Par l'acide nitrique

Avec l'acide nitrique nitreux, le solutum ou la parcelle donne une solution jaune brique (Frésenius). On peut encore opérer autrement : un peu de méco-

nium est porté sur la lamelle porte-objet du microscope, un peu d'acide nitrique nitreux est insinué entre les lamelles porte et couvre-objet, une coloration violet pâle ce produit.

Après ces essäis, la tache médico-légale nous à dévoilé sa nature. Nous savons si elle contient ou non de l’albumine, la couleur du suc végétal s’est avivée avec l'acide, le minéral à réagi à la base ou à l'acide, le sperme, l'urine, la salive ont donné des réactions qui leur sont propres sur lesquelles nous n'avons pas à nous arrêter.

Réactions particulières du méconium.

I. — L'action de l’eau sur le méconium nous a donné l’idée d’un muecus; on peut la confirmer en essayant deux autres réactifs de la mucosine.

4° Le solutum aqueux donne un louche persistant en présence de l'acide acétique en excès (Frésenius) ;

2° Traitées par lalcool aqueux, les taches fournissent une solution jaune verdàtre; la solution par l’'acétate de plomb devient floconneux ; dans le filtrat un nouveau précipité se fait avec le sous-acétate de plomb (Frésenius).

IT. — Le méconium n’a pas d’albumine, mais pendant la recherche de ce corps, les actions de la potasse et de l’acide nitrique ont désigné un corps neutre.

D'ailleurs les mueus sont assez peu nombreux dans l'organisme pour que nous puissions savoir aussi que l'action de l'acide nitrique sur le pigment, n’est autre

que la réaction de Gmelin avec le pigment biliaire. En réalité, le corps qui subit la réaction n’est pas neutre, c’est un sel acide, le bilirubinate de soude, qui n’a pas atteint son oxydation définitive.

Réactions avec Les bases.

1 Outre sa réaction avec la potasse, le méconium :

2° Avec l’ammoniaque donne une solution jaune verdâtre précipitable.

a) Par l’acétate de plomb en un précipité blanc cailleboté. |

b) Par l'azolate d'argent en un précipité blanc jaunâtre.

c) Par les chlorures de calcium et de baryum le même précipité faible.

3° Avec la soude donne une solution jaune.

Les solutions alcalines sont précipitées par l'acide chlorhydrique et par le sulfate d'’ammoniaque.

Réactions avec les acides.

1° La réaction avec l’aide nitrique ou réaction de Gmelin peut se faire d’une autre facon. Neubaum remplace l’aide nitrique par Acide sulfurique } ,, Acide nitrique | La réaction avec le méconium est jaunâtre, plus terne qu'avec l'acide nitrique seul,

2 Avec l'acide sulfurique concentré et chaud, le méconium donne une dissolution liquide brune.

3 Avec l’aide chlorhydrique une transformation en un composé brun de nature gommeuse.

Réaction des acides biliaires ou de Pettenkofer.

Elle est inconstante dans le méconium, dit Frésenius ; l'acide est en faible quantité dans la bile d’enfant (Jacubowisch) c’est pourquoi nous ne là cherchons pas.

Recherche de la Cholestérine par la réaction de Salkowsky.

On peut encore chercher dans le méconium avec les réactifs chimiques, la cholestérine, indice du cinquième mois de la vie fatale.

La réaction de Salkowski, très sensible décèle, diton (Dastre. Art. Bile du Dict. de Physiol. de Richet), 1/20.000 de la cholestérine ou de ses graisses. Elle est très pratique car elle ne nécessite que lemploi du chloroforme et de l'acide sulfurique. Elle appartient aussi aux éthers de la cholestérine et naturellement aux éthers palmitique et stéarique dont le mélange constitue la lanoline de Leibreich. De sorte que si elle se produit avec un méconinm de huit mois avant que la vernix caseosa ait apporté ce mélange d’éthers palmitique et stéarique elle accuse la présence de la seule cholestérine.

Pour la voir se produire, dans un tube à essai bien see on dissout du méconium dans du chloroforme. On y ajoute un volume égal d'aide sulfurique concentré

et on ajoute à plusieurs reprises. Les couches se séparent, l'acide sulfurique en dessous, le chloroforme en dessus. La couche chloroformique devient rose (quand les solutions ne contiennent qu'une faible quantité de cholestérine, dit Schiff). celle de l'acide sulfurique est jaune. Si on ajoute du chloroforme, la couleur de la Couche chloroformique passe au bleu.

Examen spectroscopique.

La spectroscopie ne donne pas pour le méconium des résultats comme pour le sang. En donnerait-elle qu’ils seraient moins précieux que dans ce dernier cas. L'hémoglobine n'appartient qu'au sang mais la bilirubine se rencontre dans la diarrhée bilieuse, l’'hématome, la bile.

Il y a lieu de chercher dans le méconium des spectres que divers auteurs ont trouvés dans la bile.

Le méconium doit sa couleur à la bilirubine. Hoppe- Seyler conseille même pour l'extraction de cette substance le méconium du veau en raison de la quantité qu'il en contient. Fumouze, Mac Munn et Henocque ont trouvé à ce pigment extrait de la bile humaine un spectre de trois bandes d'absorption, une à gauche de D, l’autre en E et la troisieme en K.

Autre est la quantité de tout le méconium d'un fœtus, autre la quantité de pigment ou de produits biliaires contenus dans une täche médico-légale ou, dit Gorup-Besanez, la réaction de Gmelin est toujours incomplète et, dit Fresenius, la réaction de Pettenkofer est inconstante.

