GAMBETTA

Le titre de ce chapitre semblera à première vue quelque peu paradoxal et nous savons fort bien que les questions d'enseignement ont fort peu préoccupé Mécène. Mais nous avons déjà dit ce que nous entendions par Mécénat (1). Il s’agit des différentes modalités de la protection et de l’encouragement irrégulièrement apportés à certains intellectuels par l'Etat ou par les particuliers. Ce mot synthétique doit pouvoir s'appliquer également aux différentes mesures prises pour assurer non seulement le développement de la connaissance et de l’art, mais aussi leur acquisition dans les écoles.

(1) Introduction. NE

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Mais alors, pourrait-on dire, l'organisation méme de l’enseignement public ou privé devrait être considérée comme du mécénat ; et ce ne sont pas seulement quelques chapitres du budget de l’Instruction publique, c'est ce budget tout entier qu'il y au-. rait lieu d'étudier.

Pour répondre à cette objection, nous ne pouvons mieux faire que d'adopter la classification établie par M. Berthélemy en ce qui concerne les Beaux- Arts. M. Berthélemy distingue en cette matière, trois modalités de l'intervention administrative : l'enseignement proprement dit, la conservation, et « les encouragements divers donnés par l’administration soit à l’occasion des expositions, soit par subventions, souscriptions, missions, bourses, etc. » (2). Nous ferons usage d’une classification analogue en examinant l'organisation de l'Instruction publique en France. Distinguons donc l’enseignement proprement dit qui propage les richesses intellectuelles, puis les bibliothèques et les musées où celles-ci sont conservées, et enfin les encouragements de toute nature donnés par l'Etat aux individus qui veulent ou qui doivent être instruits. C’est à cette dernière {orme de l'intervention administrative en matière d’enseignement que nous donnerons le nom de mécénat. En étudiant le régime des bourses il sera facile de constater que les caractères essentiels du mécénat (irrégularité faveur organisée ou dissimulée) s’y retrouvent distinctement. Disons d’ailleurs dès maintenant

(2) H. Berthélemy. Traité élémentaire de droit administratif, p. 784. !