LE SOUTEAU BE6XE

occasionnée par la guerre d'Orient, araient enrichi le pays d^une façon inattendue; grâce à la facilité des passeports, un flot de Toyageurs semblables à une bande d'écoliers en vacances , se répandit sar l'Allemagne et la France, emportant hors dn pays les économies forcées, pour ainsi dire, de plusieurs années d'abondance. Sur sa route, la noblesse polonaise coudoyait à chaque pas la noblesse russe, encore plus aride de mouToment et de nouyeauté, encore plus curieuse des splendeurs de l'Occident, libérale, ne parlant que de réformer la Russie et de la mettre au niveau de «l'Europe,» mais n'en fuyant pas moins le sol de la patrie. Le besoin d'obserrer, de comparer et de s'instruire, serrait d'excuse plausible à cette manie de voyager commune aux Polonais et aux Russes. Egalement douées de la facilité de saisir les contrastes et de s'approprier les idées générales, Polonais et Russes croyaient em* porter un fonds d'expérience précieux de leurs courses rapides ou de leurs flâneries à travers les grandes capitales, dont le plus clair profit pour eux se traduisait par l'habitude de déprécier leurs propres pays et d'attacher une trop grande valeur au vernis brillant de la civilisation. Le Paris du second empire exerçait une attraction magique sur ces fils du Nord; il les éblouissait par son luxe, les énervait par les jouissances enivrantes qu'il leur offrait à profusion. Pour notre noblesse à nous, la joie de toucher enfin du doigt les splendeurs rêvées depuis si longtemps , ne fut troublée que par les admonestations des émigrés horriblement scandalisés de voir des «esclaves» s'adonner ainsi aux plaisirs et aux futilités de cette terre. Dans le commencement, c'était à peine si l'on se comprenait mutuellement. Les nouveaux arrivés, enfants de leur temps, vivant dans le présent , avaient de la difficulté à s'entendre avec des êtres habitués à ne vivre que dans le passé et dans l'avenir, étrangers à la réalité, ne concevant point qu'une bouche polonaise pût proférer autre chose que des gémissements et des imprécations.

Cette liberté anodine des passeports allait porter par la suite des fruits bien étranges, comme toutes les libertés négatives inhérentes à ce régime hétérogène qui, obsédé par des fantômes, craignait par dessus tout de fournir au pays la pos-

8ibîlité de travailler et de s'occuper de son bien. Tout d'un coup, par un retour sur lui-même, ce pouvoir m jaloux de son omnipotence , soupçonneux et craintif à Texcès , consentit, dans Tautomne de 1857, à la fondation de la Société Agricole embrassant toute la classe des propriétaires fonciers , et laissa grandir à ses côtés une puissance rivale, le futur gouvernement moral du pays.

in.

Dès son avènement au trône, les actes personnels de l'Empereur avaient témoigné de ses bonnes et généreuses intentions à l'égard du catholicisme. Plusieurs personnes appartenant à l'église orthodoxe reçurent l'autorisation d'embrasser

la religion catholique romaine, d'autres celle de contracter des mariages avec des catholiques sans être obligées à la promesse d'élever leurs enfants à naître dans la religion de l'Etat. — Grâce à l'initiative personnelle du souverain, des églises catholiques confisquées sous le régime précédent, furent rendues au culte. Un grand nombre de prêtres grecs unis, anciennement déportés en Sibérie, furent amnistiés. Ce fut encore le souverain qui ordonna de promulguer le concordat de 1847, tenu secret jusque-là, de faire droit aux réclamations du Saint Siège, de proposer à Rome des candidats aux sièges épiscopaux vacants en Russie et en Pologne. Mais, entre la volonté du maître et la réalisation de cette volonté, il y avait un obstacle qui paralysait et dénaturait les meilleurs intentions : c'était ce corps opaque de la bureaucratie imbue des traditions funestes du passé, méfiante, haineuse, remplie de mauvais vou-

loir et opposant une résistance sourde à tout ce qui contrariait ses vues et ses habitudes.

