit nu besoin violent de faire «quelque chose.» De son propre chef, il prit un détachement d'infanterie du régiment de 14*120^ logé dans l'ancien palais des Primate, et se promena à travers U ville. U jeta un coup d'oeil sur le palais Namiestnik, remonte le faubourg de Cracovie et, ne trouvant rien à faire, rerbl sur ses pas pour aller au château. Sur son passage, la fonte bni et siffla; à la hauteur de l'église des Bernardins, on lança des pierres et des briques aux soldats. Le général leur ordonna de faire halte et de se retourner, et menaça la foule. Les hoéei recommencèrent de plus belle; le général reçut une briqne dans le dos. Alors, il ordonna de charger les fusils. Un inslsnt après, une décharge partait, on ne savait comment, dans U direction de l'étroit passage qui réunissait les deux tronfona de la rue. Cinquante-cinq coups furent tirée contre une fonle compacte de deux ou trois mille personnes. Il y eut cinq mort*

LA CRISE. 137

«i pas un seul blessé ; du moins aucune blessure ne fut constatée.

Une immense clameur s'éleva dans la foule; c'était un mélange indescriptible de chants pieux et d'imprécations. Ça et là il 7 eut des rixes entre le peuple et les cosaques ; lequel des deux côtés avait commencé, on ne le saura probablement jamais. Au château, oii Ton était passablement embarrassé, on se persuada, lorsqu'on entendit des coups de fusil, que c'étaient des «insurgés» qui tiraient contre les troupes. Envoyé en éclairour, le général Semeka rencontra son collègue Zabolocki allant au -château, pâle, chancelant, stupéfait; il traînait son épée et balbutiait des excuses.

La Société Agricole délibérait en assemblée plénière, sous Toeil de M. Mouchanow. Elle votait à la hâte les dernières résolutions, au milieu d'une atmosphère lourde et agitée. Au bruit de la fusillade, un des membres, d'un beau rouge, s'écria: — Nous délibérons ici tout tranquillement, et là-bas on assassine les nôtres!... Presqu'au même moment apparut un jeune homme couvert de sang , — il venait d'être maltraité par les cosaques. — L'assemblée se dressa comme un seul homme, et, au milieu du tumulte, le comte Zamoyski déclara la séance levée. On se rua contre la porte. Au bas de l'escalier se tenait un inconnu, une petite brosse à la main; il invitait ces messieurs à lui confier leurs chapeaux de soie, et prestement il retournait le poil en une bande au dessus du bord, — en signe de deuil. C'est ainsi que l fat inauguré le deuil national.

Des Samaritains avaient déjà enlevé les corps des personnes tuées. Parmi les victimes se trouvaient deux proprié- ' tairès fonciers: M. Earczewski, homme âgé, père de famille, qui fut atteint d'une balle au moment oii il voulait se réfugier sous une porte cochère, et M. Rutkowski, celui-ci à la fleur de l'âge, et qui passait là par hasard pour aller commander des chevaux de poste. Des trois autres, l'un était étudiant,

fils d'une modiste, le second apprenti photographe, le troisième I;

était un ouvrier. Toutes les classes y étaient représentées; on essaya de prouver qu'il y avait des catholiques, un protestant K i^

et un juif. Ou porta les corps en grand cortège, silencieuse- -^M

138 LB UARQUIS AUX AFFAIRES

ment, devant les troupes. Des officiera ae décoavreaient devknt les morts. Il y avait quelque chose de terriblement imposant et d'étrangement sombre dans l'attitude du peuple revenu comme par enchantement de sa fureur. Les corps furent déposés dans la grande salle de l'hôtel de l'Europe, mais auparavant on en présenta un devant le palais du comte André Zamoyski, os second an consulat de France, un troisième an consulat d'Angleterre.

Nulle part la stupéfaction n'était aussi grande qu'au ch&teau. Le Slave a horreur du sang, et le prince Gorczakow eut doublement horreur d'une lutte inégale contre une population «en prière» qui venait «chercher la mort sans la donner.» Certaines personnes de son entourage lui conseillaient de rétablir l'ordre par un déploiement de forces militaires , et de proclamer l'état de siège. Le digne vieillard tremblait à la pensée qu'au déclin d'une longue et glorieuse carrière, son pied glisserait dans le sang, peut-être inutilement et injustement versé. II s'adressa à Bt. Pétersbourg, mais le télégraphe ne Ini rapporta que l'expression d'un profond étonnement , car s'il y avait une révolution & Yaraovie, on devait faire agir les troupes.... Of, il n'j avait ni révolution ni insurrection.... Le prince disposait d'une garnison fort peu nombreuse, — bnit mille hommes environ, si nous ne nous trompons pas ; — c'était peu, mais c'était assez pour tenir en respect une population désarmée et une ville dominée par une puissante citadelle. Se retranchant derrière son impuissance militaire , et satisfaisant aux désirs secrets de son coeur, il s'arrêta à la mansuétude, et se laissa aller jusqu'à une abdication absolue.

