II

concilier les bonnes grâces des classes ouvrières qui criaient avec tant de chaleur: vive la Pologne! Dès 1852, à l'entrevue de Boulogne-sur-mer, il confia naïvement au prince Albert d'Angleterre que le but de sa vie était de rendre la liberté à ritalie et Tindépendance à la Pologne, ce qui voulait dire: bouleverser TEurope d'un bout à Tautre. Il prit pour point de départ la guerre d'Orient, dans laquelle l'intérêt de la France tenait une place secondaire, et il le sacrifia par condescendance envers sa voisine d'outre-Manche. Il la suivit docilement sous les murs de Sébastopol, sachant fort bien que l'Angleterre s'embarquait dans cette expédition uniquement pour se donner le plaisir de détruire la flotte et l'arsenal d'une puissance étrangère. On partit sans savoir presque où l'on allait, et lorsque lord Raglan demanda à son gouvernement des renseignements sur les fortifications de Sébastopol et des cartes de la Crimée, le duc de Newcastle ne put que lui envoyer les bénédictions de la Reine. — La gloire militaire est une belle chose, mais la France commença bientôt à s'en lasser; il fallait «passionner» la guerre, lui assigner un but populaire et une idée. C'est alors que Napoléon UI pensa de nouveau à la Pologne, et à sa «reconstitution.» Se plaçant sur le terrain des traités de 1815, il se tourna vers l'Angleterre qui, à plusieurs reprises, avait invoqué ces mêmes traités comme base de ses protestations contre le retrait de la charte constitutionnelle du royaume de Pologne. Le 26 mars 1855, tout juste une année avant la conclusion de la paix, M. Drouyn de Lhuys, exposant dans une dépêche adressée au cabinet de St. James le côté légal de la question polonaise, abonda dans le sens de l'interprétation que le gouvernement anglais avait toujours donnée aux dispositions du traité de Vienne par rapport à la Pologne, à savoir que «les conditions qui avaient été faites à l'empereur Alexandre I, quand l'Europe avait consenti à la réunion de la plus grande partie du duché de Varsovie à l'empire russe sous le nom du royaume de Pologne, avaient un caractère strictement obligatoire. Elles constituaient pour les cabinets une compensation nécessaire à une acquisition qui donnait à la Russie des positions formidables au coeur de l'Europe centrale. L'empereur de Russie s'était affranchi de ces

obligations, TEurope avait protesté à plasieurs reprises sans Youloir cependant troubler la paix pour obtenir une réparation immédiate ; mais puisque la Russie elle-même , continuait M. de Lhuys, a, de plein gré, rompu cette paix au maintien de laquelle nous avons sacrifié de justes griefs, puisqu'elle nous a forcés à prendre les armes pour empocher de sa part une nouvelle violation du droit, le. moment nous semble venu de lui rappeler les engagements qu'elle avait pris avec TEu* rope relativement au royaume de Pologne, et dont elle s^est affranchie.» Lord Clarendon, ami chaleureux de la Pologne, trouva «une pareille initiative impolitique et impraticable en cette circonstance.» Au mois de septembre de la même année, le cabinet des Tuileries fit une nouvelle démarche, proposant à TAngleterre de faire «du rétablissement du royaume de Pologne, dans les conditions stipulées par le congrès de Tienne, un des objets essentiels des négociations de la paix, aussitôt qu'elle deviendrait possible, en même temps qu'une des bases fondamentales de cette paix.» «Le gouvernement de Tempereur se plaît à espérer, ajoutait le comte Walewski, que celui de S. M. Britannique, envisageant au même point de vue cette importante question, n'appréciera pas moins la nécessité de la comprendre dans les futures négociations de la paix, et n'hésitera pas à réunir ses efforts aux nôtres pour obtenir le redressement d'un acte contre lequel la conscience des gouvernements et des peuples n'a cessé de protester, car le temps n'a pu en affaiblir ni l'iniquité ni les funestes conséquences.» — Etouffant dans son coeur ses sympathies personnelles pour la Pologne et faisant taire ses voeux secrets, lord Clarendon répondit que le moment ne lui paraissait pas «opportun;» car une pareille démarche pouvait faire perdre aux gouvernements alliés M l'appui de l'opinion publique» effarouchée par la nouvelle que «la reconstitution de la Pologne était une condition sine qua non de la paix.» Du reste, disait le ministre anglais, «une grande illusion s'est dissipée: on sait maintenant que la Russie peut être attaquée sur son propre territoire avec succès; son prestige militaire est détruit*.» Evincé par l'Angle-