Vers la fin de novembre 1855, un comité spécial reçut l'ordre d'examiner les plaintes et les griefs de la cour de Rome, articulés à différentes reprises, et de proposer les moyens d'y faire droit. Ce comité était composé du chancelier de Tempire le comte Nesselrode, du ministre de Tintérieur le comte Lanskoï; des deux négociateurs du concordat : le comte Bludow et M. Hube, du général Eisielew, du ministre secrétaire d'état du royaume de Pologne M. Turkull, de l'ancien chargé d'affaires à Rome M. Bouteniew et du ministre de Russie près la cour de Rome, M. Kisielew; en tout, deux catholiques contre sept dissidents. Le ministère des affaires étrangères fournit au comité un résumé des «griefs, plaintes et voeux» du Saint Siège, et ce document fut un réquisitoire terrible contre le passé. A part Tinéxecution du concordat qui formait le fond de toutes les réclamations souvent renouvelées de vive voix par le Saint Père et le cardinal Antonelli, les demandes les plus modérées et les plus justes de la cour de Rome avaient toujours été passées sous silence, ou reçu des réponses évasives ; en même temps les promesses formelles du cabinet de St. Pétersbourg avaient partagé le sort du concordat et étaient restées pendant des années à l'état de lettre morte *. En terminant, le mé-

• Dans le courant de l'année 1850 le cardinal secrétaire d'état se plaignit de la suppression de plusieurs couvents sans le consentement du Saint Siège. Sans nier les fait« avancés, le gouvernement russe se rejeta sur les nécessités du moment, ajoutant que des couvents habités par un trop petit nombre de moines avaient été affectés à un autre usage. Une réponse pareille fut faite aux plaintes relatives à des églises catholiques arbitrairement fermées ou concédées au culte orthodoxe ; on allégua que c'était uniquement faute de paroissiens catholiques que des églises superflues avaient été consacrées au culte grec qui en manquait.

Aux plaintes concernant des conversions forcées de catholiques des deux rîtes à la religion de l'Etat, on répondit «évasivement, en niant les faits.»

Une réclamation relative à l'immixtion des autorités civiles dans les nominations des professeurs des séminaires ecclésiastiques, nominations réservées expressément parle concordat aux évêques des diocèses, avait été simplement «passée sous silence.»

moire indiquait la mise en vigueur du concordat comme le moyen le plus propre pour apaiser les susceptibilités du Saint Siège quant à rajournement des articles restés en suspens depuis la signature de la convention du 3 août 1847, et dont la solution définitive devait former le sujet de négociations ultérieures qui n'ont jamais été reprises. Il s^agissait de la question des mariages mixtes et de Tenvoi en Russie d'un nonce apostolique ou d'un représentant temporaire du Pape. Ce dernier point embarrassait particulièrement le ministre de Russie à Rome, car pour toute instruction, il lui avait été recommandé de décliner de son mieux les propositions de ce genre. Dans un entretien avec le cardinal secrétaire d'état, le ministre, à court d'arguments, allégua Texemple de la Prusse qui, tout en entretenant un représentant à Rome , refusait d'admettre

En 1852, le cardinal secrétaire d'état réclama confidentiellement la remise des documents touchant la béatification du vénérable Bobola, lesquels avaient été saisis par les autorités au couvent des PP. Dominicains de Polotzk et mis sous séquestre. Le général Bibikow, ministre de l'intérieur, fit répondre que la perquisition ayant été faite par ordre impérial, la chose «ne regardait pas» la cour de Rome, et la légation russe trouva convenable de ne pas communiquer à la secrétairerie d'état la réponse si singulièrement péremptoire du ministre.

Le concordat avait créé le diocèse de Eherson, embrassant la Bessarabie, plusieurs gouvernements du Sud-Est, et le Caucase. L'évêque de cet immense diocèse devait avoir un suffragant résidant à Saratow. Le Pape avait demandé en outre la nomination d'un second suffragant pour le Caucase, avec la faculté de résider à Tiflis. Cette demande avait été déclinée ; en outre, Tinstallation de Tévêque de Kherson, Mgr. Kahn, à Tiraspol, se faisait attendi'e d'année en année, faute d'un emplacement convenable. A la fin de Tannée 1852, le gouvernement prit rengagement de hâter les travaux d'installation de Tiraspol, d'aviser à ce que Mgr. Kahn pût s'installer «dans le plus bref délai possible» dans cette ville ou dans le voisinage, ainsi que de lui faciliter dès le printemps suivant l'envoi de son suffragant en Géorgie. Trois ans s'écoulèrent sans que Tévêque fût installé, sans que son suffragant fût nommé et sans qu'il eût pu par conséquent entreprendre une tournée pastorale au Caucase. Interpellé par le ministre des affaires étrangères au sujet des constructions destinées à loger à Tiraspol l'évêque , le consistoire et le séminaire, le général Bibikow répliqua qu'il «avait fait chercher un emplacement convenable.» — Le général fut d'ailleurs congédié presque le jour de l'avènement dn souverain actuel.

