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pas (le tortues , mais où les grenouilles sont fort communes, j'ai fait un grand usage de ces dernières en bouillons, dans les cas que je viens d'indiquer, et j'ai trouvé ces bouillons beaucoup plus tempérans que ceux de veau et de poulet que l'on prescrit ordinairement en pareil cas.

Les crustacés offrent quelques espèces alimentaires , comme l'écrevisse de rivière qu'on sert fréquemment sur nos tables , et qui , renfermant tine grande cpiantité de gélatine, est très nourrissante et sert à faire des bouillons dont se trouvent bien les personnes irritables et celles qui sont affectées d'éruptions. Les écrevisses de mer, comm^e le crabe , le liomard , la langouste , ont la cbair ferme, savoureuse, mais difficile à digérer : aussi ne conviennent-elle pas aux estomacs débiles ni aux vieillards.

Parmi les mollusques ou coquillages , l'huître f raidie et crue fournit un aliment savoureux et nourrissant qui convient même aux vieillards dontil excite l'appétit, mais dont ils ne doivent pas abuser. La moule lui est bien inférieure en qualités, et, de plus, sonusage, ainsi que celui des écrevisses de mer, occasione quelquefois une efflorescence à la peau , ce qui doit rendre ces alimens suspects aux personnes délicates ou âgées.

On mange, dans nos campagnes, le gros escargot ou colimaçon, dont la chair est visqueuse, ferme, difficile à digéi-er, mais nourrissante. Cet

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aliment ne convient certainement pas aux valétudinaires, mais ils peuvent trouver de grandes ressources dans les bouillons qu'on prépare avec ce testacé , et j'en ai fait un très grand et très heureux usage dans les inflammations chroniques des poumons, de l'estomac, des intestins et des voies urinaires.

Le lait, le beurre, le fromage et le miel sont encore des substances alimentaires très utiles que nous fournit le règne animal. Le lait, qui est la première nourriture de l'enfance, convient encore , dans beaucoup de cas , aux derniers âges de la vie. Les femmes d'un tempérament plus sanguin que lymphatique se trouvent ordinairement très bien de son usage avant, pendant et après le dérangement de la menstruation. Il est moins avantageux aux femmes d'une constitution molle et disposées à l'enflure, mais il est surtout fort utile à celles chez lesquelles prédomine l'activité du système nerveux. Chez ces dernières , le lait d'anesse, le plus sé:^ reux de tous et le plus sucré , après celui.de femme, convient mieux encore que le lait de vache et celui de chèvre , si généralement usités dans la plus grande partie de la France; mais il faut avoir grand soin que ce lait soit fourni par des animaux trèssains, l'expérience ayant prouvé que le lait des vaches affectées de phthisie pulmonaire, maladie fréquente dans les grandes villes.

contient, selon M. La Billardière, sept fois plus de phosphate calcaire que le lait d'une vache bien portante.

Le lait qui, seul, est une nourriture insuffisante pour les adultes vigoureux livrés à des travaux pénibles , nourrit parfaitement ceux dont les organes commencent à s'affaiblir et qui mènent une vie peu exercée. Il suffit, dans la vieillesse, à l'entretien des forces, et je connais beaucoup d'octogénaires qui se trouvent fort bien d'en prendre matin et soir. Parmi ceux-là j'ai vu rarement la goutte et les maladies inflammatoires de la vessie, si communes parmi les vieillards qui abusent de l'usage du vin trop généralement nommé le lait des vieillards.

La crème et le beurre sont employés plus souvent comme assaisonnemens que comme alimens chez les personnes âgées qui doivent n'en faire usage qu'avec discrétion, surtout après avoir pris beaucoup d'autres alimens. Plusieurs d'entre elles digèrent bien le fromage frais associé à la crème et au sucre, mais il n'est pas prudent, à un certain âge , de terminer un bon repas par un semblable dessert.

Le fromage vieux et salé peut être quelquefois utile à la digestion des vieillards, mais il doit être pris toujours en petite quantité , car il excite l'appétit et dispose à manger beaucoup plus qu'il ne faut.

Après le choix des alimeiis , il n'y a rien de plus important pour la santé que leur préparation. La plus convenable est celle qui développe le mieux leurs qualités nutritives et en facilite la digestion. C'est ce que fait la coction qui, bien ménagée, attendrit les tissus, les rend plus solubles, et enlève à certains végétaux des principes qui ne sont pas alimentaires ou qui sont même nuisibles. Les expériences de Spallanzani ont prouvé que la viande cuite se digère mieux que la viande crue, et la viande rôtie mieux que la viande bouillie. Les personnes d'une santé délicate et dont l'estomac est débile , les vieillards qui conservent assez de dents pour exercer une mastication régulière , doivent donc préférer les viandes rôties ou grillées à celles qui ont donné tous leurs sucs au bouillon. Si la mastication est, chez eux, imparfaite, ils préféreront les viandes apprêtées à Vétiwécj c'est-à-dire cuites lentement, à vaisseau fermé, avec une petite quantité d'eau. Les viandes préparées ainsi conservent toutes leurs propriétés nourrissantes, toute leur saveur, et sont généralement^lus tendres que cuites d'une autre manière. Ce mode de coction convient surtout aux viandes fermes et dures comme le mouton.

C'était un grand service à rendre aux estomacs délicats et aux personnes qui, par défaut de dents, ne peuvent exercer une mastication

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|>ariaite, qii<3 de troiiyer un moyen facile et simple d'attendrir les tissns les plus durs. C'est ce que ^'ient de faire M. Le Prieur, docteur en médecine à Pont-Audemer. Des expériences, dont j'ai répété quelques unes avec succès, lui ont prouvé qu'une petite quantité de sous-carhonate de potasse en dissolution dans de l'eau tiède, suffit pour convertir, en quelques heures de macération, la chair la plus dure, le poisson le plus coriace, en viande téiidre et fondante, et pour réduire, de mêmcj les pois, les haricots, les lentilles, etc., en une pulpe moelleuse et facile à digérer. Le procédé de M. Le Prieur mériterait d'être généralement connu et de devenir populaire (i4)-

De toutes les manières de cuire les alimens, la moins salubre est de les faire frire, pai'ce que les corps gras qu'on emploie à cette opération , pouvant supporter une température trois fois pliis élevée que celle de l'eau houillante , une aussi forte chaleur dénature les sucs nourriciers, diminue leur solubilité et rend acres les substances grasses dont ils sont mélangés.

Les personnes soigneuses de leur santé ne sauraient veiller avec une attention trop minutieuse à la propreté des vaisseaux et ustensiles qui servent à préparer leurs alimens. On connaît le danger qu'il y a d'avaler les moindres parcelles de cuivre quand elles sont dans l'étal d'ôtidei, et

l'on sait que l'élaiiiage oifre llDC bien faible garantie contre l'empoisonnement qui résulte .si isouvent de l'usage des vases de cuivre. Ceux de plomb ne isont pas moins suspects, et l'on devrait proscrire les nns et les autres pour ne se servir que d'ustensiles de fer, de grès, de porcelaine ou de poterie dure recouverte d'iin vernis n'avant pour base que l'oxide d'étaiïi , qui n'a rien de vénéneux .

L'article des assaisonnemens touclie de tro]i près à la santé pour que je ne leur consacre pas quelques lignes. îls ne devraient avoir d'autre ol)jetquede rendre plus savoureux et plus faciles à digérer les alimens auxquels on les associe ; mais ils deviennent perfides quand ils excitent trop l'appétit ou allument une soif qui fait abuser du vin et d'autres boissons spirilueuses. Nous avons déjà vu combien l'on doit se défier des assaisonnemens à l'âge de retour, où l'excès de nourriture est la cause la plus commune des lésions viscérales qui s'établissent à cette époque de la vie; ils ne sont pas moins à craindre dans la vieillesse, oii le corps n'a besoin, pour se soutenir, que d'une petite quantité d'alimens parfiite-r' meut digérés. Néanmoins, leur nsage modéré peut être utile à certains estomacs débiles, ainsi qu'à ceux qui ont contracté l'babitude de cette excitation et pour lesquels elle est devenue un véritable besoin.

Aux assaisonnemens nombreux fournis par le règne organique et que j'ai déjà mentionnés, le règne inorganique en ajoute un seul; mais c'est le plus nécessaire et le plus usité. Le sel marin, connu aussi sous le nom Je sel de cuisine , est généralement employé pour donner de la saveur aux alimens et favoriser leur digestion; mais son abus occasione la soif, la sécheresse de la bouche et l'irritation de l'estomac. On l'accuse même de disposer aux maladies de la peau , si incommodes et si opiniâtres dans la vieillesse, ainsi qu'au scorbut. Les vieillards éviteront donc l'excès du sel et l'usage habituel des salaisons , surtout si leur tempérament est plus bilieux ou plus nerveux que lymphatique; car ce sont les personnes de cette dernière constitution qui ont le moins à craindre du sel et des assaisonnemens.

Après le sel, l'assaisonnement le plus général dans nos habitudes actuelles est le sucre, matière nutritive qui plaît à tous les âges, qui entre dans une foule de préparations alimentaires, et qui sert à conserver les fruits ou leurs sucs sous les formes les plus variées et les plus agréables. Le sucre favorise la digestion chez les personnes débiles, et il olFre de grandes ressources aux vieillards qui, pour la plupart, se trouvent bien de son usage. Le docteur Slare cite même en sa faveur l'exemple d'un nommé Mallory qui en mangeait beaucoup : il vécut près de cent ans

en parfaite santé, et ses dents se renonvelèrent à f[natre-viugts ans passés {*). Cependant l'abns du sucre peut fatiguer les estomacs irritables , Y déterminer de la chaleur, des spasmes, et donner lieu, chez certains individus, à la production des vents.

Le miel peut remplacer le sucre dans jjeaucoup de circonstances, comme nous l'avons éprouvé en France pendant le blocus continental, et, par ses propriétés laxatives, il peut rendre de grands services aux vieillards qui sont presque toujours tourmentés de la constipation, ainsi qu'aux personnes de l'âge de retour qui partagent la même disposition. Il suffit, quelquefois, de manger le soir du miel en rayons, ou des compotes de pommes, de poires ou de pruneaux préparées au miel , pour avoir le ventre un peu libre le lendemain , et ce moyen de faciliter une des fonctions les plus importantes de l'économie animale ne doit pas être négligé dans l'âge avancé . On associe très utilement le miel aux boissons mucilagineuses dans le traitement des divers catarrhes qui affligent la vieillesse et dans celui des inflammations viscérales. Je connais plusieurs vieillards qui se sont guéris d'engorgemens au foie avec jaunisse, en vivant presque uniquement de miel, et en se bornant, pour

(*) Cleland's Instilules of heaith append.., p. 38.

tout remède, à de l'eau de chiendent miellée.

Ijes assaisonnemens de nature acide, connne le vinaigre, le verjus, le citron, sont plus particulièrement employés à la préparation des substances animales, dont ils diminuent la viscosité, tout en réprimant leur tendance à la putréfaction ] mais leur usage habituel fatigue les estomacs délicats, et les vieillards ne doivent pas en abuser. Ijcs femmes pour lesquelles j'écris n'ont pas besoin, je pense, que je les prémunisse contre le danger des acides auxquels on sait que quelques personnes ont imprudemment recours pour se faire maigrir, ou pour prévenir un embonpoint qu'elles redoutent. Ce n'est guère que dans la première jeunesse que l'on peut se livrer étourdiment à une erreur si préjudiciable à la santé, qui est toujours gravement compromise par cet abus , et qui se trouve souvent perdue sans retour, comme j'en ai vu des exemples dans ma pratique.

Les épiceSj comme le poivre, la cannelle, les clous de gérolle , le gingembre , la noix muscade, etc., renferment une huile volatile acre qui est un des stimulans les plus actifs de l'estomac, et dont l'abus est trop près de l'usage pour qu'il ne faille pas avertir les personnes que l'habitude n'a pas encore familiarisées avec leur emploi, du danger qu'il y a, dans nos contrées, d'exciter sans cesse les organes digestifs , et de provoquer

jouriiellemeiit l'appélit par des irritans semblables. Si les tempéramens lymphatiques, si quelques estomacs tombés dans une atonie véritable, ont besoin d'être stimulés ainsi pour que la digestion s'opère, il n'en est pas de même des estomacs irritables et des tempéramens bilieux, sanguins ou ueryeux, chez lesquels de pareils assaisonnemens préparent des inllammations clironiques et des lésions graves des viscères abdominaux, après avoir exalté les fonctions digestives et avoir produit un excès de nutrition qui dispose Iréquemment à l'apoplexie.

JXous avons des aromates indigènes qui sont moins incendiaii-es que ceux de la zone lorride et qui conviennent mieux à nos organes : l'anis, le fenouil, la coriandre, î'augéliqiie, le thym, le serpolet, la sauge, etc., suffisent, dans nos contrées, pour exciter l'action de l'estomac, réprimer ou expulser les venls. I/a moutarde et le raifort qu'on associe fréquemment à l'usage des viandes grasses, en facilitent la digestion chez les individus dont l'estomac est peu irritable; mais les corps gras, comme l'huile, le saindoux, le beurre, la crème, doivent être employés avec beaucoup de réserve chez les vieillards, car ces substances donnent lieu fréquemment à des indigestions dangereuses.

Si les personnes qui attachent un juste intérêt à la conservation de leur santé jusque dans

Tàgele plus avancé, doheiil SLuvciller le choix ou la préparation des alimens dont elles font leur nourriture, elles ne doivent pas apporter moins d'attention dans le choix des liquides qui servent à leurs besoins. L'eau, qui est la boisson la plus naturelle deriionime, doit réunir, pour être salubre, plusieurs qualités que chacun doit connaître. La meilleure est celle qui est fraîche, limpide, sans couleur, sans odeur, qui s'échauffe promptement et se refroidit de même, qui ne produit aucun sentiment de pesanteur à l'estomac, qui dissout parfaitement le savon et cuit les graines légumineuses sans les durcir ; telle est ordinairement celle qui , avant d'arriver à la surface du sol , a parcouru un certain espace à travers le sable ou les cailloux.

Les eaux des rivières et des lleuves flattent moins le goût que les eaux de source, mais elles sont plus légères et moins crues; ellessont moins bonnes quand elles coulent sur un sol gypseux ou argileux. Dans l'un et l'autre cas, elles tiennent en suspension des matières étrangères ; c'est ce qui arrive aussi après les grandes pluies : alors il faut les laisser déposer, ou les filtrer à travers le sable avant que d'en boire.

L'eau de pluie recueillie dans des citernes propres est aussi fort bonne; mais pour qu'elle soit aussi pure qu'elle peut l'être, il faut avoir l'attention de ne point admettre dans la citerne

la première eau qui tombe après une grande sécheresse, non plus que celle qui tombe par un grand vent accompagné de chaleur; car, dans ces circonstances, la pluie peut être considérée comme une sorte de lessive de l'atmosphère qui entraîne vers la terre une foule de substances tant animales que végétales qui flottaient dans l'air, et dont la présence dans l'eau est une cause de corruption prochaine.

Les eaux de puits sont, en général, moins bonnes que les précédentes, parce qu'elles contiennent ordinairement beaucoup de substances terreuses insolubles dans nos humeurs et capables de fatiguer les organes digestifs. Le savon n'est point dissous parfaitement dans ces eaux ; elles cuisent mal les légumes; celles qui coulent sur le sable ne sont point aussi mauvaises , mais celles qui viennent de terrains argileux ou calcaires sont les moins pures de toutes.

Les eaux croupissantes et chargées de substances organiques en décomposition sont fort dangereuses, surtout pendant ou après les grandes chaleurs de l'été; elles devraient être entièrement proscrites des usages ordinaires de la vie. Si l'on était réduit à les employer, il faudrait, du moins, les filtrer dans des fontaines garnies de sable et de charbon de bois qui a la propriété de neutraliser les émanations fétides , et de faire disparaître les elîels de la putréfaction.

LVisage d*ime eau pure et de bonne qualité a été regardé, de tout temps, comme uu excellent moyen de se préserver des maladies et d'arr river à un âge très avancé, et l'on cite plusieurs centenaires qui n'avaient jamais bu que de l'eau depuis leur enfance. Lors même que l'on n'en fait pas sa boisson exclusive, il est bon d'en boire un verre ou deux à jeun, lorsque l'estomac s'en accommode et qu'on est disposé à la pléthore sanguine, a la goutte ou à la gravelle.

La plupart des femmes de la classe aisée se trouveraient bien de boire de l'eau pure ou aiguisée d'eau de Seltz, pendant l'époque du dérangement des règles; et, comme je l'ai dit ailleurs, j'en ai connu plusieurs qui, à la faveur d'un semblable régime, ont passé sans acccident l'âge de retour.

Quant aux vieillards qui ont toujours eu l'habitude de ne boire que de l'eau, il n'y a aucune i^ison solide qu'on puisse opposer à la continuation de cet usage, surtout chez les individus d'un tempérament sanguin, bilieux ou nerveux. Pour ceux d'une constitution lymphatique, il est rare qu'un instinct naturel ne les ait pas éloignés du régime aqueux et ne leur ait jias fait contracter le goût des boissons fermentées,

L'eau est la base d'un grand nombre de boissons dont on fait usage, dans notre pays, tant en santé qu'en maladie. Outre l'eau simple-

— 2S3 -^ ment sucrée dont l'emploi va jusqu'à l'abus dans les différentes classes de la société , on compose aveô ce liquide et les sucs des fruits acides ou les sirops qu'on en obtient , des boissons aussi agréables que salutaires, et qui sont très propres à calmer la soif. Les semences émulsives, triturées avec l'addition de l'eau, foiirnissent une espèce de lait végétal qui jouit de la propriété de rafraîchir les organes digestifs , de ralentir la circulation et de modérer l'activité du système nerveux. Cette boisson, qui plaît généralement aux personnes irritables, convient parfaitement aux femmes sanguines et nerveuses pendantles irrégularités delà menstruation j elle dispose au sommeil, et c'est le calmant qui réussit le mieux toutes les fois qu'il y a trop de réaction et d'énergie vitale. Mais comme le lait d'amafuie modère et quelquefois affaiblit notablement l'activité de l'estomac, il est prudent de ne point en faire usage pendant le travail de la digestion. Pour les mêmes raisons, les vieillards, et surtout ceux d'un tempérament pituiteux , nj auront recours qu'avec circonspection et en prenant conseil de l'expérience.

