L^INSURRECTION

phéties, ce dont il étaient d'autant moins fâchés, que tout bouleyersement pouvait servir de point de départ à un retour vers le passé. Dès le .début des troubles, on remarqua beau* coup de mollesse dans la répression. En proyince, certains commandants millitaires de grade inférieur, au lieu de poursuivre des insurgés, s^en prirent à la population tranquille quHls auraient dû protéger contre le terrorisme du comité révolutionnaire. Ayant à chosir entre deux autorités également traeassières, les plus modérés penchaient du côté du mouvement, lequel après tout éveillait des sympathies, à cause de son caractère patriotique.

La discipline des troupes se ressentait du service imposé aux soldats depuis deux ans. Elle laissait beaucoup à désirer sous le rapport de la docilité du soldat, qui avait aussi son compte à régler avec des «rebelles polonais;» son imagination était d'ailleurs frappée par la précipitation de ses chefs à le préserver contre un ennemi invisible, dont il s'exagérait Tîm* portance. Les expéditions entreprises avec un attirail de guerre complet, abîmaient les hommes de fatigue; car un hiver exceptionnellement doux rendait les routes à peine praticables^ surtout pour le fantassin qui supporte mieux les grands froids secs que Thumidité et ses suites. Le soldat en campagne n'est jamais bien disposé envers Thabitant paisible; or, surmené par les marches, excité par l'usage de Teau-de-vie, il se vengeait de ses privations, à défaut d'ennemi, sur ceux qui lui tombaient sous la main. Dans quelques localités, les détachements envoyés à la poursuite des insurgés, massacrèrent des innocents, et les récits de ces massacres causèrent une exaspération inouïe *,

* A Tomaszow, petite ville située sur la frontière de la Galicie, les insurgés qui s y étaient établis en permanence, prirent la fuite à rapproche des troupes ; malgré cela les soldats massacrèrent une vingtaine de personnes, et dans le nombre un officier de la garde en congé. A quelques jours de distance , le chef de cette même expédition prit d'assaut le château de Woislavice, propriété du comte Léopold Poletyllo, membre du conseil d'état. Pas un seul insurgé ne s'y trouvait. Le comte y était avec sa famille et ses hôtes. Un neveu du comte et un des visiteurs furent tués, plusieurs personnes blessées ; le château fut saccagé et pillé.

La concentration prématurée des troupes eut encore pour conséquence de dégarnir la frontière du côté de FAutriche, et d'ouvrir aux insurgés Taccès de la Galicie. De toutes les fautes ce fut assurément la plus grave, car privée de la faculté de se ravitailler, Tinsurrection se serait consumée au bout de peu de semaines.

Ayant toléré Tagitation anti-russe en Galicie, le gouvernement autrichien se trouva dans une situation assez difficile vis à vis de Tinsurrection. Pour couper court à cette aviation qui avait eu le temps de pousser de profondes racines, il lui aurait fallu sans aucun doute proclamer Tétat de siège dès les derniers jours de janvier. Il ne le fit pas par égard pour la France et pour Topinion libérale de TAllemagne, mais par dessus tout pour ne pas se dessaisir d'un moyen de représailles contre la Russie. Néanmoins, malgré l'introduction du régime constitutionnel, la Galicie était gouvernée comme par le passé, par la bureaucratie et la police, toutes les deux peuplées d'étrangers et d'instruments zélés autant qu'hostiles aux Polonais. A l'aide d'un cordon des troupes placé le long de la frontière, et par l'envoi d'une circulaire enjoignant aux autorités locales une stricte surveillance, le gouvernement autrichien aurait pu, en se donnant un peu plus de peine, empêcher la Galicie de servir aux insurgés de lieu de ravitaillement et de base d'opération. Or, les mesures militaires et administratives réglaient uniquement le jeu de la soupape de sûreté établie dans le but déterminé de faire vivre l'insurrection aussi bien et aussi longtemps que l'exigeait la politique du comte Rechberg.