* M. J. Klaczko: Etudes de diplomatie contemporaine. Paris 1866.

terre, Napoléon m s'adressa à l'Autriche et essuya un second refus. «J'ai pensé, disait-il plus tard à lord Colley, j'ai pensé qu'il n'y aurait pas de paix satisfaisante sans la reconstitution de la Pologne, et j'ai sondé TAutriche pour savoir si elle m'assisterait dans cette grande oeuvre. Elle s'y est refusée. La paix faite^ j'ai tourné mes vues vers Tamélioration da sort de l'Italie, et par conséquent je me suis rapproché de la Russie. Tout le secret de ma politique est là. » Au congrès de Paris, la France se montra conciliante et amicale envers la Russie, et c'est alors seulement que lord Clarendon se ressouvint de la Pologne.

Allant au devant des désirs secrets de la France, ainsi que pour neutraliser l'effet des réclamations anglaises dont il avait été indirectement instruit d'avance, le cabinet de St. Pétersbourg ordonna au prince Orlow de déclarer que la dignité de la Russie ne permettait pas que cette question fût discutée au congrès, mais que l'empereur Alexandre «avait résolu de rendre aux Polonais tout ce dont on venait de lui parler.» Il y eut donc de la part de la Russie un engagement moral de réformer et d'améliorer l'administration de la Pologne, et lord Clarendon s'empressa de retirer sa proposition, sans insister sur un engagement précis et formel. Quant aux plénipotentiaires français, ils ne soufflèrent pas mot en cette circonstance, et le ministre anglais leur attribua gratuitement un mérite auquel ils ne prétendaient aucunement. Le prince Orlow était d'ailleurs assuré du silence de la France, cette question ayant été auparavant aplanie avec l'empereur et le comte Walewski.

Pendant la guerre d'Orient des relations plus intimes se nouèrent entre les Tuileries et l'hôtel Lambert *. On se chercha de part et d'autre. Voulant s'occuper de la Pologne, l'empereur Napoléon ne pouvait pas ne pas se rapprocher du vénérable représentant de ce pays, et les chefs de l'émigration avaient tout intérêt à pénétrer les desseins et les pensées intimes de l'hôte des Tuileries. Les «mariages espagnols,'"'» trait-

• Résidence de la famille Czartorj^ski dans Fîle St. Louis.

•• Le prince Ladislas Czartoryski, second fils du prince Adam, épousa en 1855 la princesse Aniparo, fille de la reine Christine et dn duc de Rianzarès.

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ger d'idées et de vues par rapport à la question polonaise ;^ il fondait d^ailleurs de grandes espérances sur la coopération de la Turquie contre Tennemi commun qui, pressé de toute part, n^ aurait plus qu à se retirer derrière la Dvina et le Dniepr. Cette hypothèse construite sur des probabilités improbables, eut le bon côté d'exclure, en théorie, les tentatives inconsidérées et précipitées qui auraient diminué les forces de la nation et les chances de la future insurrection conservatrice ; au contraire, le comte prêchait la paix, le calme, le travail «organique.» Mais, en même temps, il imposait à son pays le devoir de la protestation muette et passive, en réservant à l'émigration la tâche de protester par des paroles et des actes contre Tiniquité des faits accomplis ; il défendait à la Pologne de penser à un autre but qu'à l'indépendance, et d'accepter unmodus vivendi quelconque, propre à le détourner des aspirations à un changement radical de sa condition. En un mot, son programme prescrivait à la Pologne un travail de Pénélope, et encore n'était-il pas au pouvoir de son auteur d^astr oindre le pays à suivre scrupuleusement une voie où des anges auraient de la peine à se maintenir, et où des hommes rencontraient à chaque pas des tentation multiples et audessus de leurs forces.

