RETOUB DU MINISTRE DE LA

n'ai jamais douté de l'élération de votre esprit , ni de votre unonr du bien public. Si je me'euis décidé à faire cette démarche, je l'ai fait uniquement par l'estime que m'inspirent vos grandes qualités, par l'amitié qno je porte à vos fils, par respect ponr le nom que vous portez, que dea générations porteront après vous et qui jusqu'ici a été une des gloires de notre nation. . . Tous crojrez, peut-être, sacrifier uniquement une popularité éphémère et les applaudissements de la foule. Je conçois que Tons y ajoutiez peu de prix, mais, en vérité, il s'agit ici d'antre chose encore ! Il s'agit du nom que vous allez léguer & vos fils et k la postérité. Ne voyez-vous pas le vide qui Be fait aatonr de vos fils, et ne voyez-voas pas que ce vide deviendra pins complet autour de vos petits-enfants f Chaque jour nous sommes & même de constater combien les enfants souffrent des fautes de leurs pères, et pourtant, bien souvent ceux qui te sont rendus coupables de la chute des grandes maisons, ont en des intentions pures et des coeurs droits. Dans toute carrière publique il y a un moment où il est possible, en se rstirant à temps, de tout sauver et de tout réparer. De grands génies sont tombés pour avoir laissé échapper ce moment. Or, un pareil moment est venu pour vous. Quittez le pouvoir, et le monde apprendra bientôt avec admiration les motifs de votre décision. Une retraite peut encore vous assurer une belle page dans les annales de votre maison. Vous avez saisi le pODvoir dans la conviction que vous alliez sauver notre société de la décomposition qui la menaçait. Tons aviez compté sat la force que donne le pouvoir absolu, et cette force, vous ne l'avez pas trouvée. Vous manquez de tous les moyens de gouverner, il ne vous reste donc qu'à déposer le pouvoir . . . Tout vaut mieux que de laisser un nom que les ennemis de toute supériorité morale prononceraient avec satisfaction, et vos amis — avec regret et tristesse.»

Qu'avait-il à répondre à cet émouvant appel fait au nom de tout ce qu'il avait lui-même de plus cher? Rien. Son astre qui n'avait jamais brillé d'un éclat trop vif, paraissait s'éclipser définitivement. Il voguait vers un avenir incertain, peut-être vers l'exil ; lui-même il n'avait plus que peu d'espoir de réussir, mÙB il entendait ne pas se déclarer vaincu avant d'avoir épuisé

LE MARQUIS AUX AFFAIRES

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ses dernières ressources de volonté et d*abnégation. La réponse peint l'homme tout entier : il fit tracer par la main de son fil» ces vers de Goethe:

Geh' ein, und trôste dich,

Wo 80 ein Kopfchen keinen Ausgang sieht,

Stellt es sich gleich das Ende Yor*.

Dans un des poèmes de Erasiiiski on retrouve des paroles que Ton aime chez nous à appliquer à ceux qni ont beaucoup lutté et beaucoup souffert. La voix du ciel qui envoie Iridion vers la Pologne «pays des tombes et des croix,* pour y subir une glorieuse épreuve, lui crie : « Ya ! Va et aie foi dans mon nom I Ne songe point à ta gloire, mais au bien de ceux que je te confie. Sois calme devant l'orgueil, l'oppression et le mépris des injustes. . . Va et agis ! Alors même que ton coeur se dessécherait dans ta poitrine, alors même que tu douterais de tes frères, alors même que tu désespérerais de mon secours, agis, agis sans cesse et sans repos!» Or, la voix du devoir, ordonnait à Wielopolski de persévérer et de combattre jusqu'au bout.

Le 3 novembre, le marquis accompagné de son fils Joseph, s'achemina vers le Nord, espérant y séjourner tout au plus quelques semaines , et pouvoir regagner ensuite son foyer et ses études.

• Faust