II

pays. On décida d* envoyer M. Zamoyski k St. Péterabonrg rendre compte au Souverain de sa conduite.

Le comte fut prié de passer au palais. Le grand-dac le reçut en présence du comte Chreptowicz qui servit de témoin à rentre tien. Ayant appris que M. Zamoyski avut manifesté sa surprise de voir sur une table dans le cabinet da prince des revolvers et des poignards *, le grand-duc les lai fit voir, en ajoutant que ces armes avaient été celles de ses assassins. («Etles évoquent de tristes souvenirs, Monseigneur,» lui dit le comte. Le grand-duc répondit à peu près en tm termes: «L'attentat commis contre moi eut aussi son bon côté, car il avait scellé de mon sang les liens entre moi et la nation , et resserré ceux qui m^ attachaient an pays au bonheur duquel je voulais me consacrer. A deux reprises je m'étais adressé à vous, monsieur le comte, faisant appel à vos sentiments de patriotisme; la première fois le lendemain de l'attentat, la seconde dans un entretien particulier. Dans l'intérêt

son organe légal, nous sommes venus vous trouver, Monsieur le Comte, afin que, représentant et interprète de l'esprit de la nation, vous exposiez à Son Altesse Impériale nos besoins et nos aspirations, que nous ne pouvons taire plus longtemps et que nous voulons affirmer hautement devant le monde entier.

Nous ne refusons pas notre concours pour la formation des institutions nouvelles: nous tenons seulement à déclarer que les mesures mises en vigueur jusqu'à présent dans le pays ont poussé Texcitation des esprits a un degré tel, que ni la force militaire, ni les tribunsax exceptionnels, ni les prisons, ni les déportations , ni Téchafand ne sauront en avoir raison, et ne feront an contraire que provoquer une exaspération excessive, qui poussera la nation dans une voie également htaie pour les gouvernants et les gouvernés.

Polonais, nous ne pourrons appuyer le gouvernement que quand ce gouvernement sera polonais, et qiuind toutes les provinces qui composent notre patrie, seront réunies ensemble et jouiront d*ane constitution et d'institutions libres.

Dans sa proclamation, le grand-duc lui-même a respecté et compris notre attachement à la patrie; or, cet attachement ne saurait se diviser; et, m nous aimons notre patrie, nous l'aimons tout entière daai les limites que Dien lui a tracées et que l'histoire a consacrées.

* Le Czas en avait parlé.

LES ATTF.KTÂT8. 389

4é Toeurre que j'avais entreprise, et vtt la gravité des circoostances, j'avais fait ressortir la nécessité que tous les Polonais ayant le coeur bien plaeé vinssent se groupper autour du gouvernement, ponr montrer par leur concours loyal et sincère qu'ils reniaient le parti radical et ses actes erimineli. J'avais aussi fait ressortir que je n'admettais pas que Ton puisse rester neutre dans un moment aussi critique, et que, selon moi, il n^y avait que deux voies à choisir: ou marcher avec le gouvernement, ou se mettre contre le gouvernement et entraver sa marche régulière.» Après avoir exposé le passé, le grand-duc passa à l'affaire du manifeste. Le comte l'assura qu'il n'avait été pour rien dans cet événement. «Soit, répliqua le prince, mais vous n'avez pas refusé la pièce ? . . • Dans tous les cas c'est un acte illégal qu'aucun gouvernement ne saurait tolérer sans être taxé de faiblesse. Jamais je ne saurais permettre non plus qu'une réunion de particuliers s'arrogeât le droit de se constituer en représentants de la nation, et qu'un individu quelconque, fût-il le comte Zamoyski, acceptât le mandat de chef du pays. Je suis venu en Pologne avec la ferme intention de suivre scrupuleusement la voie légale: pour être conséquent, je ne puis tolérer que qui que ce soit dans le pays se permette de sortir de la légalité. L'ensemble des actes illégaux auxquels vous avez prêté l'appui de votre nom et de votre position me place dans la pénible nécessité de vous inviter À vous rendre immédiatement à St. Pétersborg, où vous rendrez compte de votre conduite à votre Souverain.»

Le comte reçut ensuite le conseil de passer à l'étranger. Dans sa situation, c'était malheureusement le seul parti qui lui rest&t à prendre, car sa présence à Varsovie était tout aussi pénible pour lui qu'inadmissible pour le gouvernement. Son départ involontaire nW devint pas moins un grief terrible contre le marquis , qui avait été le véritable auteur de la mesure prise contre son principal adversaire. Tout autre A sa place en aurait fait autant.