un nonce à Berlin. Le cardinal Antonelli lui fit remarquer alors que les évêques et le clergé catholique en Prusse conservaient la liberté de correspondre directement avec le Saint Siège, tandis qu'en Russie et en Pologne cette correspondance passait par les mains du gouvernement. «Tous vous plaignez, ajoutait le Cardinal, des voies clandestines et mensongères dont nous nous servons pour recueillir des informations sur les affaires ecclésiastiques en Russie et en Pologne ; mais nous sommes obligés d'y avoir recours, puisque vous ne nous permettez pas d^avoir chez vous une source d'informations authentiques et officielles.» Dans les dernières années du règne de Nicolas, le Saint Siège avait cessé d'insister sur la question de la nonciature; mais cette question était trop intimement liée à l'ensemble et aux détails des relations réciproques pour qu'on n'ait pas dû s'attendre à de nouvelles réclamations à ce sujet.

Le comité, tout en reconnaissant que plusieurs articles du concordat étaient restés à l'état de lettre morte, s'ingénia à excuser par des raisons plus ou moins plausibles les procédés du gouvernement, nia des faits patents tels que les violences exercées sur les grecs unis, manqua de franchise envers lui-même, et au lieu de proposer le maintien et l'observation de toutes les clauses du concordat ainsi que du protocole qui en faisait partie intégrante, se contenta d'indiquer des demimesures destinées à faire droit, sur les points secondaires, aux réclamations de la cour de Rome. Il n'était certes pas facile au gouvernement de faire disparaître en un jour les sujets de litige que des années avaient accumulés, ni de revenir d'un trait de plume sur un passé qu'il ne pouvait pas désavouer sans restriction. Néanmoins, les mesures proposées par le comité et approuvées par le souverain, remédiaient aux besoins les plus pressants de la situation et étaient le gage des dispositions conciliantes du pouvoir envers le catholicisme. H s'agissait seulement, d'un côte de ne pas tarder à réaliser les améliorations reconnues nécessaires, et de l'autre de mettre à la disposition du Saint Siège un moyen de contrôle efficace qui lui permît de connaître la vérité des choses et de vérifier à chaque instant les rapports fournis par d'autres parties inté-

LES AFFAIBES ECCLESIASTIQUES. 25

ressées. C^est à ce moment surtout que la présence d^un nonce apostolique en Russie aurait rendu de grands serrices au cabinet de St. Pétersbourg et à la bonne renommée de la Russie. Le nouveau règne n'avait plus grand chose à cacher devant Rome et TEurope ; au contraire , la vérité était toute en son honneur. Une expérience de plus de vingt ans prouvait d'ailleurs que non seulement les actes et les faits, mais les documents les plus secrets ne manquaient jamais de parvenir à la connaissance du Saint Siège, qu'ils lui parvenaient malgré la plus rigoureuse surveillance, par des voies insaisissables, fonctionnant avec une régularité parfaite. Le gouvernement se trouvait donc entouré lui-même d'une surveillance occulte qu'il n'était pas en son pouvoir de détruire, et qui, en raison de la facilité do communiquer avec l'étranger, gagnait une nouvelle liberté d'action et allait prendre un nouvel essor au grand profit des adversaires déclarés de la Russie. Avec Tarrivée d'un nonce en Russie, cette surveillance occulte, ordinairement malveillante, passionnée et portée à l'exagération, cessait d'avoir une raison d'être et un but. En même temps la reprise des relations internationales régulières aurait mis fin à une situation contraire à la dignité du gouvernement russe, qui se voyait continuellement accusé devant le Saint Siège par ses propres sujets, et réduit à se défendre en les accusant à son tour devant ce même tribunal. La présence d'un représentant du Saint Père aurait encore tranquillisé les consciences des catoliques et empêché les intrigants et les agitateurs de faire de la religion un élément de leurs menées. Un tel résultat valait bien sans doute un sacrifice, celui des susceptibilités pointilleuses du cabinet de St. Pétersbourg, qui voyait dans le nonce apostolique le représentant d'une puissance étrangère dont le chef exerçait en même temps un pouvoir spirituel sur plusieurs millions des sujets de la Russie.

