UN VÉRITABLE SIÈGE

tombèrent, de part et d'autre, sous les premiers coups de feu; mais l'élan de la troupe d'Iacomo l'emporta. Ces hommes avaient dans ce moment pour eux le nombre, l'audace et la surexcitation des liqueurs fortes. La petite troupe s'aperçut du grand nombre des assaillants et perdit aussitôt courage. La première porle avait été brisée. Les hommes d'Iacomo s'étaient emparés du corps de garde, et déjà l'officier qui commandait ce poste, retranché derrière la seconde porte, songeait à éviter, pour lui-même et pour ses soldats, une efî^asion de sang inutile, lorsqu'une forte escouade de troupes françaises déboucha de la rue le long de laquelle s'étend le préau de la prison. lacoma avait ses sentinelles ; il fut averti par un coup d( sifflet. Il fit signe à ses compagnons. Ils sortirent à la hâte du corps de garde et prirent plusieurs rues tortueuses; peu connues des Français, presque tous se sauvèrent ainsi avec leur chef : un trèspetit nombre furent faits prisonniers.

lacomo, couvert de sa'ng et de poudre, se cacha pendant quelques jours. Quand il crut pouvoir sortir sans danger, il alla trouver Loubaire.

— J'ai été dans une inquiétude mortelle, mon cher lacomo, lui dit l'abbé, quand je ne vous ai plus revu, après la manifestation; je me suis dit : lacomo était dans la bagarre, les gendarmes l'auront pris. Je suis allé aux informations. J'ai su

qu'une lutte sanglante avait eu lieu à l'Inquisition ; je me suis alors cru certain que mon brave lacomo s'était fait tuer là; et j'étais presque tenté d'accuser la Providence qui ravissait à mon pauvre Julio un de ses meilleurs protecteurs. Enfin vous voilà. Vous vivez, je suis heureux de vous voir et j'espère dans l'avenir.

— Ce sont vos diables de Français qui lui ont fait tout le mal. Quelle expédition! j'en eusse été fier toute ma vie. Gomme j'avais mené ça! Un général ne fait pas mieux manœuvrer cent mille hommes. Que voulez-vous? je n'ai pas de chance.

— Tout n'est pas fini, lacomo.

— Oh! non, je suis encore là. Il me reste du sang dans les veines et des idées dans la tête. Avez-vous encore quelques restes de ces pièces jaunes?

— Bien peu.

— 11 faut bien tout risquer. Allons, ne perdons pas courage, je vais combiner quelque chose.

— lacomo, vous êtes un homme de cœur.