Le comte Zamoyski se rendit d'abord à Paris, où l'attendait son frère le général. Celui-ci était déjà antérieurement revenu de ses dispositions conciliatrices, envisageant la conduite du comte André à Varsovie comme la seule conforme

à la dignité nationale. Sans se voir, sans s^écrire, sans se concerter entre eux, ils marchaient dans le môme chemin: c'était assez pour lui. Plus tard, bien souvent il se frappa la poitrine et versa des larmes. Tant que tout n'était perdu, il s'entêtait à prêcher la résistance, à empocher tout acte pouvant être interprété comme une transaction avec la Russie. Les journaux de la diplomatie nationale s'empressèrent de classer le comte André parmi les martyrs, et de le faire passer pour une victime de la haine implacable de Wielopolski, pour une lictime de cette Bussie qui poursuivait la Pologne de sa Tcngeance.

Aux yeux du pays, le renvoi du comte Zamoyski équivalait à une seconde dissolution de la Société Agricole. Oeux-mômes qui autrefois le considéraient comme un «boulet» et comme un obstacle à une marche plus raisonnable du parti conservateur, se firent maintenant un point d'honneur de le venger, en redoublant d'hostilité envers le gouvernement et envers Wielopolski.

Du bien que faisait le marquis, on ne lui tenait pas compte; mais chacun de ses gestes, chacune de ses paroles étaient commentés, dénaturés, interprétés avec le dessein prémédité d'en faire une arme contre lui. Certes, Wielopolski n'avait pas cette souplesse d'esprit et de manières, ni cette grâce insinuante qui aident puissamment à gouverner les hommes; mais il rachetait ces défauts au centuple par les serrices qu'il rendait à son pays. S'il avait eu ces qualités, il n'aurait pas été plus heureux, car une fièvre ardente rongeait le pays. Une sensibilité maladive s'était emparée des gens; ils étaient sourds à la voix de la raison, mais la moindre piqûre les rendait fous. Ainsi, dans le courant du mois d'août, le Journal officiel publia une notice portant cet avis : «Les employés de toutes les administrations ont reçu de leurs supérieurs l'ordre de ne se servir dorénavant que de chapeaux cylindriques, afin de se séparer du parti de l'anarchie qui, dans ces derniers temps, a défendu aux hommes de porter ces chapeaux en usage dans toute l'Europe civilisée. Tout autre couvre-chef sera considéré comme un indice de participation aux manifes-

tations qu'impose à la capitale une bande de malfaiteurs*.» On ne se figure pas l'importance que prit cet incident. On lui donna les proportions d'un grand éyénement politique, d'un acte arbitraire et odieux. Or, le gouyemement avait le droit incontestable d'ordonner à ses employés d'arborer le chapeau en signe de protestation contre la tyranie du pouvoir occulte qui, de son côté, prescrivait des règles pour l'habillement des hommes et des femmes. Et cependant, cette infime petitesse pesa dans la balance au point de réduire à néant une tentative de salut qui, sous l'inspiration de la Providence, se préparait là où personne ne l'espérait.

Il y a en Lithuanie un coin de terre perdu dans les forêts et les marécages, qui porte le nom de district de Piiisk. La noblesse de se district s'étant réunie pour procéder à des élections, profita de cette occasion pour discuter la situation de Varsovie. On décida unanimement qu'il fallait protester contre les horreurs qui s'y commettaient. «Rédiger et faire voter cette protestation, était chose facile, ^ mandait au marquis un gentilhomme de cette contrée, qui du reste lui était complètement inconnu. «Les avis étaient seulement partagés quant à la manière de donner suite à notre démarche. Les uns voulaient publier l'acte dans les journaux du pays, ou pour le moins dans des feuilles étrangères ; les autres prétendaient que notre district n'avait pas le droit de parler au nom du pays, et désiraient se concerter préalablement avec leurs concitoyens des autres districts. D'autres encore proposaient de faire signer la protestation à toutes les classes, à la noblesse, au clergé catholique et russe, aux paysans, aux Juifs, et de la transmettre ensuite directement au chef du gouvernement civil du royaume de Pologne. Après une longue discussion, ce dernier projet fut adopté, lorsque la poste nous apporta l'infortunée ordonnance sur les chapeaux. On se sépara sans rien décider, car autant nous sommes tous remplis d'indignation pour les excès des démagogues, autant chacun de nous

* Cette notice eut Thonneur d'être placée dans un recueil de documents publié à Paris en 1863, sous le titre: Affaires de Pologne. £xxx>eé de la situation.