Le gouvernement autrichien laissa d'abord partir tons ceux qui voulaient rejoindre les corps insurrectionnels de l'autre côté de la frontière. Grâce à cette tolérance, les bandes les plus nombreuses se formèrent dans les contrées limitrophes de l'Autriche. Les Galiciens apportaient avec eux de meilleurs fusils ou des armes de précision achetées aux soldats autrichiens ; ils étaient conduits par d'anciens officiers et composaient le noyau le plus sérieux de l'armée insurrectionnelle. Acculés à la frontière, les insurgés trouvaient des facilités inattendues de la part des autorités .autrichiennes. «Au lieu

l'insurbbgtton. 361

d^ètre livrés, oa internés, ou pour le moins expulsés, — ce quHls auraient déjà regardé comme une grande faveur, — on les laissait passer, on les laissait même revenir et recommaneer la guerre après s'ôtre ravitaillés, reposés et renforcés d'un nombre respectable de volontaires, tous enfants de la Galicie, sujets de S. M. Apostolique. Bientôt le cri que «rAutriche laissait faire!» retentit dans tous les camps d'insurgés, et de- Tint le signal d'un espoir immense. C'est qu'en effet l'administration autrichienne en Galicie, d'ordinaire si soupçonneuse, «î compassée et si froide, semblait tout à coup avoir perdu sa morgue, sa rudesse, ses violences et jusqu'au souvenir de certaines obligations internationales. Elle ne cachait pas son indignation contre les «horreurs moscovites,» elle pleurait sur l'affreux sort des Polonais; elle pleura, et elle fut désarmée, elle laissa même les autres prendre les armes, en les priant seulement de ne pas faire trop de bruit. . . . Les soldats vendaient parfois leurs armes à ces «braves gens,» et, pour empêcher un trafic pareil, le commandant militaire proclama dans un ordre du jour que tout soldat qui «perdrait» son fusil, payerait une amende de 15 florins; or, comme tout insurgé payait volontiers pour chaque fusil le double et le triple, la menace du commandant eut l'effet étonnant d'encourager le commerce. Cracovie présenta alors un spectacle étrange; dans les rues, dans les marchés, on ne faisait qu'amasser de la poudre, du plomb et des uniformes; il y avait des maisons qui portaient en toutes lettres Tinscription en polonais: «Effets pour l'armée national;» dans les carrefours on inscrivait les volontaires, tout cela sous les yeux des autorités autrichiennes *.» A Lemberg, le comte Mensdorff-Pouilly, gouverneur de la Galicie, prit l'habitude de diriger ses promenades du côté de la maison où se trouvait un bureau d'enrôlement, et devant laquelle la foule stationnait en permanence. A Cracovie une maison vola en éclats par l'effet de l'explosion d'une fabrique de cartouches, et l'autorité se contenta de recommander la «prudence» à qui de droit. Lorsque des plaintes furent adressées à Vienne au sujet de la conduite des autorités en Galicie,

* M. J. Klaczko : Etudes de diplomatie contemporaine.

362 VAESOVIE.

le comte Bechberg se montra fort indigné, et fit prier le gouy ornement russe de lui fournir des renseignements précis qui le conduiraient à découTrir les «personnes engagées dans de pareils complots.» Mais chaque fois qu'un cosaque traversait la frontière galicienne , le cabinet de Vienne ne manquait jamais d'éleyèr des réclamations au sujet de la violation de son terri« toirO; et, ayant obtenu la satisfaction demandée, il continuait à remplir comme par le passé ses devoirs de bon voisinage. Cette protection accordée à l'insurrection polonaise ne dépassait pourtant pas une certaine limite. Tout en tolérant les comités révolutionnaires qui fonctionnaient au vu et su de tout le monde, ainsi que la formation des détachements d'insurgés qui pendant des mois entiers attendaient le moment du départ, on entravait le transport des armes et des munitions, dont plus de la moitié était régulièrement confisquée. Signalée d'avance, chaque bande insurrectionnelle rencontrait à quelques pas de la frontière des forces supérieures, et, après un court combat plus ou moins meurtrier, les insurgés se dispersaient pour rentrer en Galicie. Tandis que ces expéditions coûtaient la vie aux plus braves, les autres, moins courageux, retournaient sains et saufs et s'enrôlaient de nouveau* On en voulait aux ««fuyards,» taxant leur conduite de couardise, mats en vérité c'aurait été trop leur demander que de vouloir qu'ils se fissent tuer jusqu'au dernier. C'étaient pour la plupart des bommes à la fleur de l'âge qui ne savaient même pas manier un fusil, qui ne recevaient leurs armes qu'au moment de traverser la frontière *; dans leurs cantonnements, ils étaient laissés à eux-mêmes, de sorte qu'au lieu de s'habituer à la discipline, ils gagnaient des allures indépendantes fort peu de mise en campagne. Avec le temps, ce fut un métier comme un autre que de s'inscrire sur les listes des détachements en formation; sans être astreint à aucun travail, on était logé, nourri et vôtu, on recevait une paye et l'on jouait au héros. Pour une quantité d'individus ce fut une véritable bonne fortune; pour d'autres une tentation grande par elle-même et

* On trouvait souvent des fusils chargés jusqu'à la bouche, Is balle en bas.

