CHAPITRE V

DE L AGE DE RETOUR CHEZ LA FEMME , ET DES SOtNS Qu'iL EXIGE.

Après avoir brillé de tout Téclat de la jeunesse et de la beauté, la femme arrive, ainsi que riiomrae, mais un peu plus tôt que lui, à l'époque du déclin. C'est ordinairement, dans nos contrées, entre quarante-cinq et cinquante ans que les premiers signes de l'âge de retour se manifestent, chez elle, par la diminution et l'irrégularité de l'hémorragie périodique , dont la première apparition lui avait ouvert la carrière de la fécondité , et dont la suppression définitive lui enlève la faculté de se reproduire et la réduit à son existence individuelle.

Si cette époque remarquable dans la \ie de la femme est soumise à de grandes variations à raison du climat , du genre de vie et du tempérament , on observe , du moins , une certaine uniformité dans la durée de l'espace qui sépare la première et la dernière menstruation. La plupart des femmes , en effet, sont réglées pendant une trentaine d'années, soit que la puberté ait devancé l'âge de dix ans, comme dans les régions les plus chaudes du globe, soit qu'elle ait été re-

tardée jusqu'à vingt ans, comme dans les contrées du nord. Il faut remarquer toutefois , avec M. le docteur La Chaise, que les femmes qui ont du leur nubilité précoce à une excitation prématurée des sens ou de l'imagination, conservent beaucoup plus long-temps la faculté de se reproduire que celles qui étaient redevables de cette précocité à l'influence seule du climat. Ainsi l'on voit souvent, dans nos grandes villes, des femmes qui ont été réglées à douze ans, et qui ne cessent de l'être qu'après quarante-huit , tandis que des Italiennes ou des Espagnoles qui ont été nubiles à dix ans , perdent le signe de la fécondité à quarante et même plus tôt.

Cette première annonce du déclin surprend quelquefois la femme au milieu d'une santé si florissante encore, que des doutes peuvent s'élever sur la cause de la suppression qu'elle éprouve, et que la plus grande circonspection doit présider alors aux soins qu'exige son état.

C'est dans cette circonstance qu'un médecin prudent et expérimenté sera nécessaire pour distinguer le cas possible d'une grossesse Commençante, d'une interruption accidentelle des menstrues ou de leur cessation naturelle, et qu'une femme privée de conseils éclairés se gardera bien de recourir à des remèdes perturbateurs, mais attendra du temps seul la confirmation ou la ruine de ses espérances.

. En général , les signes de la suppression natul'elle tki flux menstruel sont la diminution graduelle de cette hémorragie, son irrégularité, ses variations, soit pour les époques, soit pour la quantité du sang qui s'écoule. Il se passe souvent deux, trois, six mois, quelquefois même plus ^ sans qu'il en paraisse; puis l'hémorragie se renouvelle avec plus ou moins d'ahondance et à des intervalles inégaux. Elle se montre quelquefois avec un caractère alarmant de violence , et d'autres fois elle est comme remplacée par un écoulement l^lanc ou sanguinolent que la nature semble ne produire que pour rendre pins insensible et moins brusque le changement qui s'opère dans l'économie de la femme.

Pendant cette période, qui comprend quelquefois un espace de plusieurs années, divers désordres se manifestent dans certaines fonctions : il y a souvent trouble de la digestion, spasmes du conduit alimentaire, douleurs dans les lombes , bouffées de chaleur, maux de tête , palpitations du coeur, gène de la respiration, névralgies variées , sommeil agité , rêves fatigans, etc. Tous ces phénomènes n'ont rien d'étonnant pour ceux qui connaissent les sympathies qui unissent l'utérus à presque tous les organes de l'économie, et les effets qui doivent résulter d'un afflux plus considérable de sang vers le coeur, les poumons et le cerveau.

Plus la nature emploie de temps à opérer la cessation complète du flux menstruel^ moins les femmes ont à craindre la suite de cette suppression qui exige plus de précautions chez les tempéramens sanguins et les personnes accoutu-* mées à la bonne chère et à la mollesse, que chez les femmes livrées à une vie exercée et à un régime frugal. Pour celles-ci l'on n'a ordinairement rien à faire, et c'est heureusement le plus grand nombre. Mais pour les premières, qu'on rencontre surtout dans les rangs élevés de la société et parmi les habitantes des villes, le secret de l'art est, le plus souvent, de les ramener, par divers moyens, à la condition des secondes.

Il n'est pas douteux que l'époque où un organe, après avoir pendant une trentaine d'années tenu en quelque sorte daps sa dépendance toute l'économie de la femme ^ perd entièrement soii influence et se trouve réduit à sa vie de nutrition, ne soit une époque marquée par une grande perturbation vitale. Il n'y aurait là que la cessation d'une hémorragie ancienne et habituelle, que cette circonstance seule pourrait être l'occasion de plusieurs maladies amenées, la plupart, par certaines prédispositions. Il n'est donc pas étonnant que l'époque de la cessation des règles soit redoutée par la plupart des femmes , qu'elle coïncide fréquemment avec l'invasion de quelques maladies graves , et que , poiu'

cette raison, on la connaisse généraiement sous le nom dV/^e critique.

Il faut avouer, cependant^ que les frayeurs qu'elle inspire sont fort exagérées. IN 'accusons pas légèrement la nature de traiter en marâtre la plus intéressante moitié du genre humain , et de lui réserver des maux cruels pour prix de sa fécondité , au bout d'une carrière remplie par tant de sacrifices et de dévoûment. Non, I âge critique n'est point le signal de cette effrayante invasion de maladies que rêve sans cesse l'imagination troublée d'un grand nombre de femmes. Pour celles qui ont vécu selon les lois de la nature et de la raison; qui ont échappé à l'empire tyrannique des passions par l'habitude du travail , de la tempérance et des vertus domestiques; pour celles qui ont su trouver dans les jouissances d'un chaste hymen et le doux exercice des devoirs de la materni té la récompense d'une conduite pleine de sagesse et de modération ; pour de telles femmes , dis-je , la cessation des règles n'est pas une maladie : c'est un effet aussi naturel que leur apparition; et cette vérité se manifeste tous les jours chez les femmes du peuple et celles de la campagne, parmi lesquelles on ne voit guère de malades que celles qui ont mené une vie irrégulière, ou qui, séduites parles douceurs de l'ai- ^nce, se sont imprudemment rapprochées de la mollesse et de l'intempérance des villes.