342 YARSOTIE.

haït tout ce qui rappelle Tancien régime. Pourtant, tout lei obemiBs mènent à Rome. Fermement conyainou comme je le suis, qu'aucun homme raisonnable et indépendant ne voudrait lais* ser à la postérité son nom sonlllé d'une tache, j'ai décidé sans consulter personne, de vous transmettre, monsieur le marqaii, une copie de notre protestation. Si tous le trouvez utile, yoss pourres la faire publier, car aucun habitant de Pii&sk ne r<h niera ce qui répond à sa conviction la plus intime.» Dans ee coin perdu où la civilisation moderne avait de la peine à pé« nétrer, où les consciences n'avait rien cédé de leurs droits, on ne craignait pas la «fosse commune du panslavisme» ni ce prétendu fossoyeur! Par malheur, le marquis ne put aucunement publier cette pièce précieuse qui d'ailleurs, ajant pané par ses mains, perdit tout son poids et toute sa valeur.

LA PROeCRIFTION.

Peu après la nomination de Wielopolstij , lo ministère de la guerre exigea la levée des recrues dans le royaume de Pologne. Le nouveau régime devait prouver son aptitude à gouverner le pays, en exécutant cette mesure sans troubler la tranquillité publique. Or, la population du royaume s'était déshabituée de fournir l'impôt du sang. En outre la loi sv le tirage au sort allait être appliquée pour la pr^nùère fois dans notre pays, et afin de procéder au tirage il aurait falla déplacer soixante-douze milles hommes appartenant à toutes les classes de la société. Vu Tétat des esprits, ce déplacement énorme présentait déjà de graves inconvénients. On avsit

à cmindre les suggestions des agents du pouvoir oeculte, qui n^surûent point manque de tirer parti de la conscription pour iudisposer les paysans envers le gouvernement ; on avait aussi à craindre des troubles locaux parmi la population des villes, ce qui aurait occasionné l'intervention de la force armée. — A côté de ces considérations pratiques, il s^en présentait une autre, la plus péremptoire, dictée par la nécessité de détruire les cadres de Torganisation révolutionnaire ainsi que de mettre liors d'état de nuire nombre d'individus qui s'étaient fait des agitations politiques un métier, et un métier souvent lucratif» L'expérience prouvait d'ailleurs combien il était inutile de poursuivre les ebefs seuls, car les uns pris, d'autres se mettaient aussitôt à leur place et s'emparaient du «cachet,» palladium du pouvoir. Aussi longtemps que l'organisation restait intacte, le premier venu en possession du cachet magique, disposait de tous les moyens d'action accumulés par ses prédécesseurs, et tenait le gouvernement en échec.

Pour obvier aux inconvénients du nouveau mode de recrutement , comme pour sauver l'ordre politique et social , on n'avait qu'à remettre en vigueur l'ancienne loi, d'après laquelle des commissions mixtes désignaient les recrues à lever sur les listes nominatives d'hommes valides. Le grand- duc Constantin se défendit longtemps d'accéder aux propositions du marquis, et en effet ce recrutement exceptionnel, équivalant à un coup d'état, s'accordait mal avec le caractère de la mission du frère de l'Empereur. Il se rendit pourtant aux arguments de Wielo* polski qui, avouant que «ce ne serait pas une conscription mais nue proscription,» prouvait au grand-duc que cette mesure fatalement imposée par la nécessité, promettait de sauver le pays d'un plus grand fléau.

A la date de 18 septembre, le ministe de le guerre informa le marquis que ses propositions concernant le mode du recrutement venaient d'être sanctionnées. Tout en recourant au coup d'état, il n'en fallait pas moins conserver les formes légales. Le 6 octobre, parut dans le Journal officiel une ordonnance remettant en vigueur l'ancien mode de lever les re« crues, et prescrivant pour cette fois un recrutement partiel dont étaient exemptés les propriétaires fonciers, les paysans

et les individus employés exclusivement à l'exploitation agricole, et cela en vue de ne pas entraver les progrès de l'aecensément. Une instruction secrète, aussitôt détournée et publiée dans les journaux étrangers, désignait les fonctionnaires chargés du triage des listes, leur recommandant de choisir les recrues «avant tout parmi les individus sans résidence et sans occupations fixes, mal notés pour leur conduite politique,... Tun des principaux objets de ce recrutement étant celui de se débarrasser de la partie de la population qui contribuait à troubler Tordre public.»