Les fidèles du comte Zamoyski, tous conservateurs, légitimistes et catholiques autant que lui-même, ne partageaient pas son aversion pour le bonapartisme. Ils se faisaient une haute idée de la force de la France ainsi que des qualités personnelles de l'empereur Napoléon, de la lucidité de ses vues, de sa persévérance dans la poursuite d'un plan vaste et mûri dans sa tète, de l'indomptable énergie de son caractère^ adroitement cachée sous une modération préméditée. Conspirateurs eux-mêmes, quoique conspirant honnêtement dans un but noble et sacré, ils se sentaient attirés vers ce conspirateur couronné, dont ils croyaient pouvoir se rendre maîtres en travaillant sous-mais dans le sens de ses pensées les plus secrètes. Ils étaient tout heureux, d'ailleurs, d'avoir trouvé Toccasion et le moyen de se débarrasser du fardeau d'anciennes connivences avec des puissances occultes, avec des conspirateurs de profession, des rhéteurs et des brouillons; ils se flattaient

d'agir désormais sinon au grand jour, du moins de concert avec un puissant de la terre, arbitre des destinées du monde. Se trompant sur la yaleur intrinsèque de Thomme et de sa politique, ce qui alors leur était permis; se basant sur des informations incomplètes ; se guidant eux-mêmes par Tîmagination plutôt que par le calcul, ils attachaient une foi aveugle aux confidences, aux nébuleuses réyeries et aux encouragements de Napoléon III. L^ empereur, raisonnaient-ils, nourrit dans les replis de son âme la pensée constante de rétablir la Pologne ; dans Tintérêt de sa dynastie qui ne s'appuie que sur les masses, il sera obligé, un jour ou Tautre, de prendre en main la question polonaise. Il avait essayé de le faire pendant la guerre d^Orient, et à la première occasion il le fera de nouveau. Sa conduite prouve qu'il n'a point abandonné son dessein *. SUl s'est momentanément tourné vers la Russie, c'est parce qu'il y a été poussé par la nécessité, mais il finira par revenir à Talliance occidentale, aux idées libérales et napoléoniennes, à la tendance fondamentale de son règne qui ne saurait être autre que celle de détruire l'oeuvre du congrès de Vienne. Notre rôle à nous consiste à veiller sans cesse sur l'empereur, à ne pas lui permettre d'oublier la Pologne, à ne pas le laisser s'engager trop loin dans l'intimité de la Russie, à le forcer au besoin de revenir sur ses pas et de se ressouvenir toujours d'une cause qui lui est chère, qui le couvrira de gloire et d'un prestige impérissable. Il n'est pas fixé sur le but final, sur l'étendue et les limites d'une Pologne «reconstituée:» mais cela n'y fait rien; il n'a qu'à commencer par invoquer les traités de Tienne et par en exiger la stricte exécution. Une fois engagé dans une pareille entreprise, il ira de gré ou de force jusqu'au bout. La Russie n'est pas une puissance à se laisser imposer des conditions humiliantes rien qu'au moyen des remontrances diplomatiques, elle ne cédera que devant la force ; et la France actuelle n'est pas non plus d'humeur à se contenter d'une fin de non recevoir ou d'un

* A Tentrevue de Stuttgart, en 1857, Tempereur Napoléon avait tenté de rappeler à l'empereur Alexandre l'inexécution des promesses fiâtes par le prince Orlow pendant le congrès de Paris.

refus détourné. L'honneur de la nation française et Tintérêt dynastique conduiront de nouveau les aigles impériales vers les rivages de la Yistule. Et nous serons là pour les faire avancer plus loin: notre sang va tracer les frontières de la future Pologne.