Quant aux feinmes chez lesquelles de graves infractions aux lois de la nature, des passions déréglées , des abus ou des écarts de régime, l'oisiveté , des affections antérieures , des dépurations contrariées, des accouchemens laborieux, des suites de couche négligées ont fait naitre soit dans l'utérus , soit dans les principaux viscères, une irritation ou des congestions morbides , ces femmes sont effectivement menacées de voir, à l'époque de la cessation des règles, se développer des maladies plus ou moins graves. Mais ce qui prouve que, dans nos contrées, le nombre des femmes menacées de semblables maux est moins grand qu'on ne le pense généralement, ou que l'on parvient souvent à les y soustraire, c'est que, d'après les tables mortuaires de différentes villes de France , l'âge de quarante à cinquante ans, qui est si redouté par les femm^es, n'est guère plus dangereux pour elles que pour les hommes eux-mêmes .

Outre les observations recueillies à cet égard, dans la Normandie par LePecq de la Clôture, dans le pays de Vaud par Muret, à Genève par Odier, et à Paris par Déparcieux , les résultats que M. Benoiston de Châteaiineuf a obtenus de ses nombreuses recherches semblent devoir dissiper tous les doutes qui resteraient encore sur ce point. Cet observateur a constaté, en effet, en comparant la mortalité des femmes depuis leur

trentième année jusqu'à soixante ans, sur une ligne qui s'étend de la Provence en Russie , en passant par Marseille, Yevay, Paris, Stockholm, Berlin et Pétersbourg , que la période comprise entre quarante et cinquante ans n'offre , sur la mortalité des dix années qui précèdent , qu'un faible excédant dans les quatre premières villes , e t que pour les deux dernières, il y a quelque chose en moins. Le tableau comparatif de ce savant observateur prouve que la mortalité fournie par chacune des périodes de cinq ans qui séparent la trentième de la cinquantième année , conserve une sorte de régularité qui m^aintient entre chacune d'elles une tra,nsition insensible.

Il résulte de toutes ces considérations que l'ét poque de la cessation du flux menstruel n'est pas aussi meurtrière qu'on le croit communément et ne mérite pas d'inspirer tant de craintes. Toutefois, l'excédant réel de mortalité (jui a été constaté en France, et qu'on ne peut attribuer entièrement au progrès de l'âge , justifie les précautions auxquelles les femmes se soumettent volontiers , à cette époque , pour conserver leur santé et augmenter leurs chances de longévité.

Il est, en effet, d'observation que beaucoup de femmes , débarrassées définitivement du tribut menstruel, éprouvent dans leur constitution un changement avantageux qui double leurs forces et les affranchit de plusieurs incommodités :

j'en ai connu même qui avaient obtenu, dans cette révolution, une amélioration notable de la vue et de l'ouïe.

L'activité vitale qui animait les organes delà reproduction, dont la nature n'a plus besoin, se reporte fréquemment sur le système digestif et les agens de l'assimilation. La circulation devient plus énergique, et un sang plus abondant pénètre les vaisseaux capillaires de la peau, ce qui lui communique une teiiite rosée qui simule quelquefois la fraiclieur de la jeunesse. D'un autre côté, une nutrition plus énergique donne lieu à l'accumulation de la graisse dans le tissu cellulaire, imprime même un nouveau développement au sein, et rend, pour un temps, aux femmes, une partie de leurs attraits.

Bien plus , on voit renaître , en quelque sorte, celles qu'une menstruation trop abondante retenait dans un état habituel de langueur, et l'âge de retour leur donne, pendant quelques années, à la faveur d'un agréable embonpoint , l'apparence d'une seconde jeunesse. Je connais des femmes qui n'ont joui d'une santé parfaite qu'après avoir passé Vdge critique , et qui , à cinquante ans, avaient réellement plus de force et de fraîcheur qu'à trente.

Mais enfin la main du temps, qui avait été jusque là bien légère, commence à se faire sentir de cinquante-cinq à soixante ans, et beau-

coup plus lot cliez i€S femmes accoutumées à des travaux péuibles et journellement exposées aux intempéries de l'air, que chez celles qui , au sein des villes, ne se sont jamais livrées à de rudes exercices, ont pris soin de leur santé , se sont préservées du haie , et ont su conserver un embonpoint modéré sans lequel il n'y eut jamais ni fraîcheur ni beauté.

A cette époque , les femmes qui n'engraissent pas outre mesure perdent bientôt cet épanouissement et cette fermeté du tissu cellulaire auxquels leur corps devait de si gracieux contours. La peau perd aussi de sa douceur et de sa souplesse; des rides la sillonnent dans quelques parties du visage et du cou, et ]a carnation présente déjà quelques teintes d'un jaune pâle qui s'étendent de plus en plus et finissent par remplacer les roses de la jeunesse. La chevelure, devenue moins épaisse, subit aussi une décoloration qui est plus tardive chez certaines personnes que chez d'autres , et qui est le signe le moins certain de l'affaiblissement du corps.

Enfin la nature ayant atteint son but, et n'attendant plus rien de la femme pour la propagation de l'espèce, néglige les attraits désormais invitiles dont elle avait paré la compagne de l'homme, et, pour lui faire oublier en quelque sorte la perte de ses charmes, elle lui inspire d'autres goûts, d'autres désirs. Celui de plaire

par les agrémens de la figura et d'attirer tous les regards cède insensiblement au besoin du bonheur domestique qu'elle sait mieux apprécier et sentir. La femme, alors, concentre toutes ses affections dans sa famille , s'occupe avec un nouveau zèle de ses enfans , de son époux , recherche les douceurs de l'amitié , même parmi les personnes de son sexe , et fait encore le charme de la société, quand, renonçant à toute prétention et se résignant de bonne grâce à prendre l'esprit de son âge , elle porte dans le monde cette douce indulgence que donne l'expérience de la vie , et cette rectitude de jugement qui est le privilège de la maturité , et qui se perfectionne de plus en plus dans le silence des passions.

Quant aux soins que réclame l'âge de retour chez les femmes , celles qui veulent passer, sans danger, cette période souvent orageuse de la vie, ne doivent pas attendre le dérangement ou la suppression complète de la menstruation pour prendre quelques précautions.