Dans la soirée , deux rénniens eurent lieu parallèlement, celle des membres de la Société Agricole chez le comte Zamoyski, et une autre de ta bourgeoisie au »club des marchands'." Le comte Zamoyski se rendit le premier au château, en demandant une satisfaction éclatante due II la population assaillie par la soldatesque, le retrait des troupes, et

* Les membres de ce club se recrutaient tout aussi bieo dui la bourgeoisie que parmi la noblesse et les fonctionnaires.

LA CRI8B

antori sation accordée aux habitants de veiller sur le maintien de Tordre et de la tranquillité. Le prince se défendait mollement ; la conversation prit une tournure assez vive. — Que fant-il faire pour contenter et pacifier la population ? demanda le prince. — Quitter le pays ! aurait répondu M. Zamoyski, et, Traie ou non, cette version le lendemain courut toute la ville. — Vers minuit se présenta une députation de la bourgeoisie avec les mêmes demandes. «Nous nous sommes présentés chez le prince lieutenant avec nos costumes du matin*,*» raconte une lettre commencée le lendemain et continuée pendant plusieurs jours par un des membres de la députation. «Le prince se tenait dans le petit salon, ayant à sa droite le général Eotzebue** et à sa gauche M. Mouchanow. Nous étions tous extrêmement irrités, sans nous douter de Teffet que cela produisait. Aucun de nous n^était en état de s^exprimer passablement en français. Szlenker parla le premier, tant bien que mal, mais avec beaucoup d^énergie; après lui, nous parlâmes tous, en polonais, en allemand, en français, selon les moyens de chacun. Nous n'obttnmes rien; ce n^est que plus tard qu'on nous sacrifia le colonel Trepow, et ensuite plusieurs autres fonctionnaires. Il fut Tisible que l'autorité n'était guère difficile sous le rapport des personnes que Ton sacrifiait sans pitié, sans regret, même sans garder les égards convenables. Les représentants du pouvoir ont tous perdu la tête, nul ne sait que faire ni que devenir.»

Dès le lendemain matin, les troupes furent retirées, ainsi que la police; un comité de la bourgeoisie, dit «délégation de la ville,» siégeait en permanence au club des marchands, se mêlait de tout et maintenait Tordre à Taide d'une garde de sûreté composée — de la jeunesse des écoles. Un de ses premiers soins fut d'organiser des funérailles splendides pour les victimes du 27 février.

La même nuit vit nattre une adresse arrêtée et signée à la réunion tenue chez M. Zamoyski. Le comte Thomas Potocki essaya encore une fois de faire adopter la rédaction

' On n'allait au château qu'en habit et en cravate blanche. " Le général comte Kotzebne, alors chef d'état-major du prince Gorczakow, actuellement gouverneur général de Varsovie.

, il" ,

: HARqUIS AUX AFFAIRES.

du marquie, la défendant avec une force remarqaable de conviction et & grande frais d'éloquence. Quelques vois vinrent l'appuyer timidement, mais on. refusa même la lecture du projet, et le comte Zamoyski trancha la question en ces termes: «Nous n'avons le droit de rien exiger, et nous ne vonlona implorer quoi que ce soit." La majorité était fortement décidée à préférer la rédaction présentée par un des membres du comité de la Société Agricole, rédaction incolore qui, selon l'opinion de ses promoteurs, avait l'immense avantage «de ne rien demander explicitement et de tout exiger à la fois.» Au lieu d'exprimer franchement le programme des signataires, au lieu de formuler les besoins du pays et d'assigner une limite bien définie aux voeux de ses représentants, cette adresse qui fit le tour de l'Europe et fit verser des larmes d'attendrissement à nos amis de France, solidarisa la noblesse avec le mouvement révolutionnaire, et servit de point de départ à cette longue suite de convulsions intérieures, qui aboutirent k la catastrophe de 1663. «Les événements qui vienoent d'avoir lieu, disait l'adresse, ne sont point une éruption dei passions sociales d'une seule classe de la population; c'est use manifestation unanime et ardente de sentiments pendant longtemps contenus et de besoins non satisfaits. Des souffrances trop prolongées ont placé cette nation, habituée depuis des siècles à se gouverner par des institutions libres, dans la triste extrémité de ne pouvoir élever la voix autrement qu'en sacrifiant des victimes; c'est pourquoi des victimes furent sacrifiées. Dans l'àme de tout habitant de ce pays vit le sentiment d'une nationalité distincte; ni le temps ni les éfénements n'ont pn détruire ou afi'aiblir ce sentiment, et tout ce qui le blesse, agite et inquiète les esprits. Le pays voit avec douleur le manque de confiance entre gouvernants et gouvernés, et cette confiance si nécessaire dans les relations réciproques, ne reviendra pst, tant que durera l'application des moyens de répression et de violence. Ce pays, jadis égal en civilisation k tous les payi de l'Europe, n'atteindra le développement complet de ses ressources morales et matérielles, que lorsque les principes inhérents k l'esprit de la nation, à sa tradition et à son histoire, seront appliqués à l'Eglise, à la législation, à l'instruction pn-