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entourée dW charme irrésistible. Bien des gens une fois corn* promis, n'eurent d'ailleurs devant eux que ce Tagabondage chevaleresque qui les sauvait du désespoir et souvent de la détresse.

L'apparition périodique des bandes sur le territoire du royaume témoignait aux yeux de l'Europe de la réalité de cette insurrection qui, à plusieurs époques, n'avait existé que dans les journaux, dans les récits des batailles fabuleuses, et dans la volonté de la population de ne pas rentrer dans l'ordre. Dès le début les fautes stratégiques auraient pu être réparées par une manifestation décisive du parti modéré. Epouvantés par cotte levée de boucliers si intempestive, tous les hommes sensés déploraient l'aveuglement des rouges, et ne désiraient que le rétablissement de la tranquillité, pourvu que la chose se fit sans leur coopération. Se fiant à la force de l'armée et à la faiblesse de l'insurrection, ils s'attendaient à voir revenir l'ordre et la paix au bout de peu temps, et cette assurance les rendait sourds à la voix de la raison. A Texemple de certaines grandes puissances, le parti blanc voulut rester neutre, conserver toute sa liberté d'action, attendre ce que lui apporteraient les événements dirigés par le hasard ou par des forces indépendantes de sa volonté. Les hommes d'état de ce parti fermaient les yeux au caractère socialiste de la tentative révolutionnaire, caractère manifesté encore une fois dans la proclamation du 22 janvier, par laquelle le comité accorda aux paysans «sans restriction» la propriété des terres cultivées par eux. Ils ne dirent pas un mot, ils ne firent pas un geste qui aurait pu trahir leurs convictions et leurs opinions. Aux hommes de confiance des palatinats et des districts on recommanda ae garder la neutralité vis à vis de l'insurrection et vis à vis du gouvernement, mais cette abstraction praticable jusqu'à un certain point à Varsovie, où siégeait la direction du parti, devenait un non-sens hors des barrières de la capitale. A la campagne un gentilhomme ne pouvait rester neutre lorsque les insurgés venaient lui demander un asile, des chevaux ou des vivres ; bon gré mal gré il servait l'insurrection, et quand il ne la servait pas par sympathie, il se soumettait à la force, car l'armée ne pensait nullement à protéger la population pai-

Bible et loyale. Une condamnation ouverte de rinsurrection aarait donné à la noblesse le droit d^exiger da gouvernement une surveillance plus active de ses agents, et d^un autre côté, elle aurait fait réfléchir le comité central lui-même, fort per* plexe au commencement et n'osant pas user de terrorisme. Le marché à la main, on pouvait demander beaucoup au gouvernement et en obtenir beaucoup. En se prononçant contre rinsurrection, on pouvait arrêter la formation de nouvelles bandes dans le pays et empêcher la Galicie de nourrir Tincendie. Mais il fallait ne pas perdre du temps et même se presser. Grâce à la maxime : inertia sapienta, le mouvement prit le dessus en payant d'audace, et bientôt les tribunaux révolutionnaires, aidés des «gendarmes pondeurs,» vinrent étayer l'autorité du comité central.

Vers les premiers jours de février, les principales bandes d'insurgés ayant été dispersées, tout sembla momentanément rentrer dans l'ordre. Les chefs du parti blanc se félicitaient du succès de leur politique, car le gouvernement paraissait disposé à ne pas dévier de la ligne suivie jusque-là. Au reçu de la nouvelle de Tinsurroction , TEmpereur passant en revue le régiment dlsmaïlow, le 25 janvier, prononça des paroles rassurantes: «Je ne veux pas accuser toute la nation polonaise, dit-il; dans ces tristes événements, je ne vois que J'oeuvre du parti réyolutionnaire qui vise partout au renversement de Tordre légal.» Le langage du grand-duc Constantin étant conforme à celui du Souverain, les blancs jugèrent superflu de s'inquiéter de l'avenir du pays. On oublia les craintes récentes relatives au retrait des institutions; on traita à la légère les avertissements de ceux qui lisaient dans Tavenir. Dès que la position politique de Wielopolski commença à être ébranlée, certains compatriotes se mirent de la partie pour le renverser.