Bien entendu, pour que la présence d'un nonce ne fût point une source de gêne et d'embarras, il fallait tout d'abord respecter le principe de la tolérance religieuse proclamé par le souverain, remplir strictement les engagements du concordat et renoncer à certaines pratiques enracinées dans les bureaux. Or, c'est ce que la bureaucratie ne voulait pas. Elle comptait

reprendre en sous-main ses vieilles habitudes, opérer comme par le passé des « conversions volontaires,» entreprendre de temps à autre des «missions» plus lucratives encore pour les missionnaires que glorieuses pour Téglise officielle ; en un mot, continuer ses traditions sans être molestée, c'est à dire sans être contrôlée. Invoquant la raison d^état contre la reprise des relations régulières avec Rome, elle défendait sa propre do* mination avec d'autant plus d'ardeur qu'elle se sentait menacée de plusieurs côtés à la fois.

Dès le 1 mai 1856, le ministre secrétaire d'état du royaume de Pologne, annonçant au prince lieutenant le résultat des travaux du comité qui devait «veiller principalement à Texécution du traité conclu avec la cour de Rome, le 3 août 1847,» enjoignit au gouvernement de hâter la présentation des candidats aux sièges vacants, et lui communiqua deux décisions importantes touchant le mode à suivre dans le choix des futurs évêques et la législation sur les mariages mixtes. — «D'après la volonté de S. M. TEmpereur, était-il dit, il importe de suivre scrupuleusement les prescriptions du droit canon dans le choix des candidats. Ce choix doit être abandonné au libre arbitre des chapitres diocésains, et le choix des sufifragants aux évêques eux-mêmes. . . Au sujet des mariages mixtes , on a reconnu la possibilité d'appliquer au royaume de Pologne les dispositions prises à cet égard par le Siège de Rome en Prusse, en Hongrie et en Bavière.» — Au nom de la raison d'état, M. Mouchanow protesta contre la première de ces mesures, et eut gain de cause auprès du prince lieutenant tout aussi bien quà St. Pétersbourg. Son opposition n'eut aucun sens, car le gouvernement conservait le droit de refuser sa confirmation aux choix douteux, et les chapitres n'étaient que trop enclins à se soumettre à chaque occasion à la volonté du chef du département des cultes; mais M. Mouchanow aimait mieux se réserver à lui le droit de recommander à Rome ses protégés, qui le plus souvent n'atteignaient point l'objet de leur ambition. C'était encore une humiliation pour une grande puissance que de voir ses candidats refusés l'un aprè» l'autre par le Saint Siège, et refusés grâce à la maladresse d'un fonctionnaire de second ordre qui, placé par le hasard

dans un poste de confiance, en abusait outrageusement au point d'accorder la protection du gouvernement à des hommes d'une moralité plus que douteuse Ou d'une incapacité notoire» Comme les actes du procès canonique qui précède lapréconisation d^un évéque, passaient par les mains de M. Mouchanow^ chaque nomination était forcément accompagnée dWe procédure en sous-main, dans laquelle les laïques jouaient un rôle trop considérable, et, en fin de compte, à côté du protectionnisme officiel se dressait la protection privée rendue inévitable par les circonstances.

Quant à la législation sur les mariages mixtes, Tancienne loi fut maintenue , sans qu'on ait jamais entendu reparler de Tordre de la modifier.

Publié dans le journal officiel de Varsovie, en novembre 1856, le concordat ne paraît pas avoir reçu la sanction de M. Mouchanow, car il resta sans effet. A la même époque eut lieu la préconisation de Mgr. Fialkowski au siège archiépiscopal de Varsovie, ainsi que celles de Tévèque de Couïavie Mgr Marszewski, et de Tévéque de Podlachie Mgr. Szymadski, de l'ordre des PP. Capucins. Deux ans plus tard, le Saint Père put nommer les suffragants de Varsovie et de Lowicz. Le diocèse d'Angustow et de diocèse grec uni de Chelm attendaient toujours leurs pasteurs, grâce aux tergiversations de M. Mouchanow, et malgré Tordre exprès de hâter la présentation des candidats.

