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ma mission; donnez-moi la possibilité de travailler à votre bien, et soyez convaincus que je ferai tout ce qui est en mon pouvoir.» Ici, se tournant vers M. Zamoyski, le grand-duc lui tendit la main : «Vous m'approuvez , monsieur le comte ? . . . donnez -moi votre main, alors...» Et, prenant aussi Wielopolski par la main, il ajouta: «Je vous demande, messieurs, votre concours ; soutenez-moi par votre influence morale , car tout gouvernement privé de Tappui de la nation, reste impuissant. »

L'initiative de cet essai de réconciliation appartenait tout entière au grand-duc Constantin. Le comte ne répondit ni oui ni non, et persista dans son attitude boudeuse vis à vis du gouvernement. Une grande indignation travaillait pourtant les honnêtes gens; on désirait généralement condamner par un acte solennel le crime qui venait d'être commis. A cette fin on décida de présenter au grand-duc une adresse collective portant un nombre considérable de signatures. Pour fixer les termes de la rédaction de la pièce, on convoqua une quarantaine de personnes appartenant à toutes les nuances de Topinion «modérée.» Des révolutionnaires réputés modérés se mêlèrent ainsi aux conservateurs , fort embarrassés de leur rêle, parce que, tout en se proposant de désapprouver Tattentat, ils voulaient éviter une manifestation franchement gouvernementale qui leur aurait fait quitter le terrain de la neutralité, et qui les aurait brouillés avec le «comité central *.« Deux députés de la réunion se rendirent ensuite chez le marquis pour lui annoncer qu'une adresse protestant contre l'attentat allait être remise au grand-duc lieutenant, et quon le priait de prendre les ordres de S. A. I. sur le jour et l'heure de l'audience. Wielopolski accueillit cette nouvelle avec une satisfaction facile à concevoir, mais il eut Timprudence de ne pas se faire délivrer le texte de la pièce. Or, le lendemain on loi apporta une rédaction qu'il trouva inacceptable, en disant qu'elle contenait des «récriminations» déplacées en ce moment Par une imprudence encore plus regrettable, il négligea de

* Parmi les personnes convoquées se trouvaient deux individns mêlés à toutes les conspirations de Tépoque: liirgens et Ruprecht

garder une copie du factam qui depuis n*a jamais rera le jour. On nous dit seulement que Tunique phrase qui aurait pu motiver un refus, était celle-ci: «Nous espérons que Y. A. I. trouvera dans son coeur les moyens de guérir les plaies de cette nation si longtemps malheureuse.» Pour pouvoir juger de la portée de cette phrase tout à fait dans le goût du temps, il faudrait connaître le texte complet. Une version digne de foi autorise à croire que les choses s'étaient passées autrement, et que arallocution convenue entre les députés et le marquis s'était trouvée allongée d'une phrase de condamnation sur les règnes du père et du frère du grand-duc.» D'autre part, selon un témoignage non suspect de partialité, une phrase aurait été ajoutée au dernier moment et avec préméditation, pour couvrir la retraite des auteurs de l'adresse, que le comte Zamojski avait mis dans une position délicate, en déclinant sa participation à la démarche. Il importe de faire observer que Wielopolski avait tout intérêt à faire aboutir l'adresse, qui aurait été un si grand renfort pour sa propre situation; et si ces messieurs avaient eu une bien ferme volonté de mener à bout leur dessein, ils avaient toute liberté de parvenir jusqu'au grand-duc Constantin pour le rendre juge du différend. Malheureusement ce qui prévalait à cette époque chez les conservateurs, et ce qui faisait taire même la voix de la conscience, c'était d'abord l'antagonisme, pour ne pas dire la haine contre Wielopolski; ensuite, c'était la crainte de sortir de la négation, car on risquait alors de se brouiller avec l'opinion et de rompre en visière au «comité central,» et cela, pour se rapprocher d'un gouvernement dont on se défiait. Or, tout un long passé avait laissé après lui trop de germes de méfiance, trop de griefs, qui ne pouvaient s'oublier du jour au lendemain ; mais la loyauté envers ce Souverain qui, de sa propre initiative, avait restitué au pays les conditions de la vie nationale; mais la gratitude envers ce prince qui venait de courir un grand danger; mais l'honneur, la justice et la foi, tout ce qu'il y a de plus sacré pour un homme et pour une nation, tout cela commandait aux honnêtes gens de ne prendre conseil que de leur conscience, ce guide qui, après tout, est encore le meilleur dans des moment difficiles. Et ce moment était