L'insurrection ne sembla pas avoir amoindri la confiance dont le Souverain honorait Wielopolski. A l'occasion d'un nouvel attentat dirigé contre sa vie *, le marquis reçat du couple

* Dans la seconde moitié de janvier on avait tenté d'empoisonner tonte la famille Wielopolski, en saupoudrant d'atropine un plat de

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impérial les marques les plus flatteuses d'intérêt et de sympathie. Un pou plus tard, l'Empereur lui fit savoir qu'il comptait sur son énergie pour mettra un terme aux troubles par ' la réorganisation des autorités administratives. Mais rien ne pouvait effacer l'impression fâcheuse des événements, ni effacer ce fait que six mois après l'inauguration du régime autonome en Pologne, un mouvement révolutionnaire y avait éclaté. — «Mon père et moi, écrivit à Wielopolski Melle Bloudow, le 29 janvier, — mon père et moi nous sommes du petit nombre des personnes ici, qui pensent que vous pouvez vous tromper, mais ' que vous êtes beaucoup trop fier et trop noble pour tromper jamais ceux qui ont confiance en vous...» Cet aveu nous enseigne, qu'à part ce «petit nombre de personnes, « on considérait le marquis à St. Pétersbourg, sinon comme un traître, du moins comme un homme capable de le devenir. — «Yoilà les fruits de l'autonomie ! argumentaient les adversaires de la combinaison Wielopolski. Cet essai est une faute; il n'a rallié personne en Pologne; il a laissé le gouvernement plus isolé que jamais; il n'a servi qu'à faciliter l'organisation du parti révolutionnaire par l'éloignement des fonctionnaires russes ou polonais entièrement dévoués au gouvernement. Les empiétements de l'administration civile sur le terrain des attributions des autorités militaires, ont paralysé l'action préventive de ces dernières , et ont rendu impossibles les mesures efficaces qui auraient empêché le mouvement d'éclater ; elles ont même empêché une concentration des troupes de se faire à temps, ce qui les aurait préservées des surprises auxquelles elles furent exposées. L'influence envahissante du marquis Wielopolski a réduit à rien le rôle politique du grand-duc Constantin, et diminué, sinon détruit, son ascendant sur l'armée. Le gou-

viande froide destiné au déjeuner. Par un hasard miraculeux, le marquis ne toucha pas à cette viande. Son fils Joseph, son petit-fils, enfant en bas âge, un aide de camp du grand-duc, le capitaine Wrzefoiowski, qui déjeunait ce jour-là au paUiis Briihl, une vieille femme de chambre, un domestique, furent gravement atteints par le poison et se ressentirent longtemps de ses effets. — Le poison avait été mêlé à la nourriture par une fille de cuisine. On abandonna l'enquête de cette affaire, pour ne pas augmenter le nombre des victimes..

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vernement a été surpris par an mouvement qu'il n'a su ni prévenir, malgré les avertissements qui ne lui ont pas été épargnés ; et cela, parce que le marquis a toujours cherché à endormir la vigilance dos militaires.»

De ces reproches un seul était valable et fondé; c'est que la combinaison Wielopolski n'avait rallié personne en Pologne, et ce péché capital, les Polonais allaient Texpier durement. L'insurrection ne fut pas un fruit du régime autonome; ce régime avait hérité de ses prédécesseurs un pays agité, démoralisé, miné par une organisation révolutionnaire. Les prétendus «empiétements» de l'administration civile n'étaient qu'un pur mirage, car la police et la gendarmerie restaient subordonnées aux autorités militaires, chargées exclusivement de la surveillance politique, et fort jalouses de leurs attributions *, Auprès du grand-duc le marquis jouait en effet le rôle d'un conseiller responsable et d'un premier ministre, mais il n'avait nulle influence sur les choses relatives à l'armée. Sans jamais chercher à endormir la vigilance des militaire, il comptait au contraire sur une répression vigoureuse des désordres par la force publique. Si son attente fut trompée, la faute en était aux militaires de profession, au commandant des troupes**, À rétat major qui négligea de prendre des dispositions en cas de troubles. Les «surprises» auxquelles les troupes furent exposées, se réduisirent en réalité à bien peu de chose. En quinze ou seize endroits les insurgés alarmèrent les garnisons, mais il n'y eut que quelques engagements peu sérieux, et tout bien compté, la nuit du 22 au 23 janvier coûta la vie à quelques dizaines de soldats. Et encore, ces malheurs ne seraient pas arrivés, si l'armée avait mieux veillé à sa sécurité.

L'état de l'administration du pays méritait dans le fait les reproches les plus durs et les plus graves, mais ils atteignaient principalement les lieutenants et les ministres de l'in-

* Dès le mois d'octobre 1862, le marquis avait proposé une réforme radicale de ce deux branches de service qui laissaient beaucoup à désirer; la décision fut ajournée et tomba dans Toubli.

