CATHOLICISME ET LIBERTE

Le lendemain du jour où il reçut ces lettres, Julio, quoique toujours d'une extrême faiblesse, se décida à quitter l'asile hospitalier de Rocca- San- Stéphane. Nous pouvons le suivre, après une traversée heureuse, sur le sol de la France, où l'inquisition, bien que dans ses titres elle se donne des droits sur le monde entier, n'a pas de sbires ; où de sages lois protègent l'homme, quand elles ne peuvent pas soustraire le prêtre aux conséquences fatales de ses engagements. Le voilà enfin auprès de cette sœur qu'il a arrachée à la sombre prison d'un cloître. Le petit appartement de la rue de la Barouillère est maintenant le sanctuaire de ces deux belles natures que la persécution a fait grandir et que la Providence semble avoir préparées à ces œuvres qui imposent aux grandes âmes la plus sublime des vertus : l'abnégation.

Comme l'avait pensé Loubaire, les méditations de Julio, dans sa retraite de Saint-Aventin et pendant sa captivité, ne devaient pas rester sans résultat. Il groupa autour de lui un grand nombre de penseurs et d'écrivains religieux, que les tendances violentes du journalisme ultramontain avaient froissés profondément. Quelques-uns avaient appartenu à la rédaction de VÈre nouvelle du célèbre Lacordaire. Leur devise était toujours l'alliance du catholicisme et de la liberté. Il fallait poser encore une fois, après tant d'essais infructueux, le grand, le terrible problème de la solution duquel dépendra l'avenir religieux du monde occidental. Le Calholîque libéral devint le nouvel organe de ces nobles et loyaux champions d'une cause à peu près abandonnée aujourd'hui par le haut clergé, et dont les seuls soutiens sont quelques hommes de cœur qui ne désespèrent pas du catholicisme entraîné dans la voie d'une réaction implacable et passionnée.

Les premiers numéros du Catholique libéral furent accueillis par toutes les sympathies de la presse européenne. Le nom de Juho, signataire du programme; le souvenir de sa rude captivité sous les verrous du saint-office ; le merveilleux de son évasion, dont tous les cœurs s'étaient émus; son incontestable talent ; le courage avec lequel il relevait ce drapeau, abhorré de Rome, où le