LA CRISE

ur

blique ainsi qu'à TorganiBation sociale. Les voeux formés parce pays, le sont d^autant plus ardemment, que de toute la famille des peuples européens, lui seul reste dépouillé des conditions d'existence élémentaires, sans lesquelles aucune société ne saurait parvenir à connaître le but qui lui est assigné par la Providence.»

Opposé à toute démarche de ce genre, le comte Zamoyski ne signa l'adresse qu'après un combat acharné lorsque, abîmé par la fatigue et abandonné de ses plus chauds partisans , il vit quHl était le seul de son avis, et qu'il se donnait ainsi l'apparence de se séparer du «pays,» et de vouloir déclinerune responsabilité à laquelle d'autres s'exposaient courageusement. Il signa donc. A côté de la signature du président de la Société Agricole, deux autres personnages apposèrent la leur: Mgr. Fialkowski, archevêque de Varsovie, et le rabbin de la capitale. «L'unité nationale,» cet autre élément de l'action révolutionnaire, était fondée.

Le marquis apprit par l'entremise de Thomas Potocki le sort définitif de son programme: «Cette adresse est trop étroite pour moi, je ne puis y entrer,» dit-il alors à l'un de ses intimes; et le surlendemain, il retourna à Chroberz.

Le jour suivant, 1 mars, eut lieu l'enterrement des «cinq victimes.» Ce fut un spectacle grandiose et majestueux, sans précédent dans les annales. Une étrange sainteté s'était emparée des masses si agitées encore la veille, aujourd'hui calmes, recueillies, obéissantes, dociles au moindre signe de cette garde improvisée d'adolescents et d'enfants. Qu'on s'imagine une grande cité où la vie s'était subitement arrêtée pour faire place au deuil le plus profond. La population entière suivait les cinq cercueils, tous semblables, et ayant pour unique ornement une croix indiquée par des rangées de têtes de clous en fer. Cet immense cortège traversa toute la longueur de la ville plongée dans un morne silence ; les magasins étaient fermés, les portes closes, les balcons tendus de noir. En avant du cortège, marchait à cheval le général marquis Paulucci, nommé le matin môme grand-maître de la police. Du reste pas un soldat, pas un uniforme. Ça et là un jeune homme, une cocarde blanche au bras, rangeait la foule, et dans la foule

fi»

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pas an cri, pas un murmure. Le même ordre parfait régna au cimetière et pendant le retour.

L'imposante attitude de la population acheva de confondre les idées élémentaires sur les devoirs des gouvernanti et des gouvernés. Au lieu de faire rentrer chacun dans ses attributions, le prince Oorczakow abandonna complètement les rênes, n se chargea de transmettre l'adresse, et reconnut lU caractère officiel à la délégation de la ville qui se transforma de fait en une espèce de comité du salut public dictant soi volontés au pouvoir. Pour comble de malheur, la délégation ne faisait que suivre à la dérive l'opinion des masses dominées 01 gouvernées par cette même puissance occulte qui avait préparé et dirigé la soi-disante explosion spontanée du sentiment national. L'ensemble des faits témoignait, à ne pas s'y méprendre, de l'existence d'une organisation secrète, chevilleouvrière des rassemblements, des manifestations et des moindres détails d'un mouvement savamment combiné. Pendant ces journées, on rencontrait partout des gens , tantôt portant des mots d'ordre, tantôt présidant à leur exécution. Des députatiens et des adresses surgissaient comme par enchantement, pour marquer la solidarité unanime et l'assentiment de toutes les classes de la société. Des députés de la jeunesse polonaise de l'université de Kiew vinrent complimenter le comte Zsmojrski. Les ouvriers "compagnons des métiers durs,» envoyèrent une adresse d'adhésion à la délégation de la ville, et cette pièce, composée dans un style naïf, et qui équivalait à une menace, trahissait par sa simplicité éloquente ans main habituée à manier la plume plutôt que le marteau'.