** Le général baron Bamsay, ad la tus du grand-duc Constantin.

l'insurrection. 367

térieur qui s'étaient succédé depuis 1832, et qui avaient transmis au nôuyeau régime un corps inerfce et oisif, qu'il aurait fallu renouyeller de bas en haut. Commencé sous le prince Gorczakow, le remaniement du personnel administratif fut interrompu par la mort du lieutenant, puis de nouveau repris et abandonné sous l'état de siège. Wielopolski fit son possible pour réformer l'administration, mais on ne refait pas dans l'espace de six mois l'oeuvre de plus d'un quart de siècle. Il n'eut pas la main heureuse en proposant le comte Keller au poste de chef du département de l'intérieur; ce personnage réputé bon administrateur, se montra à Varsovie d'une indo- > lence sans pareille, et abandonna le soin de gérer les affaires à un fonctionnaire qui n'avait pas la moindre envie d'être poi- ^ardée un beau' matin. Les trois gouverneurs nommés sur la présentation du marquis*, entretenaient les meilleurs rapports avec les autorités militaires et payaient de leur personne; par malheur on leur confia des rouages détraqués, dont une partie obéissait au pouvoir occulte, et la seconde s'arrangeait de façon à ne pas s'attirer la persécution. Aussi longtemps que le terrorisme n'était pas brisé, il n'y avait que très peu d'espoir de créer une administration homogène et forte. Dans tous les cas, il était de la plus haute urgence de mettre à la tête du département de l'intérieur un homme au fait des choses du pays, actif, courageux, ne se laissant pas intimider par l'opinion ni par les menaces du comité central. Le grand-duc Oonstantin ayant reconnu la nécessité de congédier le comte Keller, le marquis proposa pour le remplacer son fils Sigismond qui était certes capable de remplir ces difficiles fonctions. Le grand-duc écouta Wielopolski avec bienveillance, puis, se ravisant, éleva des objections et laissa traîner la chose en longueur.

Ce premier différend entre le grand-duc lieutenant et le chef du gouvernement civil, surgit vers la mi-février et dura pendant plusieurs semaines. Ce ne fut qu'un symptôme des dispositions du prince envers son conseiller, qui ne jouissait

* Le comte Alexandre Ostrowski à Badom; M. Dziewanowski à Ploçk; M. Rorytkowski à Suwalki.

plus de la confiance entière dont le frère de l'Empereur ravait honoré ju»que-là. Il n'y avait pas à s'en étonner: les faits et les événements parlaient contre Wielopolski... Une ligue composée de belles dames sensibles et d^hommes d'état du parti blanc, s'occupa ardemment à démolir le marquis. On versa des larmes sur le triste sort de ce pays malheureux, poussé à s'insurger par les caprices dun ambitieux despote qui, après avoir tenu des discours indécents, empêchait les modérés et les gens de bien de se ralier au gouvernement; qui avait envoyé en exil le comte Zamoyski; et inventé cet inique recrutement, cause de tous les malheurs... A ces larmes de crocodile, on joignait des soupirs sur l'affreuse destinée du grand-duc Constantin, menacé de perdre sa réputation de prince libéral , et de porter la responsabilité du sang versé . . . Las de cette opposition universelle contre son conseiller principal, le grand-duc n'aurait pas mieux demandé que de lui trouver un remplaçant qui eût mieux su conduire la barque; mais il n'était pas facile de mettre la main sur un tel phénix. De son côté, le marquis fit une question de cabinet de la démission du comte Keller (3 avril).

Dans l'entretemps survint l'intervention des puissances étrangères dans les affaires de Pologne.

Juste au moment où le gouvernement croyait Tinsurrection à peu près éteinte, on reçut à Varsovie, le 3 février, l'annonce d'une mission militaire prussienne, envoyée dans le but de concerter des mesures contre la révolte polonaise. «Tout en reconnaissant la courtoisie de la mission de ces messieurs, écrivit aussitôt M. Tçgoborski à l'ambassadeur russe à Berlin, nous ne pouvons pas nous rendre un compte exact de ce qui l'a motivée. U n'y a pas péril en la demeure , et nous n'en sommes pas à avoir besoin de la coopération des troupes étrangères. Pour le moment, tout ce qu'il importe, c'est que la Prusse garde ses frontières autant qu'elle peut, afin que les insurgés ne puissent pas trouver un refuge chez elle. Il me semble que nous envoyer trois militaires, c'est trop donner d'importance à une affaire sur laquelle on pourrait

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s'entendre avec on seul parfaitement bien*». Ces messieurs Tinrent le lendemain et firent beaucoup de bruit ; ils assistaient aux conseils de guerre et faisaient des rapports peu flatteurs sur l'intellect des militaires russes. A peu de jours de distance naquit la fameuse convention du 8 février.