Une femme prudente et soigneuse de sa santé commencera, aux approches de sa quarantecinquième année, et même beaucoup plus tôt, si elle a été réglée de bonne heure , à s'observer davantage et à réformer dans sa manière de vivre et dans sa nourriture ce qu'il pourrait y avoir de défectueux. C'est alors qu'elle étudiera avec attention son tempérament, ses habitudes et ses

dispositions individuelles. EUe rappellera le sou-^ venir des maladies auxquelles elle a été plus particulièrement sujette dans tout le cours de s^ vie, et surtout à l'époque de 1^ première menstruation, pour éclairer sur tous ces points le médecin chargé de la direction de sa santé.

C'est à cette époque aiissi qu'elle observera avec plus de régularité que jaîîiais les préceptes de l'hygiène , en ce qui concerne son sexe et sa constitution , et qu'elle aura soin de prévenir ou de combattre , sans délai , toute maladie à laquelle elle serait prédisposée, ou dont elle éprouverait actuellement l'atteinte , aiîn d'arriver à l'époque de la cessation des règles sans y apporter de complication , et sans avoir à craindre l'exaspération de quelque affection antérieure, sous Finiluence de cette révolution décisive.

Les femmes dont la première iiienstruatioiî a été difficile et précédée de cet état de langueur qu'on désigne vul^airem^ent sous le nom de pâles couleurs; celles qui sont restées sujettes à des spasmes ou à des douleurs à chaque époque menstruelle (^); celles qui ont eu des avortemens, des accouchemens laborieux, des suites de couches graves et prolongées; celles qui, pourvues de beaucoup de lait, n'ont pas eu le bonheur de nourrir leurs enfans. ou qui n'ont

(*) C'est à cette classe tle femmes qu'appartiennent la plupart de celles qui sont stériles dans l'état du marîao;e.

— 79 --" pu recevoir, pendant leurs couches, les soins nécessaires au rétablissement parfait de leur santé j celles qui ont depuis long- temps des fleurs blanches, ou dont les règles sont habituellement très abondantes; celles qui sont fort ardentes pour les plaisirs des sens , ceux de l'amour en particulier, et c[ui vivent dans le tourbillon du monde, entourées sans cesse de tout ce qui peut exciter la sensibilité physique et morale; toutv^s les femmes placées dans de semblables circonstances doivent redoubler de soins et de précautions aux approches du dérangement de la menstruation, et se mettre de bonne heure sans la direction d'un médecin sage et expérimenté pour traverser avec moins de péril une époque qui, dans dételles conjonctures, peut être fort orageuse.

Il en sera de même pour les fem.m.es qui nourrissent une inilammation sourde soit de l'utérus, soit de quelque autre viscère ; pour celles qui sont menacées de congestion sanguine au cerveau, dans les poumons, ou dont le cœur, très développé , est doué d'une grande force de contraction. Il en sera de même aussi pour les femmes qui sont sujettes au crachement ou au vomissement de sang , aux éruptions de la peau, xiux douleurs rhumatismales, aux engorgements glanduleux, etc.

Quant à celles qui, plus heureuses, ont joui toujours d'une sauté parfaite et n'éprouvent

i'inlkience d'aucune des circonstances dont je viens de faire l'énumération , leur attention doit se borner , aux approches de l'épocjue qui nous occupe^ à éviter tout excès de nourriture, toute boisson stimulante, comme le vin généreux, le café, les liqueurs alcoolisées , tout dérangement de la transpiration et l'impression du froid, mais particulièrement celle du froid humide .

Elles auront grand soin de continuer les exercices du corps, si elles s'y adonnaient déjà, ou d'en contracter par degrés l'habitude , si elles étaient livrées à une vie trop sédentaire , et ne craindront même pas de pousser ces exercices jusqu'à un commencement de lassitude, surtout si elles sont chargées d'embonpoint et douées d'un tempérament plus lymphatique que sanguin; mais l'exercice du cheval et celui de la danse sont ceux qui leur conviennent le moins dans cette circonstance.

Elles éviteront les appartemcns trop chauds et les grandes assemblées où l'on rcspii'e un air étouffé. Dans la saison froide, elles préféreront les feux de cheminée à la chaleur des poêles , et n'auront pas recours aux chaniierettes, dont les émanations, en favorisant la congestion de l'utérus et le relâchement des parties génitales externes, disposent aux pertes de sang et aux fleurs blanches.

Dans la vite de favoriser la transpiration in-

sensibie , les femmes qui approclient de l'ëpoque qui nous occupe doivent s'entretenir la peau d.ans une grande propreté, par des Lains agréablement iièdes et pris avec modération , par des lotions fréquentes et par des vêtemens convenables à Fétat de la saison, qui aient la propriété de conserver la chaleur du corps, de le garantir des vicissitudes atmosphériques, des changemens brusques de la température , et d'absorber promptement les produits de la transpiration.

11 est bien important que chez les femmes ex^posées à subir prochainement la révolution de l'âge, ces vêtemens, souvent trop serrés, n'apportent aucun obstacle à la circulation du sang , et qu'ils ne laissent pas exposée à l'impression de l'air, dont la température est si variable dans nos climats, une grande partie de la poitrine et des épaules, qui, couvertes ordinairement dans le simple négligé , n'en sont que plus sensibles à l'action du froid et de l'humidité , lorsque , pour satisfaire au caprice de la mode , et sans égard à la saison, les femmes , dans leurs jours de parure, ont Finiprudence démettre à nu toute la partie supérieure du corps.

Je sais que pour lieaucoup d'entre elles il serait trop pénible de faire aux exigences du moment et aux prévisions de l'avenir le sacrifice entier de ce qu'impose au lîcau sexe un tjrannique usage; mais les femmes montrent tant de

goàt claris l'âiTàrigement cle ]eur toilettie, qu'elles trotivérônt facilement le moyen cle concilier l'aisance clesmouvemens et le besoin d'une douce chaleur que réclame la santé , avec la décence et la grâce qui président chez elles à l'art de voiler les formes sans les cacher. Elles éviteront surtout la com^prèssion outrée du ventre et de la poitrine , qui , plus souvent qu'on ne le pense , dispose aux engorgemens de l'utérus et du sein, et prépare ces maladies cruelles qui font le désespoir de tant de femmes et qu'on ne saurait trop chercher à prévenir.

Elles éviteront aussi les lits de plume : un coUcher trop mou, trop chaud, fait affluer le sang vers les organes génitaux , excite des désirs qu'il serait imprudent de satisfaire sans une grande réserve et qu'il convient plutôt de calmer , dispose enfin les femmes à prendre trop d'embonpoint et à contracter une susceptibilité nerveuse qui est l'occasion de beaucoup de maux.