Est-il nécessaire de rappeler aux personnes pour lesquelles j'écris, le danger qu'il y a de prendre des boissons fraîches lorsque le corps est échauffé ou en sueur, circonstance qui détennine tous les jours des iluxions depoitmie,

des catarrhes et beaucoup d'autres maladies , chez les cultivateurs imprévoyans de nos campagnes ?

L'eau est aussi Ja base de plusieurs boissons nourrissantes , parmi lesquelles l'eau d'orge et Veau panée méritent d'être citées, à raison de leurs propriétés salutaires et de l'usage qu'on en fait généralement, tant en santé qu'en maladie. Ces deux sortes de boissons, qu'on peut rendre très agréaljles par l'addition du sucre et de quelques gouttes d'eau de fleurs d'oranger, conviennent très bien aux femmes irritables pendant l'âge de retour; et les vieillards, en y ajoutant certaines proportions de vin et de sucre, pourront les employer avec avantage dans une foule de circonstances.

Sinclair parle avec beaucoup d'éloges d'une espèce de bouillie, composée ^eau de gruau fort épaisse et de mélasse, qu'on a adoptée, en Angleterre, pour le déjeuner des matelots, qui s'en trouvent parfaitement bien. Ce déjeuner, aussi salubre qu'économique , ne revient pas à plus de quinze centimes de notre monnaie; il mériterait d'être adopté dans les maisons de travail, dans les hospices et dans tous les établissemens destinés à la classe indigente.

C'est à l'eau qu'on prépare généralement le chocolat destiné aux personnes faibles et valétudinaires, qui le digèrent mieux que lorsqu'il

est au lait ou à la crème. Cependant il faut ici consulter l'habitude et les goûts particuliers. Cet aliment liquide, qui est ordinairement parfumé avec la vanille, convient aux estomacs débiles, aux individus dont le tempérament est lymphatique ou anémique, et aux convalescens.

Les femmes sanguines et irritables éviteront l'usage habituel du chocolat aux approches de l'âge de retour, pendant le dérangement de la menstruation , et long-temps encore après la disparition du llux périodique. C'est chez les femmes ainsi disposées que le lait peut être utilement associé au chocolat pour en modérer les propriétés stimulantes. Mais celles qui sont d'un tempéram^ent plus lymphatique que sanguin, dont les forces languissent, et qui ne sont sujettes ni aux coliques utérines, ni aux pertes abondantes, se trouveront bien du chocolat à la vanille , en le faisant préparer à l'eau plutôt qu'au lait.

C'est de cette manière qu'il convient aussi le mieux aux vieillards d'un tempérament pituiteux; mais il serait nuisible à ceux qui sont d'une constitution sanguine ou bilieuse, ainsi qu'aux individus secs, mélancoliques, et à ceux que la constipation tourmente. Il faut savoir aussi que le chocolat dit de santé est plus indigeste que celui qu'on prépare à la vanille, et qu'il convient le moins aux personnes dont les oi'ga-

— o86 — ^ hes digestifs sont dans l'atonie. 11 faut enfin elre prévenu que l'on Irouye souvent dans le commerce un cîiocolat falsifié par différentes fécules^ par de la farine de riz, de lentilles ou de pois^ dans lequel le ])eurre de cacao est remplacé par des jaunes d'œufs, des graisses animales ou du beurre ordinaire, qui passent promptement à la rancidité, et qui deviennent, par ce mélange frauduleux, un aliment indigeste au lieu d'élre réparateur.

Parmi les boissons aqueuses qui contiennent un principe aromatique, on ne fait guère usage, dans l'état de santé, que de l'infusion de tlié et de celle de café.

La première qui est en usage , depuis un temps immémoria], dans la plus grande partie de l'Asie, et à laquelle on attribue Ja rareté de la goutte et de la gravelle parmi les Chinois, qui en font une immense consommation, est une boisson agréable qui facilite la digestion, la transpiration et les autres sécrétions, et qui excite une douce gaîté sans produire jamais l'ivresse. Le thé, fort usité en Angleterre et en Hollande depuis la fin du dix-septième siècle , l'est beaucoup moins en France où il aurait peut-être plus d'inconvéniens que dans les contrées froides et brumeuses du nord. Dans notre pays, son emploi le plus général est dans les indigestions, et Von V a recours au moindre embarras de l'es-

totnac; mais alors on le prend beaucoup plus léger que lorsqu'on en fait usage comme boissoli alimentaire, ce qui n'a guère lieu, parmi nous, que dans la classe opulente, où le tlië a rendu l'immense service de rendre rare l'excès du vin et des liqueurs spiri tueuses.

Le thé, par son principe aromatique 3 paraît avoir Une action marquée sur les nerfs, dont il apaise les niouvemens désordonnés. Il réussit surtout aux personnes replètes, aux gros mangeurs, à ceux qui font peu d'exercice et aux pituiteux. L'usage modéré d'un thé léger peut donc être utile aux personnes de l'âge de retour et aux vieillards qui sont dans de semblables dispositions ] mais les femmes nerveuses , irritables, sujettes aux pertes, à l'hystérie, éviteront d'en faire abus et d'en prendre une infusion trop chargée. On sait, en effet, que le thé seul, en poudre ou en pilules, est un excitant très énergique, et que celte propriété, encore exaltée par le degré de chaleur auquel certaines personnes ont l'imprudence de prendre cette infusion, s'exerce d'une manière nuisible sur les organes digestifs, sur la circulation et sur le système nerveux , d'où résultent l'élévation et l'accélération du pouls, de l'agitation, des tremblemens, de l'insomnie, des vertiges, des 23alpitations, et quelquefois la mélancolie la plus profonde.

Les plantes aromatiques de notre pays qui peuvent remplacer avec le plus d'avantages la feuille de la Chine, sont la sauge, la mélisse, le raarrube hlanc , le serpolet et autres semblables dont les habitans de nos campagnes font usage , et dont les vieillards se trouvent bien de prendre des infusions tièdes , non seulement dans les cas d'indigestion , mais encore dans les catarrhes de la gorge, delà poitrine et de l'estomac, dont les glaires sont, pour eux , reffet le plus apparent et le plus incommode.

Le thé de Suisse, si connu dans toute la France, est une réunion de plantes qui sont pour la plupart aromatiques, et à la récolte desquelles j'ai plusieurs fois assisté sur les sommets du Jura. Celles qui dominent dans ce mélange sont le pied de chat, la sanicle, le pied de lion, la verge d'or, le bugle, la brunelle et le millepertuis. L'infusion qu'on en prépare et dont on fait trop arbitrairement usage à la suite des contusions, des chutes, etc., est très excitante et fait souvent plus de mal que de bien.

Des infusions plus innocentes, et dont l'agrément remplace poiu- beaucoup de personnes le thé de la Chine, sont celles qu'on prépare vulgairement avec la Heur de tilleul, et dont les femmes, surtout, fontavec raison usage dans une foule de névralgies et d'affections spasmodiques. On fait aussi des infusions très agréables et pro-

près à remplacer le thé, sans en avoir les inconvéniens, avec les feuilles de la verveine odorante, 'verbena triphyllaj celles de l'oranger et du citronnier, mais surtout avec les Heurs de l'aspérule odorante, plante qui croît dans la plupart de nos forêts , et dont l'odeur est des plus suaves et se conserve après la dessication.

Une autre infusion dont l'usage est infiniment piirs répandu parmi nous, c'est le café, qui plaît généralement au goût , à l'odorat , et jouit de la propriété de favoriser la digestion, de dissiper les pesanteurs de tête et d'exciter toutes les facultés intellectuelles sans produire l'ivresse. 'Le café à l'eau convient surtout aux personnes grasses , à celles de tempérament pituiteux, aux individus sédentaires , aux hommes de cabinet disposés à prendre trop d'embonpoint et doués d'une fibre molle et peu irritable.

Il convient moins et peut même être nuisible aux personnes sanguines ou nerveuses, aux vieillards d'une constitution sèche, aux individus maigres, sujets à l'insomnie, fatigu.és par des névralgies, des maladies de la peau ou des accès de goutte.

Comme excitant du système sanguin et du système nerveux, le café, pris avec excès, favorise la tendance à l'apoplexie, aux hémorroïdes, aux spasmes , chez les personnes qui y sont prédisposées ; il entretient l'infiammation chronique

clélerininée; il produit le treiiilDlenient, étoigue le sommeil, exaile momeiitaixémewt les forées, spij, ap. physique , soit au moral , mais ne tes ré- .paj,\e pas.

Il est évident , d'après cet e^pQ^é , que Je eafé à l'eau ne conYient point, aux femmes sanguines ou nerveuses pendant l'âge d(3 retour. Il e^| surtout nuisible à celles qui soji,^ sujelt^esàjd^ï^Qliqucs, à des pertes .de sang a]x)ndantjes,;i4V;4^s fleurs blaiickes accompagnées d'ardeurs d'u^'ine ou d'éruptions à la peau. Il est enfin dangçi'eux pour celles qui ont à craindre rinilammatip^i OU le cancer de l'utérus, celiii dli s^eip , etfq;ui$ont maigres et irritables. ;>Bg3f;

On sait combien riiabitudc atténue les mauvais effets de certaines cboses et comljicn on cite de personnes arrivées à un grand âge malgré l'usage du café; ce qui faisait dire à FOfiatenelle, presqne centenaire, que c'était iin poison lent. Il n'en est pas moins vrai que cet ,agréable excitant, dont on fait un emploi trop général , sans distinction d'âge et de tempérament , es,t une des causes qui multiplient les inilammatious chroniques, si communes à^rag,e 4e retour, et qui empéchenl tant de personnes d'arriver à la vieillesse. Au lieu de faire du café un usage habituel, on devrait le jéserver pour certains cas de faiblesse on d'atonie, pour cei\tains jonrs de

Irj^lesse et (rabatieaieul, pour les tenips froid*^ et lianiides, pour les circonstances où l'on ne pçut prendre de l'exercice comme à l'ordinaii^ep ppiiij ǧl]e§ où l'estomac a été siurchargé d'afe mens , etc. Le café serait alors une ressoiiFOé^ d'autant plus précieuse que rorganisinje ne iS©-^" rait point accoutumé à son action. Mais on Yeut; connaître de bonne heure toîaitçs .les jouissances ^ensiielless;) ^tjiïiièEt^e* à l'époque de la plus grande! Aigueur, pu se plaît à user de tous les stiraulaiis^r? est-il étpnnant que le ilambeau de la \ie se coiaB^ siune e^yeç t^ant de ra,p;i<^lité et que si peu d© pei>p sonnes par'vieunenfc à up âge: avancé ? ri .^'^j^b JLeS'bjissfin^j^ÎÈrmentéjeSrl^ plviseiî usage parmi liQjiSv SQnt le Tin, la bière et; le cidre. Ces hoia-r sons , qui diffèrent 0utre elles par leur goût plii&ï ou moins agréable, et surtout par les propor>t< tiç^n^ di^n& lesquelles ^'^[^..troti.vent rallvoal 'ei; quelques autres; p^rincipes, servent non seuil c^i mentà étancber la soif, mais encore à nourrir le çprj;)^., à; exciter- l'action des organes digestifsi et du cerveau 3^ et à pix^duire en upus un s.entii-: i^e^ij;,de bjenhètAie qpi, les. fait, reciiei-iéfer p^iriidj plupart des hommes.

, Le vin, est une bpisspn aussi agréable que sahi lut^ijL'e qu^nd il. est de bonne quf^lité et qu'on en use sobrement. Alors il relève les forces , augmente l^énergievitàfe^ favcn'ise la ti^nspiratîoi'A et (Ibnue de là, gaîté. Pris avec' ëxjqès ^^ in

produit l'ivresse, dont la fréquente répétition occasione l'apoplexie, le ramollissement du cerveau, la stupidité, la démence, le tremblem.ent, le dérangement des fonctions digestives, l'inflammation chronique des viscères du basventre et l'hydropisie qui en est presque toujours la suite.

On reconnaît que l'usage du vin est nuisible, lorsqu'après en avoir pris une petite quantité j on éprouve des nausées, des rapports aigres, des m.aux de tête, et qu'après en avoir bu un peu plus que de coutume, on sent qu'il occasione des vertiges, trouble la raison et produit une ivresse querelleuse portée à la colère et à la fureur. Les personnes chez lesquelles le vin détermine de sem*^ blables effets et qui persistent dans son usage '^ périssent misérablement vers l'âge de retour. Quant à celles qui digèrent bien le vin et dont l'ivresse est spirituelle , babillarde et gaie ;,■ elles vivent plus long- temps que les premières ; mais leur tempérament finit par s'altérer vers l'âge de soixante ans , et elles ont en partage, dans la vieillesse, la goutte, la paralysie, l'hypocondrie, le tremblement des membres , la démence;, le catarrhe de la vessie, la gravelle, et souvent une grande partie de ces maux réunis (^).

{*) Guillaume Temple disait avec raison , en parlant du vin : « Le premier verre pour moi, le second pour mes amis, le troisième pour la joie, elle quatrième pour mes ennemis. »

Ce sont principalement les femmes sanguines, irritables, exposées à des pertes abondantes, qui doivent éviter l'abus du vin, pendant l'âge de retour, ainsi que les bommes pléthoriques , bilieux ou nerveux, dont le corps est peu exercé et qui font habituellement bonne chère. On peut en permettre un usage plus libre aux hommes de peine, aux cultivateurs qui fatiguent beaucoup, aux. vieillards d'un tempérament pituiteux, particulièrement dans les contrées et les saisons qui sont humides et froides. Mais il est toujours prudent de tremper d'eau son vin , et, comme l'a dit le bon Plutarque, « de calmer les (( ardeurs de Bacchus par le commerce des « Nymphes. »

Les vieillards, les convalescens et les personnes débiles doivent éviter l'usage des vins nouveaux, attendu que leur fermentation n'étant point encore achevée , la digestion en est souvent pénible. Les vins vieux qui sont moins excitans, moins chargés d'alkool et de matière colorant te, leur conviennent mieux, et, selon les localités, les habitudes et les tempéramens, ils préféreront , pour l'usage habituel , les vins rouges de Bourgogne , de Champagne , de Bordeaux ou des bons cantons du Jura. Ceux du Midi sont, en général , trop capiteux pour l'usage ordinaire . Les vins blancs secs ou mousseux sont utiles aux vieillards pituiteux, surchargés d'embonpoint et

disposés à la gi-avelle; mais il ne faitt pas les choisir parmi les plus spiritueux. Les viiis clairets ou rosés mousseux, bien trempés d eau, font une boisson aussi agréàlîle que sttiubre dans les grandes chaleurs de l'été j et j'en ai souvent fait ajouter, avec avantage, à la limonade dont certains vieillards aiment à faire usage, soit dans cette circonstance, soit dans quelques autres, l M Quant aux vins riches en matière sucrée j en alkool et en arôme, comme les vins de Chypre , de Cliio, de Malaga, d'Alicante, de Xérès, de Tokai , etc., ils sont fortilians et très réparateurs ; toutefois , les vieillards ne doivent ; en prendre qu'avec réserve, afin de se ménager une ressource précieuse que peuvent leur offrir aussi ([uelques vins de France, tels que ceux de Frontignan , de Lunel , et les vins de paille du Jura. Les vins /âfM«e^ bien chQisis dq Ghâte^-U^Ghàlons et d'Arbois peuvent remplacer avantageusement le vin de Madère qu'on falsifie trOp souvent avec l'alkool; et le premier , surtout, mérite plus qu'aucun autre d'être nommé le 'vin des "vieillards j, comme on le désigne eilFraiiche" Comté.

Après avoir appelé sur les inconvéniens (|ui résultent de l'abus du vin rattentipn des ])ersopnes pour lesquelles j'écris, , je dois 1^ fixer aussi sur les dangers qu'occasione solivent la falpj Jica tiqiTL de Cette j3oîss<?n- .jyi /plus ; eomjtiuiie

est celle que de coupables marchands emplôjeiit pottt rétablir, au nioyèu de la litharge , le ¥ifl. qui tourne à l'aigre. Cet oxide de plomb joltit, en effet, de la propriété de neutraliser l'acide acétique qui s'est développé dans la liqueur, et de former avec lui un sel d'une saveur siicit^é^^iui n'âltèi^epasla couleur du vin, et qui empêche les progrès de la fermentation acéteuse. Mais ce sel peut donner lieu à la colique terrible que l'on connaît vulgairement sous le nom de coUcjUc de plomb ou colique des peintres , et c[ui" est' {toujours fort dangereuse pour les personnes débiles et pour celles e[ui sont àû;ées.

Le moyen le plus simple et le plus facile de reconnaître ce genre de falsification, consiste à verser qui H?e ou vingt gouttes à' acide hydrosiilfurique dans un verre bien net , à moitié rempli du» vin suspect, qui se trouble et qui forme un jin^éeipité noirâtre, lorsqu'il contient du plomb, f 7' ■ -; j .:

Après le viuy la bière est la boisson ferme ntée dont oïx fait le plus d'usage dans nos contrées. Elle est plus nourrissante et moins spiritueuse que le vin; elle est^ par conséquent, moins échauif^intej cependant, il faut en user sobrement, car l'ivresse produite par la bièl^e; est plus dangereuse et plus durable que celle qui est occasionée par le vin. Les individus des deux sexes qui ont l'estomac, feibiçj; qui sont

toui'inentés par les vents et qui sont surchargés d'embonpoint doivent éviter l'usage de la bière; mais les personnes irritables, maigres, nerveuses, celles qui sont sujettes aux douleurs articulaires, aux maladies éruptives, aux inflammations de poitrine, etc., se trouvent bien, en général, de cette boisson fermentée, plus ou m.oins étendue d'eau^, et dont elles peuvent user plus impunément que du vin pendant les travaux champêtres et dans la saison des chaleurs. Mais les valétudinaires éviteront la bière trop récente, celle qui commence à s'aigrir; et ceux qid craignent les llatuosités laisseront dissiper la mousse que forme à la surface de la bière le dégagement de l'acide carbonique.

