CHAPITRE IV

Le travail capital de Freud. — Les rêves comme expression d'un désir non réalisé. — Rêves simples. — Rêves symboliques. — Critique de l'interprétation de Freud. — Schéma objectif des rêves : retour d'une impression au gré des renforcements sensoriels. — Confirmation par l'étude des rêves absurdes.

Les recherches de Freud ne se limitent pas aux manifestations morbides de la vie mentale. Ayant saisi le lien qui existe entre les phénomènes nerveux et le jeu de l'imagination, il s'est appliqué à étudier ce dernier aussi bien à l'état de veille que dans les rêves, et là aussi a trouvé des matériaux qui intéressent l'étude objective de la pensée.

Commençons par les recherches sur les rêves qui sont plus anciennes en date et relativement plus simples que les autres. Le sort en a été jusqu'à présent peu heureux. Opérant avec des données éminemment fugitives, peu familières môme aux psychologues rompus en introspection, se laissant aller aux conclusions et hypothèses les plus hardies, Freud a soulevé là trop d'objections pour que son effort pût être apprécié. Son œuvre capitale sur ce sujet, parue il y a une dizaine d'années1, a soulevé plus de bruit que d'appréciations vraiment utiles. Mais de notre point de vue, à la lumière des recherches sur le mécanisme des images mentales, elle prend un tout autre caractère et présente une contribution très précieuse à la psychologie objective.

Disons tout de suite, pour faire comprendre l'intérêt de