Il est nécessaire d'entretenir, à cette époque, la liberté du ventre et de prévenir la constipation , soit par un régime alimentaire approprié , soit par des lavemens émoîliens , soit par l'usage des bouillons relâchans, du petit-lait, des laxatifs doux; mais il faut éviter soigneusement, dans ce cas, les purgatifs acres et surtout les prépajL'atious aloétiques qui , en augmentant Vïr-

ritabilité de l'iitériis et y faisant affluer le sang, produiraient un effet contraire à celui qu'on doit chercher à opérer.

Comme la susceptibilité nerveuse ne peut que s'accroitre pendant la révolution qui se prépare, il faut travailler d'avance à la modérer, et dans cette vue, les femmes qui approchent de l'âge de retour doivent éviter tout ce qui peut ébranler les sens et l'imagination , procurer des émotions vives, tenir l'esprit dans un état continuel de tension, comme certains spectacles , certaines lectures capables d'exciter ou de rappeler les passions. Celle de l'amour, qui se réveille quelquefois chez les femmes sanguines ou nerveuses, à l'âge de retour, et toujours au détriment de leur santé, doit être combattue par tous les moyens physiques et moraux dont l'expérience a fait reconnaître l'efficacité. Il faudrait, s'il était possible, en éloigner jusqu'au souvenir, et que le cœur des femmes, pour qui le besoin d'aimer est de tous les âges , ne s'ouvrît plus désormais qu'à la douce amitié , à la bienfaisante commisération et aux tendres sentimens de mère et d'épouse.

Elles se trouveront bien alors de renoncer aux plaisirs bruyans du monde , aux assemblées nombreuses , aux veilles prolongées , surtout si la fureur du jeu en aggrave encore les effets désastreux sur la sauté, par l'exaltation continuelle

de la crainte et de l'espérance, et les déceptions cruelles de la cupidité.

Retirées dans le sein de leurs familles où elles doivent concentrer toutes leurs affections, elles feront en sorte d'y mener une vie occupée et d'y trouver des distractions agréables au milieu d'une société choisie. Elles se coucheront de bonne heure , n'abuseront pas du sommeil , vaqueront aux soins domestiques, feront de l'exercice en plein air, repousseront de leur esprit toute crainte exagérée , maintiendront leur ame dans le calme qui convient à la raison comme à la santé, et, en observant, sans une précision trop minutieuse, les règles de conduite qui viennent d'être tracées , elles attendront sans inquiétude la révolution qui se yn^épàre.

Chez les femmes placées dans de semblables conditions , cette révolution s'opère souvent d'une manière insensible et sans accidens qui soient de nature à exiger des soins particuliers. La menstruation reste quelquefois soumise à son cours périodique , et la quantité de l'écoulement diminue par degrés jusqu'à la cessation complète des règles. C'est le cas le plus favorable, parce que l'organisme s'accoutume à la cessation d'une fonction qui tient la plupart des antres sous sa dépendance.

Il en est à peu près de même lorsque la qiiantité de récoulement restant égale , ou diminuant

un peu, à cliac[iie époque , les iulervalles qui séparent ces époques se prolongent par degrés et dans une proportion presque uniforme. Cet état de choses, qui peut durer un an, deux ans et même plus , est assez ordinaire aux femmes d'un tempérament sanguin ou lymphaticpie ; il n'apporte aucune altération à leur santé et les préserve communément de congestions du coté de Futérus.

Mais il en est tout autrement quand les règles cessent très promptement et surtout lorsqu'elles se suppriment tout d'un coup , comme il arrive quelquefois chez les femmes d'une constitution nerveuse.

On doit être aussi sur ses gardes lorsque les époques menstruelles sont accompagnées de spasmes , de douleurs , de gonflement à l'utérus et de symptômes hystériques, ainsi que lorsqu'il survient, au milieu des irrégularités de la menstruation, des pertes de sang longues, opiniâtres, quelquefois habituelles, ou des lleurs hlanches qui redoublent périodiquement, et qui, £e prolongeant, minent les forces et conduisent au marasme. Toutes ces circonstances annoncent une extrême irritabilité du système utérin et une grande disposition à une inflammation désorganisatrice , si déjà celle-ci n'existe pas, ce dont il est très important de s'assurer par un examen fort exact.

Lorsqti*on n'a pas eu l'ayantage de préparer, quelque temps d'avance, une femme à passer de la manière la plus douce son époque critique, il faut, dès les premiers dérangeraens de la menstruation, redouÎ3ler de soins pour prévenir les maladies auxquelles elle pourrait être prédisposée, ou pour empêcher que les incommodités antérieures dont elle serait encore affectée ne s'exaspèrent par le dérangement que subit une des fonctions les plus importantes de son économie.

Comme les femmes sanguines sont les plus exposées aux congestions , aux inllammations et aux hémorragies internes , elles auront besoin de recourir à la saignée dès que quelques époques leur auront manqué ou auront offert seulement une diminution notable dans la quantité de l'écoulement. Il n'est pas même nécessaire qu'elles éprouvent des signes bien caractérisés de la pléthore sanguine pour y avoir recours, si elles appartiennent à la classe des femmes du monde qui vivent dans l'oisiveté , ne prennent d'exercice qu'eu voilure et font habituellement bonne chère.

L'indication de la saignée sera plus pressante encore si elles sont alors sous l'influence du printemps, si elles étaient accoutumées à des règles très abondantes , si le ventre est resserré , s'il existe des varices aux jambes , si la respira-

87 tion est courte, gênée, si les moiivemens du cœur sont très énergiques , si elles sont sujettes au crachement ou au vomissement de sang, aux hémorroïdes, aux maladies de la peau , aux douleurs articulaires, à l'inflammation des yeux, de la gorge, au gonflement des glandes du sein, etc.

Dans tous ces cas il est prudent de recourir à la saignée, et c'est au bras qu'il convient de la pratiquer. Quant au nombre de saignées nécessaire et à la quantité de sang qu'on doit tirer à chaque fois , il est impossible de le déterminer d'une manière précise, cela étant subordonné aux irrégularités de la menstruation et aux circonstances de tempérament, d'habitudes, de régime , de saison, et d'indispositions intercurrentes qu'un médecin judicieux peut seul apprécier. On peut dire seulement, d'une manière générale, que pour mieux imiter la nature dans la marche qu'elle suit quand elle procède régulièrement aux grandes révolutions de l'organisme, il est plus convenable de faire, par intervalles, plusieurs petites saignées , que d'en pratiquer de très fortes en moindre nombre , ce qui peut avoir des inconvéniens.