L'assistance offerte avec une si singulière précipitation, n'avait nullement été demandée À la Prusse, et elle fut assez mal accueillie. M. de Bismarck l'imposa à sa voisine avec un éclat humiliant, comme pour faire accroire à l'Europe que la Russie n'était pas de taille à venir à bout d'une poignée d'insurgés, ainsi qu il le disait d'ailleurs à M. Buchanan. Certes, il n'en croyait pas mot, mais tout en plaçant ses pions pour l'avenir, il se préparait à toute éventualité les voies et moyens de réoccuper les anciennes possessions de la Prusse sur la Yistule. Les publicistes officieux de Berlin nient le fait, et même, comptant sur la crédulité du genre humain, ils prétendent que, par son assistance magnanime et désintéressée, la Prusse avait sauvé À cette époque la Bussie d'un immense danger**. On ne nous dit pas, il est vrai, de quel côté venait ce danger, car ce n'était assurément pas du côté de Tinsurrection. Dans le courant de ce mois de février, les journaux allemands avaient raconté *une conversation entre M. de Bismarck et M. Behrend, vice-président de la chambre. «La question polonaise peut être résolue, disait M. de Bismarck, de deux manières: ou il faut étouffer promptement l'insurrection de concert avec la Bussie et arriver devant les puissances occidentales avec un fait accompli, ou bien on pourrait laisser la situation se développer et s'aggraver, attendre que les Busses fussent chassés du royaume ou réduits à invoquer un secours, et alors procéder hardiment et occuper le royaume pour le compte de la Prusse ; au bout de trois ans, tout là-bas serait germanisé...» — «Mais c'est un propos de bal qu'on veut bien me tenir?» aurait remarqué M. Behrend. — «Non,

* Dépêche confidentielle de M. Tçgoborski à M. d'Onbril du 4 février 1863, (interceptée par les insurgés).

** y. la récente publication: Berlin nnd Petersbuig. — Leipzig

je parle sérieusement de choses sérieuses. Les Russes sont las du royaume, Tempereur Alexandre me Ta dit lui-même à 8t Pétersbourg. » Et pour faire goûter aux Polonais sa combinai* son, le ministre du roi «J^uillaume ajouta que «Ton pourrait aussi contenter les Polonais, n'établir, par exemple, quane union personnelle: les députés de Posen nUraient plus siéger à Berlin, mais à Varsovie...» Un diplomate prussien, le baron Keudell, propriétaire foncier dans le royaume de Pologne, insinua à plusieurs reprises à ses connaissances de s'adressa à la cour de Prusse, pour demander une intercession ou use «occupation temporaire» du royaume par les troupes prusiennes. Et plus tard, dans Thiver de 1864, M. de Bismarck entama avec le prince Czartoryski, par un intermédiaire officieux, une négociation, en lui demandant de formuler des conditions «raisonnables» propres à pacifier la Pologne. Tantôt il indiquait «une amnistie générale et des concessions larges et sérieuses dont S. M. le roi de Prusse se porterait garant sur l'honneur;» tantôt il parlait d'abandonner aux Polonais quelques palatinats limitrophes de la Prusse pour y faire un essai «d'une administration nationale.» Dans d'autres moments, M. de Bismarck insinuait que «ni les Russes ni les Polonais ne pouvaient bien administrer ce pa'ys,» et que les troupes prussiennes seraient les plus propres à rétablir Tordre sans rien «bouleverser;» il nommait même M. de Mirbach comme Thomme le plus capable «d'organiser quelques provinces de ce côté de la Yistule,» ajoutant que ce serait au prince Czartoryski et aux notables du pays d'en faire la demande auprès de l'empereur Alexandre *. Il est donc permis de douter du désintéressement absolu de la Prusse. Du reste une circulaire adressée aux journaux, après la conclusion de l'accord du 8 février, leur

• V. Klaczko : Etudes de diplomatie contemporaine. L'auteur dte les termes de la réponse du prince Czartoryski (du 24 février 1864): «H conviendrait assurément au souverain d'une nation civilisée de s offrir comme médiateur dans une lutte acharnée où toutes les lois de rhumanité sont constamment violées. Ce rôle ne manquerait ni de grandeur ni d'habilité, mais les propositions faites jusqu'à présent n'ont pv dissiper la crainte qu'on ne veuille mettre à profit nos malheurs pour s'enrichir de quelques nouveaux lambeaux de notre territoire.»

