RETOUR DU MINISTRE DE LA GUERRE

«t de rinstruction publique. — On fit mine de mettre les scelléB sur l'imprimerie, et M. Sobieszczanski fut condamné à huit jours de salle de police «pour désobéissance.» En outre, la ehaneellerie particulière du lieutenant invita le département de Tintérieur à envoyer aux gouverneurs une circulaire déclarant nul et non avenu le projet de loi sur Taccensement, et à publier cette circulaire dans les campagnes. Tout en s'indînant devant la volonté du lieutenant, le département de Tintérieur recommanda de ne publier la circulaire que là où les paysans auraient regardé le projet de loi comme une loi dé- Mtive. Les journaux de Varsovie eurent aussi Tordre d'insérer une déclaration en ce sens concernant les projets des deux lois, mais la feuiUe officielle se tut.

Renié par le représentant du pouvoir, le marquis devint tout à coup populaire à Varsovie. Après le départ du courrier porteur du fameux acte d'accusation, Sigismond Wielopolski s'achemina aussi vers St. Pétersbourg. Le marquis continua ses rapports habituels avec les sections du conseil d'état qui examinaient ses projets de loi sur Tinstruction publique et sur rémancipation des Juifs, et leur demanda l'adoption de la première sans rien y changer, pour lui donner, au moment de son départ probable, un vote de confiance. H conférait journellement avec les employés de ses deux départements et leurs prescrivait la conduite à tenir.

En réponse aux accusations du ministre de la guerre, le marquis reçut, le 1 novembre, l'invitation de se rendre à St. Pétersbourg. C'était précisément ce qu'il désirait le plus. Au château régnait un grand mécontentement, car on y comptait sur un renvoi éclatant de Wielopolski. Le ministre de la guerre se vengea do ce mécompte, en enjoignant brusquement au marquis de remettre le département de l'instruction publique à M. Hube et celui de la justice au castellan Dembowski. n lui refusa la permission d'emmener avec lui à St. Pétersbourg un des employés du département de rinstruction, M. Vidal, qui jusque-là lui avait servi de secrétaire particulier; il ne permit pas non plus à M. Sobieszczanski d'aller prendre les instructions de son chef. Bien entendu, le ministre de la guerre ne trouva le courage de faire sentir son pouvoir à son

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ennemi qu'après s'être bien assuré que le marquis allait pardr Au premier moment, il avait redouté un refus. ^ Qu'est-ce qns nous ferons si le marquis refuse de se rendre à St. Fâtenbourg? demandait'il à un de aes aides do camp. — H lus, mon général , c'est tout simple ; j'irai l'arrêter et je le mànerai k la citadelle. — Ah! vons l'arrêterez?... c'est facile à dire!... Avant son départ, le marquis ouvrît en personne l'école des cours préparatoires. A cette occasion, il adressa aux élèyet de l'école quelques paroles paternelles, les invitant à rébabiliter par leur bonne conduite tonte la jeunesse qui s'était fait une réputation de turbulence, bien méritée d'ailleurs, et leur rappelant que do >Ienr bonne tenue dépendait en grande partis le sort de la future haute écolo et de la réforme scolùre: pour répondre à l'attente de vos parents et de votre pajs, TOUS n'avez guère besoin de faire de grands efforts ; iojvt simplement fidèles à vos devoirs, consacrez-vous à l'étude, et TOUS verrez, peut-être avec étonnement, combien est facile votre t&che, et tout en remplissant vos devoirs, vous conserverez toute la liberté juvénile de l'esprit et du coeur.*

Jetons un regard sur les huit mois d'un combat continuel livré par Wielopolski à ses multiples adversaires. Sa vaillante et loyale conduite no lui valut que des accusations, des injustices, des ingratitudes, des colères et des haines. Les deux derniers représentants du pouvoir l'avaient traité comme on ennemi de ce pouvoir qu'il défendait de son mieux, en sacrifiant sa propre renommée. Parmi les siens, il ne trouva ni aide ni soutien. Chaque courrier lui apportait une multitude d'injure sous forme de lettres anonymes. ITne certaine popularité DO lui était venue que depuis le moment où la disgrice avait paru s'appesantir sur sa tête, et encore I A la nouvelle de sa retraite, le Czas de Cracovie décocha contre lui une diatribe pleine de venin '. A la même époque , nn de ses parents lui adressa une longue lettre, le conjurant de se retirer. •J'ai beaucoup réfléchi sur votre situation, lui écrivit-il. Je

* Le marquis intenta un procès à ce journal, mais les tritiiuiaiii de Cracovie, dans leur inCpuisable indulgence, donnèrent raison au Czis.