Ce ne sont pas seulement les femmes à tempérament sanguin qui se trouvent bien de la saignée du bras lorsque les règles commencent à diminuer sensiblement ou ne paraissent qu'à de

^ op

longs iiilerValles , ce sont aussi les femmes de' constitution neryeuse, et particulièrement celles qui sont disposées à l'hystérie, et dont chaque' époque menstruelle est marquée par des dou-| leurs utérines plus ou moins vives. De petites' saignées faites à propos, des caïmans administrés pendant l'éréthisme nerveux , des hains tièdes et un régime approprié sont extrêmement utiles aux personnes de ce tempérament qui, souvent par préjugé , se refusent à la saignée , sous prétexte qu'elles sont plus nerveuses que sanguines. Mais il faut leur appiendre que dans le cas dont je m'occupe , la pléthore réagit sur le système nerveux et y produit une excitation susceptihle de céder aux évacuations sanguines pratiquées avec mesure, et qui doivent, en général, être toujours plus modérées €|ue chez les femmes de tempérament sanguin.

Si la diminution ou la suppression momentanée de la menstruation exige certaines précautions à l'âge de retour, le iiux immodéré des règles ne mérite pas moins d'attention.

On l'observe le plus ordinairement chez les femmes sanguines qui vivent dans l'abondance et qui sont accoutumées à des évacuations copieuses. Quand elles viennent à perdre leurs règles trop brusquement, ou lorsque leurs époques menstruelles se trouvent réduites à un llux trop modique, elles sont exposées aux vertiges ,

— <^9 — à l'oppression , aux palpita lioiis du coeur; à l'iiillamraatioîi des yeux , de la gorge , aux liéniorroïcles, à l'érysipèle, au rhumalisme, à la goutte même.

Mais elles sont sujettes aussi à des pertes énormes qui exigent une grande surveillance et ne doivent, en général, être réprimées que par degrés et au m^oyen de simples précautions hygiéniques , comme le repos absolu du corps , le calme de l'esprit, le silence, la situation horizontale dans un lit frais et un peu dur, au milieu d'un appartement vaste où l'air soit fréquemment renouvelé et d'où l'on éloigne les personnes inutiles, les lumières, les substances odorantes et tout ce qui peut altérer la pureté de l'air. On a recours aux boissons rafraîchissantes, on donne des bouillons maigres» et des crèmes de riz ou de gruau pour toute nourriture, on administre des caïmans qui ne renferment pas d'opium , et l'on fait prendre de doux laxatifs pour entretenir une certaine liberté du ventre. Ces moyens valent beaucoup mieux que les astringens, auxquels il ne faut avoir recours qu'avec une grande réserve et après avoir judicieusement apprécié l'état des forces.

Quand les femmes sont bien remises de ces pertes considérables , de petites saignées du bras pratiquées par intervalles sont très propres à en prévenir le retour ; mais elles doivent s'astrein-

»?- 9*^ "~^ dre à un régime sévère pour échapper à l'inflammation lente et à l'ulcération de l'utérus.

De semblables pertes surviennent quelquefois aussi chez des femmes qui ne sont pas pléthoriques, mais qui sont maigres, colorées, irritables et d'un tempérament plus nerveux que sanguin.

On doit être plus réservé, dans ce cas, sur l'emploi de la saignée qui pourrait augmenter la faiblesse et l'irritabilité déjà prédominantes^ mais on insistera particulièrement sur le repos absolu du corps , l'absence de toute sensation vive , l'usage des caïmans appropriés , une diète légère, un peu nutritive, et tous les autres soins que j'ai indiqués plus haut.

C'est daiis ce cas que les bains entiers , pris à une température moyenne dans les intervalles de la menstruation , peuvent rendre de grands services aux femmes irritables en procurant une détente générale et en favorisant un mouvement excentrique qui prévient les congestions internes. Mais il faut bien se garder d'employer des bains tièdes aux époques de l'écoulement qui ne pourrait qu'en être augmenté , ce qui aurait les inconvéniens reprochés avec juste raison aux grandes évacuations sanguines chez les femmes nerveuses et délicates.

Quelquefois ces pertes immodérées dépendent d'une inllammation lente de l'utérus ou même

d'une ulcération commençante ; révacuation sanguine est alors accompagnée de douleurs, de chaleur, et les femmes sentent comme des traits de feu qui leur traversent le bassin dans différentes directions et vont aboutir au milieu des cuisses ou vers la partie la plus saillante des fesses. Dans ce cas il est bien important de s'assurer de l'état véritable de l'utérus pour y porter remède avant qu'il y ait désorganisation.

Il faut procéder aussi à cet examen toutes les fois qu'une perte blanche, un écoulement de mucosités sanguinolentes ou puriformes, fatiguent depuis long-temps les femmes et les font maigrir et pâlir ; car beaucoup de celles qui croient n'avoir que des lleurs blanches ordinaires, ont un écoulement purulent de l'utérus ou du vagin qui se trouvent affectés d'inflammation chronique et d'ulcérations plus ou moins étendues:

Les femmes exposées à des règles immodérées ou à de grandes pertes doivent observer soigneusement les préceptes donnés au commencement de ce chapitre, s'abstenir d'alimens succulens pu aromatisés, de boissons spiri tueuses , de café, de chocolat parfumé de vanille. Elles éviteront les lits trop mous, les appartemens trop chauds, les travaux fatigans, l'exercice du cheval, les secousses de la voiture , la danse, les veilles prolongées, les émotions vives, la colère, les cris,

Iccliant, tout ce qui peut accélérer la cireulatioii et tout ce qui est capable d'en diriger l'effort vers l'utérus , comme la saignée du pied j les bains de jambes, une chaleur trop forte appliquée aux extrémités inférieures , les plaisirs de l'amour et certains médicamens excitaus, tels que les préparations aloétiques, les substances aroniatifpies, etc.

Il arrive quelquefois , cliez certaines personnes, que les règles continuent de paraître beaucoup au-delà de l'époque ordinaire de leur cessation cliez la plupart des femmes. Tant que cette évacuation est régulière et qu'il ne se manifeste aucun dérangement dans la santé , il ne convient pas de ciiercîier à en arrêter le cours; mais c'esJrune raison de plus pour surveiller de très près l'état des femmes et pour les astreindre sévèrement aux préceptes de Tb}giène, car la prolongation extraordinaire de la menstruation est fréquemment le signe d'une maladie de l'utérus.