Avec cette attention, la bière ne peut qu'être salutaire aux vieillards qui y sont accoutumés et qui la digèrent bien , surtout à ceux qui auraient quelque disposition au scorbut, à la goutte etàla gravelle. L'illustre Sydenham, qui souffrait quelquefois de ces deux dernières maladies , faisait grand cas de cette boisson ; il en prenait régulièrement un ou deux verres à souper et autant en se couchant, s'en trouvait fort bien et en recommandait l'usage dans des cas semblables. On a remarqué, en effet, que la pierre et la gravelle sont des maladies rares dans les pays où l'usage de la bière e^t général ; et Cyprianus, habile lithotoraiste hollandais, qui avait, dit-on.

pratiqué ropération de la taille sur plus de quatorze cents sujets , fait observer que, dans le grand nombre de gens qui s'étaient adressés à lui pour être opérés, il n'eu avait jamais vu aucun qui fit de la bière son unique boisson.

Le cidre et le poiré , dont on fait un grand usage dans quelques uns de nos départemens de l'Ouest, sont des boissons salubres et nourrissantes lorsqu'elles ont fermenté d'une manière convenable, et Bacon parle de buit vieillards du comté d'Hereford , qui n'avaient jamais bu que du cidre, et qui étaient encore si forts et si vigoureux, quoique leurs âges réunis fissent plus de buit siècles, que dans une fête du premier jour de mai on les vit danser avec autant d'agilité que les jeunes gens.

Ces boissons sont nuisibles lorsqu'elles sont récentes; elles causent alors des aigreurs, des vents , des coliques , surtout lorsqu'elles ont fermenté ou séjourné dans des vases de plomb. Du reste, le cidre de pommes est plus doux que le poiré, qui est plus spiritueux et plus excitant, et dont les personnes nerveuses ne doivent faire usage qu'avec modération. Ces boissons conviennent parfaitement aux vieillards qui sont disposés au scorbut; mais lorsqu'on les prend avec excès, elles occasionent une ivresse plus lougue et plus dangereuse que celle causée par le vin.

Si les diverses boissons dont je viens de parler

sont presque toujours salutaires et n^abrégeiitpas la durée de la \'ie quaud on les prend avec' modération, il n'en est pas de même des liqueurs alkooliqites ou à Tesprit de vin, dont l'uSag^ est malheureusement devenu si général dans quelques classes de la société. '/* ^

Pour un très petit nombre dé'CfâS '6tS"cëi^]^qucurs', prises en petite quantité, peuvent ai(leV à là' digestion et relever instantanément lés f^Tces abattues, il en est une multitude où eïlëi agissent à la manière d'un véritable poison qui' brille lentement les organes digestifs, y prodiiit des lésions irrémédiables, répand le trouble dans les fonctions des nerfs et du cerveau , et awiènë u i ; é vieillesse prématurée, lorsqu'il n'océàsibïliè paM des inflammations qui donnent promptement la mort, comme on en voit chaque jour de&èxemples.

A l'âge de retour, comme nous l'avons déjà' vu, beaucoup de persbnties des dënxsëi'es, sttrtoutdans les classés de la société oii l'en fait abii¥ d'alimens et de boissons fei^m entés, sont affectée^; et quelquefois même à leur insu, d'une inllammation sourde des organes digestifs, qîii ii'atteiid,poUr éclater, qu'une cause occasiorieïle. C'est partictilièrement dans eé cas que l'Usàgé deis li^^ ffueiirs foi'tes devient pernidieux , en rendant plus vive et plus rapide une inflammation que les efforts de la'ilàture, Secondés par un régime s«^}ii*ë et tetnpérant, auraient pu guérir entoîe.

L'emploi le plus dangereux que l'on puisse; faire de l'eau-de-vie et des liqueurs analogues^ c'est d'en boire à jeun, comme le font la plupart des ouvriers et des femmes du peuple. Du moins, lorsque l'estomac est rempli d'alimens, ils s'imprègnent de la boisson perfide et en affaiblissent l'impression sur ce viscère; mais lorsqu'elle est mise eu contact immédiat àTed = ses? membranes ^ celles-ci en éprouvent l'action brûlante qui, répétée chaque jour, finit par y produire une inllammation désorganisatrice d'où résultent le cancer de l'estomac et surtout le sc£uirrlîe du pylore, maladies constamment mori telles, et qui sont d'une fréquence extrême parmi ceux qui ont la funeste habitude de boire à jeun des liqueurs fortes.

Un préjugé qu'il cojivient aussi de combattre et qu'on trouve répandu même dans les classes éclairées de la société, est celui qui règne relativement à l'eau-de-vie, que beaucoup de persoiines regardent^ à tort, comme moins nuisible à la santé que ce qu'on nomme liqueurs fines ^ 11 est pourtant facile de concevoir que celles-ci étant mêlées d'un liquide aqueux pour près de moitié y et contenant une livre de sucre environ p^iT.pint^i, doivent avoir moins de force que reau-de-viepure, et que l'estomac doit moins en trir. !. ' ■ 'ïiuif: i'i-.'.. : aij;;v,,K. >;> ; ,■::)■;.

Quel que soit l'agrémei^t dès liquettrô dont Fe^

prit-de-vin fait la base et dont Tart a sn varier à l'infini le goût et le parfum, on ne devrait s'en permettre l'usage, même mom.entané, selon l'avis judicieux de Sinclair, que dans deux circonstances seulement: lorsqu'il est urgent de relever rapidement les forces abattues ou épuisées par des causer qui opèrent subitement, comme dans les cas de défaillance , d'asphixie, etc., et lorsqu'on est exposé à un grand froid, surtout à un froid humide, dont on ne peut se garantir ni par l'exercice ni par aucun autre moyen. Hors ces deux cas, les médecins seuls devraient régler l'emploi des liqueurs spiritueuses, dont l'usage est trop près de l'abus pour qu'il soit abandonné aux caprices de la volonté et aux exigences de l'habitude.

Il s'est formé depuis quelques années, aux Etats-Unis d'Amérique, des sociétés de tempérance dont les membres prennent l'engagement solennel de renoncer aux liqueurs spiritueuses. De semblables sociétés commencent à s'établir dans le nord de l'Europe , où cependant les boissons alkooliques sont moins dangereuses que dans nos climats. Tous les amis éclairés de l'humanité doivent encourager de leurs éloges et de leurs exemples de semblables entreprises dont le succès général préviendrait une foule de maladies, et produirait certainement une augmentation sensible dans la durée moyenne de la vie.

— 3oi '^=-

Si la force de l'habitude ou la langueur des digestions, soit par la débilité réelle de l'estomac, soit par la nature des alimens en usage, oblige certains individus pituiteux et chargés d'embonpoint de recourir aux liqueurs spiritueuses, qu'ils préfèrent du moins les plus simples et celles qui sont chargées d'un principe amer, comme l'eau d'absinthe, de noyau, etc.

L'anisette, la crème de vanille, de cannelle, le ratafia de fleurs d'oranger, peuvent être utiles aux estomacs paresseux et exempts d'irritation, qui sont fatigués par des flatuosités et des aigreurs. Mais, dans tous les cas, il faut se borner à la moindre quantité possible de ces liqueurs ^vec lesquelles on se familiarise trop facilement, ce qui conduit bientôt à l'abus.

Je dois en dire autant du punch, où une certaine proportion d'eau bouillante, de thé, de sucre et de citron corrige ce que le rhum seul a de trop échauffant. C'est, dit le docteur Falk, la plus agréable des boissons , mais la plus dangereuse quand on en abuse, et l'on conçoit combien son usage fréquent doit être nuisible aux personnes irritables, sanguines ou bilieuses, et qui sont disposées à des inflammations viscérfiles, à des hémorragies internes, à des maladies de la peau, de la vessie, à des douleurs articulaires ou à des affections nerveuses !

Après avoir passé en revue les alimens et les

)>oissjOJJ,s 4^?^^ on %it, Ip plus jcommuiiéiiït'nt usage dans uotre paySj je terminerai l'article si important du réginie par quelques i^ègles ou ,q1:j- <S.ervations géjfér^les dontla .coiïnaissaiiGe d^préi^ jêtre ujii^versellenieut répauduey;, luroqjiodirï^'^b Ce ne sont point les alimens que nous introduisons dans notre corps qiu le pourrissent, mais seulejiient ceux que nous idigéron^ bien; et la 4ig^stion est j en général, d'aïjtaut plus parfaite qu'elle s'exerce sur upe plû^,pf|i}e iqUj^aiM^ d'alimens bien choisis* Ceux que nQu s ne digér rons pas ne servent qu'à fatiguer l'çstom&P çfcà déranger sps fonctions 5 (l'où ^.ésulteiit 1^ iijjsfp^ .rioralipn de la santé .et .iiine foii|^4'e,mal;ajç|jes|, ;: L'appétit bien prpiioncé est le sigue auqiieJ nous reconnaissons qujs le cqrps a besoin de uourri.ture, et que tpn s î es orgaues qui concourent jx la digestion spnt C|[)nYenabl,emeut disposés ppur rempli.rleui^s fonctions. L'absjeuce (je l'a|).pétit annonct^ l'état contraire j,,et 41 (est prudepjt alors de s'abstenir de manger jusqu'à^ q,^€;,J'i^^ g^iiljon d.e J.ci faini,se fas§e sei^lir, oi^ vir ■ .;, il faut prçiî,(J^'e. g^vàç. fie .jçofifpudi'c jEeli^i-r^i avec ce qu'on ppuïri^it appeler l'appétit du palais, $,eu$aUQ^] %ctice ^i Jaqneî]^ l'çstopiîiC; <^Sjt étranger et qui a soii siège flans l'organe dilgWt artificiellement icxcité, et qui deyient aloiçSf uii conseiller perfide.* -,^^.^^^^.,3;^^ ^riohà4ï\h ^^ï^B t.m:> j II fa;iitjaussi|ti^prév/?»Uy:q^ieJ^|]s qjj^ques

<virA>(nislaiices, dans IcsconvalescciiCGS, pavcxenipl(i^ ,€t dans certains états nemeux, un appétit très vif est un sentiment tronipeur auquel iJ serait fort dangereux de s'abandonner. C'est surtout dans ces cas-là qu'on doit oljserver le pré^ frepte sage de ne satisfaire qu'à demi l'ins^tiàjbji^â <iésir démanger dont on est tournientéj et de inultiplier ses repas.

11 est 5 en général, imprudent de manger entièrement à son appétit qnancl on est parveniu à l'âge de retour et surtout à la vieillesse, lorsqu'on est babituellement bien noi|irri et qu'on jnè^jp une vie sédentaire et inactive; e^aj^ ^Iqits l^e^ mganes. et particulièrement le tis&u cellulaire^ se pénètrent d'une grande quantité de sucs nourjiciers, on prend un embonpoint suspect, on devient lourd, assoupi, disposé à l'apoplexie, à la goutte, à toutes les eongestions intérieures, l'absorption devient languissante, et les inflammations accidentelles se lernnnjÊsiat (|i|lici,lement par résolution . , ^ : ,, i ., ,

Xj'estoma,G, qui est le principal organe de la digestion, a, j)our ainsi dire, dans cbaque individu, sa manière d'être, son degré partjeulier d'énergie, ses préférences, ses répugnances, et même ses caprices. Toutes ces madilicatioijs. vi- (l^ale^s $Qn,t ,o^idiii,airement bien <cpn;iiues jil^S jp(Çj^'sonne^ qui sont arrivées à l'âge de retour et suriosU;t à la vieille^e. Or ai est ^a^ ^w'p^tey aiejit

— 3o4 — constamment égard, ainsi qu'à riiaJjitude, dans le choix des alimens, car il est très certain que ceux qu'on digère le mieux et auxquels on est le plus accoutumé sont préférables , quoique moins salubres , à ceux d'une meilleure qualité pour lesquels on a de la répugnance ou dont on n'a pas l'habitude. Hippocrate a proclamé le premier cette grande vérité que les siècles ont confirmée. -^Abi-! ic^- : .l.;r „.:■■* H

La mastication étant la condition préalable de la digestion parfaite des substances solides qui se dissolvent d'autant plus facilement dans le suc gastrique, qu'elles ont été mieux triturées et plus imprégnées de salive , les personnes soigneuses de leur santé doivent bien mâcher leurs alimens j et si l'état des dents ne permet pas une mastication exacte, comme il arrive souvent dans l'âge avancé, elles doivent choisir alors , pour leur nourriture , des potages , des purées, des gelées, des viandes tendres, etc., ou se servir d'instrumens appropriés pour diviser et mâcher, en quelque sorte, les alimens d'une consistance dure.

Un moyen sûr de ménager les forces de l'estomac est de ne pas dépasser les hornes du besoin, de ne faire usage que de mets préparés très simplement et de n'en admettre qu'un petit nombre à chaque repas, car rien n'excite plus l'appétit que leur variété. Tissot rapporte l'histoire

— 3o5 — d'un vieillard qui s'était imposé la loi, dès l'âge de quarante ans, de ne prendre qu'un seul aliment à chaque repas, et qui avait atteint l'âge de quatre-vingt-dix ans avec toute la plénitude de ses facultés physiques et morales.

Je connais des vieillards amis de la bonne chère, qui, avec l'attention de manger modérément d'un ou de deux plats, au plus, à leur repas, peuvent satisfaire impunément leur goût pour les mets les plus déhcats et les plus variés , en les faisant passer successivement sur leur table, mais en se contentant d'un seul par jour, ce qui concilie, en quelque sorte, la gourmandise avec la sobriété.

Lorsque, par circonstance, on a fait un repas trop copieux, on doit chercher à réparer cet inconvénient et à prévenir les effets nuisibles que cet excès pourrait avoir, en supprimant le repas suivant, ou en le réduisant beaucouj). C'est dans les mêmes vues que des personnes prudentes, obligées d'assister fréquemment à de grands repas, s'imposent, de temps en temps, un jour de jeûne, à l'exemple de l'empereur Yespasien qui faisait diète un jour par mois»

Pour la quantité d'alimens qu'on doit prendre dans les vingt-quatre heures , on sent qu'elle doit varier selon une foule de circonstances. Cornaro s'était réduit, dès l'âge de quarante ans, à douze onces de nourriture solide et à quatorze

onces de liquide par jour, régime qui loi réussit si bien qu'il yécut près d'un siècle. Des sexagénaires de la classe aisée ont trouvé que dix-huit ou vingt onces d'alimens solides , et trente-six ou quarante onces de liquides, étaient les proportions qui leur convenaient le mieux dans notre climat. Mais les personnes qui prennent de l'exercice ou qui travaillent corporellement, ont, en général, besoin d'une plus grande quantité d'alimens et de boissons; et, sans être trop minutieuses, elles ne seront pas exposées à commettre d'abus en observant les règles qui précèdent , et en se rappelant bien qu'une vie sobre et tempérante, également éloignée d'un régime surabondant et d'une abstinence portée trop loin, est le secret le plus infaillible pour maintenir la santé, prévenir les maladies et atteindre

nn ace avance.

La régularité des repas est utile aux personnes d'une constitution délicate, ainsi qu'à celles qui sont avancées en âge, parce que l'habitude, qui exerce une si grande inlluence sur les divers actes de l'économie, favorise singulièrement l'action de l'estomac que viennent réveiller, à certaines époques de la journée, le besoin et la vue des alimens. Si tout le monde est d'accord sur ce point, il n^en est pas de même sur le nombre et la nature des repas qu'on doit faire. Quelques personnes ne font qu'un seul repas, mais il est

bien difficile qu'alors IV'Stoniac n'ait pas à souffrir et d'une trop longue vacuité et d'une trop grande réplëtion. Deux repas par jour satisfont un peu mieux au besoin de la nature, qui, en général , exige de nouveaux alimens six heures après que l'estomac en a reçu une quantité inédiocre; mais trois convienuent mieux encore aux personnes qui mangent peu à la fois , et qui ne veulent s'exposer ni aux inconvénieus d'une trop longue vacuité de l'estomac, ni à ceux d'un repas trop copieux.

L'habitude de quatre repas est bonne pour les enfans, pour les jeunes gens, pour les hommes faits qui se livrent à des travaux pénibles , ainsi que pour les convalescens et les vieillards épuisés qui ont besoin de se restaurer fréquemment. Les personaes qui dinent à midi, pour souper à sept ou huit heures, doivent faire un déjeuner léger une heure ou deux après leur lever ; mais ce repas sera plus substantiel si le diner ne doit avoir lieu qu'à deux ou trois heures , et le souper doit se borner alors à un potage ou à un bouillon , ou à quelques fruits ; dans le premier cas même, le repas du soir doit être frugal .

Lorsque le repas principal a lieu sur les cinq ou six heures du soir, comme l'usage en est établi aujourd'hui, en France, dans la plupart des villes, un seul déjeuner est, d'ordinaire, insuf-

fisant, et les personnes délicates ou Agées qui font leur premier repas à neuf heures du matin, doivent prendre quelque chose \ers les deux heures pour soutenir leur estomac , et ne pas arriver au dîner avec un appétit trop vif. Après ce repas, qui correspond au souper des anciens et à celui de nos aïeux, il est prudent de ne plus rien prendre, si ce n'est une ou deux tasses de thé avant de se coucher, lorsqu'on a cette habitude, car on doit faire en sorte de se trouver bien, le lendemain, du repas de la veille.