De sorte que, ni la dissolution aqueuse des taches de méconium acidifiée par l'acide acétique (suivantles conseils de Bogomoloff pour chercher le spectre de la bile), ni la solution jaune obtenue avec ces mêmes taches et l’alcool aqueux, ne nous ont donné de spectre.

« Les matières colorantes biliaires, dit Hoppe-Seyler, ne présentent pas de réactions différentielles très marquées au spectroscope, mais leurs produits de transformations obtenus par l’action des acides azotique et chlorhvdrique peuvent être distingués nettement à l’aide de cet appareil. » (Anal. chimiq. p. 247).

Nousavons aussi vainement cherché, dans les taches de méconium, les spectres de ces produits de transformation obtenus par l’action des acides azotique et chlorhydrique, et mêrce de la dissolution brune obtenue par l’action de l'acide sulfurique.

lise peut qu'avec une quantité considérable de méconium on arrive à retrouver au spectroscope les spectres de la bile, voire même le spectre du pigment . pourpre, produit d’oxydation de la bilirubine qu'Hoppe- Seyler à extrait du méconium et qui a une faible bande d'absorption à gauche de D, et une autre plus large et plus foncée entre D et E. (Henocque, Spect. de l'urine et de ses pigments, p. 65), mais cette quantité considérable ne sera jamais le cas des taches et la spectroscopie du méconium ne parait présenter actuellement aucun intérêt pratique dans une expertise médico-légale.

Examen microscopique.

Il paraît superflu de répéter avec Vibert (Taches in Dict. Janoud) que l’expert doit connaitre les corps étrangers (grains de poussière, fragments de matière colorante, cristaux divers, champignons, grains d'amidon, cellules épidermiques), qui peuvent se rencontrer d'une facon accidentelle. Du reste, ajoutet-il, dans tous les cas où il reste quelque doute, on à la ressource d’une contre-épreuve qui consiste à étudier: comparativement la substance que lon croit avoir déterminée d’abord à l’état frais puis après l'avoir soumise autant que possible aux mêmes influences qui ont pu agir sur la tache. Robin et Tardieu procèdent ainsi dans leur mémoire des Annales de 1857.

Outillage.

Les instruments sont ceux en usage dans toutes les opérations de ce genre: aiguilles à dissociation, pince pour saisir les lambeaux, des lames porte et couvre objet, enfin un microscope et pour s’aider dans les cas difficiles, un appareil à immersion.

Pour faire macérer les écailles de méconium ou les lambeaux d’étofte maculée, Fresenius £e servait de soucoupes, Robin et Tardien de verres de montre, M. le professeur Florence « de petits verres de montre très bombés, parfaitement rôdés, tous de même taille, de facon qu'ils puissent se recouvrir exactement les uns les autres pendant les macérations. Un certain nombre de ces verres sont disposés pendant les opérations sous une cloche également rôdée où ils sont

protégés contre les accidents extérieurs et l'évaporation. » (Etude sur le sperme, p. 84).

M. le professeur Florence recommande de ne pas changer trop facilement d’oculaires et d'objectifs pour se mieux familiariser avec la taille sous laquelle le système optique du microscope doit montrer les éléments (cellules cristaux).

Robin étudiait les éléments du méconium à un grossissement de 500 diamètres (objectif 6, oculaire 3 d’un Verick). Zweifel a vu les cristaux de bilirubine à un grossiment de 800 diamètres (objectif 7, oculaire 4 de VericK).

Au reste on est puissamment aidé aujourd'hui dans la recherche de la forme et de la laille des éléments par les réactifs colorants.

Choix du lambeau.

Ce point a une grande importance dans les taches de sang et de sperme. Le support qui n’absorbe pas le sérum du sang (laine, feutre, bois poli, métaux), laisse le globule intact. Avec une étoffe de lin, de coton, de chanvre ou de n'importe quelle substance poreuse le globule est au contraire altéré. C'est sur les bords de la tache de sperme que s'amassent par capilarité les principes solubles formant leliseré en carte de géographie; ces bords conviennent parfaitement pour obtenir des cristaux par la réaction du biiodure de potassium, tandis que les spermatozoïdes paraissent ne pas suivre le liquide et rester fixés au milieu de la tache.

Le méconium comme les mucus en général et plus

que tous les autres, grâce à sa pauvrelé en eau ne diffuse pas plus avec les corps absorbants qu'avec les corps poreux et ne laisse pas séparer ses éléments. Quand on le fait dessécher sur lamelle, eristaux et cellules se tiennent serrés près des stries du mucus ou se portent en bloc sur les bords de la lamelle entraînés par lévaporation.

Cependant quand on à peu de substance il va de soi que l’on choisisse de préférence les écailles pour examen microscopique, réservant le linge encore maculé après le grattage aux solutions exigées par les examens chimique et spectroscopique.

Procédé.

L'etat compact du méconium fait aussi que des nombreux procédés usités chez les médecins légistes pour préparer les taches médico-légales, l’on se borne généralement, comme on vient de le voir, au raclage employé par Robin et Tardieu dans leur examen publié par les Annales de 1857. Il est bien rare qu'ayant peu de substance on ait à faire tremper dans l’eau des linges où se trouvent des taches lavées, essuyées, selon le procédé par expression de Koblank : (Casper viertel jahrschrift, I, p. 140); c'est pourtant ce que fit Fresenius en 1850.

Marche à suivre dans l'examen microscopique d’une tache médico-légale.

Dans les règles de l'expertise d'une tache de sang,

M. le professeur Florence donne une méthode pour Gi. S