Lorsqu 'après avoir diminué graduellement ou avoir subi des variations et des interruptions plus ou moins fré(|uentes pendant un certain temps , le ilux menstruel quitte enfin la femme pour ne plus reparaître , celle-ci ne doit pas se croire dispensée, désorma^is, de toute précaution. C'est le moment, au contraire, où l'intérêt de sa santé exige qu'elle s'olîserve le plus, surtout si les ai-

tributs du tempérament sanguin dominent dans sa constitution 5 si elle était accoutumée à des évacuations abondantes, et si elle vit dans l'inaction en usant d'une nourriture succulente.

Dans ce cas, il est nécessaire que les femmes soigneuses de leur santé suivent avec plus d'exactitude encore qu'à aucune autre époque le régime dont je leur ai tracé les règles principales au commencement de ce chapitre, car la cessation de i'iiémorragie périodique à laquelle elles ont été soumises pendant une trentaine d'années, arrive bien rarement d'une m.anière assez graduelle pour que l'économie soit parfaitement préparée à cette suppression et qu'aucun organeaie soit menacé de congestion.

L'art consistait , dans les premiers temps de la période qui nous occupe , à modérer par degrésl'actiyi té vitale de l'utérus et sa réaction sur les autres viscères; maintenant il s'agit de réduire à l'inaction l'organe qui fut pendant tant d'années, chez la femme, le régulateur de la santé , l'un des principaux centres de la vitalité, et dont le réveil est terrible quand on n'est point parvenu à l'endormir pour toujours.

Pour arriver à ce but, il faut non seulement diminuer l'activité de la circulation et rompre les efforts qu'elle affecte souvent encore vers l'utérus, maisilfeut, en même temps, chercher à répartir le sang entre toutes les autres parties

Ju corps, exciter doucement l'action des différens sëcréieurs, et disséminer sur tous les autres points de l'économie l'action qui, juscpie là, avait été concentrée dans l'utérus.

On remplit la première indication en praticpiant, de temps eu temps, la saignée du Lras et en la rendant plus ou moins copieuse , selon diverses circonstances dont le médecin peut seul être juge.

C'est pendant la jiremière année de la cessation des règles que la saignée doit être plus souvent répétée, surtout chez les femmes d'un tempérament sanguin et qui vivent dans l'abondance. Une certaine quantité de sang tirée tous les trois ou quatre mois, maintient la régularité des fonctions principales et prévient la congestion de l'utérus et celle des autres organes.

Pendant la seconde année , la nécessité de la saignée est déjà moins urgente, pour l'ordinaire, et souvent il suffira de la pratiquer au printemps et en automne pour entretenir un juste équilibre dans la circulation. Dans les années subséquentes , lorsc[ue les femmes suivent un régime convenable 5 elle devient encore moins urgente , mais il est quelquefois prudent de la répéter encore une ou deux fois l'an , sauf à tirer une petite quantité de sang à chaque fois.

La saignée, au reste, sera d'autant moins nécessaire, que les femmes arrivées à la cessation

=-95 = ëomplète tles règles seront moins disposées à la pléthore et aux congestions sanguines des principaux viscères , que cette épocj^ue n'aura point réveillé chez elles d'anciennes maladies et n'en aura pas fait naître de nouvelles, que l'utérus et ses dépendances seront dans l'état le plus naturel, et que les femmes suivront avec plus d'exactitude le régime tracé plus haut.

A cette précaution indispensable pour assurer le maintien delà santé, il faut ajouter un accroissement d'exercice qui favorise la répartition des forces entre tous les organes , de la manière qui convient le mieux à chacun d'eux , et qui consomme cet excès de nutrition dont la femme se débarrassait chaque mois au moyen d'une hémorragie qui lui est refusée désormais.

L'exercice qui convient alors aux femmes doit être de nature à exciter agréablement le jeu de tous les organes, à l'exception de celui qu'on doit réduire à la plus complète inaction. Elles éviteront donc, pour ce motif, l'exercice du cheval, la danse, les secousses trop fortes de certaines voitures. La promenade à pied, et surtout dans la matinée, quand le temps le permet , les parties de campagne propres à récréer également le corps et l'esprit, les douces occupations du jardinage, les soins domestiques auxquels on peut se livrer sans ennui , et toute es- |)èce de mouA ement pris sans trop de fatigue et

autant que possiJile en plein air, seront crantant plus utiles à la santé que ces dÏTers genres d'exercices seront plus conformes aux liahitudes et aux inclinations des femmes qui n'en feront pas l'objet d'un calcul trop scrupuleux, mais qui de\roîit plutôt, comme le fait remarquer Roussel, suivre en cela leur goût actuel.

Le régime alimentaire se composera de substances médiocrement nourrissantes , de facile . digestion et de nature à ne point surexciter l'estomac et les organes qui sont sous sa dépendance. On préférera donc, pour cette raison, les viandes Wanciies, le jardinage rafraicliissant, les fruits fondans et le laitage, avec les restrictions que demandent le tempérament, les dispositions particulières, l'iiabil ude, la susceptibilité des organes digestifs, etc.

On évitera , sous les mêmes réserves , les viandes noires, les ragoûts^ les mets fortement assaisonnés, les alimens indigestes, les vins généreux, les liqueurs à l'esprit de vin, le café à l'eau et autres choses excitantes.

Il sera prudent, dans les premiers mois de la cessation des règles, de supprimer le repas du soir ou de le faire très léger.

L'eau pure est la boisson qui coiivient -Ip .iBieux aux femmes aux approches de celle révolution et pendant les premières années qui la suivent, et j'en ai connu plusieiii\s, même au

sein des villes , qui n'ont eu besoin d'autre secours, pour traverser sans orages leur époque critique, qu'un régime sobre et l'usage abondant de l'eau , dont elles buvaient plusieurs verres dans la matinée et quelques uns encore dans la soirée.

Le petit-lait, les eaux minérales acidulés, les émulsions , les bouillons rafraîcliissans peuvent rendre aussi de grands services en pareil cas. Les tisanes légères qu'on prépare avec les racines d'oseille , de fraisier, de cliiendent , de réglisse, de chicorée, avec les feuilles de saponaire, de bourrache, sont très propres à exciter d'une manière avantageuse la sécrétion de l'urine, et, sous ce rapport, sont d'un usage utile chez les femmes arrivées à la cessation du flux menstruel.

