SAINT FRANÇOIS RLANCO, PRÊTRE ET RELIGIEUX FRANCISCAIN

Ce saint naquit en Espagne, près de Monterey, ville de Galice. 11 fut envoyé par ses parents à TUniversité de Salamanque, où l’on admira la Jjeauté de son intelligence et la candeur de son àme. .leune encore, il se hâta de sortir du siècle, pour revêtir les livrées séraphiques chez J es Observants de la province de Saint-Jacques.

Dans le cloître, il parut un ange de piété et d’innocence. Le P. Ortiz, lors de son passage en Espagne, ayant recruté seize Observants dans la province de Saint-Jacques pour la mission des Philippines, François Blanco obtint de lui être associé, bien qu’il ne fût encore que diacre. Il fut ordonné prêtre pendant le séjour que les missionnaires firent à Mexico, et après avoir terminé ses études théologiques à Manille, sous saint Martin de l’Ascension, il passa avec lui au Japon, en 1596. Renfermé avec ses glorieux compagnons, dans la prison de Méaco, il attendait d’un moment à Pautre le départ pour Nangasaki, lorsqu’il'écrivit ces lignes adressées à un de ses amis : « Nous sommes en perpétuelle attente du moment où il nous sera donné de verser notre sang pour l’amour de notre divin

LES SAINTS

Sauveur. C’est ce qui nous cause une immense joie. Elle est augmentée par la consolation de voir les chrétiens si fervents, qu’ils souffrent du retard, et qu’à leur gré les bourreaux sont trop lents à venir. Nous en sommes stupéfaits : ils accourent en nombre de Fouchimi et des montagnes éloignées. Ils disent hautement : « Si les chrétiens sont condamnés à mourir à cause de leur foi, nous voulons partager le même sort : nous aussi, nous sommes chrétiens. » — « On ne nous permet pas de communiquer avec eux. J’ai honte de moi-meme en voyant des hommes si récemment entrés dans le sein de l’Eglise, montrer un tel courage en face de la mort. »

Lorsqu’il se vit élevé sur l’instrument de son supplice, il parut surabonder de joie, et il attendit ainsi le double coup de lance. D’après le P. Huerta, il était alors âgé de vingt-six ans.