Plusieurs milliers de lieues et un rempart de baïonnettes autrichiennes et prussiennes séparaient la France des bords de la Yistule. Napoléon le Grand les avait franchis, son neveu pouvait les franchir à son tour. En politique, lorsque le strict calcul est mis de côté, de pareilles misères ne comptent pas. Or, passant avec une facilité merveilleuse par dessus les obstacles matériels de Tentreprise, nos diplomates ne s^ arrêtaient pas non plus devant des faits et des symptômes palpables. Confiants dans leur adresse, ils traitaient trop à la légère le fait du rapprochement de la France et de la Russie, ainsi que les services que Tempire rendait journellement au cabinet de St. Pétersbourg sur cette terre d^Orient toute chaude encore du sang français. Dans la brouille entre la France et TAutriche, ils ne virent que le fait consolant de Tantagonisme entre la protectrice déclarée de la Pologne et une des puissances copartageantes , la seule qui aurait pu, à la grande rigueur, servir à la France de levier pour soulever la question polonaise. Ils saluèrent avec dWtant plus de joie la guerre d^Italie qu'elle introduisit dans le droit international de YEur rope le principe des nationalités, si favorable, en abstraction, à la renaissance de la Pologne; mais ils ne s'aperçurent pas des conséquences de la paix de Yilla-Franca qui, n'étant qu'une étape de la question italienne, paralysait la liberté d'action de la France, et de son souverain en butte aux animosités de l'Angleterre, de l'Autriche, de l'Allemagne, du parti du mouvement italien et des conspirateurs de l'univers entier.

Par rapport à l'Autriche, sans l'aide de laquelle la France se trouvait manifestement impuissante à rétablir la Pologne, les calculs de l'émigration ne reposaient que sur uno hypothèse dénuée de toute base réelle. Car, comment osait-on espérer qu'à peine sortie d'une lutte désastreuse, affaiblie et menacée de nouvelles complications, l'Autriche eût voulu s'embarquer dans une guerre avec la Russie, au risque de perdre

le reste de ses possessions italiennes, de se mettre la Prusse sur les bras et de compromettre sa position en Allemagne? L'intérêt de sa propre conservation, se disait-on, ordonne à rAutriche de rétablir la Pologne pour s'en faire un rempart da côté de la Eussie et un contre-poids à Tambition de la Prusse. Faisant la guerre à la Russie, rAutriche sera soutenue par Topinion libérale de TEurope ; elle n^aura rien à craindre de la part de Tltalie ni de la Prusse, car Napoléon III contiendra Tune et dictera la loi à la seconde ; la Hongrie se tiendra tranquille rien que par sympathie pour la cause d*une nation-soeur. Une seule campagne amènera la paix et la reconstruction de Téquilibre européen. L'Autriche reprendra son ancienne prépondérance en Allemagne; sa sécurité sera assurée par le rétablissement de la Pologne et l'anéantissement de la Prusse ; en retour de la cession de la Galicie, on lui ofiPrira comme compensation la couronne de Pologne pour un de ses archiducs, et les Principautés Danubiennes ! . . .

Le côté le plus faible des calculs de Témigration consistait dans l'appréciation erronée des forces et des ressources de la Russie. Tandis que tous les gouvernements se guidaient dans leur politique vis à vis de la Russie par Texpérience de l'année 1812, et avaient présent à l'esprit le sort de la grande armée, nos diplomates n'attachaient qu'un prix médiocre aux enseignements de l'histoire et passaient outre sur une réalité qui, pourtant, sautait aux yeux. Selon leur opinion, l'armée rosse n'existait que sur le papier. Niant le patriotisme du peuple russe, ils s^imaginaient que le «colosse aux pieds d'argile» reposait sur un volcan prêt à vomir un flot de passions révolutionnaires. Ils allaient même jusqu'à nier les avantages géographiques et climatériques qui rendaient la Russie inattaquable dans son intérieur, et ils ne répondaient que par un sourire de pitié aux arguments des hommes du métier qui se permettaient de douter de l'extrême facilité d'une campagne sur la Vistule.