Pour les personnes qui se lèvent de très bonne heure , comme à la campagne , qui se promènent en plein air et qui font un repas substantiel vers dix ou onze heures , elles se trouvent ordinairement bien de prendre le matin du lait, une soupe, du café ou du chocolat comme premier déjeuner; et le troisième repas, quelque nom qu'on lui donne, ne doit pas avoir lieu moins de six heures après le second. Tels sont, en général, les intervalles qu'il convient de mettre entre les digestions.

Après l'appétit, le meilleur assaisonnement des repas est la gaité; nouveau motif pour les prendre en commun , au milieu de sa famille et de ses amis, et non pas solitairement. Ces réunions, où le plaisir de la conversation vient s'associer à l'un des actes les plus nécessaires de la vie physique, et le ti^ansforme en un délasse-

— 3o9 — ment agreablc, ont aussi pour avantages de faire manger plus lentement, d'augmenter la sécrétion de la salive et d'exclure toute contention d'esprit, circonstances singulièrement favorables à la digestion.

Je regarde comme fort nuisible à la santé l'usage où sont beaucoup de personnes de manger très cbauds certains mets et surtout les potages. Je crois avoir remarqué que les gastrites chroniques s'exaspèrent et deviennent opiniâtres sous l'inlluence de cette habitude, qui est fort commune , tandis qu'elles se trouvent bien de l'usage contraire. Pour les dents, il est certain que le contraste continuel du cliaud et du froid prépare leur destruction : aussi les incisives supérieures , plus particulièrement exposées à ce contraste, sont-elles ordinairement gâtées les premières.

En ne prenant ses alimens qu'à une faible chaleur, on peut, sans inconvénient^ prendre ses boissons fraîches ou même frappées de glace , ce qui est aussi salutaire qu'agréable pendant les ardeurs de l'été. L'habitude des boissons chaudes énerve souvent le corps, affaiblit la tète, débilite l'estomac et gâte les dents; cependant les personnes fort âgées et dont les organes languissans sont peu capables\le réaction, doivent éviter les boissons froides , surtout en hiver ; elles se trouveront mieux de boire tiède.

OIO —

C'est particulièrement en mangeant qu'il convient de boire, et non après les repas, comme on le fait en certains pays où l'on contracte facilement l'habitude des excès, au grand détriment de la santé. Le but essentiel de la boisson étant de délayer les alimens solides, il faut boire peu à la fois, mais souvent, et l'usage des petits verres adoptés aujourd'hui sur nos tables, est bien préférable aux grands vases en usage chez nos aïeux qui mettaient leur vanité à les remplir jusfiu'aux bords et à les vider tout d'une haleine.

S'il est prudent de ne manger que d'un très petit nombre de mets à chaque repas, il ne l'est pas moins de s'interdire plusieiu^s sortes de vin. Le mieux est de s'en tenir à celui dont on a l'habitude j et si, par circonstance, on est dans le cas d'en goûter d'autres, ou doit le faire avec la plus grande discrétion, surtout dans l'âge avancé, où le plus petit excès peut avoir les conséquences les plus graves.

Telles sont les règles générales du régime alimentaire que doivent sidvre les personnes qui uit passé l'âge de l'accroissement, et qui veulent conserver leur santé dans les âges suivans en prolongeant autant que possible leur existence.

— 3i i — CHAPITRE Xr.

DES EVACUATIONS NATURELLES ET DES SOINS QU ELLES EXIGENT A l'aGE DE RETOUR ET DANS LA VIEIL- LESSE.

Rien ne contribue plus an maintien de la santé que la facilité et la régularité des excrétions qui ont pour objet d'entraîner hors du corps des matières qui sont désormais impropres à le nourrir, et dont la rétention serait une cause de trouble pour l'économie animale.

Parmi les évacuations , les plus importantes sont la transpiration, les selles et les urines. La première qui s'exhale continuellement de toutes les parties du corps, ou comme une vapeur invisible que dissout l'air qui nous environne, ou sous forme liquide, ce qui constitue la sueur, exerce , par ses variations , la plus grande influence sur la santé , et l'on n'en sera point étonné en apprenant qu'elle équivaut, en poids, à peu près à la moitié des alimens et des boissons dont nous faisons usage.

Cette même exhalation se fait aussi dans l'intérieur des voies respiratoires et digestives, et Ton observe que ces deux sources de transpiration se remplacent mutuellement, et que l'aug-

mentation Je rime entraîne ordinairement la diminution de l'autre. Il existe aussi un rapport constant entre cette évacuation et les urines, qui sont d'autant plus rares que la transpiration est plus abondante , et réciproquement. Chacun sait qu'on transpire plus en été qu'en hiver, saison pendant laquelle ou urine aussi davantage. La transpiration est en général proportionnée à l'activité de la circulation ou à l'énergie vitale de la peau, il n'est donc pas surprenant c[u'elle diminue dans la vieillesse et languisse chez les individus faibles. On remarque aussi qu'elle est moindre pendant le sommeil ; que certaines parties de la peau transpirent plus que d'autres, comme la paume des mains, la plante des pieds , le creux des aisselles ; que lorsque l'air est chaud, sec, et fréquemment renouvelé, elle est plus abondante, et que le besoin de prendre des liquides se fait alors plus vivement sentir.

La sueur est souvent due à l'augmentation de la transpiration insensible, mais on observe qu'elle affaiblit le corps et] qu'elle en rend le poids plus accablant , quoiqu'il soit réellement moindre à la balance j ce qui semble prouver qu'elle entraîne avec elle beaucoup de niaT lière nutritive. La transpiration insensible, au contraire, allège le corps, le rend plus dispos, et augmente les forces au lieu de les déprimer.

Cette fonction varie d'après un grand nombre de circonstances qu'il est utile de faire connaître. L'exercice et la chaleur atmospliérique l'augmentent j il en est de même de la gai té et des affections agréables de l'âme. La tristesse, l'ennui, la crainte produisent l'effet contraire ainsi que les travaux intellectuels d'un genre sérieux et qui captivent fortement l'attention.

La transpiration est contrariée aussi par l'action des ligatures qui gênent la circulation, par la constriction des vêtemens , par le défaut de propreté de la peau et par l'usage de certains alimens. Sanctorius qui, pour mieux étudier tous les phénomènes de cette fonction, a vécu près de trente ans dans une balance , a constaté que les substances huileuses , la chair de porc , les poissons gras, surtout l'anguille, le melon , le concombre, les figues fraîches, les champignons, les boissons prises hors des repas, et, en général, tous les alimens d'une digestion difficile diminuent et ralentissent la transpiration. Au contraire, le pain bien levé et bien cuit, le mouton, le poulet, les oiseaux, les plantes alliacées, comme les diverses espèces d'ail, l'ognon, le porreau, l'augmentent sensiblement , d'après le même observateur.

Le jeune prolongé nuit à la transpiration, et l'on a remarqué qu'elle s'opère mieux quand on fait trois repas par jour que lorsqu'on n'en fait

— 3i4 — qu'un seul. L'on a encore observé que si l'on se couche immédiatement après le souper, cela diminue la transpiration.

Mais rien ne s'oppose plus à l'exercice régulier de cette fonction que la vie sédentaire , le froid humide et les variations fréquentes de l'atmosphère.

D'après les expériences de Sanctorius, la transpiration, en Italie, égale les cinq huitièmes des alimens et des boissons dont on fait usage ; d'après celles de Keil, elle en égale les trois huitièmes en Angleterre. En France, selon Lavoisier et Séguin, le corps perd environ deux livres treize onces en un jour, dont une livre quatorze onces par la transpiration de la peau, et quinze onces ])ar celle des poumons. Mais ces proportions varient selon l'âge, la saison , et même selon différentes époques de l'année.

Ainsi, dans la vieillesse, la quantité des uri-» nés surpasse un peu celle de la transpiration qui, dans la jeunesse, l'emporte au contraire d'un tiers environ sur les urines. Pendant l'hiver, d'après les expériences faites en Ecosse par le docteur Robinson, la transpiration est aux urines comme deux à trois ; elle est comme cinq à trois pendant les chaleurs de l'été , et dans les mois d'avril, de mai et d'octobre, il y a à peu près égalité dans les deux excrétions.

La transpiration excessive jette le corps dans

répuisement et affaiblit beaucoup l'énergie morale. La diminution et surtout la suppression de cette évacuation ne sont pas moins à craindre, et donnent lieu à diverses maladies qui affectent spécialement les membranes muqueuses et que contractent facilement les personnes impressionnables, soit qu'elles s'exposent imprudemment à l'air froid en sortant d'un appartement cliaud, soit qu'elles n'aient pas le soin de clianger assez tôt d'babit ou de chaussure après avoir été mouillées , soit qu'elles aient le malheur de coucher dans des draps imparfaitement séchés, comme cela arrive fréquemment en voyage, d'habiter des maisons humides, des chambres trop souvent lavées, ou d'être soumises à l'air de la nuit dans les temps d'abondantes rosées. Les moyens propres à rétablir la transpiration, lorsqu'elle a été supprimée ou dérangée brusquement , consistent dans l'usage des bains tièdes de tout le corps , ou du moins des pieds et des mains, suivis de frictions sèches, après quoi il est convenable de se coucher dans un lit chaud et d'y prendre quelques boissons tièdes, comme du thé , de l'infusion de lleurs de tilleul ou de sureau, de préférence au vin, qui détermine quelquefois une réaction inllammatoire. On continue ces moyens jusqu'à ce qu'il soit arrivé un commencement de sueur que l'on soutient ]iendant quelques instans , mais qu'il faut bien

~ 3i6 — se garder de pousser trop loin , comme tant de personnes ont l'imprudence de le faire, surtout dans les campagnes, où j'ai vu maintes fois des malades exténués , et couverts d'une éruption miliaire qui redoublait leur effroi, pour avoir trempé de leur sueur vingt, trente et même quarante chemises de suite, ce qui les avait plongés dans une prostration de forces et daus un alDattement moral qui donnaient un caractère fort grave à leur maladie primitive.

S'il est dangereux de provoquer des sueurs excessives, il ne l'est pas moins de contrarier des sueurs spontanées qui s'observent assez souvent chez des personnes de l'un et de l'autre sexe parvenues à l'âge de retour, et chez des vieillards dont la santé ne parait que mieux affermie par celte évacuation naturelle qui prend quelquefois un caractère de périodicilé bien marqué.

Je connais plusieurs octogénaires qui depuis nombre d'années éprouvent au lit , vers le matin, une sueur assez forte pour les obliger de changer de linge, et qui, du reste, jouissent d'une santé parfaite. Je suis persuadé que cette évacuation journalière est pour eux une garantie de longévité, et je leur ai toujours conseillé de îa maintenir soigneusement.

J'ai donné le même conseil à beaucoup de femmes qui , pendant ou après la révolution de

l'âge, éprouvaient des sueurs spontanées qu m'ont toujours paru très propres à favoriser les* mouvemens expansifs de l'organisme, si utiles à cette époque, où il importe tant d'éloigner toute concentration et de prévenir toute congestion à l'intérieur.

Mais ce sont surtout les sueurs locales et anciennes, quelque incommodes qu'elles soient, qu'on ne saurait trop respecter à tout âge, mais surtout à l'âge de retour et dans la vieillesse. Les annales de la médecine fourmillent d'exemples qui prouvent les nombreux dangers attachés à la suppression ou même à la diminution de cette excrétion de la peau qui a évidemment un caractère dépuratoire , et il n'existe aucun praticien un peu répandu, qui ne puisse confirmer par de nouveaux faits cette observation cent fois constatée.

Ces sueurs qui affectent particulièrement les pieds, les mains, les aisselles ou les aines, ont quelquefois une odeur fort désagréable. Nonobstant cet inconvénient , il ne faut leur opposer que des précautions de propreté, comme des bains , des lotions aqueuses mais tièdes, le changement fréquent de linge, de bas, de gants ou de chaussure. Si l'on veut corriger l'odeur de cette transpiration par celle de quelque liqueur spiri tueuse aromatique, comme l'eau de Cologne ou de mélisse, on pourra en répandre sur ses

vétemeiis; mais que l'on se garde bien d'eu appliquer immédiatemeut sur la partie du coi^ps qui fouruit Fexlialatiou fétide, car ou pourrait supprimer celle-ci , au graud préjudice de la sauté, comme j'eu ai sous les yeux de tristes exemples .

L'importance de la transpiration par rapport à l'intégrité des autres fonctions, la tendance qu'a cette excrétion à diminuer graduellement à mesure que l'énergie vitale s''affaiblit et que le tissu de la peau se dessèche, font aux personnes qui avancent en âge une loi rigoureuse de Jie rien négliger de ce qui peut favoriser cette fonction, car c'est le moyen de prévenir les catarrhes, les douleurs rhumatismales et articulaires, les lluxions, les engorgemens, etc., si communs au déclin de la vie. Elles entretiendront donc constamment la peau dans un état de propreté et de souplesse, en prenant de temps en temps des hains tempérés de tout le corps, en se lavant fréquemment les pieds et les mains à l'eau de savon tiède, en se faisant frictionner chaque jour, plutôt deux fois qu'une, et en changeant souvent de linge. Elles auront soin, en outre, de ])orter sur la peau des tissus de laine ou de coton selon la saison, de s'hahiller d'autant plus chaudement que la température de l'atmosphère est plus froide , de faire en tout temps un peu d'exercice, d'éloigner autant que pos-

sible les passions tristes, d'obserYer^la sobriété, de boire une quantité raisonnable de bon vin si elles en ont l'habitude , de se nourrir enfin d'aliniens faciles à digérer et choisis parmi cenx qui favorisent la transpiration et que j'ai déjà fait connaître.

Une autre évacuation qui exerce une grande influence sur la santé, est celle du résidu des alimens solides qui, dans l'acte de la digestion , n'ont pu se convertir en chile, et qui doivent être rejetés hors du corps avec une certaine proportion de bile et de mucus intestinal.

Dans l'état de santé, et chez les adultes, celte évacuation s'opère ordinairement une fois dans les vingt-quatre heures, et d'une manière à peu près régulière; cependant, on peut citer beaucoup de personnes qui jouissent d'une parfaite santé, et ne vont à la garderobe que tous les deux ou trois jours, et même encore plus rarement ] comme on peut citer quelques individus qui, sans paraître incommodés, ont eu plusieurs selles par jour , et cela pendant un certain nombre d'années.

A mesure que l'on s'éloigne de la première enfance , les déjections du ventre sont moins fréquentes, moins molles , plus colorées , et leur consistance qui augmente sous l'inlluence de l'âge et de l'exercice, leur permet de se mouler sur la foi^me cylindrique des intestins, ce qui

est, en général, le signe d'une bonne digestion.

La régularité des selles dépend du régime que Ton suit, de la nature des alimens dont on se nourrit , de la quantité de boisson que l'on prend, de la durée du sommeil auquel on se livre, de l'exercice, mais surtout de l'habitude. Le besoin naturel qui les provoque peut être suspendu ou réprimé , jusqu'à un certain point, par la volonté, et alors il cesse de se faire sentir et ne revient quelquefois que long-temps après, ce qui peut avoir de graves inconvéniens.

La constipation dispose , en effet , aux maux de tête , aux vertiges, à l'insomnie, aux palpitations, à l'oppression, au dérangement de l'appétit et de la digestion. Elle peut occasioner des coliques, des liémorroïdes ., l'inflammation des intestins, et enfin ViléiiSj ou cette constipation opiniâtre accompagnée du vomissement de tout ce qui est contenu dans l'estomac et même dans le reste du canal alimentaire.

D'un autre coté , les efforts vioîens que l'on fait pour aller à la garderobe peuvent déterminer l'apoplexie chez les personnes qui y ont de la disposition, et des hernies en sont fréquemment aussi le résultat chez des individus même qui n'appartiennent pas encore à la vieillesse.

Les causes de la constipation sont communément des alimens secs ou féculens, une trop petite quantité de boisson , la chaleur atmosphé-

rîque , de grandes sueurs , un exercice trop prolongé , surtout à cheval , un long séjour en voiture ou au. lit, une vie trop sédentaire, l'abus du café à l'eau, du chocolat, des vins astringens, des liqueurs spiritueuscs, des médicamens acres , irritans ou narcotiques , la diminution ou la suppression de l'écoulement de la bile dans les intestins, comme dans la jaunisse et quelques autres maladies du foie , le fréquent contact du plomb, mais surtout la diminution de la contractilité intestinale , amenée par le progrès de l'âge, et telle qu'on l'observe souvent dans une vieillesse avancée.

L'action du cerveau et des nerfs étant, dans ce dernier cas , très atfaiblie, les matières fécales n'irritent plus le rectum de manière à solliciter sa contraction avec le concours de la volonté; dès lors elles s'accumulent et se durcissent dans cet intestin à l'insu du vieillard que la sensation n'avertit pas du besoin de les expulser; et lorsqu'elles ont acquis , au bout d'un certain temps, un volume et une consistance considérables, elles agissent alors comme de véritables corps étrangers, déterminent l'inflammation de la membrane interne du rectum , et les accidens qui surviennent peuvent aller jusqu'à causer la mort. On trouve alors les gros intestins énorméraient distendus par les matières accumulées, et leur surface interne ti'ès enflammée, On a trouvé

même quelquefois l'intestin rompu et ùu ëpancliement stercoral dans le ventre. Quand les choses n'arrivent pas à ce degré , on a du moins à C3*aindre la paralysie du rectum par son «ïitréme distension, et il faut se presser d'y remé- ;dier à l'aide de moyens mécaniques. ia/-

Dans les cas ordinaires on peut espérer de prévenir la constipation, en évitant d'abord les causes qui la produisent et dont j'ai fait plus haut l'énumération. Il faut, en outre, lorsque l'estomac le permet, modifier son régime ordinaire, le rendre plus aqueux, plus rafraîchissant, faire un plus grand usage de viandes blanches, de jardinage relâchant, de fruits bien murs ou cuits en compote. C'est alors qu'on se trouve bien de manger du pain de seigle, de boire de l'eau pure ou mêlée d'une très petite quantité de vin, de prendre, dans la matinée et à jeun, du petit-lait, du lait de beurre , et même quelques cuillerées d'huile douce et récente, comme celle d'olives, d'amandes, de pistaches, etc. Bien des personnes ne trouvent point de déjeuner plus propre à prévenir la constipation, que le café à la crème ou la bouillie de maïs préparée à l'eau , avec du sel et du beu'rre frais pour tout assaisonnement.