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défendait de parler des mouvements des troupes concentrées «soit pour la défense des frontières, soit pour une action directe dans un état Toisin.» Cette même prévoyance admirable ^mi avait présidé en 1830 à la formation du corps d'observation du maréchal Qneisenau, veillait à Berlin en 1863, seulement on ne gardait plus vis à vis de la Russie les égards quW lui avait témoignés autrefois; la chose s'explique d'ellemême; au ministère des affaires étrangères une volonté audacieuse avait remplacé la faiblesse naïve de M. de Bernstorf *. Mais le coup de maître de M. de Bismarck consistait dans la convention du 8 février. Entouré d'un grand et inutile mystère, cet acte diplomatique excita une émotion disproportionnée, à cause, noû pas de son contenu, mais de ce qu'il était censé contenir. Dans le fait, la convention semble n'avoir été qu'un arrangement de circonstance, réglant une action commune des autorités frontières, et dans ce sens elle continua à être exécutée, même ayant été déclarée «lettre morte» par les deux gouvernements. Or, à Paris et ailleurs, on soupçonnait l'existence d'un article secret ayant spécialement trait à la France et à l'Italie. Le gouvernement de Napoléon III s'en émut à double titre, d'abord en raison de l'immixtion de la Prusse dans les affaires de Pologne, et ensuite de voir surgir one entente prusso-russe dirigée contre la France. Ceci le décida à s'engager dans une campagne diplomatique sur le terrain brûlant de cette question polonaise que jusque-là il avait si soigneusement évitée. Par un profond calcul, ou grâce à un heureux hasard, M. de Bismarck parvint ainsi à brouiller les cartes de Napoléon III et à faire avorter en l'accélérant son action probable en favetir de la Pologne. «L'inconvénient le plus grave de la résolution prise par la Prusse, écrivit M. Drouyn de Lhuys au ministre de France à Berlin, c'est d'évoquer en quelque sorte la question polonaise elle-même. Le cabinet de

• Lors de 1h dernière guerre d'Orient, un corps prussien reparut sur la frontière du royaume de Polopie (août 1878), sous prétexte de de la peste bovine. A l'entrevue de Salzbourg, il a même été question entre le prince de Bismarck et le comte Andrassy, de l'occupation du royaume de Pologne par les troupes prussiennes.

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Berlin n'accepte pas seulement la responsabilité des mesures de répression adoptées par la Russie, il réveille l'idée d'une solidarité entre les différentes populations de Tancienne Pologne: il semble inviter les membres séparés de cette nation à opposer leur union à celle des gouTernements, à tenter en un mot une insurrection yéritablement nationale.» Econduite par l'Angleterre et rAutriche, la France s^engagea à elle seule dans une discussion oiseuse, se flattant de servir la cause polonaise, sans se brouiller avec la Russie mise hors de cause dans l'affaire de la convention. En attendant, au lieu de rendre service aux Polonais, Napoléon III leur fit le plus grand tort, car le brait causé autour de la convention, fit naître en Pologne des espérances exagérées, et imprima un nouvel essor à l'insurrection.

Refusant de suivre la France dans l'affaire de la convention, le cabinet de Londres n'en profita pas moins de cet incident pour jouer un mauvais tour à Napoléon III et pour lui forcer la main à une démarche qui pût le brouiller définitivement avec la Russie. Ce fut de tout temps la tactique habituelle de l'Angleterre d'éperonner sa voisine d'outre-Manche en effectant des sympathies ardentes à l'égard de la Pologne. Le 2 mars, lord John Russell démasqua ses batteries en envoyant k lord Napier une dépêche réclamant un retour aux stipulations du congrès de Vienne: «Le royaume de Pologne, y était-il dit, a été constitué et annexé à l'empire de Russie par les traités de 1815, dont la Grande-Bretagne fat une des parties contractantes. Le désastreux état actuel des choses doit être attribué à ce fait, que la Pologne n'est pas dans la condition où les stipulations de ces traités voulaient qu'elle fût placée . . . Pourquoi Sa Majesté impériale ne mettrait-elle pas d'un coup fin à cette lutte sanglante en proclamant une amnistie immédiate et sans condition, en déclarant en même temps son intention de replacer sans délai le royaume de Pologne en possession des privilèges politiques et ciriU qui lui furent octroyés par l'empereur Alexandre I, en exécution des stipulations des traités de 1815?» En communiquant aussitôt sa dépêche au gouvernement français, lord Rnuel l'invita à se joindre à la démarche de l'Angleterre, et exprima

l'insurrection. 373

la convietion que T Autriche se rapprocherait «gradaellement» de la ligne adoptée par les puissances occidentales. «La prochaine démarche à faire, ajoutait-il, serait dHnviter les puissances principales qui ont signé le traité de Vienne à concourir à conseiller à la Russie de reyenir aux stipulations et à la politique du traité de Vienne à l'égard de la Pologne.» £n effet, les différents ambassadeurs de la Reine avaient reçu Tordre de demander ce concours aux gouvernements àe TAutriche, de la Prusse, de Tltalie, de TEspagne, de Portugal, de la Suède et des Pays-Bas.