Menacé directement, le comité central poussa des cris de détresse qui trouvèrent des échos à tous les coins de l'Europe. Tout d*abord la diplomatie nationale , enchantée de pouvoir dénoncer au monde la «barbarie moscovite,» stigmatisa le recrutement comme un «défi téméraire porté à la patience d^une nation malheureuse et exaspérée.» Avec elle firent chorus nos bons amis coalisés pour nous perdre, Thumanitarisme catholique ou athée, et tout ce qui porte le nom d^opinion européenne. Dans le pays , ce fui la noblesse qui donna le signal de la résistance légale dans les conseils de districts qui, invités à choisir des délégués pour assister aux opérations du recrutement, refusèrent de participer à une «conscription illégale »

La réunion de ces conseils eut lieu par série, et aussitôt après la clôture des séances de chaque série, Tétat de siège était levé dans les localités respectives, de façon que vers la fin de l'année il n'était plus maintenu que dans les grandes villes. Les délibérations des conseils prouvaient chez la noblesse, qui occupait environ deux tiers des sièges, beaucoup de talents, des aptitudes administratives, et un penchant funeste à abuser de la légalité pour faire une guerre sourde au goavernement. Par un temps aussi agité, le maniement de cette institution utile présentait une extrême difficulté, et comme le disait bien un des gouverneurs: «Il aurait été infiniment plus facile de diriger la chambre la plus nombreuse qu'une telle quantité de conseils disséminés dans le pays. » A part les actes d'opposition passive, le gouvernement ne se trouva dans la nécessité de sévir qu'à Tégard de deux conseils qui furent

dÎBsoas à cause des allnsions politiqaes auxquelles leurs présidents s'étaient laissés aller. Il aurait peut-être mieux ralu ne pas conroquer les conseils, mais le gouyemement youlait montrer au pays sa détermination de continuer roeuvre organique. La réforme agraire suivait sa marche régulière, et sa direction se trouvait entre les mains des intéressés. L'organisation des écoles avançait avec une rapidité particulière ; après une interruption de trente années VUniyersité renaquit de ses cendres, avec un choix de professeurs qui dépassait toute attente. Les travaux législatifs n'étaient pas oubliés non plus; on préparait la réforme du code pénal, TorganisatioDS des communes, la création d'une banque de crédit foncier pour le rachat des cens, l'union douanière entre le royaume et l'empire^ la réforme de la banque de Pologne, et bien d'autres projets dont l'énumération nous conduirait trop loin et qui furent anéantis par la tourmente révolutionnaire. Disons encore que lorsque les gouvernements de tous les pays augmentaient les charges publiques, Wielopolski avait trouvé le moyen d'alléger et de réduire les impots.

Cet édifice en construction reposait sur un sol miné; il manquait de base et de cette première condition d'existence qui consiste dans l'ordre et la tranquillité. Le comité central, 86 résignant au recrutement, voulait remettre l'insurrection à un moment plus favorable ; mais son armée était déjà trop nombreuse et ses ramifications trop multiples, de sorte qu'il n'était plus le maître absolu de l'organisation nationale : comme dans toute entreprise de ce genre, les enfants menaçaient de dévorer leurs pères. Il lui était impossible de s'arrêter à michemin, de ne pas élargir son cercle d'action, d'arrêter les affiliations dont les progrès numériques ne faisaient qu'affaiblir la discipline intérieure de TassociatioD. En même temps, la conspiration pénétrait de plus en plus profondément dans la machine gouvernementale, et paralysait le fonctionnement de ses rouages.