Traitée presque de puissance à puissance par Napoléon III; caressée par les hommes d'état anglais, notre diplomatie nationale se regardait elle-même comme un des rouages du mécanisme général de l'Europe , et comme un des éléments de

la grande alliance des peuples civilisés et libres contre le despotisme et la barbarie. Pendant la guerre d'Orient elle s'était créée des accointances à Constantinople et sur les points principaux de l'empire Ottoman. Le cercle de ses relations à Rome s'était considérablement élargi; elle y avait acquis plus d'influence, autant grâce aux sympathies personnelles de Pie IX pour la Pologne qu'en raison de la situation des catholiques libéraux et du clergé français dans la ville éternelle. Tout semblait lui promettre une prompte réalisation des voeus nourris pendant de longues années; il lui restait seulement à regagner le terrain perdu dans le pays et à ressaisir la direction des esprits qui lui avait momentanément échappé. Deux points noirs toutefois l'inquiétaient outre mesure. Cessant de se raidir contre le «progrès,» la Russie était devenue libérale et réformatrice. L'émancipation des paysans avait gagné à l'empereur Alexandre l'admiration générale ; l'essor imprimé au développement économique et industriel de l'empire, attirait en Russie les capitaux étrangers,- et à leur suite marchaient les sympathies du monde des affaires. Honnie et décriée jusque-là, la Russie commençait tout à coup à être populaire en Occident. En même temps, elle cessait de sévir en Pologne, et la Pologne paraissait s'habituer à son sort, et ne vouloir que vivre et jouir. Les voyageurs arrivant à Paris, couraient après les plaisirs; la noblesse polonaise offrait des fêtes à Tempereur de Russie; à Yilna cette même noblesse manifestait des sentiments de loyauté sans précédents; on s'inquiétait fort peu de la politique européenne, des vues de Napoléon III, des opinions et des travaux de la diplomatie nationale ainsi que des agissements occultes des démocrates' et des révolutionnaires. Jugeant le pays d'après des informations incomplètes et des échos qui lui parvenaient à travers l'espace, l'émigration eut peur ; elle se figura que l'amour de la patrie s'était éteint dans les coeurs des Polonais, que l'idée de l'indépendance était morte et enterrée, et cela au moment où la politique de l'indépendance gagnait du terrain en Europe. Agissant sous le coup d'une irritation nerveuse facile à concevoir, la fraction monarchique tourna tous ses efforts vers les moyens d'empêcher le pays de se soustraire à l'influence de son gouvernement moral.

Elle mit en oeuvre les ressorts secrets qui se concentraient entre ses mains et qui lui assuraient un succès certain dans les sphères supérieures de la société. Pour réagir sur Topinion publique dans le pays, elle eut un organe fondé dès les débuts de la guerre de Crimée, les Nouvelles Polonaises, et inspiré directement par le comte Ladislas Zamoyski. Les rédacteurs de ce recueil étaient des écrivains d'un grand talent, de beaucoup de savoir, jeunes, impatients et inexpérimentés, très peu au fait des choses du pays et de ses besoins^ ne connaissant que de loin le public auquel ils s'adressaient. Prohibées dans le royaume de Pologne et en Galicie, les Nouvelles ne comptèrent pas, à leur apogée entre 1857 et 1861 *, plus de quarante-cinq abonnés, mais des centaines et des centaines de lecteurs avides et passionnés. Ne s'en rapportant qu'au nombre d'abonnés, les rédacteurs des N o u v e 1 1 es ne se doutaient ni de Hnâuence exercée par cette feuille ni du milieu où leurs pa- . rôles trouvaient le plus d'écho. Abordant à tour de rôle l'histoire, les arts, les lettres, la politique courante, les événements européens ou locaux, les publicistes de la diplomatie nationale prodiguaient des vérités et des préceptes d'une sagesse et d'une clairvoyance qui auraient fait honneur aux sages de l'antiquité, les exprimant dans un langage mystique, imagé et surchargé de paraboles, qui les rendaient difficilement accessibles au commun des lecteurs. Ils cherchaient à instruire et à moraliser la nation polonaise, à réveiller en elle le sentiment de son union séculaire avec la civilisation occidentale et de sa mission catholique dans le Nord, à lui rappeler sans cesse ses droits et ses devoirs, à ranimer en elle le patriotisme et Tesprit de sacrifice, à la prémunir contre des tentations et des dangers dont ils la croyaient menacée. Ils firent souvent preuve d'un grand courage , mais tout aussi souvent d'un manque de discernement déplorable. Ils suivaient euxmêmes une direction fausse, et ils voulaient entraîner le pays à leur suite dans une voie qui conduisait à des bouleversements

