SCÈNE IV

DURVILLE, MERINVAL, JOSEPHINE.

MÉRINVAL entre en riant.

Ohî la plaisante histoire ! Salut au cher Durville; eh! bonjour, belle enfant. Pardon! dois-je être ici modeste, ou triomphant ? Quelle réception ! J'en ris lorsque j'y pense. J'arrête mon tilbry , l'on m'ouvre , je m'élance,

MALGRÉ LTjr. l3

Je me trouve au milieu d'un groupe de pasteurs , De bergers, de laquais ; chacun m'offre des fleurs. J'entends, à mon oreille, un coup de carabine. Quoi ! l'on orne de fleurs ceux que l'on assassine î • . Dis-je effrayé ; messieurs, qui de vous est Calchas ? Expliquez cette énigme et retenez son bras. Je m'échappe, écrasant fleurs, autel et guirlande, Sans deviner le mot, et je vous le demande.

DURVILLE

jNIaladroit, vous brisez tous les préparatifs De ma réception.

MÉRINVAL.

Quels sont donc vos motifs , Pour me faire aujourd'hui cette belle surprise T

DURVILLE

Mais ce n'est pas pour vous î

MÉRINVAL.

Excusez ma méprise.

Je m'en doutais un peu : mais vraiment je riais , De voir ces bonnes gens ramasser leurs bouquets.

DURVILLE

Il a tout abymé î c'est d'une extravagance ! Apprenez que j'attends un homme d'importance.

MERINA AL, avec modestie.

Ce n'est pas moi.

Du tout!

JOSÉPHINE

Un administrateur !

Dont nous voulons , Monsieur, captiver la faveur.

l4 lE MÉCHANT

MÉRINVAL.

Ma foi , dans la faveur, bien heureux qui se place ; Bien plus heureux encore est celui qui s en passe. Les faveurs d'une belle ; oh 1 c'est tout différent.

JOSÉPHINE, à qui il prend la main.

Vous me faites rougir.

MÉRIISVAL, avec galanterie.

Ce discours vous surprend?

DURVILLE

On vous sait fort enclin à la galanterie.

Il faut bien avec vous qu'on pardonne et qu'on rie.

MÉRINVAL.

Quand on a du bon sens , il faut rire de tout ,

De ces gens qui , par ton , livrent la guerre au goût ,

De maint poème ccrit comme une parodie,

De tel mince Sophocle et de sa tragédie ,

D'un petit vaudeville à très-grands sentimens ,

Et de l'histoire écrite en style de romans.

Des femmes. . . non, du tout, ne rions pas des femmes'.

Car se moquer de nous, est le droit de ces dames.

JOSÉPHINE

Il est encor mocqueur , même en s'en défendant. Je vous laisse , messieurs.

Elle fait une révérence et sort.