Au mois d'octobre, le comité essaya de remplir son trésor en puisant dans les poches de la noblesse. Les propriétaires fonciers reçurent l'invitation de verser le premier impôt national; ils payèrent presque tous avec d'autant plus de bon

vouloir que les intentions pacifiques du comité leur paraissaient VQ g^^ suffisant contre un soulèvement prématuré. Quant k l'idée d'une insurrection, les «conservateurs» Tacceptaient en principe, pour le moment où la situation de l'Europe présenterait des chances d'une intervention étrangère, ou pour le cas d'une guerre générale. Le parti monarchique de Témigration, qui dans le temps avait abandonné l'habitude de fêter l'anniversaire du 29 novembre, revint alors à ses premières amours, pour ne pas rester en arrière de ses rivaux. Ce jour-U, le prince Ladislas Czartoryski prononça un discours dissudant ses compatriotes de toute tentative d'une lutte armée; il les «adjurait de subir leur triste sort en martyrs, de supporter jusqu'à ce recrutement inique qui se dressait, menaçant et sinistre, devant les yeux de la nation éplorée; car, disait le prince, en piésence de Fétat actuel de TEurope, des alliances qui se préparent et des communautés d*intéréts qui s'y établissent, nul homme sensé ne saurait admettre qu'un soulèvement en Pologne pourrait, à l'heure qu'il est, trouver un appni quelconque à l'étranger. w Ainsi, ce n'était pas à cause des malheurs et des dangers inséparables d'une insurrection qae le prince ne voulait point de prise d'armes, mais uniquement par égard pour l'état des relations européennes . . . Sachant le pays miné par une organisation révolutionnaire, on se berçait de l'espoir puéril de pouvoir retarder l'explosion jusqu'à une heure fixée d'avance. Les moins téméraires, ceux qui précisément redoutaient le plus une insurrection, jouaient avec la pensée d'une lutte inégale, comme on joue, lorsqu'on est jeune et bien portant, avec la pensée de la mort que l'on sait devoir venir, mais dans un avenir si reculé qu'il est superflu de s'en préoccuper.

L'attitude de la noblesse donnait le ton au corps administratif, au clergé, à tous les éléments modérés du pays. Parmi cette noblesse Wielopolski avait eepéré rencontrer on grand empressement à servir la patrie, et il se trompa cmellement. Trois membres du conseil d'état firent un véritable sacrifice en acceptant des postes de gouverneurs. Quelques jeunes gens de bonnes familles entrèrent au service et occupèrent des chaires à l'Université, mais ce fut tout. Les hon-

LA PBOfiCRIPTION. 347

nm en Tue auxquels on fit les propositions les plus flatteuses, refasèrent les fonctions qu'on leur destinait. Après avoir essuyé un de ces refus, le marquis nomma son fiU Sigismond à La ppésideDca de la municipalité do Varsovie: on Taccusa alors de népotisme. Le service de la presse ne marcha jamais, faute d^hommes aptes à s^en occuper. L'agitation continuelle entravait les meilleures intentions du gouvernement; bon gré mal gré il fallait maintenir Tétat de siège dans les vilieSi ainsi que les tribunaux militaires et les formalités tracassières des passeports. Frappant dans l'obscurité, on mettait parfois la main sur des innocents, et les coupables s'arrangeaient de façon à ne laisser aucune preuve de leur faute : on les tenait an prison parée qu'on avait la conviction morale de leur culpabilité. Et pourtant les rigueurs n^atteignaient jamais la noblesse: de fait, elle jouissait dlmmunités dont elle faisait un bien mauvais usage Sa conduite A Toccasion des attentats fut une des raisons du maintien de la censure préventive* Lorsqu'on invitait les rédacteurs des journaux à se prononcer eontre les meurtres politiques, on n'obtenait qu'un refus, motivé par l'existence des restrictions qui pesaient sur la presse. Délivrés de la censure, ces mêmes journaux auraient infailliblement continué à flatter le public, et le parti modéré ne manifestait nulle envie de fonder une feuille indépendante*. Assuré de sa proie en ce qui concernait la noblesse, le comité central fit encore la conquête du clergé, qui re* connut formellement son autorité. Les poursuites exercées à Toccasion des meurtres commis par ordre du comité central à Varsovie et en province, dénonçaient non seulement la participation du clergé aux actes d'affiliation, mais encore la connivence de certains prêtres avec ceux qui ordonnaient les assassinats. On avait inventé une théorie, selon laquelle ces meurtres, n^étaient que des exécutions capitales, accomplies en vertu d'arrêts légitimes et légalement prononcés par un pouvoir constitué et reconnu de la nation. — Voyez vous, disait-on, le comité central est on gouvernement comme un autre, et.