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précisément gravo entre tous. Il décidait de Tayenir, car de l'attitude prise par la noblesse dépendait le sort du pays : pourrait-il marcher dans la voie droite ou allait-il être plongé dans un abîme d'inénarrables malheurs ? De cette attitude dépendait aussi Tétat des relations entre la Pologne et son Souverain. L'empereur Alexandre était revenu^ non sans hésitation, sur un système regardé jusque-là comme le seul capable de contenir cette ingouvernable Pologne. Il le fit de son plein gré, avec la ferme volonté de maintenir et de fortifier le nouveau régime à Varsovie; mais il le fit dans Tespoir de déUvrer la Russie des cruels embarras suscités par le mouvement polonais. Désormais la marche des choses reposait entre les mains des Polonais eux-mêmes. En répondant aux vues magnanimes de leur Souverain, en prouvant quHls savaient et pouvaient se gouverner eux-mêmes, les Polonais raffermissaient l'Empereur dans ses intentions, et gagnaient aux yeux de la Ruasie des droits au respect de leur autonomie. Dans le cas contraire, en abusant des libertés acquises pour agir contre les intérêts de la dynastie et de l'empire, en blessant les sentiments personnels du Souverain, ils se privaient de Tappui de leur plus puissant protecteur et fournissaient des. armes aux partis hostiles. L'empereur Nicolas ne put jamais pardonner à la Pologne l'insurrection de 1830 ; cet enseignement semble avoir passé inaperçu. Aujourd'hui les grands coupables, pour se disculper, ont recours au même raisonnement dont s'étaient jadis servis les fauteurs de l'insurrection de 1830, en disant que la Russie n'aurait pas manqué de retirer à la Pologne son autonomie comme elle lui a retiré autrefois sa constitution. Eh! bien, en 1862 et pendant les premiers mois de Tannée suivante, nos hommes politiques étaient fortement persuadés que jamais la Russie n'oserait toucher à la nouvelle forme du gouvernement, et leur faux calcul contribua beaucoup à perdre le pays. Jugeant mal l'état de la Russie, on s'exagérait son libéralisme tout aussi bien que la gravité des symptômes révolutionnaires à l'ordre du jour. Les troubles dans les universités, les émeutes des paysans, les incendies, dénotaient certes la présence dans l'organisme russe d'un malaise à l'état aigu, mais il ne fallait pas une clairvoyance exceptionnelle pour cal-

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épargnés non plus ; mais de tout cela un observatear judideiix et impartial, résidant sar place, ne conclurait pas que nous soyons au bord de Tabime et impuissants à maîtriser l'agitation des esprits ainsi que les menées coupables qui pourraient s'y rattacher. H y a du malaise dans toutes les classes, et une certaine hésitation devant ce qui paraît aux masses un immense inconnu : c'est qu^en effet elles sont sorties de leurs habitudes : elles se trouvent en face d^un pouvoir qui, dans la voie du progrès où il est entré, ne considère pas la pression matérielle comme une condition indispensable pour le succès. — Nous croyons que ce progrès, pour être bien compris et pour suivre une marche solide et régulière, a besoin du concours de Topinion publique. De là une grande liberté donnée à Texpression de la pensée même écrite, et cette liberté se convertit parfois en licence. Ces symptômes ont frappé l'étranger. — La plaine liquide , comme dit Racine , n'est tranquille nulle part. Il en est de même chez nous. Mais l'équilibre se rétablira. Quand les ^ots sont soulevés, comme c'est le cas partout, il serait puéril de prétendre que la mer se calmera soudainement. L'essentiel est de poser des digues là où la sécurité , les intérêts publics et surtout l'essence du pouvoir seraient menacés: c'est à quoi Ton veille, sans dévier de la marche que notre auguste maître s'est tracée dès son avènement au trône. Notre devise est: ni faiblesse ni réaction. Elle commence à être comprise en Russie ; il faut plus de temps pour Tacclimater en Europe, mais j'espère que l'évidence des faits finira par convaincre les esprits les plus prévenus. — Les incendies à St. Pétersbourg et dans quelques autres localités de l'empire sont certainement des malheurs, d'autant plus qu'ils ont atteint surtout les classes peu fortunées. Il est possible, même probable, que la malveillance y a eu sa part, mais l'enquête n'a pas réuni jusqu'ici des preuves suffisantes pour des condamnations capitales qui, ces preuves acquises, auraient été prononcées sans la moindre hésitations. . « Le feu purifie, dit-on: à St. Pétersbourg ce dicton populaire a reçu son application la plus large. Sauf une très faible minorité factieuse qui aujourd'hui n'ose même pas se montrer, tout le monde n'a adressé qu'un voeu au gouvernement, c'est de le voir sérir