En ce qui touchait au siège de Chelm, M. Mouchanow veillait particulièrement au maintien du provisoire, pour qu'un évêque ne vînt pas le contrarier dans la direction des affaires du rite uni, administrées séparément de celles du rite latin *. 8ans s'attaquer aux choses de la foi, aux rites et aux usages, il étouffa Tenseignement religieux dans le séminaire de Chelm, il condamna le clergé à Tignorance et à la misère, et laissa

* Cette séparation datait de 1840, et depuis lors le département des affaires du rite grec uni devait être confié en principe à un fonctionnaire civil schismatique. Vers 1858, le titulaire de cet emploi, un Busse, mourut. Grâce au système d'économie sur les pensions des employés, ces fonctions passèrent de fait à un catholique, remplaçant son chef par intérim avec une rémunération inférieure.

s'étioler cette communauté religieuse, sans aucun avantage pour la domination de la Russie en Pologne.

Toutes les fois qu'un heureux concours de circonstances ne venait pas à contrebalancer l'influence du chef du département des cultes dans le choix des candidats à la dignité épiscopale, la faveur du gouvernement tombait, au meilleur cas, sur quelque prélat aussi vieux, aussi faible que possible de santé et de caractère, bien éloigné de toute velléité d'opposition et de résistance. C'est par là peut-être que M. Mouchanow causa le plus de mal à la religion, au clergé et au pays, car tout bien pesé, TEglise jouissait de fait de beaucoup plus de liberté intérieure que cela ne paraissait. L'oeil de cet argus si redoutable en apparence ne pénétrait guère loin ni profondément, et ses ordonnances tracassières occasionnaient surtout une large consommation de papier de chancellerie. Dur et hautain dans ses rapports personnels avec le clergé, il prétendait régler tout depuis la manière de prêcher * jusqu'aux détails d'architecture des églises en réparation ; mais on pouvait bâtir une demi-douzaine de cathédrales avant qu'il n'en ait su quelque chose. Par uuq étrange anomalie, ce régime no dis*» posait d'aucun moyen de faire la police sur les neuf dixièmes du territoire du pays, et tout le monde s'accordait tacitement pour barrer le chemin à l'action d'un homme universellement haï et continuellement berné sans s'en douter '"'". Pendant la

* Une ordonnance du 14 juillet 1853 défendit aux curés défaire des sermons dogmatiques «pour ne pas blesser et irriter les convictions religieuses des dissidents,» dont le nombre, en dehors des Juifs, était infiniment petit.

'• La ridicule campagne de M. Mouchanow contre les sociétés de tempérance dans le diocèse de Plock, fut entreprise à Tinstigation des cabaretiers juifs menacés dans leur gain, et la crainte de voir tourner ces sociétés en complots fut aussi pour quelque chose dans le zèle déployé par lui à cette occasion. M. Mouchanow se défiait même des paysans, ce qui prouve combien peu il les connaissait. H recommandait d'ailleurs au clergé «de détourner le peuple, au moyen d'exhortations religieuses faites avec discernement, des habitudes d'ivrognerie,» mais il défendait l'introduction des sociétés de tempérance, «comme n'étant pas autorisées par les règlements en vigueur.» Jusque-là il était dans son droit, il y était encore lorsqu'il infligeait aux réfractaires des amendes

Yacance prolongée des sièges épiscopaux, les administrateurs des diocèses, choisis par des chapitres dociles aax ordres d^en haut, se contentaient d'expédier les affaires courantes, et, sim* pies fonctionnaires réyocables, ils ne faisaient aucunement sentir leur autorité au clergé inférieur, de jour en jour plus indiscipliné et plus difficile à faire rentrer dans Tobéissance. La tâche des nouveaux évèques exigeait une somme d'énergie virile peu commune, nécessaire surtout pour vaincre la résistance passive des subordonnés contre tout essai d'une direction plus ferme. En attendant, un des principaux titres à être candidat du gouvernement, c'était la faiblesse, faiblesse physique et faiblesse do caractère, excellente garantie d'une soumission absolue et tonte bureaucratique aux fantaisies du directeur des cultes, qui 86 croyait maître du clergé, parce que ce clergé n'élevait ni plaintes ni contestations, parce qu'il ne protestait jamais contre les mesures les plus arbitraires, quitte à ne pas les exécuter. Sous cette couche extérieure de soumission muette, un travail de désorganisation achevait de miner le corps entier et les individus. Indifférent aux ravages qui en résultaient pour la foi et le bien des âmes, le gouvernement ne s'apercevait point que la cause de l'ordre, et par conséquent son propre intérêt, était ce qui en souffrait le plus. Les événements allaient bientôt le lui prouver : ce clergé si humble et si sountis envers le pouvoir, se montra encore plus soumis et plus humble à regard de la révolution.

en argent, mais il tomba dans le plus pur arbitraire en destituant des vicaires, en déférant des prêtres à la justice de leurs supérieurs, «pour être punis comme il convenait» et en en renvoyant d'autres dans les séminaires pour un temps déterminé, avec la clause quMls pourvoiraient à leur subsistance «par leur travail personnel.»

