VIII PRÉFACE POUR L'ÉDITION FRANÇAISE
partie toujours plus considérable de leur existence à l'influence d'une nécessité contraire ou indépendante de leur volonté l.
Le il le faut d'airain de l'histoire subit ainsi une restriction qui, disons-le tout de suite, signifie pour la pratique de la socialdémocratie non pas une diminution, mais une augmentation et une qualification de ses devoirs politico -sociaux 2.
Que dit au contraire Engels ?
« En s'emparant des moyens de production, la société supprime la production des marchandises et par suite la suprématie du produit sur les producteurs. L'anarchie qui règne au sein de la production sociale fait place à une organisation consciente et raisonnée. La lutte pour l'existence individuelle cesse. C'est alors seulement que l'homme se dégage, pour ainsi dire,^ définitivement du règne animal, et passe d'une vie animale à une existence vraiment humaine. Les hommes, qui ont pris désormais conscience de leur destinée, dominent à leur tour les conditions vitales qu'ils ont subies jusqu'ici, et deviennent véritablement les maîtres de leur propre socialisation. Ils dominent et appliquent en pleine connaissance de cause les lois de leur propre activité sociale, qui se dressaient jusqu'ici devant eux comme des lois naturelles étrangères dont ils subissaient le joug. La socialisation des hommes, qui jusqu'ici était le résultat involontaire des lois naturelles et de l'histoire, devient désormais celui de leur initiative libre. Les forces objectives et étrangères, qui jusqu'ici dominaient l'histoire, tombent sous le contrôle des hommes eux-mêmes.
« C'est seulement alors que les hommes feront eux-mêmes leur histoirvi dans la pleine conscience de leur être; alors seulement les causes sociales mises par eux en mouvement produiront de plus en plus les effets désirés par eux.
« C'est le saut de l'humanité du règne de la nécessité dans le régime de la liberté.
« C'est au prolétariat moderne qu'incombe la tâche historique de mènera bien cette œuvre libératrice. Celle des théoriciens du mouvement prolétarien et du socialisme scientifique consiste à rechercher la nature et les conditions historiques de cette oeuvre et à rendre la classe aujourd'hui opprimée et appelée à agir, consciente des conditions et de la nature de sa propre action 3.