* Un projet de ce genre avait été dîscnté pendant llinrer de 1862, mais le principe dlnertie finit par Tétoiiffer.

348 YARSOVIE.

comme tel, il a droit de punir; les circonstances l'obligent à se cacher et à procéder en secret: Yoilà toute la différence.— Bien entendu, les prêtres qui encourageaient l'assassinat, qui nommaient les assassins les «Anges de la vengeance divine,* composaient une minorité atteinte de fanatisme, ou appartenaient à cette classe d'individus qui, depuis longtemps, avaient rompu de fait avec l'Eglise. En compulsant les dossiers des ecclésiastiques mêlés de plus près à la conspiration, et les plus coupables, on trouve ordinairement un passé plus ou moins taré, des abus dans leurs rapports avec leurs paroissiens, des délits de droit commun, ou le mépris de la règle monastique. Dans tout autre pays, des individus de cette espèce auraient été dépouillés par l'autorité ecclésiastique de leur caractère sacré. En France, par exemple, le «prêtre défroqué* est de toutes les émeutes, mais sa conduite ne regarde plus l'Eglise. Chez nous, pendant de longues années, il n'j eut plus qu'une ombre d'autorité ecclésiastique, car les organes du gouvernement l'avaient confisquée à leur profit ; un évêqae, lorsqu'il j en avait un, y regardait à deux fois avant de punir un de ses subordonnés; il fallait des cas d'une gravité exceptionnelle pour faire prononcer des censures contre un prêtre; car, d'un côté, le pouvoir hostile au catholicisme s'en fabaît une arme contre l'Eglise et le clergé, et de l'autre, un mauvais prêtre conservait la facuUé de se couvrir de la protection de M. Mouchanow et de tenir en échec l'autorité légitime de son évêque. Une tolérance excessive s'introduisit dans les habitudes, contribuant ainsi au relâchement de la discipline la plus élémentaire. Les couvents, indépendants de l'autorité épiscopale, fournissaient à la révolution ses plus ardents missionaires, et au lieu de servir d'exemple, le clergé régulier ne fournissait qu'un ferment de dissolution. Une trop longue sonmission au bon plaisir du gouvernement brisa l'énergie et la force de résistance nécessaire chez le clergé supérieur et inférieur; après avoir subi le joug de' M. Mouchanow, le clergé ne fit que changer de maître et accepta le joug des agitateurs. Un prêtre coupable, dès qu'il se distinguait par son ardeur de patriote, se conciliait du coup la protection du pouvoir occulte et celle de l'opinion publique; cela lui valait l'impunité, car

en sévissant contre lui, son supériear courait le risque de s'attirer la persécution contre laquelle rien ni personne ne poulait le sauvegarder.

Après les attentats M. Krzjwicki s'adressa aux autorités diocésaines, les invitant à demander au clergé de défendre la société et la morale. Le marquis, profitant de la consécration de Mgr. Maïerczak, pria les évoques de se réunir à Varsovie pour se concerter entre eux, et aussi pour s'entendre avec le gouYernement sur les mesures à prendre à Tégard du clergé. Certains évèques ne vinrent pas, et l'un d'entre eux, personnellement lié autrefois avec Wielopolski, s'absenta pour marquer sa désapprobation do la ligne politique du marquis. Les évèques présents eurent une conférence avec M. Erzywicki (17 décembre). Le chef du département des cultes avait déjà donne une preuve de sa conduite correcte, en abandonnant la création du «conseil ecclésiastique» contre lequel Mgr. Feli^ki avait protesté. Il exposa aux dignitaires réunis «rimprudence de la conduite du clergé qui, se couvrant du masque des cérémonies du culte, ne cessait de prendre part aux manifestations politiques, introduisait des chants non autorisés par TËglise, et qui, non content d'entrer dans les sociétés secrètes, encourageait même au crime.» Il les adjura ensuite de «^protester avec énergie contre les scandales que l'on avait à déplorer, et de recourir aux moyens que leur offrait le droit canon afin de couper le mal dans sa racine.» Les évoques, reconnaissant la légitimité de ces demandes, s'engagèrent à j faire droit, promettant de suivre l'exemple récemment donné par Tévèque de Sandomir et de convoquer les dojeas de leurs diocèses pour leur enjoindre de surveiller le clergé.