Les personnes sujettes à la constipation doivent appeler au^ssi à leur secours le pouvoir de l'habitude, et ne pas manquer de se présenter

qu'elles en êpriditVeiît ôii iièii' le ]6e^om, et flê persévérer dans cet usage cpii , lot où tard, amèiië une grande régularité dans l'exei-cice d'une dëà fonctions les plus importâiïtés à fa éaitté. Le céîèbt-eLoeke , qui était aussi hal3ile iftédecin qitié grithd philosojihe , insiste beaucoup sur ce coiïf seil dont il affirme qu'on obtient toujours, ayee le tenlp^, les résultats les plus satisfaisails.

'Un gi'afid' iidMljîrë *dè'pé:r^liïîes se trouvent bien -^loiir faciliter' lés sellés , de filetions pratiquées sur le ventre, de fomentations tièdes sur cette partie et de fumigations d'eau chaude dirigées vers l 'anus. Ces moyens, s'ils^-i^'é' éoWÉ ^as toujours efficaces, u'ofFreiït jamais du moins aucune espèce d'inconvénients' > -vîi ^5 i^jii i i '

Quelques médecins ont propcféé -^ >pbn"r 'ï*eM^^' dier aux constipations opiniâtres j^ le "procéda qu'employa Sâvanaroli pour un due de Ferra re qu'il fit marcher Iês pieds nus sur un pa^vé d'é marhre arrosé d'eau fraîche, ce qui procura? promptement l'évacuation désirée. D'autres ont? conseillé des affusions d'eau froide sur le ventre^f mais comme ces deux derniers moyens' sont souvent inapplicaljles, et qu'ils peuvent, dans» o^i^-^ taines circonstances , offrir des incônvénieïls, ï^ vaut mieux employer d'autres ressources.-

-Lorsqu'il faut avoir recours à des remèdes internes, les* laxatifs doiàx < 'éomiïïe la manney

— 324 -* laçasse, les tamarins, la marmelade de Tronchin, l'infusion de séné dans le jus de pruneaux, rhuile de ricin, la crème de tartre soluble, la magnésie , la rhubarbe , le sucre de lait dissous dans l'eau miellée ou le petit-lait, sont préférables aux purgatifs salins et résineux dont il n'est pas toujours facile de modérer l'action irritante, et qu'on ne doit jamais laisser à la discrétion des malades. Il en est de même de Faloës qui rend tous les jours de grands services chez les vieillards de tempérament pituiteux et ceux dont les intestins sont dans l'inertie, mais qui ne convient pas aux constitutions sèches, nerveuses, irritables. Dans ces cas, on se trouve mieux des laxatifs indiqués plus haut, ainsi que de l'usage du miel et des compotes de pruneaux , de pommes, de poires ou d'abricots, apprêtées avec cette substance au lieu de sucre.

Le moyen le plus simple et le plus commode de remédier à la constipation, consiste à prendre des lavemens qu'on prépare à l'eau tiède dans les cas ordinaires, mais auxquels on peut communiquer diverses propriétés , selon les indications. Ainsi, lorsque la constipation tient à un état de tension, à un excès de chaleur dans les gros intestins, comme il arrive presque toujours chez les individus forts et vigoureux et chez les personnes irritables, il faut préférer les décoctions émolU^ntes et mucilagineuses comme

celles de mauve , de guimauve , de laitue , de graine de lin, de son, etc.

Lorsque la constipation est due à l'atonie , à l'inertie des gros intestins, comme il arrive souvent dans la vieillesse avancée , alors on prépare les lavemens avec une décoction de mercuriale ou même de séné, et l'on y ajoute du miel, quelquefois du savon ou du sel de cuisine, dans des proportions variables que l'expérience fait bientôt connaître.

Les lavemens sont une ressource si précieuse dans une foule de circonstances , que toute personne soigneuse de sa santé devrait se familiariser de bonne lieure avec ce moyen , et se mettre dans le cas de l'employer avec facilité et sans la moindre assistance, pour y recourir au besoin. Mais il faudrait, pour cela, adopter un appareil avec lequel il fut impossible de se blesser, comme il arrive parfois avec les seringues ordinaires. J'ai été témoin d'accidens survenus à des personnes faibles ou maladroites qui étaient tombées en se servant de seringues à canule métallique à double courbure, et qui avaient couru le risque de se percer l'intestin, blessure qui est toujours extrêmement dangereuse. Un semblable malheur ne peut arriver avec le cljsoir ni avec le cljso pompe que je regarde comme des instrumens fort utiles et qui ont l'avantage de pouvoir être transportés comme des meubles de poche.

Le dernier, surtout, qui représeule une petitç pompe aspirante et foulante, sert non seiileiiLe^it poiU; tle3 layeniens qu'on peut, prendre s^u^,, aiebout, assis ou couché, rnais,il peut s'appliquer à toutes sortes d'injections, et, sous ce rapport, il,sera fort utile aux femmes et il mérite d'oblci|ir place dans leur nécessaire de toilette. Mais la manpeuvr^ die ,iCj|t iustrumeut es^ige un petit appreiitissage auquel il sera prudent 4©^ livrer ])endant qu'on se porte bien , afin de ne pas être embfii'l'assé quand le besoin deYJLeu.^;,pr^§s^|,i|; et lorsqu'on est privé d'assistance; .• ,,3 . ;.;, f f-l.

J'ai yu, il j; a peu d'^unéeSy succomber à TiiIt il^mmation des intestins et à des TomissemeiîS que rien ne put arrêter, deu?. octogénaires eur qorc vigoureux qui, n'ayant pas rbabitude d-Ç pj^endre seuls des iayemens, etne youlant pasj^ji recevoir d'une niain étrangèi^e, se sont ainsi privés de l'unique ressoui^ce qui leur restait iniçore , dans les premières heures d'une maladie qui mi^rche ordinairernentaveç une grandç ra-? pij^ité, et qui 5 paryem^ie à jj^u cei:taiw degr^,^ n'admet plus de guérison. ^

Je ne j)uis donc trop recommander aux peiv jspnnes des deux sexes de se familiariser avec l'usage du clyso-pompej, et d'avoir Ixifijoiirs, cjet j^^strument ^i J eur disposition l^) . ^ -jp r^^^sm,

On parle beaucoup des incouvéuiens attribués aux lavemeus lorsqu'on en fait un long usage ;, on les açciise d'affaiblir le ressort des gros intestins qui ne peuvent plus, dit-on, expulser sans le secours de l'art, les matières dont ils sont encombrés. Mais ces reproches sont biep rarement fondés, et le fussent-ils plus souvent, de semblables inconvéniens ne sauraient compenser les uombreu:^ services que rendent, dtijis une foule de circonstances, les la\craens auxqiiels on peut cojumuniquer un grand nombre de propriétés différentes. S'il fallait rassurer quelques uns de mes lecteurs contre la crainte d'en con trac 1er l'habitude au bout d'un certÊiiii temps, et de ne pouvoir plus s'en passer, je leui: dirais que ma pratique m'a fourni plusieurs ^ILemples de personnes parvenues à l'âge de re^tQur qui, après avoir eu besoin de prendre cinq ou six lavemens par jour, pendant trois, quatre, six, et même, dans un certain cas, pendant neuf années consécutives, ont pu s'en priver enlièrpment après leur guérison, et vont aujour-

çhez M. Adrien Pelil, pharmacien brevelé, qui a importe cel instrument d'Angleterre , et l'a perfectionné en le rendant accessible aux plus petites fortunes. Il en a depuis le prix de 7 francs jusqu'à celui de 25 et au-dessus, suivant la nature du métal et l'élégance de la Loîte. On trouve aussi chez ce pharmaçieii iin cljSQ-pompe à réservoir d'air et à jet continu, qui est très commode, soit pour prendre des lavemens, soit pour recevoir des injections et des douches, qui sont d'une si grande ulittté ilans plusieurs inaladies des femmcsy '

d'iiui régulièrement à la garderobc sans leur secours.

Dans le cas où le régime délayant, l'exercice, les frictions , les substances laxatives , les fumigations, les lavemens simples ou médicamenteux seraient insuffisans pour vaincre la constipation, on peut trouver encore quelque ressource dans les suppositoires j sortes de médicamens de nature variable , d'une consistance solide et auxquels on donne une forme conique et une longueur d'un pouce ou deux pour les introduire dans le rectum. Le beurre, le suif, le savon, le beurre de cacao, le miel dans lequel on incorpore les poudres de rhubarbe, de séné, d'aloës, de jalap, de coloquinte, etc., sont les matières avec lesquelles on prépare le plus ordinairement les suppositoires qu'on enduit d'huile d'olive ou de cérat pour les faire pénétrer plus facilement dans l'intestin. Le beurre frais, le miel et le beurre de cacao conviennent particulièrement quand il y a de la chaleur et de la sécheresse au rectum, ainsi que des épreinles, et l'on conçoit qu'en se fondant à l'intérieur de l'intestin et en lubréfiant ses parois, ils favorisent l'expulsion des matières souvent très dures qui remplissent sa cavité. Lorsqu'il y a, au contraire, défaut de contractilité, perte de ressort ou commencement de paralysie du rectum , on amalgame avec ces substances les poudres de rhubarbe, de séné,

d'aloës, de jalap, de coloquinte on même de moutarde, pour stimuler davantage l'extrémité du tube intestinal dont la contraction est nécessaire pour l'expulsion des matières fécales.

Un moyen plus puissant encore que tous ceux que je viens de passer en revue, pour remédier aux constipations très opiniâtres, c'est celui que fournissent les douches ascendantes d'une certaine force , comme on les trouve établies aujourd'hui dans la plupart des lieux où l'on va prendre les eaux thermales , et dans quelques bains publics qui sont pourvus de tous les accessoires utiles à la santé.

J'en ai observé des effets très remarquables et très avantageux dans des cas de constipation qui simulaient de graves lésions organiques du bas-ventre, et qui avaient jeté dans l'erreur des médecins fort instruits; et je me rappelle le vœu que nous exprimait, dans ses leçons cliniques, le professeur Corvisart , devoir un jour les hôpitaux pourvus de douches ascendantes .

Il ne faudrait toutefois pas abuser de ce puissant moyen avec des personnes faibles, ou des vieillards caducs chez lesquels les gros intestins ne seraient plus capables de réagir contre la colonne d'eau qui en distend douloureusement les parois.

Enfin, dans tous les cas où la constipation résiste aux moyens rationnels ci-dessus men-

tionnés, il ne faut pas négliger de faire explorer le recUim par une main exercée qui recherchera soigneusement la cause de la rétention des matières, laquelle, indépendamment de rinertie du rectum et de la dureté des excrémens qu'on est quelquefois obligé de diviser et d'extraire avec des instrumens appropriés, peut tenir à la présence de quelque corps étranger ou de quelque tumeur dans le rectum ou la vessie , au spasme des intestins , comme il arrive quelquefois dans l'hystérie et l'hypocondrie, à la paralysie, au rétrécissement ou à l'épaississement des parois du rectum , à quelques brides développée^ dans sa cavité, à une invagination de quelque portion d'intestin ^ à une hernie éiranglée, etc.

Les personnes âgées se rappelleront que les hernies s'établissent facilement chez elles, et que rien n'expose autant à leur formation que les efforts journaliers que l'oj) fait pour aller à la garderobe, lesquels ont aussi pour effet de provoquer les hémorroïdes. Il est donc toujours prudent de modérer ces efforts et de lléchir le tronc le. plus qu'il est possible, en appliquant les poings fennés sur les aines où se trouvent les ouvertures du ventre par lesquelles se font les hernies les plus ordinaires. S'il en existait déjà uiie qui fût contenue par iin bandage, on aurait §oin (l'^îppwyer sur la pelote qui la main-

tient rëdiii te, pendant les efforts expulsifs; et si, par imprudence, on ne poilait pas de Ijandage, ou que, par malheur, la hernie ne fut pas susceptihle de rentrer, ou redaublerait.de soin pour Tembr a sser exactement avec }a main, et pour la contenir de manière à ce qu'elle uaugmentât pas de volume et ne s'étranglât pas pendant les efforts auxquels on serait forcé! de se livrei3iiid.tifi

On devrait observer les mêmes précautions dans les cas de vomissement j de toux violente, d'éternument, et même toutes les fois qu'on se moùchei) [qu'on crache ou qu'on expulse l'itriile avéc-un certain effort.

S'il convient^ pour prévenir la constipation, de ne point passer un seul jour sans se présenter à la garderobe, à peu près à la même heure, afin d'à jovi ter le pouvoir de l'habitude à Faiguillou du besoin, il convient aussi de ne pas écouter trop facilemeiiit de faux besoins dont quelques personnes sont tourmentées, selon la remarque d'Odier, par l'effet d'une §orte de préoccupation à laquelle ejles se livrent pendant le jour et lorsqu'elles sopt seules, ce qui leur fait beau-^ coup de mal. Le sommeil, la distraction, la société, et la cQptrajntÊ qu'elle impose sont pour elles , sous ce point de vue , beaucoup d'avant^^mi^ù'iqm'ii Ji 9Jjl>..i': :;ib.Bi QSJpà-i ■ . :<

Quoâj^^îlft (QOii^tipatiQii s^it-fré^t^^ presque

habituel de beaucoup de personnes âgées, et qu'elle leur soit, en général, avantageuse quand elle n'est pas portée trop loin, elles peuvent éprouver, accidentellement, l'état contraire qui mérite toujours, de leur part, la plus sérieuse attention.

En effet, une trop grande liberté du ventre les affaiblit beaucoup, pour peu qu'elle se prolonge; et, à l'exception des cas où l'habitvule en a fait une des conditions de la santé , comme on l'observe quelquefois , et de ceux où le soulagement que la diarrhée procure à certaines constitutions la transforme en un véritable bénéfice de nature , il est toujours sage de remédier promptement , chez les vieillards, au relâchement du ventre.

L'un des plus sûrs moyens à mettre en usage, est de réduire la quantité de leurs alimens et de leur imposer un régime sévère pendant quelques jours, sans négliger d'étudier les causes variées qui ont pu donner lieu à des évacuations trop fréquentes. Lorsque le dérangement du ventre est la suite d'une indigestion, quelques tasses de thé, des lavemens mucilagineux, et une diète temporaire suivie d'un régime un peu tonique, suffisent communément pour rétablir la santé.

Lorsque la diarrhée est due à l'impression du froid ou à un dérangement de transpiration, on

y remédie encore par le régime et le rétablissement des fonctions de la peau , au moyen des infusions tièdes de thé, de (leurs de sureau ou de tilleul , et en ayant recours aux frictions sèches, aux vétemens chauds et à l'exercice. C'est dans ces cas, et lorsqu'il y a absence complète d'irritation à l'estomac et aux intestins, que l'on peut se trouver bien de prendre du vin chaud et de se soumettre à un régime fortifiant.

Une incommodité qui accompagne ordinairement la constipation dans l'âge avancé , ce sont les vents ou flatuosités qui se dégagent dans les voies digestives, et dont l'expulsion éprouve plus ou moins d'obstacle.

Le développement de ces flatuosités est presque toujours en raison de la langueur de la didigestion et du défaut de réaction des organes digestifs; voilà pourquoi elles tourmentent particulièrement les valétudinaires, les convalescens, les goutteux, les hémorroïdaires , les hypocondriaques, les femmes hystériques, etc., pour peu que ces personnes s'écartent des lois de la sobriété et fassent usage d'alimens indigestes et susceptibles de fermentation.

Lorsque les flatuosités ne s'échappent pas facilement, soit par le haut, soit par le bas , l'appétit se dérange, le ventre se gonfle et devient douloureux, la respiration est gênée, la tête se charge, le sommeil fuit, on est enclin à la tris-^

tessx^^^ enfin des ]:>alpitations de caBtij:'y des Vertiges et iiiénic tles accidens apoplectiques vien-^ aient SQii vent aggraver cet état auquel disposent particulièrement Ifeïtraraîil trop assidii du cabinet, la vie sédentaire, l'inteinpérance et les rafïections tristes de l'ame. ..xoljs ^ ata «uo c^îi^'h Il n'est pas sûr d'opposer toujours' atlX^'V^efifs des substances écliaulFantes et des liqueurs spiritueuses , parce qu'ils coïncident quelquefois aveÇ; uiiétat d'irritation < de rëstoima© et des intestins. Il vaut mieux employer les infusions légèrement aromatiques, comme celles d'anis, de fenouil, de camomille, de mélisse, de feuilles d'oranger, les lavemens préparés'kvèc la décoction' d^;>eès,Ec»)érnes plan'tes., les frictions «èciies .pratiquées sur le ventre et dirigées dans le sens tWs gros intestins , comme le conseille Tenon. , Dans . tson OJ/irmde. [ aux vieillards, de quelques .j^iêy-fris de. prolonger leur vie , 1 e vétiérable doyen de la ^chirurgie française , alors âgé de quatrevingt-dix ans i,1ctu' apprenait qu'il s'était dé- Ji)arrassé de crampes insupportables aux jambes, eu pressan tl dô son poing > vers l'âîne droite, la portion dvi gros in tes tdjn qui correspond à la face intc^ii^ue del'<3s des baîicbes, ret en continuant de la presser ainsi , de bas en liant, jusqucs sous le foie, et ensuite transversalement en suivant le reboiiddes cotes , pour iredescendre, après, i^ers l'a^flie gaucbe^ îcn parcou«raUt ai*!îsi tout le trajset

du culuii. Si, dans cette pression successive de tous les points du gros intestin, il ^'échappait un vent, notre yieillârd était immédiatement soulagé, et il conclut de cette observation que les ci^ampes des jambes et certaines douleurs des articulations ont souvent pour cause l'état des entrailles.