• -Nous, maîtres et ouvriers des corporations de fondeurs, semiriers, chaudronniers et autres, nous étant réunis quelques-uns, poor notre cause, il nous a semblé, voulant par-dessus tout la sécurité et l'ordre, devoir représenter à la délégation :

■Que d'abord nous disons ceci:

•Lorsqu'aprés la guerre do Sébastopol, l'empereur Napoléon aTtil dit il l'empereur d'ici: -Tu dois donner aux Polonais une armée nationale,* le nôtre a dit: «Moi, je ferai aux Polonais plue encore qu'ils n'espèrent eux-mêmes.» Donc, quand de nouveau Napoléon demanda: • Qu'as-tu fait pour les Polonais'?- le nôtre lui-envoj'a tontes les gi-

LA CRISE

Tu rinsuffîsance du service de la sûreté publique, il n^était guère facile à l'autorité de retrouver le foyer principal de la conspiration, et d'ailleurs, cela n'aurait déjà plus mené à grand chose , .car le ferment conspirateur avait pénétré un peu partout, et chacun de ses atomes engendrait de nouveaux centres. La plupart de ceux-ci ne touchaient ni de près ni de loin au grand centre directement affilié à la révolution cosmopolite. Des gens qui ne se. doutaient même pas de la source des derniers événements, qui croyaient en toute sincérité à la spontanéité du mouvement et lui attribuaient une essence presque surnaturelle, émerveillés de la miraculeuse efficacité de la prière patriotique à combattre les «Moscovites,» ne pensaient et ne parlaient que de persévérer jusqu'à une complète victoire. Chacun d'eux servait, sans le vouloir, d'agent propagateur au pouvoir occulte, très décidé lui-même à s'avancer hardiment dans une voie oii il venait de recueillir des fruits si magnifiques.

zetteSy où Ton décrit avec quelle joie on recevait rEmpereur et on illuminait toutes les rues, disant ensuite: «Les Polonais sont si contents qu'ils ne demandent rien.»

«Donc, sachant cela, et aussi que le consul français est trompé, et n'écrira pas ce qui est, nous disons que, si quelqu'un doit mourir, la mort est égale pour tous. Sans épargner sa personne , il faut aller à la tuerie, et montrer au monde ce que nous voulons.

•C'est pourquoi nous allâmes avec les processions, et nous chantâmes pour la constitution, et nous le ferons.de nouveau quand il faudra; et s'il y a des victimes, on verra que Dieu le voulait ; et nous sommes prêts, s'il en faut davantage, à tirer au sort à qui doit aller au sacrifice, même à tendre la gorge au couteau, ou à expirer sous le knout, comme ces trois victimes que l'eau a rejetées près Zakrocz3rm, qu'on Avait jetées, enveloppées de paille, du château dans la Vistnle.

«Seulement, s'il n'y a pas alors de compassion pour la patrie, ce sera mauvais.

«Secondement, nous disons: Pourquoi ne nous laisse-t-on pas signer l'adresse pour la constitution, quand les autres l'ont signée, et ne nous laîsse-t-on pas entre au palais, nous autres des métiers durs? Il faut pour cela un habit des dimanches ! L'un est allé au commissaire du quartier, qui l'a grondé et menacé, disant: «Ce n'est pas votre aiïaire!*

«Donc quelques-uns disent que, lorsqu'il y aura constitution, celui qui n'aura pas signé ne sera pas admis à élire, soit pour la diète, soit

tii M, H

il I

LE MARQUIS AUX AFFAIRES

L'abdication volontaire de Tautorité induisît en erreur le peuple comme les classes supérieures. En effet, ce gouTemement réputé fort et sévère à outrance, appuyé sur les baïonnettes et la répression, eut Tair de s'être effondré subitement sous le poids de ses propres fautes. Aux yeux du peuple, par le retrait des soldats et de la police, la domination russe semblait avouer sa faiblesse irrémédiable; on se figura qu'elle ne tenait plus qu'à un fil, et qu'en continuant à narguer les Russes, on finirait par les «mettre dehors» tout doucement, sans de grands efforts et sans combat. Rentrer dans Tordre, renoncer aux manifestations, c'eût été résigner tous les avantages acquis et se dessaisir d'une arme si étonnamment paissante. Et, du reste , à chaque nouvelle incartade , le gouvernement répondait par une nouvelle concession.