Tigoureasement dans toute la plénitude de ses pouvoirs. Cette disposition des esprits offrait un écueil contre lequel le gouyernement ne se heurtera pas. Tout ce qui compromettrait la sécurité des intérêts privés ou porterait atteinte à l'essence da pouvoir, serait impitoyablement comprimé. Mais la marche progressive des améliorations de tout genre que l'Empereur croit nécessaires pour le bien de la Russie, loin d'être arrêtée, sera encore accélérée, autant que cela peut se faire sans nuire à la maturité indispensable aux mesures auxquelles se rattachent les destinées de la Russie. J'ai cru que ces informations auraient un double intérêt à vos yeux dans le moment actuel. J^en ai écarté les arabesques ; ce n'est qu'une fidèle photographie de ce qui est.»

Revenons à notre récit. — Ouvrant une séance du conseil d'état, le 5 juillet, le marquis, comme de raison, parla de Tattentat. «Si les coups des assassins, s*écria-t-il , allaient encore chercher des victimes, je désire voir ces coups tourner contre ma poitrine, plutôt que de survivre aux vertus de nos pères et à l'honneur du nom polonais.» Un mois plus tard, dans la matinée du 7 août, au moment où Wielopolski entrait soas le vestibule de l'hôtel des finances, un jeune homme tira snr lai, presque à bout portant, mais sans l'atteindre, deux conps de revolver. Le marquis para l'arme avec sa canne et se mit à poursuivre son assassin qui , tout en fuyant, tira en* core'*'. A la fin de la semaine (le 15 août,) le marquis faillit de nouveau perdre la vie, en plein jour, pendant une promenade faite en compagnie de la marquise. Un homme armé d'un poignard s'élança sur le marchepied de la voiture, mais il fut aussitôt renversé par un coup de fouet que le cocher lui cingla en plein visage**. Le poignard était enduit d'une substance vénéneuse, et l'assassin lui-même, apprenti lithographe.

* 11 fut arrêté par des soldats du poste voisin. Après Tattentat, le marquis envoya à sa femme ces mots: «On vient de tirer sur moi; je me porte bien et je continue la séance.»

** Voyant un étranger se précipiter sur lui, le marquis tira de sa poche un revolver et s'en couvrit. Le malfaiteur fat saisi par le comte Joseph Wielopolski qui suivait Son père dans une seconde voiture. —

328 VÂBSOYIE.

arait été empoisonné, quelques instants ayant de commettre l'attentat, par cenx qui Tavaient poussé au crime.

Les coupables furent déférés à un tribunal militaire qn les jugea en séances publiques; ils eurent la faculté de se choisir des avocats»

Wielopolski reçut du Bouyerain et de la famille régnante les plus yîfs témoignages de sympathie. L'Empereur se montra particulièrement ému par la nouyelle du second attentat, et recommandant à son frère ainsi qu'à Wielopolski de ne pas négliger les mesures de prudence, il termina par ces mots: «Mes pensées sont ayec yous, que Dieu yous garde,» La grandeduchesse Hélène, alors à l'étranger, envoya au marquis ces paroles qui résonnaient comme un cri du coeur: «Nous marchons d'horreur en horreur I Que Dieu veille sur vous et prenne en pitié votre patrie. w — «Le Seigneur vous protège visiblement,» télégraphia au marquis le prince Gorezakow"*. «lei toutes les sympathies vous sont acquises: une éclatante justice est rendue à votre inébranlable courage. Personnellement je suis fier de vous avoir deviné de prime abord. Comme voas, nous persévérerons dans la même ligne de conduite quant à la Pologne. J^espère qu'à force d'énergie on purgera Yarsorie de ce nid de scélérats dont l'impunité finirait par atteindre l'honneur de la nation.» — Ses amis de St. Pétersbourg, et à leur tête M. Fournier et lord Napier, comblèrent Wielopolski de preuves d'affection et d^intérèt. Chez ses compatriotes il rencontra moins d'empressement, mais la qualité des marques de sympathie qu'il reçut, le consola de la quantité. H put ee convaincre à cette occasion combien sa conduite trouvait d'assentiment chez les hommes au coeur bien placé.