Avant de parler de cette aBSOciation si étroitement liée aux plus graves événements de Tépoque, arrêtons noas un instant devant Thomme qui fut son créateur et son président.

Le comte André Zamoyski, second fils du comte Stanislas Zamoyski, président du sénat, et d^une princesse Czartoryska, naquit avec le siècle. — Issu d'une famiUe qui tient une des plus belles et des plus grandes places dans Thistoire de notre pays, ot qui lui donna une longue lignée de fidèles serviteurs, guerriers ou hommes d'état, le comte Stanislas se distinguait dans la vie publique comme dans la vie privée par un ensemble de qualités assez rares de son temps et parmi les siens. Son nom 6t sa royale fortune lui valaient une position hors ligne dont il faisait un noble usage. Il ne recherchait ni les honneurs ni la popularité éphémère, mais il savait se rendre utile au pays, et sa conduite a toujours été droite, sincère, loyale et courageuse. Aidé de sa femme qui était une personne aussi remarquable par sa beauté et la distinction de son esprit que par ses vertus, il donna à ses fils une éducation chrétienne et forte, propre à former les coeurs et les caractères; puis il obligea les aînés à se choisir une carrière et à servir activemont leur patrie *. Le comte André, après avoir fait ses études à Genève, sous la direction du général (alors capitaine) Dufour, et à l'université d'Edimbourg, entra au ministère de Tintérieur sous les ordres du comte Mostowski. C'était un grand travailleur et un travailleur consciencieux; une intelligence lente mais positive, peut-être trop minutieuse; un caractère

* Le comte Stanislas eut sept fils: Constantin, Andr$, Jean, Ladislas, Zdzislas, Auguste et Stanislas. André entra dans Fadministration Jean dans la diplomatie et Ladislas dans Tannée.

sérieux uni à un grand amour du devoir et à une véritable passion de faire le bien. Mûri et assoupli à une bonne école, il serait probablement devenu un excellent collaborateur et un digne successeur de son chef. La révolution de 1830 brisa sa carrière. Ministre de Tintérieur par intérim pendant quelques semaines, ensuite négociateur à Vienne, le comte* André eut le mérite de ne pas émigrer. Son bon sens le retint dans le pays et lui indiqua le rôle d^un humble et patient travailleur, rôle doublement difficile sous un gouvernement ombrageux et au milieu d'une société inerte et découragée. Il dut rompre tout commerce de lettres avec ses deux frères émigrés * et avec son oncle Czartoryski, et régler sa conduite de façon à *ne pas prêter sujet au moindre soupçon de connivence avec Tétranger. Sa droiture le fit respecter par le prince Paskievritch, et à force de patience, il se conquit une situation à part, le privilège de pouvoir s'occuper des intérêts agricoles et matériels de son pays. Son frère Constantin lui ayant confié la direction des opérations du rachat de la corvée dans les terres du majorât de Zamoéé, il en profita pour établir à son propre compte une ferme modèle devant servir d'exemple aux nombreux fermiers de cette contrée, la plus arriérée sous tous les rapports. Il leur montra les procédés de culture améliorés; il leur enseigna à se servir des instruments aratoires perfectionnés ; il aida un fabricant de machines à s'établir ; il fonda lui-même un haras de pur sang anglais**. Successivement ce fat encore lui qui organisa des réunions annuelles, espèce de congrès agricole, tenues chez lui à Elemensow; qui créa les Annales d'Agriculture, publiées par les soins d'un co'mité composé des hommes les plus marquants du pays ; qui se mit à la tête de l'entreprise de la navigation à vapeur sur la

* Ladislas et Zdzislas. — Ce dernier étant venu à mourir, le gouvernement refusa Tantorisation de déposer le corps d'un émigré dans les caveaux de famille à Zamoéc.

** Comme fond de son haras, le comte fit venir d'Angleterre un petit nombre de bonnes poulinières et l'étalon Recovery (parEmilius et une Rubens-mare). Ce cheval qui s'était parfaitement reproduit en Angleterre, n'a presque pas laissé de trace chez nous, faute de juments de quelque valeur.