Elles doivent, à cette époque, et long-temps encore après , favoriser la transpiration insensible pardes vélemens chauds, des tissus de laine ou au moins de coton portés immédiatement sur la peau, par des chaussures qui ne compriment pas trop étroitement ]es pieds et qui les entretiennent dans une douce chaleur, condition presque toujours nécessaire à l'entretien de la santé , dans les deux sexes , mais surtout chez les fennnes.

C'est sans doute à l'abondance et à la régularité de la ti^anspiration , dans hs pays chauds ,

98 que l'on peut attribuer la facilité avec laquelle les femmes y subissent la révolution de l'âge, qui est d'autant plus orageuse que le climat est plus froid et la température plus variable. Dans nos contrées , elles doivent donc être fort attentives à se prémunir contre les vicissitudes atniqspliériques c|ui y sont si fréquentes.

"^ Des frictions sèches pratiquées sur les différentes parties du corps, et principalement sur les bras et les épaules, contribueront, avec des bains tempérés pris de temps en temps , à entretenir la peau dans un état de perméabilité favo- 'rable à la transpiration insensible qui, à cette époque de la vie des femmes, acquiert une nouvelle importance par le besoin qu'éprouve l'organisme de trouver de nouvelles voies ouvertes pour l'élimination des fluides surabondans.

La liberté des évacuations du ventre est aussi une des circonstances salutaires sur lesquelles je dois appeler l'attention des femmes qui n'éprouvent plus le bénéfice de la menstruation. Depuis long-temps elles en ont senti l'utilité, et dans le siècle dernier, où , d'après les idées dominantes , les remèdes purgatifs jouissaient d'une grande faveur dans le public , les femmes se persuadaient qu'elles ne pouvaient, sans leur secours, traverser l'époque critique. Dans cette opinion , dont on ne doit blâmer que l'exagéralion , elles accordaient une confiance spéciale à

cei-taines préparations aloéiiques, telles que la teinture sacrée^ Vélixir de propriété ^ Véleciuaire Jiicia picra^ les p Ulules de Rufus et autres remèdes du même genre dont le docteur Fotliergill, célèbre praticien anglais, s'est le premier efforcé de démontrer les mauvais effets dans le cas qui nous occupe. L'aloès, en effet, jouit à un degré très remarquable de la propriété d'exciter la sensibilité du rectum et de l'utérus , et d'y porter le sang , ce qui fait naître les Ijemorroides et le iiux menstruel. Les préparations aloétiques sont donc celles qui conviennent le moins à une époque où , loin de solliciter l'utérus à produire une évacuation sanguine, on doit travailler avec la nature à en émousser la sensibilité et à en détourner le sang. En pareil cas, les femmes se trouveront mieux de prendre, de temps eii tenips, de simples laxatifs ou des purgatifs doux, tels que la manne, la casse, le séné, la magnésie, la crème de tartre soluble, les sulfates de soude, de potasse, de magnésie, l'eau de Sediitz, etc. On peut assQcier avec avantage ces substances soit au petit-lait, soil aux bouillons qu'on prépare avec la chair des jeunes animaux et les plantes chicoracées , pour exciter, de temps à autre, quelques évacuations intestinales, et les simples lavernens avec la décoction des plantes ' émoUientes sont déjà fort utiles dans ces circonstances.

Au nombre des sécrétions qui , prudemment provoquées , peuvent concourir à rétablir dans l'économie animale l'équilibre que rompt trop souvent la cessation du llux périodique , on doit placer la suppuration qu'on obtient des exutoires dont le médecin tire un si grand parti dans certains cas. On peut considérer ces petits ulcères, que l'on produit à son gré et qu'on entretient à volonté , comme une sorte d'organes supplémentaires ajoutés, pour ainsi dire, à notre corps, et dans lesquels il s'établit un certain degré d'inflammation et une sécrétion purulente qui exercent , dans beaucoup de circonstances , une influence salutaire sur notre économie.

Ces points extérieurs d'irritation , ces surfaces sécrétoires deviennent bientôt, en effet, des centres d'action vers lesquels se dirigent les mouvemens fluxionnaires qui' jouent un si grand rôle dains la production de la plupart des maladies; etils peuvent rendre de grands services quand il s'agit de détourner d'un organe important une congestion ([ui le menace, de remplacer une suppuration , une éruption ou un suintement dépuratoire accidentellement ou volontairement supprimés , d'ouvrir une voie de décbarge à un excès de nutrition, à un état de plétbore sanguine ou Ijuipliatique qui font craindre une explosion funeste sur quelque viscère, etc.

Parmi les diyers genres d'exiitoires qui sont en usage, les plus employés sont le vësicatoire et le cautère. Le premier attaque la surface de la peau, excite vivement tout le système, stimule les nerfs, et porte souvent une irritation vive dans les voies urinaires et les organes génitaux. De semblables propriétés le rendent fréquemment nuisible aux femmes maigres, irritables, nerveuses, et il convient mieux aux personnes grasses, molles, lymphatiques. Le cautère pénètre dans le tissu cellulaire placé au-dessous de la peau ; il irrite moins , fournit une suppuration moins abondante mais plus égale , et il convient plus généralement aux femmes , à l'époque critique , lorsqu'on a à craindre pour elles le retour de certaines maladies dont elles étaient menacées dans leur jeunesse et qui ont été comme suspendues pendant tout le temps qu'elles ont été réglées. C'est ainsi qu'on voit la pli tliisie pulmonaire , l'aslhme, certaines affections du cœur, des inflammations ou des congestions viscérales qui ne donnaient que des signes équivoques de leur existence avant la cessation des règles , se développer rapidement après cette époque et devenir souvent irrémédiables. Il en est de même de l'inllammation lente de l'utérus lui-même, des ovaires et des glandes du sein chez certaines femmes. Dans tous ces cas il faut avoir promptement recours aux cautères et

les établir mènlc dès les premières irrégularités du llux ineiistrueî .

Une simple prédisposition à quelqu'une de ces maladies nie parait devoir être un motif siifiisant pour placer un cautère chez les femmes qui doivent bientôt perdre leurs règles, sauf à le supprimer avec précaution quelques années après la cessation complète du llux menstruel, si la santé n'a pas été éprouvée par cette révolution, et si d'ailleurs aucune considération nouvelle; ne réclame le maintien de l'exutoire.

11 est prudent de ne point attendre la suppression des règles pour établir des cautères chez les femmes qui sont sujettes aux douleurs rhumatismales, qui éprouvent les prernières atteintes de la goutte, qui portent des dartres, une inllamniation aux yeux, ([ui ont fréquemment des érysipèles, qui ont éprouvé autrefois des crachemens ou des vomissemens de sang, des engorgemens glanduleux, cjui ont été menacées d'apoplexie, qui ont eu quelque atteinte d'aliénation mentale, ou qui ont à craindre l'invasion de quelque maladie héréditaire lors de la cessation dii llux menstruel.