Pendant les quelques jours qui suivirent le 15 août, on eut les plus graves inquiétudes pour la vie de Wielopolski. Le soir de l'attentat, le grand-duc Constantin lui fit envoyer deux hommes de son escorte particulière; on le supplia de

L'attentat fat commis aux «Allées,» qui dont les Champs Elysées de Varsovie, et qui à ce moment, étaient remplies de promeneurs en voitore et à pied.

• De St. Pétersbourg, le 16 août.

se pas sortir diitout et de cesser de fréquenter les églises où le danger était le plus grand. Le grand-duc Constantin qui, dès son arrivée, avait pris le parti de se montrer partent sans escorte, consentit, à la demande du conseil d'administra* tion, à se faire entoorer dans les rues de la capitale d'an détachement de Tcherkesses. Lq marquis dut aussi accepter quelques gendarmes qui le suivirent dans ses courses. Alors eommença pour lui et les siens cette existence terrible, pire que celle d'un prisonnier, où chaque instant était empoisonné par l'inquiétude. Il supporta avec une fermeté chrétienne les amertumes et les souffrances de Vftme, cherchant des consolations dans la tendresse de ceux qui l'entouraient. Pliant sous l'énorme fardeau de travail qui aurait écrasé une constitution moins vigoureuse que la sienne, il paraissait ne pas s'apercevoir de l'excès de labeur. Son esprit conservait toute sa lucidité et toute son énergie; l'aube le trouvait à sa tâche; cinq heures de sommeil lui suffisaient. Ses journées étaient prises par le travail avec le grand-duc, les séances du conseil et des commissions qu'il présidait à tour de rôle; aucune affaire courante ne se décidait sans son opinion , aucun projet ne s'élaborait sans sa participation; il trouvait du temps pour tout, savait tout et pensait à tout. Il surmenait ceux qui travaillaient avec lui, mais n'éprouvait jamais de fatigue. Pourtant, il n^est pas douteux, qu'à cette époque déjà, les veilles, le surcroît de peine, la vie qu'il menait, ne déposassent dans son organisme les germes du mal auquel il succomba plus tard. Très corpulent, d'un grand appétit, Wielopolski avait été habitué jusque-là au grand air et au mouvement; maintenant il se voyait obligé de renoncer à sortir à pied, de ne plus aller respirer une atmosphère plus pure hors de la ville. Cette escorte de gendarmes qui s'essoufflaient à le suivre et qui croyaient accompagner un prisonnier d'état *, lui était souverainement odieuse ; tout cuirassé qu'il était contre les piqûres de la malveillance, il ne pouvait pas rester complètement in-

* Le ,80U8-ofificier qui commandait Tescorte dit un jour en montant à cheval: «Bon Dieu! quaiid rEmperenrse décidera-t-il à envoyer ce rebelle en Sibérie et à nous délivrer de cette corvée!»

sensible à la tenue de la population de Varsovie, qui le poursuivait de ses plus méchants regards, et persiflait son escorte et son «carrosse blindé.» Ces bonnes gens n'avaient jamais goûté des félicités pareilles; jamais non plus ils n^avaient calculé le poids d'une voiture couverte de plaques de fer!