* Au commencement de l'année 1861, le gouvernement prussien ayant fermé aux Nouvelles Taccès du duché de Posen, les Nouvelles cessèrent de paraître.

incalculables. Malgré tout ce qulls disaient, ils ne respiraient que haine et rancune envers la Russie, et s'appliquaient à entretenir les mêmes sentiments chez leurs compatriotes, et à leur inculquer la conviction qu^il ne pouvait y avoir de compromis entre Tesclave et son dominateur. Ayant perdu l'habitude de «'exprimer simplement et de nommer les choses par leur nom, appliquant d'ailleurs la poésie nationale à la politique nationale, ils invoquaient à toute occasion la Bible et l'Evangile, et parlaient la langue des Isaïes et des Ezéchiels. Se figurant le pays plongé dans les jouissances matérielles et dans une résignation voisine d'une lâche abdication, ils se répandaient en plaintes amères, en lamentations exagérées, même en attaques personnelles qui parfois donnaient à leur feuille l'âpre flaveur du pamphlet.

Catholiques croyants et fervents, ils mêlaient à leur foi beaucoup de poésie et de mysticisme, comme ils fondaient ensemble l'attachement à l'Eglise, l'amour de la patrie et la haine du «Moscovite» et du «schismatique.» Papistes, ils prétendaient quelque peu à uréformer» le Pape pour le réconcilier avec l'unité de l'Italie, et puis pour le mettre à la tête d'une croisade contre «l'ennemie mortelle du catholicisme.» Très épris, et à juste titre, de la grande idée de l'union des Eglises telle que la Pologne favait réalisée jadis, ils rêvaient à voir leur patrie reprendre cette glorieuse mission ; ils rêvaient, pauvres gens, à relever et à réédifier dans toute sa splendeur ce rite grec uni auquel l'insurrection de 1830 avait porté le coup de grâce. Il n'ont jamais pu comprendre cette vérité. Ils ne comprenaient pas non plus le mal terrible qui résultait de l'enchevêtrement artificiel de la cause de la religion et de celle de l'Eglise avec nos tendances nationales, avec une cause purement terrestre et politique servie par des croyants ou par des athées, les uns et les autres enclins à abuser de la puissance des sentiments religieux, des pratiques pieuses, de l'influence du clergé. Possédés de la manie de dénoncer au monde les faits et gestes de la Russie, ils s'ingéniaient à surprendre le régime d'Alexandre II en flagrant délit de la persécution religieuse, pour prouver à Rome et à l'opinion publique de l'Europe que le bien du catholicisme était inconciliable avec la do-

mination russe en Pologne. Ils firent épouser leurs idées et leurs rancunes à une grande partie du clergé de France et aux catholiques libéraux français, et parvinrent ainsi à organiser une formidable ligue militante, puissante par ses relations et par son influence sur l'opinion, passionnée, aussi ardente dans sa ferveur à Tégard de la Pologne que dans sa haine vouée à la Russie.