Les llatuosités qui ne dépendent que de la constipation disparaissent avec elle* mais pour celles qui sont dues à la langueur des fonctions digestives, sans irritation et sans lésion organique, on ne peut y remédier que par la suspension des travaux intellectuels, si l'on s'y livrait immodérément, par l'exercice journalier j les frictions sccbes , un régime approprié , un peu de vin de Bordeaux, de café à l'eau, si rien ne le contre-indique d'ailleurs , et par quelques stimulans agréables tels que les pastilles dementlie, le sucre d'aunée , la racine d'angélique confite, la Heur d'orange pralinée , l'anis sucré, le cliocolat à la vanille et autres choses semblables.

Mais quelle que soit la cause des llatuosités , il est dangereux de ne pas leur donner issue quand on en éprouve le besoin pressant; et puisque la politesse de nos mœurs ne permet pas que nous imitions en cela les stoïciens ni les Ilomains du t^mpsde Claude, auxquels cet empereur avait accordé , par décret ^ là liberté de sacrifier, en pareil cas, les convenances, c'est

un nouveau motif pour que les personnes délicates, et les vieillards surtout, s'éloignent des cérémonies et des assemblées qui imposent trop de contrainte , ou se ménagent du moins la facilité d'en sortir à l'annonce du plus léger besoin, de quelque nature qu'il soit.

Un de ceux qu'il est bien important au:ssi de satisfaire , dès qu'il se manifeste d'une manière pressante, c'est celui d'expulser les urines accumulées dans la vessie. En effet, ce fluide, séparé du sang par les reins , n'est pas destiné à séjourner long-temps dans le réservoir auquel il est transmis, et l'observation journalière prouve que les personnes qui tardent à le rendre , surtout dans l'âge avancé, s'exposent à l'inflammation ou à la paralysie de la vessie et à la rétention d'urine qui en est le résultat.

Il n'est pas de praticien un peu répandu qui ne puisse citer des exemples analogues à ceux que rapporte Galien , de personnes qui , pour avoir retenu trop long- temps leurs urines, par distraction, par paresse ou par décence, dans les temples, au sénat, au barreau, à table, avaient perdu la faculté de les rendre à volonté. On sait que l'illustre Tycho-Brahé, se trouvant dans le carrosse d'un empereur d'Autriche, et n'osant, par respect, en sortir pour satisfaire le besoin pressant de rendre ses urines, mourut des suites de sa trop grande retenue. J'ai vu, il y a peu

d'années, succomber au catarrhe Je la vessie un respectable administrateur qui fut attaqué d'une rétention d'urine au sortir d'une séance qu'il présidait, et pendant laquelle il avait vivement réprimé un besoin qu'il était dans l'usage de satisfaire assez fréquemment.

On remarque, d'un autre côté, que si l'on contracte l'habitude d'uriner trop souvent, la vessie se resserre, ses parois s'épaississent, et cessent, à la longue, de pouvoir se prêter à la moindre distension , ce qui impose la nécessité de la vider à chaque instant et dérange tous les actes de la vie sociale. Sans fixer de règles précises à cet égard , il paraît convenable de pourvoir à l'émission complète de l'urine trois ou quatre fois par jour, lors même qu'on n'en ressentirait pas le besoin d'une manière pressante.

Mais ce sont particulièrement les vieillards qui doivent être attentifs à le satisfaire dès qu'il s'annonce, parce que la vessie, chez eux, étant déjà paresseuse et peu sensible à l'impression de l'urine , ne les avertit plus que faiblement de sa présence, et s'ils négligent le premier avertissement, le col de la vessie s'irrite, se contracte , et le fond de cet organe , affaibli par la diminution générale de la contractilité ainsi que par la distension de ses parois , ne peut plus surmonter la résistance de l'orifice enflammé ou resserré spasmodiquement, et il en résulte la

rétention d'urine, maladie si commune dans l'âge avancé, si difficile à guérir entièrement, et qui réclame les secours les plus prompts et les plus intell igens.

Une autre considération qui doit engager à ne point trop retenir ses urines, c'est la facilité avec laquelle se forment les calculs ou les pierres dans l'âge avancé. Comme, à l'exceplion de l'acide oxalique, tous les principes constituans des calculs des reins et de la vessie existent dans l'urine, il est facile de concevoir leur création. Il suffit , pour cela , que l'un de ces principes forme un précipité assez solide pour devenir le noyau d'une concrétion qui s'accroit bientôt par couches successives, lorsqu'elle n'a pu être expulsée avec l'urine par les contractions de la vessie. Or, rien ne favorise plus ce précipité que le repos du corps, l'habitude de rester long-temps couché dans des lits de laine ou de plume qui échauffent les reins et dissipent la partie la plus aqueuse de l'urine , le long séjour de ce lluide dans son réservoir, et la rétention du sédiment qu'il forme ordinairement.

11 est donc bien important, pour les personnes livrées à des travaux sédentaires, d'obéir ]iromptemént à la nature lorsqu'elle les sollicite, et de faire quelques pas pour aller rendre leurs urines. Il est bien essentiel, à tout âge, mais surtout dans la vieillesse, d'en favoriser l'expulsion

complète en se plaçant dans la situation droite ou verticale, et de ne pas manquer d'uriner jusqu'à la dernière goutte en donnant le dernier coup de pisiojij comme le recommandait le célèbre Desault.

C'est donc une bien mauvaise habitude que celle que beaucoup de personnes contractent ^ par nonchalance , d'uriner sans se lever de le^r lit, en restant couchées sur le dos, ou bien en se tournant seulement sur le côté. De cette manière la vessie ne se vide pas entièrement; le mucus qu'elle fournit et la portion la plus épaisse de l'urine y séjournent et s'y accumulent de plus en plus. Si , dans ces circonstances, il se formait des cristaux d'acide urique, ils deviendraient promptement le nojau d'un calcul, et si l'on échappait à la production d'un corps étranger, on échapperait difficilement au catarrhe et à Finflammation de la vessie, qui sont le résultat le plus ordinaire du séjour que fait dans ce réservoir une certaine portion d'urine.

Ce sont surtout les hommes qui, à raison de quelques circonstances particulières d'organisation, sont le plus exposés à ces infirmités. Les femmes y sont infiniment moins sujettes, mais cependant il est sage qu'elles observent les mêmes précautions .

Une des causes c|ui, chez l'homme, disposent aux maladies de la vessie, c'est, ainsi que je l'ai

déjà dit dans un autre chapitre de cet ouvrage, le rétrécissement de l'urètre qui est fréquemment la suite de la blennorragie, et qui oppose toujours une certaine résistance à l'expulsion des dernières gouttes d'urine , ce qui conduit, à la longue , au catarrhe de la vessie et à la rétention d'urine. D'un autre coté, les efforts plus considérables, les contractions plus fortes auxquelles se livre la vessiepour surmonter la résistance qu'éprouve l'expulsion des urines, irritent cet organe, v appellent un excès de nutrition , une véritable hypertrophie qui dérange de plus en plus ses fonctions.

Outre le danger que le rétrécissement de l'urètre peut faire naître , dans le cas d'une rétention d'urine, en ne permettant ]ias l'introduction d'une sonde dans la vessie, un autre danger peut résulter de la rupture du canal lui-même; car lorsqu'il est rétréci dans un point, il se dilate ordinairement derrière l'obstacle, et si les efforts d'expulsion sont considérables ou répétés^ ses parois se déchirent, l'urine passe à travers la crevasse et se répand au loin dans le tissu cellulaire, ce qui constitue un dépôt urineux dont la gangrène est quelquefois la suite.

Les hommes parvenus à l'âge de retour, et à plus forte raison les vieillards, doivent donc se hâter de réclamer les secours de l'art, en cas de rétrécissement de l'urètre , sans attendre que

— 34i — fj[iielque accident les force à s'occuper de cette incommodité toujours suspecte.

Us doivent aussi les réclamer très promptement lorsque quelque irrégularité dans l'émission de l'urine, de fréquentes envies de la rendre, la présence de quelques filets de sang ou de quelques mucosités dansée lluide, un sentiment habituel de pesanteur au devant de l'anus, des douleurs ressenties dans la région de la vessie, surtout après quelque course à cheval ou en voiture, font craindre un calcul urinaire dont l'existence ne peut être constatée , d'une manière certaine, qu'au moyen de la soude conduite par une main exercée.

Il est bien important de reconnaître de bonne heure le corps étranger , car les diverses opérations au moyen desquelles on parvient à l'extraire , et particulièrement l'admirable procédé de la lithotritie qui se perfectionne chaque jour, sont d'autant plus faciles à pratiquer, et d'un succès d'autant plus assuré, que la pierre est plus petite et que la vessie est plus exempte d'inflammation .

Quant à la sécrétion même des urines, elle peut être trop ou trop peu abondante. Lorsque ce dérangement de l'ordre naturel est passager , on peut n'y faire aucune attention , ou se borner, dans le premier cas , à supprimer les boissons excitantes , les alimens aqueux , et à favo-

riser la transpiration insensible par les frictions, l'exercice et une douce chaleur. Dans le second cas, on aurait recours, surtout pendant les ardeurs de l'été, aux boissons acidulés, comme la limonade, l'eau de groseilles, l'eau de Seltz, aux émulsions nitrées, au petit-lait, etc., et l'on préférerait les alimens qui excitent la sécrétion urinaire , comme les asperges , le céleri , la carotte, lesognons, et les assaisonnemens quiont la même propriété, comme le raifort, l'ail, le porreau, le cresson, le persil, l'estragon, le cerfeuil, etc. Mais dans le cas où cette déviation de l'état naturel se prolongerait , malgré ces précautions, elle mériterait une attention sérieuse, et il faudrait invoquer des conseils éclairés pour y remédier.

Après les trois excrétions principales dont il Tient d'être question, il en est encore d'autres qui sont plutôt accidentelles que naturelles, mais sur lesquelles il peut être utile d'appeler l'attention des personnes qui veulent conserver leur santé et prolonger leur existence : telles sont celle de la salive et celle des mucosités des narines.

La salive , fournie par plusieurs glandes situées au voisinage de la bouche, et versée dans cette cavité en grande quantité pentlant l'acte de la mastication , humecte et pénètre les substances solides dont nous nous nourrissons,

et leur imprime un premier degré d'altération , ce qui a fait dire^, avec juste raison, que la dicestion commençait dans la bouche. Aussi l'évacuation trop fréquente de la salive nuit singulièrement à cette importante fonction , la rend imparfaite et languissante, détruit l'appétit , occasione la sécheresse de la gorge et détermine la soif.

C'est au moyen de la salive que les corps savoureux font impression sur l'organe du goût, qui, faute de ce fluide, ne perçoit plus les saveurs, comme l'éprouvent ceux qui ont dormi la bouche ouverte, et qui, s'éveillant le matin avec la langue et le palais desséchés , sont privés du goût jusqu'à ce que la bouche se soit humectée.

Les personnes qui ont contracté la mauvaise habitude de cracher souvent ont, en général, l'estomac débile, sont pâles, sans appétit, et ont ordinairement le ventre resserré. Hippocrate dit que les cracheurs sont mélancoliques ou le de^ viennent , ce que l'observation confirme tous les jours.

Une chose digne de remarque, c'est que, dans presque tous les pays, le désir de multiplier les jouissances sensuelles a fait imaginer diverses préparations qui , en excitant l'organe du goût, provoquent la sécrétion de la salive. Dans l'Inde, tout le monde mâche du^tfVe/^ espèce de poivre

méJé à d'autres substances acres, qu'on porte constamment avec soi, et dont on olFre à toutes les personnes que Ton visite ou que l'on rencontre. Dans le nord de l'Europe, le peuple fume ou mâche du tabac; beaucoup de personnes, en France, ont pris le premier usage, surtoutdepuis nos dernières guerres , et l'on observe que celles qui le portent jusqu'à l'excès maigrissent, digèrent mal, perdent l'appétit, ont les dents en mauvais état, tombent dans la consomption, efey sont quelquefois exposées soit au squirre, soit au cancer de l'estomac.

Pour quelques cas assez rares où l'action de fumer peut être véritablement utile à la santé, ce dont les médecins seuls devraient être juges, il en est une foule où cet usage bizarre, que les Européens empruntèrent aux nations Indiennes de l'Amérique, n'a que des effets nuisibles. Ce sont surtout les individus nerveux, irritables, secs et bilieux , qui doivent éviter de fumer du tal3ac. Les tempéramens lymphatiques et les habitans des pays froids et humides ont moins à craindre cet usage, et peut-être même a-t-il pour eux quelque utilité.

Ceux qui n'y sont pas encore accoutumés éprouvent , dans les commenccmens , des vertiges, des nausées, des maux de tête, des anxiétés, des défaillances, une chaleur brûlante; puis surviennent des tremblemens, des sueurs froides,

des vomissemeiîs , de l'ivresse, et un sommeil apoplectique. C'est un véritable empoisonnement, et Murray rapporte l'exemple de deux frères qui périrent d'apoplexie, l'un pour avoir fumé, de suite, dix-sept pipes, l'autre pour en avoir fumé dix-huit. Tissot assure aussi que cette habitude abrège la vie, et qu'aucun fumeur de profession n'est devenu très vieux.

D'un autre côté , il est juste d'avouer, avec les partisans de la pipe, qu'elle distrait et désennuie en plusieurs circonstances; qu'elle peut tromper la faim , chose utile à la guerre comme en voyage; qu'elle est la ressource et la compagne de l'homme solitaire; qu'elle suspend le travail de la pensée et qu'elle efface momentanément l'impression des souvenirs. D'après cela, n'y aurait-il pas de la cruauté à en priver le prisonnier, l'exilé, l'homme accablé de soucis, tout être enfin dont la fumée du tabac calme la douleur? D'ailleurs l'habitude une fois prise mérite certains égards; elle est quelquefois tellement impérieuse que la privation du tabac devient plus pénible que celle des alimens , et l'on doit engager seulement ceux qui Tauraient contractée à se tenir en garde contre l'abus , à modérer la perte de salive qu'elle excite plus ou moins, et à préférer à la pipe des peuples du Nord, qui fatigue la lèvre inférieure, y détermine souvent des ulcères chancreux , gale et noircit les dents,

là cigarrc des Espagnols ou celle qui commence à prévaloir en France clans la classe aisée, et dont le tuyau fait de paille de riz ne s'échauffe jamais, ne peut altérer ni les lèvres ni les dents ^ irrite beaucoup moins la bouche, et n'excite pas autant la salivation.

Enfin les fumeurs doivent être prévenus qu'il est toujours imprudent et qu'il peut être très dangereux de se servir de la pipe des autres, ou de faire allumer la sienne par le premier venu , ainsi qu'on le voit souvent. Le célèbre Percy rapporte, à cette occasion, une foule d'exemples d'ulcères vénériens de la bouche , de la gorge ou du nez, développés chez des personnes saines par le contact d'une pipe imprégnée de virus syphilitique.

Quant à l'usage de mâcher du tabac, il est encore plus funeste à la santé , et on ne le rencontre guère, dans nos contrées, que parmi les matelots, les soldats et les gens du peuple chez lesquels ce goût dépravé , presque toujours associé à celui des liqueurs fortes et des alimens incendiaires, entraine inévitablement à sa suite la perte de l'appétit, l'altération des dents et le dérangement des fonctions digestives, d'où résultent l'épuisement des forces, et une vieillesse précoce qui conduit promptementà la caducité.

Si l'action de fumer ou de mâcher du tabac augmente singulièrement la sécrétion de la sa-

Ihe, et met beaucoup de personnes dans le cas de rejeter une certaine quantité de ce fluide essentiellement nécessaire à la digestion , l'usage du tabac en poudre pris par le nez produit un effet analogue sur la sécrétion du mucus nasal. On sait combien cette sécrétion a d'activité dans renfance et dans la yieillesse, tandis que dans l'âge adulte elle est réduite à son plus faible degré, quand elle n'est pas provoquée. Mais elle l'est très fréquemment par l'usage du tabac qui est aujourd'hui si généralement répandu, quoiqu'il y ait fort peu de cas où il soit véritablement utile à la santé. Du reste, lorsque l'habitude en a été une fois contractée , elle dégénère en un besoin si impérieux qu'il devient très difficile de s'y sousti'aire; et je dois ajouter qu'il pouri'aity avoir alors autant d'inconvéniens à se priver tout à coup de tabac, qu'à supprimer sans précautions un cautère ancien.

Pris avec modération , le tabac peut être utile aux personnes d'un tempérament pituiteux qui ont besoin d'une excitation habituelle, et il peut opérer une diversion salutaire dans quelques affections des yeux et des oreilles. Les partisans' du tabac assurent même que son usage stimule^ agréablement le cerveau, réveille la mémoire et-' donne plus d'activité à l'esprit; mais d'autres prétendent qu'il tend à affaiblir les facultés intellectuelles, à provoquer l'apoplexie, et qu'il -

agit sur les nerfs à la manière des substances narcotiques ou stupéfiantes, ce qui peut être vrai quand on en prend avec excès, dans une disposition pléthorique , et lorsqu'on est menacé de congestion sanguine au cerveau. Au milieu d'opinions si diverses, l'observateur impartial ne trouve pas à faire de graves reproches au tabac sous le rapport de la salubrité, quand on en prend avec discrétion; et d'après les recherches de Sinclair, il ne parait pas que son usage soit capable d'abréger sensiblement la vie. Sous le rapport de la propreté, il y a plus d'objections raisonnables à faire, et sans se montrer aussi difficile que l'étaient, du temps de Juvénal, quelques Romains qui répudiaient leurs épouses par la seule raison qii elles se mouchaient trop sou^fentj on peut trouver étrange qu'une jolie femme déforme son nez en le remplissant à tout m.oment d'une poudre noire, dont les émanations fortes corrompent la pureté de son haleine; qu'elle se prive ainsi des jouissances délicates de l'odorat, et qu'elle altèreles gracieux contours de sa bouche en fixant sur la lèvre supérieure une enflure érysipélateuse qu'entretiennent le contact de la poudre irritante, l'écoulement acre des narines et l'usage continuel du mouchoir.