Les trois assassins furent pendus. En cela, la société exerça sur eux son droit naturel de punir le crime ; mais on se figure aisément la colère de tous ceux qui, se sentant dignes d*un même sort, crièrent à la cruauté. Le comité central proclama les pendus a martyrs de la cause de la patrie.» Les journaux polonais de l'étranger abondèrent dans le même sens, et le moins immodéré parmi eux, le Gzas, s'exprimait en substance ainsi: «Il est tels individus qui, ne pouvant supporter Texcès de persécution et d'oppression, poussés par le désespoir, répondent aux attentats par des attentats. Ce sont des représailles provoquées par le gouvernement russe lui-même. « Ni les réclamations diplomatiques ni les procès intentés devant les tribunaux autrichiens n'obtinrent de satisfaction. Les honnêtes gens déploraient ces excès de langage de la feuille de Cracovie, mais personne ne protesta contre les outrages journellement infligés à la plus simple morale. Ce qu'il y avait pourtant de vraiment grave et d'effrayant dans l'impression produite par les exécutions capitales, c'était de voir des femmes appartenant aux classes supérieures de la société, pieuses et même éclairées, s'enthousiasmer pour «ces enfants qui mouraient en martyrs.» On composa toute une auréole légendaire à ces malheureuses victimes de la perversité humaine, et on inscrivit leurs noms parmi ceux des meilleurs fils de la patrie. Au lieu d'émouvoir salutairement et de faire rentrer en elle-même la population de Varsovie, le spectacle des gibets dressés sur l'esplanade de la citadelle ne fit que fanatiser les masses, les femmes, la jeunesse. Le pouvoir occulte ordonna des prières publiques pour les «martyrs.» Elles eurent lieu, bien entendu. Le marquis rédigea pour le Journal officiel quelques belles paroles où il essaya de ramener à la raison les hommes de bonne volonté: «Prier pour les morts est certes le devoir du chrétien, disait- il. Celui même que la justice humaine vient de mettre en présence de son Créateur, mérite

la prière; mais faire de lui un héros et un martjr, c'est un péché contre la religion et contre la patrie. Un martyr ne g'attaque pas à la yie du prochain, un martyr meurt pour la vérité, tandis que Fauteur de l'attentat ne fit qu'expier Terreur. Une nation qui reconnaîtrait à une telle mort le caractère du martyre, renoncerait elle-même au droit d'inyoquer les Saints du Seigneur.»

Les recherches faites à l'occasion des attentats conduisirent à l'arrestation de soixante-six membres de «l'organisation nationale» ainsi qu'à la saisie de ses statuts*. Le doute n'était plus possible sur les proportions ni sur le but du travail ré- Tolutionnaire. C'est cette découverte qui parait avoir éclairé le gouvernement sur Timminence du danger, dont on mécon-

* La nation polonaise, subjuguée et partagée entre les trois puissances , soumise aux institutions contraires à son esprit et qui visent à disperser ses forces et à détruire son caractère propre , privée d'un gonvemement reconnu par elle, se réunit en une seule organisation ayant pour but la défense de l'unité nationale et la préparation d'une lutte efficace pour son indépendance.

1. L'organisation nationale se propose de préparer le pays à une insurrection générale, calculée pour reconquérir Tindépendance de la Pologne dans ses limites de 1771, et pour donner k tous ses habitants^ sans distinction de religion, une liberté complète et l'égalité devant la loi, unies au respect des droits des nationalités.

2. Pour atteindre ce but, l'organisation nationale se sert des moyens conformes au principe et à la dignité d'une grande nation en lutte pour son indépendance.

3. Elle compte sur les propres forces du pays ; et, appelant toute les classes de la société au travail national, elle dirige ses efforts principalement Ters les couches inférieures de la population des villes et des campagnes, afin de les élever k la hauteur d'un élément politique.

4. Agissant au nom de la fraternité des classes sociales de la nation, elle usera de son influence pour amener une solution de la question agraire favorable à la cause de l'insurrection, en assurant aux paysans la propriété, qui leur sera accordée par le gouvernement polonais, lequel s'occupera de trouver des fonds pris sur les ressources générales de l'état et destinés à indemniser les anciens propriétaires, en rapport avec la valeur des cens. (Ici, il importe de faire observer que le pouvoir occulte ne reconnaissait aux propriétaires qu'une indemnité pour les cens et non pas pour la propriété des terres cédées aux paysans. — En parlant de l'expropriation, le rédacteur du pro-

332 vAssoyjE.

naissait pent-éire la grayité jusqu'alors. Sur la proposition de Wielopolski, et do consentement du Sonyeraîn, le granddnc Constantin adressa an pays, à la date dn 27 août, la proclamation suivante:

«Polonais,

«S. M. TEmpereur et Roi, mon aug^te frère, en me nommant son lieutenant dans le royaume de Pologne, désirait témoigner par \k ses intentions bienyeillantes à Tégard de ses sujets polonais.