Une des principales préoccupations des rédacteurs des Nouvelles, qui composaient en même temps le ministère du grand-connétable de la royauté de «fait,» fut celle de restaurer le prestige de Témigration. Dans le pays on murmurait contre les prétentions des émigrés au gouvernement moral de la Pologne et Ton commençait à douter sérieusement des avantages de cette («protestation vivante» qui se perpétuait outre mesure sans aucun profit visible. Paraphrasant avec un talent supérieur la «protestation-déclaration» du parti monarchique^ énumérant les succès remportés par les efforts de la diplomatie nationale^ obligées d'ailleurs à garder la discrétion sur les motifs secrets de sa conduite, les Nouvelles lançaient (en 1860) un aveu éloquent: «L'émigration, disaient-elles, durera^ elle doit durer aussi longtemps que la Pologne est en esclavage; elle doit se perpétuer, car elle est la voix de la conscience nationale.» Ce terme de «conscience nationale» n'avait aucun sens, où il signifiait que l'émigration s'attribuait à ellemême le caractère, la qualité et le rôle du pouvoir public de la Pologne. En outre, la fraction monarchique marquait sa ferme volonté de ne reconnaître d'autre forme d'existence pour la Pologne que Tindépendance, et se plaçait ainsi sur le même terrain que les démocrates qui déclaraient ne vouloir rentrer sur le sol natal qu'après en avoir expulsé l'étranger. Là gisait la faiblesse du parti Czartoryski qui, tout en se disant et se croyant conservateur^ conservait son essence révolutionnaire et se trouvait condamné à agir comme tout autre parti de cette nature. Il avait beau prémunir le pays contre lès conspirateurs et les conspirations, sa voix n'était pas écoutée, parce qu'il conspirait lui-même , et , combattant les agissements des «rouges,» il n'avait d'autre programme à leur opposer que celui-ci: «La lutte contre les Moscovites est pour nous, comme

pour VOUS, le but suprême de nos espérances, mais elle doit être aussi le couronnement de nos efforts.» Développant ce programme, la diplomatie nationale répétait au pays : ne conspirez pas, ne bougez pas, travaillez, instruisez-vous, enrichissezvous, laissez-nous le temps d^achever notre oeuvre ; mais tenezvous prêt à vous soulever au premier signal: pas de faiblesse donc, pas de concessions envers vos dominateurs, opposez-leur toujours et partout une résistance passive, protestez aussi souvent que vous en trouverez Toccasion, une occasion légale, bien entendu; ne vous soumettez pas aux faits accomplis, et veillez constamment, car le jour de la résurrection de la patrie ost proche.

Nous n'avons que faire de vos belles paroles , répondaient les rouges ; nous n^avons rien à attendre de la part des gouvernements qui s'entendent outre eux comme des larrons en foire pour opprimer les peuples ; nous ne voulons d^ailleurs pas de votre Pologne monarchique, catholique et conservatrice; nous avons un autre idéal et nous parviendrons à le réaliser par nos propres forces, avec Faide des peuples. A cette fin, il faut que le paysan polonais soit fait propriétaire : si la noblesse ne met pas, do son propre gré, un terme à la spoliation séculaire et à Texploitation du faible par le fort, si elle ne comprend pas son intérêt et son devoir patriotique, tant pis pour elle: elle sera détruite et déracinée. Nous conspirerons, nous organiserons les cadres d'une armée nationale, et nous agirons lorsque le moment nous paraîtra propice. Les rouges n'avaient garde d'avouer le fond de leurs pensées et de leurs calculs: c^était que les «aristocrates» s'empresseraient alors de se mettre au oervice du mouvement révolutionnaire et de lui apporter Tappui de leurs relations et de leurs influences. L'expérience de Tannée 1830 autorisait les rouges à y compter sans faute, et au reste, une insurrection nationale n'était elle pas le «couronnement» rêvé par tout les partis?