Mal fondée en droit, la démonstration diplomatique mise en ayant par TAngleterre ne fut qu'un jeu cruel avec les de- -stinées d'un peuple malheureux et aveuglé. oNous avons le droit d'intervenir en Pologne, mais nous n'en avons pas l'obligation, « disait lord Palmerston dans la séance du 27 février 1863, et sa propre expérience lui enseignait l'inutilité de toute démarche basée sur le traité de Vienne et non appujée par la force. Il connaissait d'ailleurs l'aversion de Napoléon III pour <^e traité, et il n'était pas sans savoir que le retour à la «politique» de 1815 n'aurait point suffi k pacifier la Pologne. Mais il comptait sur l'effet probable de son projet sur l'esprit de l'empereur des Français qui, aiguillonné par l'initiative de «a rivale, ne manquerait pas de se jeter dans une entreprise compromettante pour les relations entre la France et la Russie.

Le cabinet de Paris déclina le premier la proposition anglaise, déclarant que la France «avait déj& dit séparément à St. Pétersbourg tout ce qu'elle avait pu dire.» Lord Russell tenait le succès entre ses mains, car ce que «disait» la France À St. Pétersbourg, la Russie ne pouvait pas l'écouter. On lui conseillait de se laisser «couper les bras à temps,» en faisant on abandon complet du royaume de 1815, qui aurait été érigé en un état indépendant sous le sceptre du grand-duc Constantin, et cet état aurait eu des «espérances» du côté de la Qalicie et de la Posnanie, «en cas de complications à venir» La réponse ne se fit pas attendre et elle apporta un refus. «Dites à l'Empereur votre maître, aurait répondu Napoléon UI k M. de Budberg, que si, ce qu'à Dieu ne plaise, j'étais forcé

de me trouver dans un camp opposé au sien, j^en serais fâché et malhenreux.»

Un écrivain digne de foi, et en position d'être bien reisoigné, M. Klaczko, rapporte qae «lo gouvernement français montra une telle ardeur pour la cause polonaise dans cette première moitié, du mois de mars, que les rares amis de cette cause qui avaient une influence ou une position dans les hautes sphères, crurent à une volonté très arrêtée, et prête à Taction dans l'éventualité d'un refus de la part de l'empereur Alexandre. — Ce qui pourrait arriver do plus malheureux pour vous, disaient alors ces derniers aux Polonais, — ce serait que la Russie acceptât les demandes exprimées dans la lettre autographe de l'empereur Napoléon à l'empereur Alexandre*».

Les «amis» de la Pologne furent servis à souhait, puisque la Russie repoussa les demandes de la lettre autographe. Alors l'empereur Napoléon se tourna vers l'Autriche, lui proposant de conquérir pour un de ses archiducs ce trône de Pologne destiné dès l'abord au grand-duc Constantin, et lui ouvrant d'autres perspectives du côté des rives du Danube, et peutêtre aussi vers la Silésie. M. Debrauz se rendit à Vienne pour tâter le terrain, et quatre jours plus tard, (le 12 mars) le prince Richard de Metternich se dirigea précipitamment vers la capitale de l'Autriche. «Soyez sûrs que l'Empereur fera quelque chose pour la Pologne,» disait le prince Napoléon en plein sénat français: ^Comment? par quels moyens? Je ne saurais le dire, je n'ai pas devant moi le portefeuille de M. le prince de Metternich; mais TËmpereur fera quelque chose pour la Pologne.» Le prince de Metternich revint les mains vides, disant que la situation à Tienne «n'était pas asses mûre.» Elle n'était pas «assez mûre,» car l'insurrection n^avait pas encore balayé Wielopolski et son système de la surface de la terre. Quant k courir des aventures sur, la Yistule en compagnie des «pantalons rouges,» M. de Rechberg n'en arait nulle envie; l'eût-il voulu, il ne l'aurait pas pu, car la désaffection de l'Autriche officielle à l'égard de son «ennemie in-

* Etudes de diplomatie contemporaine.