«Acceptant les devoirs dont il a plu à mon auguste maître de me charger, je ne me suis pas caché les difficultés de ma tâche; mais j'ai puisé des encouragements dans la pureté de mes sentiments, dans ma confiance en Dieu et dans

gramme 8*était servi des termes mêmes de la circulaire du comité de la Société Agricole du 20 mars 1861).

5. L'organisation nationale dirige la propagande nationale et insurrectionnelle, et veille k ce que cette propagande reste conforme aux principes et au but adoptés.

6. Maintenant la nation dans le deuil et dans Fabstention des plaisirs, elle repousse tonte transaction avec Tenvahisseur ; elle organise Topposîtion ouverte et secrète contre la domination étrangère dont elle mine les forces; et sans se lier par des règles préconçues, elle se propose d'utiliser au profit de l'insurrection toutes les positions de Tenvahisseur, soit par la résistance, soit par l'agitation appropriée aux circonstances.

7. Convaincue que l'indépendance du pays ne peut être conquise que par les armes, l'organisation nationale réunit les fonds en argent au moyen d'un impôt, et prépare l'armement du pays par des achats d'armes et en organisant des dépôts tant dans le pays qu'à l'étranger, puis en attirant des hommes du métier, et en général elle s'efforce de mettre le pays dans la possibilité de se soulever au plus tôt

8. L'organisation nationale tâchera de donner à l'émigration polonaise la faculté de servir la cause de l'indépendance dans le pays même.

9. L'organisation nationale entre en communication avec les peuples slaves qui s'eff9J*cent de se libérer du joug qui les oprime; elle travaillera à provoquer parmi ces peuples, nommément en Russie, l'agitation et même un soulèvement armé, afin d'affaiblir et de neutraliser l'ennemi, ainsi que de faciliter la victoire de la cause générale de la liberté.

Le comité central national.

l'espoir d'être appuyé par tons les Polonais aimant sincèrement leur patrie et désirant sa prospérité.

«Animé de ces dispontions, je me suis renda à l'appel de mon Souverain, et, comme gage de mes sentiments, j'û amené parmi vous ce qui j'ai dé plus précieux au monde, ce à quoi mon coeur tient le plus, ma femme et mes enfants, et cela le lendemain de l'attentat dirigé contre an représentant du Souverain:

«Fort de ma conscience et de mon désir de consacrer tontes mes forces à votre bonheur, je me suis présenté devant voua sous la seule protection de cette confiance illimitée que j'avais placée en vous. Cependant, k poine avaîs-je mis le pied sur le sol de votre patrie, que j'ai rencontré le bras d'un assassin; la mort m'attendait au milieu de ce peuple venu à ma rencontre, et suivait mes pas lorsque j'allais m'agenooiller devant les autels du Seigneur.

«A la miséricorde de la Providence je dois mon salut. Depuis lors, deux nouveaux attentats ont été dirigés contre l'homme d'état chosi parmi vous, et appelé par la confiance de l'Empereur et Roi à me servir d'auxiliaire dans la grande mission qui m'était échue en partage.

«Le bras de la justice a atteint les coupables. Le gosvemement de S. M. saura réprimer les criminelles menées, et saura couvrir de la protection des lois les hommes de bonne volonté.

«Polonais I voudriez-vous souffrir qu'an parti criminel, peu nombreux mais audacieux, qui ne recule même pas devant les moyens les plus odieux, élève un obstacle entre le trône et la nation, et entrave la réalisation des desseins magnanimes du Souverain? Youdriez-vous souffrir que, sous prétexte de liberté et d'amour de la pahie, une conspiration monstrueuse terrorisât la nation par des menaces incessantes?

«Soyez dignes des vertus de vos glorieux ancêtres ; sou« venez-vous que jusqu'ici les pages de votre histoire n'ont jamais été souillées par des actes aussi odieux. Far votre conduite, prouvez au monde que vous rejetez loin de vous toute solidarité avec les crimes qui couvrent d'opprobre la nation entière.

«Les grandes réformes sanctionnées par T Empereur et Boî, et destinées à satisfaire aux besoins réels du pays, at» testent hautement la sollicitude de votre auguste Souverain à votre égard.

«Multipliez vos efforts pour que Tapplicstion de ces réformes ainsi que leur développement futur ne soient pas entravés par un parti qui sacrifie le bonheur du pays à la réalisation de ses desseins insensés, qui ne sait que détruire et qui est incapable de rien édifier.