Allié, ou pour parler exactement, instrument de la révolution européenne, le parti démocratique de Témigration était poussé à agir, et à agir vite. Les sociétés secrètes italiennes, déçues dans leurs calculs et rendues furieuses par la paix de Yilla-Franca, travaillaient avec d'autant plus d'acharné-

ment à parfaire leur oeuvre interrompue. Mazzini méditait un soulèvement combiné contre rAutriche en Yénétie, en Hongrie et en Galicie ^ et pour cette éventualité , il lui importait particulièrement dHmmobiliser la Russie qui, à part sa réputation de pilier de Fabsolutisme, se refusait encore à reconnaître les changements territoriaux en Italie. Hertzen et Bakounine au nom des Busses, Mieroslawski au nom des Polonais, allèrent au devant des souhaits de Mazzini. Malgré son incapacité et sa couardise dûment prouvées à Posen et à Bade, le k général» Mieroslawski continuait à être le chef de Textrême gauche du parti révolutionnaire polonais; ses adeptes, recrutés parmi le prolétariat de Tintelligence , étaient peu nombreux, mais très remuants et très actifs; leur programme consistait dans une insurrection socialiste, inaugurée par le massacre de la noblesse et le partage des terres entre les paysans, qui alors se lèveraient en masse et, armés de faux, chasseraient les Russes. Le général avait son plan de campagne tout fait dans sa poche, ainsi qu^un arsenal d'inventions bizarres, des boucliers, des chars destinés à remplacer Tartillerie, et d^autres- chinoiseries de la même espèce. Les Italiens lui avaient procuré les moyens de fonder une école militaire à Cunéo, près de Gènes, où l'art militaire était enseigné en même temps que la philosophie de la révolution. Il avait aussi un protecteur à Paris, an Palais-Boyal. Pauvre comme Job et intègre, il professait un radicalisme farouche et sanguinaire, mais sa férocité parait avoir été plus terrible en paroles qu'en action ; du moins, à la tète de son armée, et il en eut une à plusieurs reprises, au lieu de mettre en pratique ses théories quil divulgait sous forme de brochures, de livres et de discours, il ne faisait que do la plus pitoyable stratégie, et finissait régulièrement par s'enfuir du champ de bataille bien avant l'approche du danger. Capitaine peu redoutable pour ses ennemis, trop extravagant et trop échevelé dans ses conceptions pour dominer les masses dans le pays, il corrompait l'esprit des jeunes gens qui l'entouraient , et il entretenait une véritable pépinière d'agents révolutionnaires prêts à se servir du poison et du poignard, <fVi à provoquer des massacres. Il les envoyait dans toutes les parties de la Pologne; il en eut, dès 1860, à Yarsovie et en

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proTÎnce, qui essayaient de faire de la propagande parmi les basses classes de la population de la capitale, parmi les paj« sans et la domesticité dans les campagnes, mais tout cela, sans réussir, aussi longtemps que le pays ne se trouva pas dominé par une vaste conspiration patriotique.

Celle-ci vint du Nord. Dès le commencement du règne actuel, les deux grand-prêtres de la révolution russe, Hertzen et Bakounine, remirent sur le tapis la vieille idée d'une conjuration militaire. Le travail n'avança que lentement jusqu'à ce que des éléments modérés se fussent mêlés de conspirer, dans un but qui leur paraissait honnête et légitime, se proposant de faire crouler le régime absolu et de le remplacer par un régime libéral et constitutionnel. A cette fin, il leur fallait s'assurer du concours des Polonais. Comment les choses se passèrent-elles, on ne le saura peut-être jamais au juste, car les initiateurs ont emporté leur secret dans la tombe. Le fait est que leur plan reposait sur une insurrection simultanée en Russie et en Pologne, préparée de longue main, lentement et savamment, et qui ne devait éclater que quand l'empire des Tsars aurait été miné par une puissance occulte étendant ses ramifications de la Yistule jusqu'aux bords du Yolga.

Des militaires polonais , en petit nombre , furent initiés dès le début à ce plan aussi vaste qu'inexécutable, et ils partagèrent la direction de l'entreprise. D'autre part, dans les universités russes, principalement à Kiew et à Charkow, Russes, Oukrainiens, Polonais s'abreuvaient à la source d'idées positivistes et révolutionnaires, et se promettaient d'entreprendre en commun la rénovation politique et sociale de leurs patries respectives. De là à des complots il n'y avait plus qu'un pas, et cette distance, ils. l'ont franchie à la première impulsion.

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