Yîstule, et de plusieurs autres de moindre importance. Pendant longtemps, tout ce qui se faisait dans le pays entier, se faisait presque exclusivement par Tinitiative ou sous le patronage de «monsieur André,» qui eut Timpérissable mérite d'empêcher notre noblesse de se plonger dans une léthargie complète. Un homme d'esprit avait comparé le comte André à un «verbe auxiliaire.» Il fut en réalité dans la vie active ce quW verbe auxiliaire est dans Texpression de la pensée.

Grand de taille , bien pris , dW beau type qui se perpétue dans sa famille remarquablement belle, le comte André avait Fair d'un grand seigneur anglais. Il était anglomane par son éducation, par ses goûts, même par la tournure de son esprit porté vers le côté positif et pratique des choses. Son idéal, c'était la vieille Angleterre avec son organisation sociale et politique, ses lois, us et coutumes; toutes ses entreprises étaient calquées sur des modèles anglais. Son occupation favorite consistait dans l'étude attentive des questions à Tordre du jour de l'autre côté de la Manche, et ses lectures de prédilection se composaient des revues économiques anglaises qui, tout en présentant une profusion de faits et de dates, ne brillent ni par l'étendue ni par la richesse des idées générales. Cherchant dans ces publications des conseils et des remèdes contre la misère de son pays, le comte André prit l'habitude de s'attacher de préférence aux détails secondaires au milieu desquels il se perdait souvent, tandis que des points d'une importance majeure échappaient à son attention. Il y eut en outre chez lui comme une solution de continuité entre le naturel et l'acquis, et sous le masque britannique qu'il s'était composé, on découvrait bien vite le fond de l'insouciance slave doublée de vertus* et de défauts polonais. Mauvais calculateur de sa nature, il n'embrassait jamais l'ensemble d'une affaire; aussi ses entreprises et ses spéculations furent ordinairement peu heureuses et peu lucratives. Payant de sa personne, de son temps et de sa fortune avec un désintéressement sans bornes ; il n'essuyait que des désastres, et comblant de sa poche les déficits passés à l'état chronique, il vit la plus

grande partie de son avoir engloutie par ses propres créations *.

Initiateur d'un mouyement modeste et obscur, mais qui résumait en lui la vie publique d'un pays privé des libertés les plus élémentaires^ le comte André fut reconnu et accepté de tout le monde pour signe de ralliement et pour guide. C'est ainsi qu'il devint, malgré lui, un homme politique. Respecté et aimé, entouré de la confiance universelle, il s'éleva graduellement et rien que par la force des choses, à une hauteur qu'il est rarement donné d'atteindre à un mortel, à la dignité de chef moral de sa nation.

En politique comme en affaires, le comte n'embrassait jamais l'ensemble de la situation, et, de son regard tourné dans une seule direction, il ne pénétrait guère au delà d'un horizon restreint et de l'heure présente. Il s'était formé un certain nombre de systèmes répondant à un certain nombre d'idées, sans les relier entre eux par un lien logique: sur ce terrain encore^ il s'embarrassait dans les détails au détriment de l'unité de vues et d'action. Tel qu'il était, il aurait fait un excellent membre du cabinet dans un pays libre, un parfait ministre do l'agriculture, du commerce ou des travaux publics, un chef consciencieux d'un service déjà organisé et en marche. Les circonstances lui avaient assigné, dans son pays, une position au dessus de ses aptitudes et de ses forces. 8a tâche quotidienne n'était rien en comparaison de cette autre tâche de régulateur et de modérateur de la vie intime, des sentiments cachés, des aspirations secrètes de ses compatriotes, dont les regards se tournaient constamment vers lui, épiant ses paroles et ses gestes, pour modeler d'après lui leur attitude et leur conduite. Providence terrestre, pour ainsi dire, du pays, il lui fallait non seulement tout voir et tout savoir, mais encore pressentir de loin les dangers de l'avenir; il lui

• La navigation à vapeur sur la Vistule, une des causes de la ruine du comte André, prouve mieux que tout le reste combien il combinait mal ses conceptions. Tout paysan riverain savait, qu'à moins d'un contrat passé avec le ciel, les bâtiments de la compagnie allaient rester inactifs pendant des mois et des années, lorsque la pluie ne viendrait pas remédier à l'abandon séculaire du cours du fleuve.