«Polonais I répondez à ma confiance par la confiance! Qu'un seul et même sentiment nous anime tous; travaillons de concert, travaillons en paix et avec harmonie au bonheur de la Pologne; prions Dieu de bénir nos efforts, et une nouvelle ère de bien-être et de prospérité s'ouvrira devant cette patrie que vous aimez tant*.»

Presque simultanément, le Journal officiel publia le programme de Torganisation nationale, accompagné d'un commentaire dû à la plume du marquis. Il croyait frapper ainsi un grand coup, pensant que les conservateurs de son pays se réveilleraient de leur torpeur en touchant du doigt le danger suspendu sur leurs têtes. Le caractère révolutionnaire, cosmopolite et socialiste de cette pièce, donnait un démenti éclatant aux tendances patriotiques et religieuses dont le «comité central» aimait à se parer. La noblesse surtout devait reconnaître quUl s'agissait de sa propre annihilation au profit des couches nouvelles; que la propriété et la tranquillité étaient également menacées; et qu'il n'y avait pas de transaction possible avec un parti cosmopolite, allié à la révolution européenne, et travaillant de concert avec les ennemis de la société de toutes les contrées du globe.

— Dieu fasse que la proclamation ait un effet salutaire! écrivit TEmpereur sur le projet soumis à son approbation. Oui, Dieu seul aurait pu opérer ce miracle! En réponse à Tappel du grand-duc Constantin ainsi qu'à la publicité donnée à une pièce qui devait démasquer les visées perverses des chefs du

" La minute de cette proclamation a été rédigée par le marquis.

moayement , le «comité central» déclara à son tour (1 septembre) qne derechef il agirait en la qaalité d*an gouvernement de fait et d'un ponyoir légitime de la nation. Tout en attachant peu d^importance an programme de Torganisation nationale qne Ton soupçonnait d^ètre une invention de la potice, la noblesse des campagnes ne resta pas sourde à Tappel du grand-duc Constantin. Cette noblesse qui est l'honnêteté et la générosité mêmes, souffrait dans sa conscience en voyant le crime souiller la terre polonaise; son sentiment d'honneur lui disait qu'il était de son devoir de donner une satisfaction à la morale outragée ; elle se sentait inquiétée par les progrès de l'organisation révolutionnaire dont les réseaux Fentouraient de plus en plus étroitement. Dans les réunions locales on se prononçait avec beaucoup de force contre l'inaction des chefs, et on discutait sérieusement les voies et moyens de se rapprocher du gouvernement. S'il s'était trouvé un homme d'initiative, capable d'entraîner à sa suite les gens de bien, tout aurait été sauvé. Mais toujours on se défiait de Wielopolski, et tous ceux qui l'approchaient du plus près partageaient son impopularité. Dès qu'un homme indépendant acceptait un poste dans le gouvernement, il se trouvait aussitôt délaissé par ses concitoyens: tel fut le cas des gouverneurs récemment nommés parmi les membres du conseil d'état. Enfin, * la discipline observée au sein du parti, gênait l'initiative individuelle; on attendait le mot d'ordre d'en haut, et là, en haut, régnait sans partage la négation.

Cédant au voeu unanime de la noblesse qui ne voulait plus rester neutre et inactive, la direction du parti blanc convoqua une réunion pour les premiers jours de septembre. Environ trois cent gentilshommes vinrent à Yarsovie. La majorité s'y rendit avec l'intention de faire une manifestation conservatrice et même gouvernementale, en donnant à l'adresse qui allait être présentée en réponse à la proclamation du grand-duc, un caractère d'adhésion au gouvernement, tout en demandant, sans les préciser davantage, des institutions nationales. Le comité central n'osait pas encore prononcer ouvertement son q u s ego, mais ses agents travaillaient dans l'ombre. On saluait les arrivants en leur disant: «Vous venez mettre