On hésitera d'autant moins à établir des exu-

toires aux femmes j dans ces circonstances , que

leur tempérament se rapprochera davantage du

sanguin ou du lymphatique, qu'elles auront

-plus d'embonpoint, des habitudes plus séden-

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taîres et qu'elles suivront un régime alinieutaire plus abondant. /*^ ./,"

Quant aux femmes maigres , irritables , nerveuses , mal nourries , ou livrées à des professions laborieuses, il faut avoir de puissantes raisons pour les soumettre à un exutoire. Dans des cas semblables, j'ai trouvé quelquefois plus d'avantages à leur faire porter, pendant des années entières, sur diverses parties du corps, selon des indications particulières , un emplâtre de poix de Bourgogne renouvelé de temps eu temps , qui se bornait à produire des démangeaisons et à développer de petites pustules sur le lieu de l'application. Le même moyen m'a servi souvent à suppléer un cautère cKèz des femmes dont je n'avais pu surmonter la répugnâïicè invincible pour un exutoire suppurant.

Quant aux parties du corps où il convient de placer les cautères, à l'époque du dérangement ou de la cessation du flux menstruel, on cbdî^it ordinairement, pour plus de commodité',' là face interne de la cuisse ou de la jambe et là partie extérieure du bras.

Les cautères placés aux extrémités inférieures sont, en général, plus propres à prévenir les congestions qui menacent les viscères dii basventre ainsi que le cerveau , et ceux qu'on place aux bras ont une influence plus grande sur les organes de la respiration. Il peut exister iiéaiî-

—■ îo4 — moins des considéra lions particulièies qu'un médecin seul peut ajiprëcier, et qui le déterminent à établir les cautères plutôt sur les membres supérieurs que sur les inférieurs , et même sur diverses parties du tronc où ils peuvent rendre de grands services, comme je l'ai remarqué bien des fois dans ma pratique.

Cet ensemble de précautions et de soins , qui a pour objet de mettre la santé des femmes à l'abri de toute atteinte pendant l'époque de leur vie qui leur inspire tant de craintes , doit, pour être efficace, embrasser un certain nombre d'années après la cessation des règles. D'après plusieurs observations recueillies par de bons praticiens et quelques faits qui me sont particuliers, je pense que la susceptibilité du système utérin n'est entièrement éteinte, cliez certaines femmes , qu'après la révolution d'un nouveau septénaire , et que la prudence exige une surveillance attentive de leur santé pendant les sept ou huit ans qui suivent la 'cessation définitive du jflux périodique.

Cette surveillance est surtout nécessaire chez les femmes qui ont vécu dans le célibat, ou qui, dans le mariage, n'ont point connu les douceurs de la maternité, ou bien n'ont pas nourri leurs enfans ; chez celles qui ont été entraînées par un tempéram^ent trop ardent ou chez lescpielles l'utérus a eu à souffrir par suite d'avortemens répé-

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lés , traccouchemens laborieux , de suppression de lochies , de pertes considérables , de suppression de lait , de ileurs blanches invétérées , d'affections syphilitiques; chez celles qui ont été sujettes à l'hystérie, dont les règles ont cessé brusquement ou prématurément, et qui ont eu quelque maladie de l'utérus ou des ovaires; chez celles qui n'ont pu se débarrasser avant l'âge critique d'affections antérieures et qui les conservent en tout ou en partie ; chez celles enfin qui sont menacées du cancer de l'utérus ou du sein, et des affections propres aux ovaires.

Lorsque par le bienfait de la nature, ou à l'aide des précautions ci-dessus indiquées, la femme a traversé sans orage son époque critique,' elle a acquis, pour l'ordinaire, de nouvelles chances de vigueur et de longévité. Mais pour en tirer tout le parti possible, elle doit, comme l'homme lui-même , avec la santé duquel la sienne a désormais la plus grande analogie, veiller à l'entretien régulier de toutes les fonctions qui lui restent à remplir, et prévenir les maladies qui menacent le déclin de sa vie.

Le tempérament lyinphatico-sanguin associé à une susceptibilité nerveuse plus ou moins prononcée étant l'attribut de la plupart des fem.mes, et les autres tempéramens ne présentant ordinairement chez elles que des nuances, l'étude de leur manière d'être, quand elles ont

traversé Tàge critique , embrasse moins d'objets que chez l'homme. Elles pourront toutefois s'appliquer les différentes considérations que j'ai présentées en parlant de l'autre sexe, et pourvoir aux besoins particuliers de leur constitution , selon qu'elles y remarqueront la prédominance du système sanguin, du système lymphatique ou du système nerveux.

Elles ne négligeront point le conseil important pour les deux sexes de se mettre en garde de bonne heure contre les maladies auxquelles elles se sentiront prédisposées , et ne manqueront pas de se préserver, par la vaccination , de l'horrible maladie qui fut toujours la terreur des femmes, et qui, à l'âge de retour, fait presque autant de victimes qu'elle atteint de sujets. Parmi le grand nombre de personnes que j'ai soustraites à la petite vérole, je compte beaucoup de mères de famille dont quelques Unes avaient plus de soixante ans, et auxquelles la vaccine a rendu la sécurité dont elles étaient privées deplds qu'elles connaissaient le danger auquel elles se trouvaientsans cesse exposées, et dont l'idée toujours préseiite à leur esprit empoisonnait le bonheur de leur existence. Une femme prudente ne manquera donc pas de se faire vacciner, pour peu qu'elle conserve d'incertitude sur la question de savoir si elle a eu ou non la petite vérole, et je dois prévenir que les pétjtes cicatrices ou em-

preiiites qui s'observent au visage sont dues quelquefois à des pustules d'une autre espèce et ne doivent inspirer aucune sécurité. D'ailleurs l'épreuve de la vaccination, la seule décisive en cas de doute, ne présente jamais le moindre inconvénient, à quelque époque de la vie que l'on soit parvenu.

Les femmes pouvant être exposées, après la révolution de l'âge, à presque toutes les maladies auxquelles sont sujets les hommes, même à la goutte, trouveront dans le chapitre consacré à l'autre sexe, le complément des conseils dont elles peuvent avoir besoin pour ^e préparer itiiè heureuse et longue vieillesse.