Quant aux personnes qui ont une ancienne habitude du tabac, et qui y trouvent soit un remède contre l'ennui, soit un plaisir innocent et

^349facile dans un âge où les sensations agréables commencent à devenir plus rares, elles doivent, sans renoncer à la tabatière, en régler seulement l'usage d'une manière raisonnable, et se tenir en garde contre l'abus dans lequel tombent, à cet égard, certains vieillards qui deviennent un objet de répugnance pour leur entourage, et se privent ainsi des jouissances attachées aux relations intimes.

Il me reste à parler d'une excrétion d'une grande importance chez l'homme; c'est celle de la liqueur séminale, que l'on a regardée de tout temps , avec raison , comme le principe de l'énergie virile.

Si des individus jeunes et bien constitués ont souvent l)eaucoup de peine à se rétablir de tout le désordre produit par une perte trop répétée de la semence, si cet abus est une des causes les plus ordinaires des affections nerveuses, s'il produit fréquemment, chez ceux mêmes qui sont dans la force de l'âge , l'affaiblissement de tous les sens et surtout de la vue, la perte delà mémoire, l'aliénation mentale, la phthisie pulmonaire et d'autres maladies très graves, on conçoit que de pareils résultats sont encore plus à craindre lorsqu'on a l'imprudence de se livrer aux goûts de la jeunesse après en avoir perdu la vigueur.

Outre que l'exercice trop fréquent des fonc-

— 35o — lions reproJuclivcs iiâle répiiiscnieiil des for-^ ces, il dispose à l'apoplexie ainsi cju'aux autres maladies du cerveau. Les affections des poumons , du cœur et des gros vaisseaux , si communes dans Tâge avancé, ne peuvent aussi que s'aggraver sous l'iniîuence des plaisirs de l'amour qui ont déterminé, quelquefois, la rupture subite d'un anévrisme, et même celle d'une des cavités du cœur.

Les excès vénériens exaltent constamment les inflammations chroniques des reins et de la vessie, dont les vieillards intempérans sont si fréquemment tourmentés. Ils affaiblissent surtout l'estomac, et y font naître un sentiment de langueur qui semble indiquer le besoin des stimulans ; mais l'usage inconsidéré de ceux-ci produit souvent, dans les voies digestives, une irritation grave qui vient ajouter encore à la faiblesse générale, et qui s'oppose au succès des moyens réparateurs.

La tempérance est donc une vertu nécessaire aux personnes des deux sexes qui parcourent l'a^e de retour, et surtout aux hommes qui touchent à la vieillesse. Heureux ceux quin'ont connu les plaisirs de l'amour qu'après être arrivés au terme de leur accroissement! Heureux, surtout, ceux qui ne les ont goûtés que dans l'état du mariage; car il exclut, pour l'ordiiiaire, les excès auxquels conduit l'atti^it du

— iai — -

changement et de la nouveauté! il préserve aussi des affections syphilitiques auxquelles expose le commerce illégitime des femmes, et qui altèrent plus ou moins le tempérament, soit par elles-mêmes, soit par le traitement qu'elles exigent, et qui, dans bien des cas, est aussi dangereux que la maladie.

Il n'est donc pas étonnant que tous les médecins observateurs aient remarqué que le mariage était favorable à la longévité. Le docteur Haigarth a prouvé , par ses Tables mortuaires , qu'il succombe ; proportion gardée , plus de célibataires, pendant les mêmes années, que de personnes mariées, et que ces dernières vivent aussi plus long-temps que les premières. Avant lui, Buffon et Déparcieux avaient fait la même observation, qui, depuis, a été confirmée par Hufeland, Sinclair et Foderé.

Mais autant le mariage est utile à la conservation de la santé, dans les deux sexes, quand il est bien assorti et qu'il a été contracté après le développement complet de tous les organes, autant il peut être nuisible, particulièrement à l'homme, lorsqu'il est tardif et disproportionné sous le rapport des âges. On connaît, généralement, le danger des secondes noces pour les vieillards qui ont l'imprudence d'épouser de jeunes femmes. Mais l'homme oublie trop souvent , à un certain âge , qu'une extrême mode-

ration dans les plaisirs de l'amour est Tun des moyens les plus sûrs de maintenir la vigueur du corps, et de conserver la faculté de se reproduire jusque dans Textréme vieillesse, comme il en est beaucoup d'exemples.

CIIAPITEE Xfï.

DE l'exercice a l'âge DE RETOUR ET DANS LA VIEILLESSE.

R-ien n'est plus contraire an vœu de la nature, et rien ne déprave plus le physique et le moral de l'homme, que l'habitude de l'inaction, qu'on peut regarder, à juste titre, comme la source principale des infirmités et des vices qui affligent l'humanité.

Le travail et l'exercice sont, au contraire, les meilleurs garans de la santé, des moeurs et du bonheur.

Les anciens connurent bien cette vérité , et la gymnastique, qui faisait chez eux la base de l'éducation nationale , n'avait pas pour unic|ue objet d'augmenter la force du corps et de former des athlètes, elle prévenait aussi les conséquences fâcheuses de l'oisiveté dans la jeunesse, donnait le change aux passions de cet âge , lui imprimait une activité salutaire, et développait les plus nobles facultés de l'ame en rendant plus vigoureux tous les organes.

Les médecins avaient toujours regretté que les modernes eussent renoncé à un plan d'éducation si conforme au vœu de la nature; aussi

- 3o4 favorisent-ils Je tous leurs efforts les tentatives que font aujourd'hui beaucoup d'instituteurs, pour revenir à ce système avec les modifications qu'exige l'état actuel des moeurs. Il est certain que l'opinion publique est au] ourd'hui plus éclairée sur ce point d'hygiène, de même que sur beaucoup d'autres, et qu'il y a déjà une amélioration sensible dans l'éducation physique des enfans et des jeunes gens. Mais ce n'est pas tout que de favoriser le développement des forces pendant l'époque de l'accroissement, il faut encore le soutenir dans l'âge mûr, et surtout à l'âge de retour et pendant la première période de la vieillesse, pour retarder les approches de la caducité, et prolonger la vie dont le mouvement est l'élément principal.

En effet, la santé, qui consiste dans l'exercice facile et régulier de toutes les fonctions , ne peut se maintenir long-temps dans l'inaction qui fait languir la digestion, et qui rend moins faciles les diverses excrétions, mais surtout la transpiration insensible, cette dépuration si importante dans l'âge avancé. La circulation se ralentit aussi, principalement dans le système capillaire, et il en résulte un reflux du sans dans les m-os vaisseaux et les viscères. D'un autre côté, l'action nerveuse s'affaiblit dans les organes extélieurs où ne l'aj^pelle plus le mouvement volontaire, et se conceBtre vicieusement dans ceux

où prédomine déjà la sensibilité; de là une foule de désordres nerveux, de congestions humorales , de yices de nutrition soit par excès, soit par défaut, qui tendent à détruire l'heureux équilibre qui constitue la santé.

L'exercice prévient de semblables désordres ; mais il ne faut pas que les gens du monde donnent ce nom aux douces oscillations d'une calèche bien suspendue, dans laquelle s'enferme une femme nerveuse ou un homme de cabinet qui continuent d'être livrés à leurs préoccupations. Heureux s'ils ne portent pas, dans leurs promenades apparentes à la campagne, l'air de la ville qu'ils ont emprisonné avec eux dans leur voiture, en levant toutes les glaces, et que leur respiration altère encore et rend plus insalubre! Faut-il s'étonner si , avec de semblables habitudes, on ne retire aucun fruit de l'exercice, et si l'on conserve des spasmes, des maux de tête, des langueurs d'estomac, de la faiblesse dans les jambes, etc.?

Le véritable exercice est celui qui met en jeu toutes les parties du corps et que l'on prend en plein air. C'est celui qui convient surtout aux personnes qui, par état ou par circonstance, sont privées de travaux corporels. Il est particulièrement nécessaire aux gens d'affaires , aux administrateurs , aux hommes de lettres , aux artistes sédentaires, à tous ceux qui passeiai une

partie du jour sans mouvoir leurs membres, ou qui sont livrés à de fortes coiiteutions d'esprit, et qui respirent i'air non renouvelé d'un appartement souvent très étroit.

L'exercice est encore éminemment favorable aux femmes irritables, vaporeuses, ou plétlioricjues, cpii approchent de l'âge de retour, ou qui parcourent cette période si souvent orageuse. Il est indispensable aux femmes sanguines et chargées d'embonpoint (pii Font iranciiie , et qui n'éprouvent plus le bénéfice de Févaciiation menstruelle.

Enfin l'exercice, proportionné ii l'état des forces , est le remède le plus efficace d'une foule de maladies chroniques, et les inédecins n'en connaissent pas de plus sur contre toutes ces affections nerveuses devenues si fréquentes, dans les villes , parmi les personnes livrées à la mollesse, tandis que ces maux sont presque inconnus dans les classes laborieuses de la société.

Mais pour être véritablement utile, l'exercice doit être approprié aux tempéramens, aux saisons et aux âges. Les individus lymphatiques, les personnes irritr^bles et nerveuses, celles qui s'éloignent le moins de la jeunesse, ont plus besoin de s'exercer, surtout dans les saisons froitles et humides, que les sujets sanguins ou bilieux d'un âge avancé, chez qui l'exercice ne doi t pas être porté trop loin dans les saisons froides et sèches, non

— 357 "~" pi LIS que dans celles d'iiiie température élevée.

Le moment du jour le plus convenable pour prendre de l'exercice, est le matin, dans la belle saison , parce c|ue l'estomac est libre , et que le corps a trouvé dans le sommeil la réparation de ses forces. D'ailleurs, rien n'est plus propre à ranimer tous les organes et à exciter agréablement le système nerveux , que l'air pur qu'on respire dans une belle matinée. L'impression vivifiante qu'on en reçoit se conserve toute la journée; elle rend le corps plus dispos, l'esprit plus vif et plus gai : la digestion , mieux préparée par l'appétit qu'on a gagné, est comm^unément plus parfaite, et le corps en devient nécessairement plus fort.

Il n'est pas de m.on sujet de passer en revue les divers genres d'exercice auxquels se plaît le jeune âge, et qu'on ne se rappelle jamais sans une douce émotion, quand on ne peut plus les pratiquer. La course, le saut et les jeux variés dans lesquels on s'exerce à grimper, à lancer des objets au loin ou contre un but, à soulever ou à porter des fardeaux, à se tenir en équilibre dans certaines attitudes , la natation , l'escrime , la danse , tous ces amusemens qui ont tant de cliarm^es pour la jeunesse et qui sont si favorables au développement des organes , ne conviennent plus, pour l'ordinaire, aux âges dont je m'occupe spécialement. Ce n'est pas que je ne puisse

ci 1er des exemples de sexagénaires qui trouvent encore du jiîaisir à jouer aux boules, à nager et même à faire des armes ; m^ais , en général , dans nos mœurs, on ne cherche pas à conserver longtemps l'agilité du corps, et, à l'exception des éeuyers et des chasseurs passionnés, la plupart des hommes ont perdu , même avant l'âge du déclin , l'habitude de ces tours de force , de ces courses et de ces jeux d'adresse si propres à entretenir la régularité de l'action musculaire et l'activité des sens .

"La danse, cet exercice si utile aux jeunes femmes, et le seul que nos usages leur permettent de prendre avec une entière liberté , perd déjà de son attrait pour elles quand la maternité leur a fait connaître de plus douces jouissances. Celles mêmes qui n'ont pas accepté les lois de l'hymen cessent d'aimer la danse quand elle n'est plus pour elles une occasion de briller par la grâce et la beauté, et il en est bien peu qui conservent le goût et l'habitude de cet amusement jusqu'à l'âge de retour. C'est, en effet, l'époque où ce relire d'exercice leur serait le moins avantageux : car autant il a pu, dans l'adolescence, favoriser le développement de leurs charmes et l'établissement d'une fonction nouvelle qui s'y trouvait intimement liée, autant, à l'âge de retour, la danse peut contrarier les vues de la nature, chez les femmes pléthoriques, et

— o59 — chez les femmes nerveuses où l'art doit cliercher à éteindre l'irritabilité de l'utérus, et à en détourner le sang.

Dans ces circonstances délicates , la promenade à pied, sans fatigue, est le seul exercice qui puisse leur convenir. C'est aussi celui qui convient généralement aux hommes qui ont perdu l'habitude des grands mouvemens du corps , ainsi qu'aux vieillards des deux sexes qui ne doivent plus se fiera leur ancienne agilité.

La marche, en mettant alternativement en. jeu les muscles des cuisses et des jambes, détermine, par cela même, une réaction sur le cerveau , le coeur et les poumons. Le cours du sang en est accéléré, la respiration se précipite, la chaleur animale devient plus forte, et cette excitation est partagée par tous les organes intérieurs qui , d'ailleurs , éprouvent à chaque pas un léger ébranlement d'où résulte pour eux un surcroit de ton et d'énergie. Aussi cet exercice, le plus simple et le plus facile de tous , est-il un moyen sûr de réveiller l'appétit , de favoriser la digestion, d'exciter les diverses excrétions, et de maintenir un heureux équilibre entre l'action des solides et celle des fluides.

Indépendamment de ces avantages , la promenade, dont on peut varier sans cesse, à son gré, la direction et le but , en proportionnant à l'état des forces la durée et l'intensité du mouvement,

excile tFane manière agi*éable l'action des sens par les objets divers qui yiennent les frapper. Si l'on est au milieu de la campagne, dans la saison des ileurs, on respire un air eiiibaiinid que les poumons admettent jusque dans leurs dernières Yésicules, avec un sentiment de bienêtre qui se répand dans tout le système et qui redouble le plaisir d'exister. Dans cette heureuse disposition du corps et de l'es'sjrit, on s'intéresse davantage aux scènes variées de la nature champêtre, et le moral comme le phy si€|ue de l'homme se trouvent favorablement modillés.

. Mais pour que la promenade leur soit salutaire, les personnes délicates ou âgées ne doivent l'entreprendre que par un beau temps , et aux heures de la journée où la température s'éloigne le plus des extrêmes du froid et du chaud. Elles choisiront donc le milieu du jour en hiver, et, pendant l'été, le matin ou le soir, eu évitant toutefois la rosée et le serein. Elles auront soin de ne pas trop se rapprociier, ilans Jours promenades, des lieux insalubres, comme les marais, les eaux croupissantes, les ruisseaux fani^eux, les voiries, etc., qui dégagent des miasmes dangereux ; mais elles préféreront les lieux secs , élevés, où circule un air pur, et d'où l'oeil enchanté peut embrasser un vaste horizon. 11 faut avoir soin de ralentir le pas et de se reposer de temps en femps, lorsque la jîromenade se dirige

~- 36i — vers le sommet d'ane colline, pour ne point y arriver en sueur et s'exposer aux inconvéïiiens de la transpiration supprimée. Ce conseil, que j'adresse particulièrement aux vieillards, convient à tous les âges, et je connais des habitations charmantes, bâties sur des lieux élevés, qui ont été bien souvent funestes à leurs propriétaires ainsi qu'aux personnes qui allaient les visiter, par la négligence des précautions que je viens d'indiquer. C'est en pareilles circonstances qu'il faut surtout éviter de boire frais; et toutes les fois qu'on arrive au terme d'une promenade où le corps s'est échauffé et s'est humecté de sueur, il faut avoir soin de changer de linge et de se reposer dans un lieu abrité, ou mieux encore au coin du feu, comme plusieurs personnes ont la bonne habitude de le ftùre.

Pour retirer de la promenade toute l'utilité qu'elle peut avoir relativement à la santé, il faut y porter une entière liberté d'esprit, ou tacher d'y trouver du moins, à force de distractions, l'oubli momentané des soucis habituels.

Je dois enfin rappeler aux vieillards, ainsi qu'aux convalescens et aux infirmes, qu'il est imprudent pour eux d'aller se promener solitairement, à une certaine distaiice des habitations, fût-ce même au milieu des prairies et dans des localités qui n'offrent, par elles-mêmes, aucun

danger. Tant d'accidens imprévus peuvent survenir! un vertige, une faiJ3lesse, un besoin, un faux pas qui détermine une chute, peuvent susciter de grands embarras, et faire naître même du danger quand on n'est pas secouru à temps.

ïi est donc sage de se faire toujours accompagner par une personne affectionnée et intelligente dont la présence ajoute à la sécurité de la promenade, lors même qu'elle n'ajouterait pas à son agrément. Il est d'ailleurs prudent, quand on est faible, convalescent, ou fort âgé, de faire porter avec soi quelque substance alimentaire, comme du chocolat, du sucre, un petit pain, une tablette de bouillon, et même du vin. Les personnes attentives ne manquent pas de se munir aussi d'un pliant, pour se reposer commodément quand elles sont fatiguées ; car il est malsain de s'asseoir sur la terre humide ou sur l'herbe fraîche.

On recommandait autrefois le repos après le dîner , et la promenade après le souper : mais c'était, ainsi (lue le fait remarquer très justement Sinclair, lorsqu'on soupait de très bonne heure, de manière à pouvoir disposer encore d'une heure ou deux, de jour. Une promenade faite dans ce moment pouvait sans doute contribuer à procurer un sommeil paisible , surtout après un souper léger; car tout travail du corps ou de l'esprit, immédiatement après le repas.

trouble la digestion. Cette observation, qui doit fixer particulièrement l'attention des personnes nerveuses, des convalescens et des vieillards, avait sans doute été vérifiée par Amyot, car il dit, d'après Plutarque, qu'il ne faut pas se promener après le repas, à moins que l'on ne se promène à l'ayse j tout bellement j et non que l'on s'escrime à outrance.