Le jour suivant, M. Erzywicki reçut un document collectif où les évèques lui faisaient observer «qu'en ce qui touchait aux griefs articulés contre le clergé, n'ayant d'autres preuves que des faits rapportés par les organes du gouvernement et des bruits qui circulaient dans le public, ils manquaient de données suffisantes pour asseoir leur jugement.» Us ajoutaient que le mal ne pouvait plus être déraciné à sa source que par des mesures radicales yisant à fortifier la discipline et la hiérarchie, telles que : une plus grande facilité de relations

8&0 VARSOVÎB.

avec le Saint Siège et le» généraux des ordres; l'élirainatiMi prompte des dispositions législatives attentatoires aux principes de TEglise ; la réforme de renseignement dans les séminaires; renvoi des jeanes ecclésiastiques à l'étranger pour y achever leurs études; une meilleure dotation des chapitres, des consistoires et des doyens; enfin, vu » Timpuissance des démarches et des efforts individuels des évèques,» on exigeait la «réanioE d^un synode provincial, et, en attendant, celle d'une conférence collective des évêques et des administrateurs des diocèses.» Depuis tantôt sept mois le gouvernement avait déclaré quMl ne s'opposerait plus aux synodes, et dès que le clergé en manifesta le désir, on s'occupa activement d'en préparer un. Quant à la conférence, elle aurait déjà eu lieu précédemment, si tous les prélats avaient consenti à se rendre à Varsovie. Réclamer de nouveau contre des dispositions législatives abolies en principe, c'était vraiment enfoncer une porte ouverte, et du reste on quoi ces réclamations pouvaient-elles empêcher l'épiscopat d'élever sa voix au nom de la morale? N'était-ce pas provoquer le pouvoir à s'immiscer dans los affaires intérieures de l'Eglise, que de refuser de restaurer la discipline parmi le clergé en vertu des attributions canoniques des évêques, auxquels le gouvernoment laissait toute la liberté dani l'administration des diocèses? Certains membres de l'épiscopat avaient entre leurs mains des rapports détaillés sur les réunions dans lesquelles le clergé s^était soumis à l'autorité da comité central. La conduite du clergé était du reste notoirement et universellement connue; l'archevêque de Posen et de Gnesen s'en étant ému, adressa presqu'à la mémo date (le 20 décembre) une lettre à Mgr. Feliikki, lui signalant les menées révolutionnaires du clergé et son accession à une sTociété secrète. Les faits connus à Posen , Tétaient d'autant plus à Varsovie, et ce changement opéré du jour au lendemain dans les engagements contractés la veille encore, eut sa source dans li pression des intransigeants, qui risquèrent le tout pour le tott. Ces joueurs hardis oubliaient la présence de Teniiemi aux portes de la cité! Chaque jour la révolution resserrait lei étreintes de sa domination, et le vertige s'emparait des têtes les plus réiSéchies; au bout de très peu de tempe on pit

L^NSURREGTION. 351

VaperceYoir des effete de ce travail mystérieux qui s'opérait dans les esprits.

LTNSUKRECnON.

Cédant à la nécessité, le comité central avait décrété de retarder rexplosion révolutionnaire à un autre moment, se proposant seulement de «disloquer» les jeunes gens menacés par le recrutement, c'est à dire d'en expédier une partie à l'étranger et de faire changer de résidence aux autres *. Cette décision rencontrait une opposition vigoureuse au sein du co* mité lui-même, et surtout de la part des organes inférieurs de l'organisation. Dans le comité il n'y avait que très peu de capacités réelles, et les plus capables, naturellement doués mais ignorants, devinaient les choses plutôt qu'ils ne les sa- Taient**. Us se tiraient d'affaire par l'adresse doublée de la passion, et leur tâche se trouvait singulièrement allégée par Tobéissance des masses et la pusillanimité du parti modéré. A côté de ces valeurs relatives auxquelles la pratique de la conspiration avait prêté une certaine aptitude à gouverner rentreprise commune, siégeaient des nullités absolues on des fous qui avaient passé leur vie dans l'oisiveté, et qui auraient été déplacés dans toute réunion tant soit peu sérieuse. Cette fraction la moins respectable se montrait aussi la plus impa*

* Selon les calculs du comité, deux à trois mille hommes au plus pouvaient tomber entre les mains des autontés.