Tout gouvernement qui se meurt, est d'abord abandonné par les siens. Le branle fut donné par les maréchaux de la noblesse qui envoyèrent leur démission ; quelques fonctionnaires

pour d'antres patronages. Et ce serait injuste, car nous sommes prêts à donner notre vie pour la constitution. Voilà pourquoi nous voulons signer, nous tous qui savons écrire. Celui qui ne sait pas, mettra le signe de la sainte croix. Ce pourquoi supplions instamment la haute délégation.

H On dit encore: Savez-vous ce que c'est que la constitution? Nous déclarons que nous le savons, comme nos pères nous l'ont appris, comme c'était sous les rois de Pologne. Ne pas combattre injustement, mais défendre le sien. Si un pays veut s'unir à nous, c'est bon; sinon la route est libre. Et encore qu'il y ait une loi juste et obéie par tout le monde; qu'il règne la piété, la probité, l'humanité pour tous les hommes; également qu'il y ait ime année polonaise: ceci absolument î Et encore nous pensons aussi que, lorsqu'il y aura une constitution, avec tout le respect qu'on doit à l'empereur d'ici, il faudra se maintenir dans l'union avec la France, sans se préoccuper de l'Autrichien ni du Prussien, à cause de leurs bîissesses, et parce qu'ils possèdent injustement notre pays.

•Nous ne signons pas nos noms, à cause que nous ne savons pas si la haute délégation délibère avec secret ou sans secret. Mais quand il le faudra, la délégation saura nous trouver, et à ses ordres nous serons là. Il en viendra im ou bien cinq, et ce qu'ils diront, c'est comme si cinq cents le disaient.

«Ainsi nous déclarons, pour l'amour de la patrie, vouloir obéir à la délégation en tout ce qu'elle ordonnera.»

LA CRISE

indépendants suivirent leur exemple, et toute Tadministration ee88a de fonctionner et d'obéir. L'autorité resta comme suspendue en l'air; impuissante à l'égard des masses qu'on ne roulait pas réduire par la force , encore plus désarmée yis à TÎs de la noblesse qui la fuyait à l'égal de la peste. Le lendemain des funérailles, le prince Gorczakow eut une seconde conyersa^ tion avec le comte Zamojski, et le questionna sur les moyens d'une pacification. Le comte ne demandait rien, sinon que les Basses «s'en allassent,» et lorsque le prince, s'animant, menaça de faire usage de la force, M. Zamoyski répliqua: «Nous sommes prêts à recevoir vos balles ; nous ne nous battrons pas, TOUS nous assassinerez!»

Depuis cette séance qui précéda la signature de l'adresse, le comité de la Société Agricole joua, malgré lui, le rôle d'un gouvernement moral et refléta fidèlement le chaos uni- Tersel. Ecrasé par l'énorme responsabilité qui pesait sur lui, préoccupé de sauver à la fois de la débâcle, et la Société, et l'influence de la noblesse, et sa propre popularité, il se laissa traîner à la remorque des événements. Il se composa une double face, dont il prenait Tune pour discuter les afiTaires courantes de la Société Agricole, et la seconde pour délibérer sur les affaires générales du pays ; dans ce dernier cas, il admettait dans son sein les «hommes de confiance des palatinats,» désignés comme tels par leurs concitoyens. La politique de ce corps se réduisait à ceci: ne pas frayer avec le pouvoir, Tabandonner, faire un vide autour de lui et Técraser dans ce vide ; se tenir éloigné autant que possible du mouvement, le modérer il l'aide d'une résistance passive, sans toutefois rompre ouvertement avec lui, pour ne pas exaspérer les rouges et ne pas les pousser à une action prématurée. Le comité avait sa police, aussi mauvaise que colle du prince lieutenant, et voulait gouverner sans bien savoir ce qui se passait. La spontanéité de l'explosion du sentiment national fut pour lui un dogme, comme elle passe encore pour une vérité absolue aux yeux de bien des gens dans notre pays, et comme elle était d'ailleurs acceptée pour vraie par l'opinion publique de l'Europe. Ayant eu vent de la présence à Yarsovio d'agents du général Mieroslawski , qui faisaient mine de vouloir pro-