Après la promenade à pied, l'exercice le plus salutaire est celui que l'on prend à cheval. Il convient particulièrement aux personnes faibles et irritables, aux goutteux qui ont les pieds trop sensibles pour supporter la marche, aux asthmatiques, aux individus disposés aux maladies du cœur, etc. Ce genre d'exercice est souvent un excellent remède dans les maladies de langueur, dans les affections nerveuses , l'hystérie, l'hypocondrie , ainsi que dans quelques cas de maladies de poitrine ; mais les niouvemens du cheval doivent être proportionnés aux forces du cavalier. Quand on est très faible, il faut s'interdire le trot et le galop, et se contenter d'aller au pas. En pareille circonstance, l'âne est même préférable au cheval , à raison de la douceur de sou allure.

Un des avantages de l'équitation est de permettre aux personnes débiles des excursions longues et variées dans lesquelles elles trouvent plus de distractions que dans les courtes prome-

nades qu'elles pourraient entreprendre à pied. Elle leur offre aussi un moyen commode de visiter des lieux inaccessibles aux voitures, et de parvenir, sans fatigue et sans sueur, jusqu'au sommet des montagnes, pour y respirer un air pur et y jouir du plaisir de la vuej car c'est alors, surtout, que les organes essentiels à la vie éprouvent une excitation salutaire qui dou])le Je charme de l'existence.

L'équitation peut être employée , dans certains cas, pour rappeler des hémorroïdes dont la suppression est nuisible à la santé ; car l'exercice du cheval favorise l'afflux du sang vers le siège. Sous ce rapport, il ne convient pas aux hommes qui portent des tumeurs hémorroïdales douloureuses et faciles à s'enflammer, non plus qu'aux femmes sujettes aux pertes. Celles-ci doivent même éviter ce genre d'exercice pendant les dernières irrégularités de la meuslruation, et pendant les premières années de la cessation du flux périodique, ainsi €[ue dans tous les cas de sensibilité et d'engorgement de l'utérus.

L'exercice hahituel du cheval provoque aussi la constipation et dispose aux hernies , deux incommodités qui sont quelquefois bien pénibles, dans la vieillesse, et contre lesquelles il faut se tenir en garde. On s'eflorcera de prévenir la première eu observant les précautions que j'ai

indiquées dans le chapitre précédent, et relativement à la seconde, il n'y a pas de meilleur moyen à prendre que de porter, comme préservatif, un bandage herniaire bien fait et appliqué comme il faut. On aura soin de monter à cheval avec circonspection, d'en descendre de même, et d'éviter le trot et le galop.

C'est aussi une précaution sage à prendre, pour les hommes, même dans la jeunesse, que de porter un suspensoir quand on monte à cheval. Faute de cette précaution, un écart, un saut inattendu de l'animal, le simple froissement déterminé par la selle, exposent les organes génitaux à des contusions dont les suites sont quelquefois dangereuses.

Quant aux vieillards affectés de hernies, ils ne doivent pas se rassurer par la présence d'un bandage qui peut se déranger, ou dont le ressort peut se rompre dans certains mouvemens du cheval, il est plus prudent qu'ils renoncent alors aux agrémens de l'équitation, pour se bornera la promenade à pied ou en voiture suspendue.

Ce dernier genre d'exercice devrait être exclusivement réservé aux infirmes, et aux personnes qui sont trop faibles pour se livrer à 1 équitation, ou pour jouir du plaisir démarcher, car il condamne les membres à l'immobilité • et l'on est parvenu à suspendre les voitures sur des ressorts si doux, que le corps y éprouve, à

peine, lin léger trémoussement, et que îa plupart des muscles y sont dans une inaction complète. Aussi l'usage Je ces sortes de voitures ne reiiiédie-t-il pas à la faiblesse organique età lasuscepti- Jjilité nerveuse qui sont le triste apanage de tant de gens du monde, et j 'ai eu, plusieurs fois, l'occasion d'observer que des afïections spasmodiques, chez des femmes très délicates, ont été soulagées assez promptement, par la simple substitution d'un char découvert et non suspendu, aux calèches douces et fermées dont elles avaient l'habitude de se servir.

Un usage très salutaire commence à s'établir parmi les personnes qui s'obstinent à ne pas vouloir faire usage de leurs jambes : c'est celui des voitures découvertes, dans lesquelles on a, du moins , l'avantage d'être exposé à l'action bienfaisante de la lumière, et de respirer un air sans cesse renouvelé qui, dans une course rapide, fait éprouver, en outre, aux parties îlecouvertes, une sorte de friction accompagnée d'un sentiment de fraîcheur que je ne crois pas sans influence sur l'organisme. Mais s'il est favorable aux personnes vigoureuses, celles qui sont délicates et sujettesan dérangement de la transpiration doivent se délier du courant d'air que détermine, en pareil cas, une course trop rapide. On peut retirer de l'usage des voitures, même quand elles sont suspendues, un avantage près-

JG; -

que égal à celui de rëquilation , lorsqu'on s'exerce à les diriger soi-même. Le docteur Cullen, en conseillant la voiture aux hypocondriaques, attachait une grande importance à ce qu'ils la conduisissent eux-mêmes, parce que l'attention nécessaire pour éviter les obstacles et pour diriger convenablement le cheval, empêche le malade de se livrer à ses idées mélancoliques, et constitue déjà un certain exercice de l'esprit qui est propre à seconder les bons effets du mouvement du corps. Le docteur Odier a cité l'exemple d'un malade qui a fmi par trouver, dans ce genre d'exercice, la gnérison d'une ancienne affection nerveuse, mais qui n'était pas, à beaucoup près, aussi bien lorsqu'il abandonnait à un autre la conduite de son cabriolet. Je pourrais citer beaucoup d'exemples analogues, car j'ai conseillé souvent un semblable exercice, dont les effets sont d'autant plus remarquables, que l'on parcourt les quartiers les plus populeux et les rues les plus embarrassées d'une grande ville. Il faut oi>server, toutefois, que la direction d'une voiture, dans de semblables circonstances, exige de l'adresse , beaucoup de précision dans le coup-d'oeil, et quelquefois même un certain degré de force, ce qui ne permet pas de conseiller indistinctement ce genre d'exercice à toutes les personnes auxquelles il pourrait être utile. Une autre espèce demouYeraent fort analogue

~ 368 — à celui Je la Toiture, est celui qui résulte Je la navigatioB qui, malheureusement, n'est pas à la portée de tout le monde, et se trouve bornée à de certaines localités, comme le voisinage de la mer, des lacs ou des riTières. Les promenades sur l'eau, quand elles ne déterminent pas des vertiges et des envies de vomir, réveillent l'appétit, facilitent ladigestion ainsi que la respiration. L'établissement des bateaux à vapeur rendra désormais plus fréquens et plus commodes ce genre d'exercice, ainsi que les voyages par mer qui ont été souvent utiles dans difiérentes maladies de la poitrine et de l'estomac.

Quant aux voyages de terre , on sait quelles ressources ils offrent à la médecine, dans le traitement d'une foule d'affections clironiques. On sait quelles jouissances ils procurent, même aux personnes âgées , par la succession et la variété des sensations agréables cpi 'il s font éprouver, par la distraction continuelle de l'esprit, d'où résulte l'oubli presque entier de soi-même, par la gaîté douce à laquelle ils disposent , et par l'inlluence heureuse €|u'exerceDt toujours sur nos organes un air pur, renouvelé sans cesse, et un mouvement prolongé qui se communique aux différentes parties du corps.

îl est vrai que, pour obtenir tous ces avantages , il faut voyager d'une manière commode , sous un ciel pur , par une saison convenable, et

dans un pays intéressant à observer ; car il ne fiiut pas que les voyages auxquels on s'est décidé par raison de santé, dégénèrent en courses fatigantes et ennuyeuses.

Ils peuvent devenir plus utiles encore, s'ils procurent un changement favorable de climat que réclame souvent l'état de la santé, s'ils ont un but vers lequel tendent vivement nos désirs ou nos espérances , comme les voyages entrepris pour revoir des personnes aimées, des lieux chéris , des contrées nouvelles , ou pour aller puiser des forces à certaines sources d'eaux minérales dont la réputation attire un nombreux concours d'étrangers et dont on se promet les effets les plus salutaires.

Combien les voyages offriront plus d'agrémens encore, si l'on y porte l'amour de la nature, si l'on s'intéresse à ses productions divei^es, si l'on sait voir et observer les objets innombrables qu'elle offre à chaque pas à notre admiration ! Et quelle diversion heureuse peuvent faire naître dans les âmes mélancoliques une si douce étude, un spectacle si varié et parfois si imposant! Pense-t-on que pour ranimer des organes affaiblis il y ait des excitans pareils à la vue de la mer ou à l'aspect des Alpes couronnées par le Mont-Blanc?

Les voyages sont particulièrement utiles aux personnes qui, par état, sont obligées de vivre

sédentaires une partie de Tannée, à celles qui se livrent habituellement à des occupations sérieuses ou à des études abstraites, aux sujets disposés à l'hypocondrie ou affectés de maladies nerveuses, à ceux enfin dont le cœur souffre et qu'afflige l'aspect des lieux témoins de leur bonheur passé ou de leur malheur présent.

Il est toutefois des précautions à observer pour que les voyages soient véritablement utiles à la santé des individus faibles et ne la compromettent jamais. La première est de ne les entreprendre que dans une saison favorable, qui n'expose point à l'excès de la chaleur ou du froid, ni aux grandes vicissitudes de la temj)érature. La seconde est de s'y préparer par degrés et de manière à ne point s'arracher brusquement à des habitudes sédentaires , pour entrepi^endre un voyage de long cours qui pourrait devenir alors très fatigant ; car toute transition subite est contraire à la nature. Il faudrait du moins, en pareil cas, et cet avis intéresse surtout les convalescens , commencer par faire de très petites journées, en prenant de temps en temps un jour ou deux de repos dans les localités les plus agréables et les plus commodes. J'ai vu souvent les individus les plus faibles, après de grandes maladies , supporter à peine, le premier jour, le mouvement de la voiture , et pouvoir, dès le lendemain, marcher un peu et jouir déjà

lI'uiî certain degré Je force. C'est particulière-* ment dans les voyages en pays de montagnes et au milieu des grandes scènes de la nature que j'ai observé ce phénomène.

Dès qu'une fois on peut faire usage de ses jambes, il faut les exercer à diverses reprises, dans la journée, et ne pas rester plusieurs heures de suite dans la même attitude , au fond d'une calèche ou à cheval; car alors le mouvement ne se communique point à tous les organes, comme cela a lien quand on marche.

On doit, dans nos climats, éviter de voyager la nuit , soit pour ne pas se priver du sommeil accoutumé, soit pour ne pas s'exposer à l'air froid et humide qui dérange la transpiration insensible, et qui cause fréquemment des indispositions chez les personnes délicates ou âgées ^ Pour favoriser même cette importante fonction, l'on redoublera de propreté en changeant souvent de linge, en se lavant journellement les mains , les pieds et le visage , et en prenant de temps en temps un bain tiède, ce qui est aussi un excellent moyen de diminuer la lassitude.

C'est surtout en voyage qu'il convient d'être sobre, de faire de légers repas, et de choisir ses alimens parmi les plus faciles à digérer et parmi ceux dont l'apprêt est le plus simple . On préférera donc le lait, les œufs frais , les viandes rôties ou grillées, les bons fruits et Je pain bien cuit. Les

ragoûts d'auberge , le poisson dit au court houilloTij, et tous les mets qu'on prépare dans des vaisseaux de cuivre ou d'étain sont plus ou moins suspects. Il faut se défier aussi des vins qu'on y sert , et il vaut mieux se contenter d'eau pure dont on peut corriger, si l'on veut, la crudité au moyen du sucre, ou en y mêlant quelques gouttes d'une bonne liqueur spiritueuse dont il est prudent de se munir quand on se met en voyage.

On doit, en générai , s'abstenir, dans cette circonstance, de tout ce qui peut écliaulïer; car le mouvement continuel auquel on est soumis en voyageant, estpar lui-même une cause d'excitation contre les effets de laquelle il faut se tenir en garde. (.)n cberchera aussi à prévenir la constipation qui fatigue ordinairement les voyageurs, et particulièrement ceux qui passent toutes leurs journées à cheval ou en voiture.

La propreté des lits doit être exactement surveillée en voyage, car on peut y contracter des maladies contagieuses; et il est bien important que les draps dans lesquels on se couche soient blancs de lessive et parfaitement secs.

Telles sont les principales précautions que doivent observer les personnes qui entreprennent, par raison de santé, des voyages de long cours. Pour celles à qui la fortune refuse de semblables jouissances, ou que d'impérieux de-

3ç3 voirs condamnent à ne pas s'éloigner de leur pays, elles peuvent se dédommager en faisant, le plus souvent possible, des promenades champêtres , en dirigeant certaines opérations d'agriculture qui exigent leur présence au milieu de la campagne, en se livrant enfin, si leur goût les y porte, et si l'état des forces le permet, au plaisir de la chasse, genre d'exercice cpii met en jeu tous les organes, et qui peut être fort utile à la santé quand on s'y livre avec modération.

Si quelques circonstances obligeaient les personnes âgées à se renfermer dans des limites plus étroites , elles pourraient trouver dans la culture des arbres, des fleurs ou des légumes, l'occasion facile de procurer du mouvement au corps, de l'activité aux sens, des jouissances douces à l'ame. Le plus petit jardin suiïit souvent pour entretenir la santé et le bonheur de celui qui en prend soin.

Comme la saison, les infirmités, les affaires, etc., ne permettent pas toujours les exercices en plein air, qui sont en général les plus salutaires, il faut y suppléer par des occupations manuelles, ou par des jeux propres à entretenir l'habitude du mouvement. De tous ceux qui sont à la portée des gens sédentaires , il en est peu de plus attrayans et de plus salutaires que celui du billard , dont on se donne aujourd'hui Tagrément dans beaucoup de maisons particulières.

Ce jeu a l'avantage de fixer rattention sans fatiguer l'esprit, d'exiger de l'adresse, de mettre en action les muscles des bras pour pousser les billes, et ceux des jambes pour changer de place à chaque instant, en sorte que l'exercice auquel on se livre , sans s'en apercevoir, en marchant autour d'un billard, équivaut souvent à une longue promenade qu'on n'aurait pas eu quelquefois le courage d'entreprendre, et pendant laquelle l'action des sens n'aurait peut-être pas été excitée au même point.

Depuis que les habitans des villes ont renoncé aux jeux de paume, de balle, de boule, etc., et semblent avoir abandonné aux gens de la camipagne les jeux de palets et de quilles, il n'y a plus que le billard qui puisse remplacer pour les premiers, quand ils sont âgés, les exercices du corps, et s'approprier aux goûts et aux besoins de ceux qui sont forcés d'être sédentaires.

Le jeu de billard serait aussi d'une grande utilité pour les femmes, auxquelles nos mœurs permettent rarement de prendre, hors de leurs maisons, autant d'exercice que le demande leur santé; elles devraient au moins, dans leur intérieur, s'amuser du 'volantj qui, par la variété des attitudes, la grâce et l'agilité des mouvemens qu'exige ce jeu, et la gaîté qui l'accompagne, convient parfaitement aux femmes de tout âge.

Poùt le* personnes les plti^- faibles et celles

— - 3'j5 — €[Lie des circonstances particulières forcent à rester chez elles, on a imaginé des appareils ingénieux à l'aide desquels on obtient des effets plus ou moins semblables à ceux de la voiture ou du chevaL Tel est \e fauteuil de poste inventé par l'abbé de Saint-Pierre, et dans lequel on éprouve un balancement analogue à celui d'un cabriolet en mouvement. Telle est une machine ingénieuse avec laquelle on peut s'imprimer tous les mouveraens auxquels donnent lieu les différentes allures d'un cheval.

Aucun de ces moyens ne doit être négligé quand on est dans l'impossibilité absolue de sortir de son appartement, et de prendre du mouvement au milieu d'un air pur et sous l'inlluence de la lumière solaire. Lorsque le célèbre Addisson ne pouvait pas monter à cheval, il s'exerçait chez lui à balancer une cloche sans battant, ou à mouvoir circulairement deux bâtons courts , garnis de plomb à leurs extrémités. On peut imaginer plusieurs autres moyens de faire agir les bras et de secouer le corps.

Celse et Galien tenaient beaucoup à ce qu'on balançât doucement les vieillards trop faibles pour se servir de leurs membres, et Asclépiade avait inventé, pour l'usage des riches oisifs de Rome , des lits suspendus qui devinrent bientôt des objets de luxe, et dans lesquels ils se faisaient balancer avant de s'endormir et après

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leur réveil. On peut facilemeiil produire des oscillations analogues, en exhaussant de quelques pouces , au moyen d'un morceau de bois , les deux pieds diagonalement opposés d'un fauteuil ou d'un lit , ce qui permet d'imprimer un mouvement de balancement aux personnes trop faibles pour se lever.

C'est dans ces cas surtout que les frictions avec les mains , les brosses ou la llanelle, peuvent, jusqu'à un certain point, suppléer à l'action musculaire.

On doit encore mettre au nombre des exercices auxquels les vieillards et les infirmes peuvent quelquefois se livrer utilement, la déclamation, la lecture à haute voix et la musique.

Celse recommande la première pour fortifier les poumons et l'estomac, et Sinclair fait remarquer, à cette occasion , que les maîtres d'école , malgré la vie sédentaire qu'ils mènent , jouissent en général d'une bonne santé et vivent long-temps. Cette observation devrait bien être mise à profit par les gens de lettres qui pèchent presque toujours par un défau l absolu d'exercice .