** n n'y eut parmi eux qu'un seul militaire, Padlewski, ancien officier rosse.

tiente. Lorsqu^on leur faisait voir le manque de tout armement, ils répondaient que les armes se trouvaient en abondance entre les mains des Russes, et qu'il s'agissait seulement de les leur prendre; ils comptaient d'ailleurs sur Tassistance des officiers affiliés à la conspiration. Or, à une réunion tenue à Bielany, les conjurés militaires auraient unanimement déclaré que les simples soldats restaient inaccessibles à la propagande révolutionnaire, et que, dans ces conjonctures, la prudence conseillait de ne pas exposer l'oeuvre ébauchée à un échec certain. Ceci jeta de Teau froide sur l'ardeur des partisans d'une action immédiate. Abandonnant définitivement, l'idée d'un appel aux armes au moment du recrutement, le comité prit le parti de procéder à la dislocation des conjurés, se fiant à l'efficacité de cette mesure: les chances lui en paraissaient assurées, vu la tolérance des maires des communes, vu la docilité de l'administration et de la gendarmerie, qui étaient tenues en respect par Tintimidation.

L'autorité des chefs de l'organisation ne suffisait plus pour maintenir dans l'obéissance leurs propres subordonnés ainsi que la masses des conjurés. Les quelques centaines d'agents en province réprésentaient une force, et une force difficile à manier; en outre, leur position vis à vis des simples soldats de la conjuration devenait de plus en plus critique à mesure qu'approchait l'époque du recrutement. Des gens assermentés en vue d'une insurrection ne concevaient pas les tergiversations, doublement déplacées à leurs yeux au moment où ils se sentaient menacés de perdre leur liberté et d'être envoyés au Caucase ou dans les steppes d'Orenbourg. Le comité punissait de mort les cas de trahison, mais il était impuissant vis à vis des symptômes de décomposition intérieure, suite logique du but qu'il avait assigné lui-même aux conjurés à leur entrée dans les rangs de l'armée insurrectionnelle. En un mot, la conspiration étant parvenue à sa maturité, son sort ultérieur dépendait de l'action mécanique et accidentelle des événements.

Dans les premiers jours du mois de janvier 1863, la police de Paris arrêta un agent du comité chargé de l'achat des armes. Ses papiers, fort compromettants pour les conspi-

l'insurrection. 353

rateurs de Yarsovie, furent communiqués à l'ambassade russe. À la réception de cette nouvelle, le comité crut prudent de changer en partie son personnel*. Le même fait paraît ayoïr aussi accéléré le terme du recrutement, qui fut fixé au 15 janvier.

Malgré le. devrir de garder le plus strict secret sur les dispositions arrêtées dans un conseil réuni pour cet objet, la date du recrutement se trouva bientôt divulguée. Le comité eut ainsi le temps de prendre ses mesures, et grâce à la négligence des autorités militaires qui crurent superflu de surveiller les barrières et l'enceinte de la ville, il put faire partir (les 12, 13 et 14 janvier) une grande quantité de conscrits ainsi que plusieurs chefs de l'organisation qui, vu leur âge, allaient être à coup sûr incorporés dans l'armée.

L'opération du recrutement devait commencer à Varsovie, au coup de minuit, par l'occupation militaire de la ville. A deux heures du matin, dans plusieurs endroits la police opérait seule, sans l'assistance des troupes, car les soldats erraient dans les rues, ne sachant où aller. A l'appel nominal des recrues, on constata non seulement l'absence d'un grand nombre d'entre elles, mais encore la disparition des individus les plus suspects.

Le lendemain soir, les salons du palais Brûhl, habituellement déserts, regorgeaient de monde; croyant que le coup d'état avait réussi, on venait féliciter Wielopolski de son succès. Le marquis, au courant de la vérité, était loin de partager la satisfaction générale. Bientôt, on put se convaincre qu'en province le recrutement avait été manqué tout aussi bien qu'à Varsovie. Le 18 au soir, le marquis reçut un rapport annonçant la présence d'une bande d'insurgés, — qualifiés officiellement de Ci vagabonds» — dans la forêt de Eampinos^ entre la ville de Blonie et la Vistule.

La veille déjà, le comité central avait été mis au pied du mur par ses propres agents en province, qui lui posèrent

* U est probable qu'à cette occasion un des membres s'était mis illicitement en possession de blanc-seings qui lui servirent à ordonner la prise d'armes dans plusieurs localités de la province.