en oeuvre une nouvelle édition de Targowiçal*» Or, en temps qui nous occupe, on bravait volontiers la mort, mais non rîapopularité. Aux yeux des chefs, on fit jouer Tépouvantail Hub» insurrection prématurée; et les chefs eux-mêmes B^imagiaèrent qu'ils tenaient entre leurs mains un moyen de renverser Wielopolski. Au sein de la réunion, les opinions les plus contre dlctoiros, et preque aussi nombreuses que lee individus, se tardèrent pas à se produire. Les esprits s'éehauffaient à mesure que la discussion se prolongeait ; et les rouges, qui comptaient bon nombre des leurs dans l'assemblée, avaient beau jeu pour faire prévaloir les idées extrêmes. On discuta à tour de rôle la demande de convocation d^une représentation nationale, la réunion au royaume de la Lithuanie, de la Yolhynie et de la Podolie, un vote de méfiance à Tadresse du mar* quis Wielopolski, et même la demande de son renvoi. Ces deux derniers points exceptés, les autres prirent plaee dans le projet d'adresse.

Informé du contenu de cette pièce, le comte Zamoyski, qui n'avait eu aucune part à la convocation ni aux délib&rsr tiens de cette assemblée, se prononça hautement non seulement contre sa teneur, mais contre Tidée même d'une adresse, en qualifiant cette démarche «d'enfantillage,» et en engageant la noblesse à ne pas faire de «bêtises,» mais k se tenir tranquille et à s'occuper de ce qui la regardait. On fit alors sq comte d'amers reproches de ce «qu'il voulait abandonner le payi et la noblesse au moment où l'un et l'autre avaient le plus besoin de lui. On l'amena à un compromis, en vertu duquel, au lieu d'une adresse au grand-duc Constantin, l'assemblée allait déposer entre les mains du comte une espèce de manifeste qui lui laisserait la faculté de choisir le moment fa?orable pour le présenter au grand-duc, comme renfermant les voeux du pays

* La confédération de Targowiça en 1792, sons Tégide de Is Russie.

** Voici le texte de ce document:

Varsovie 11 septembre 1862.

Monsieur le Comte, Les malheurs qui se sont appesantis sur la Pologne avec une

Le gouYernement se trouva en face d'une yéritable confédération de la noblesse qui lui posait son ultimatum et des conditions que Ton savait inacceptables. — «Un grand malheur est arrivé!» nous disait alors, à son retour de Varsovie, une des personnes qui avaient été présentes à la réunion. Désormais il n'y avait plus à se méprendre sur l'issue inévitable de cette lutte où la force et les faits devaient avoir le dernier mot. Sous peine d'abdiquer, le gouvernement avait le devoir de sévir. Il était désarmé légalement, car les auteurs de cette trame eurent soin de cacher le corpus delicti, et ils eurent aussi la prévoyance de faire circuler le bruit que le grandduc avait autorisé cette démarche. A moins de recourir à l'arbitraire en envoyant un certain nombre des signataires à Wiatka, il ne restait au gouvernement qu'à s'en prendre au comte Zamoyski, car c'était chez lui que le manifeste avait été discuté et arrêté en dernier lieu, et c'était lui qui servait de drapeau aux factieux qui s'arrogeaient le droit de parler au nom du

rigaeur sans exemple dans Thistoire, en brisant son existence politique, n'ont pu ni affaiblir l'esprit de la nation, ni corrompre ou effacer en en elle le sentiment de sa mission historique.

Ce sentiment a grandi par le sacrifice, la souffrance et la foi dans l'avenir; et, dans les moments solennels, la voix de la conscience na- 'tionale s'élève pour demander que les anciennes lois et les anciennes libertés soient restituées à la Pologne.

L'année dernière, dans son adresse à l'Empereur, le pays avait déjà réclamé en faveur de ses droits, et les habitants, réunis pour les élections des conseils municipaux et des conseils de district, avaient présenté, à cette époque, au lieutenant de l'Empereur, un mémoire couvert de 20.000 signatures, dans lequel ils déclaraient qu'une représentation nationale, émanant d^élections libres, et libre dans ses discassions, pourrait seule exprimer les besoins réels du pays, et que les institutions concédées par le gouvernement étaient loin de répondre à ces besoins et ne sauraient prévenir les malheurs qui menaçaient le pays.

La déclaration de l'état de siège empêcha la remise du mémoire ; ancune satisfaction ne fut encore donnée aux habitants; ce qui amena des conséquences auxquelles tout le monde pouvait s'attendre.

Aujourdliui nous voulons répondre à la proclamation du grandduc Constantin, et empêcher le pays de s'acheminer vers un abîme sans issne. Arrivés des diverses provinces de la Pologne, en l'absence de