FRACTURE DU CRÂNE

Il faut une violence considérable pour fracturer le crâne, telle que des coups violents ou des chutes sur la tête. L'étendue et la forme de Ja fracture, aussi bien que sa location particulière dans le crâne varient selon le degré et la direction de la force. Un coup de gros Marteau, ou une chute sur la tête, produit généralement nne longue fracture de forme particulière ; un coup d'un instrument tranchant est sujet à causer une fracture étailée, ou une série de fractures,

Dans bien des cas, le crâne se brise à quelque distance du point où le coup a été appliqué. Ainsi, lorsqu'un individu tombe d'une certaine hauteur sur la tête, il peut se faire qu’il n’y ait qu'une légère lésion, ou une lacération du cuir chevelu, à l'endroit où la tête a rencontré le corps étranger, sans qu’il y ait fracture des os ; mais on rencontre souvent une fracture très étendue à la base du crâne, fracture qui peut échapper entièrement à l'attention de l’examinateur,

SYMPTÔMES.— Les symptômes et les effets qui accompagnent une fracture du crâne dépendent en grande partie de la lésion au cerveau, Dans certains cas, cette fracture ne produit qu'une sévère blessure du cuir chevelu ; tandis que dans ien d’autres, une fracture qui semble insignifiante peut causer une mort subite,

Les effets varient, de plus, avec l’âge et les conditions du patient, Un enfant endure une telle fracture bien mieux qu'un adulte,

Les causes qui peuvent mettre la vie en danger dans une fracture du crâne sont les suivantes :

Ebranlement du cerveau,

Hémorragie dans le crâne,

Enfoncement de fragments d'os du crâne, qui pénètrent dans la substance cérébrale, ou qui exercent une pression sur <'!2.

L'inflammation du cerveau ou des enveloppes qu sont atteintes par les blessures ou par les fragments d'os,

Les fractures du crâne sont ordinairement composées, c'est-à-

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dire que le cuir chevelu est blessé à l'endroit où l’osest fracturé, Dans tous les cas, on peut sentir le bout de l'os au point fracturé. Si lecuir chevelu reste intact, on ne peut, comme de raison, sentir ce bout d'une manière aussi distincte; mais, dans la plupart des cas, on peut toujours s'en apercevoir, :

Il y a d’autres cas où l'on peut quelquefois se méprendre, si on n'a pas l'expérience voulue pour des fractures du crâne, Ainsi, un coup sur la tête peut causer la formation d’un caillot de sang sous le cuir chevelu, qui peut produire une élévation semblable au tranchant d'un os fracturé,

S'il y a une blessure du cuir chevelu au point où l'os a reçu le coup, le doigt introduit dans la blessure senrtira facilement un tranchant rude et dentelé au-dessus de la surface osseuse,

Il arrive souvent que la fracture de la couche interne des os du crâne a lieu sans briser la couche externe, Pour comprendre cela, ü faut se rappeler que les os du crâne ont une constitution particulière. Le faitest qu'ils se composent de trois couches distinctes, la couche externe, qui est un peu flexible, la moyenne, qui est spongieuse et qui ressemble à un gâteau de miel ; et la couche interne qui est extrêmement dure et fragile. En conséquence de ces dispositions, il arrive souvent qu'un coup fort n'occasionne qu'une légère dépression de la couche externe, qui, en vertu de son élasticité, rebondit sans se casser, tandis que la couche interne, à cause de son extrême fragilité, se brise,

Il est très difficile de découvrir les fractures de la couche interne du crâne, Comme il n’y a point de lésions dans la partie externe du crâne, il est impossible de sentir ou de toucher les aspérités qui existent dans la partie interne de l'os, à la surface du cerveau, Le fait est que l’on ne peut découvrir cette fracture que par les symptômes qui indiquent la présence de ‘ragments d'os dans la substance cérébrale.

Dans plusieurs cas, un coup sur la tête occasionne des symptômes semblables à ceux d’une fracture, symptômes analogues à ceux qu'occasionne un écoulement de sang sur la surface de la cervelle, ou à ceux qu'occasionne une simple secousse cérébrale, Dans de tels cas, les causes exactes des symptômes restent douteux pendant quelques jours. S'il n'y a pas de fracture, les symytômes disparaissent ordinairement : : une semaine ou deux, tandis que s’il y a ure fracture, le malaise persiste beaucoup plus longtemps.

Chez les enfants, les os de la tÂte sont beaucoup plus mous et plus minces que chez les adultes ; il s’en suit qu’il peut y avoir chez eux

des dépressions du crâne, sans que les os soient en même temps brisés, Ces dépressions se guérissent ordinairement,

Les fractures de la base du crâne sont spécialement dangereuses, à cause de la nature importante des parties cérébrales situées à la base du crâne, Ces fractures produisent ordinairement la mort.

On peut les reconnaître aux symptômes suivants:

Hémorragie abondante d'une oreille à l’autre. Le sang est ordinairement noir, plutôt que d'un rouge éclatant.

Ecoulement d’un fluide séreux et clair de l'oreille,

Absence de fracture au sommet de la tête, si le patient est tombé directement sur cette partie,

Stupeur ou demi-inconscience, paralysie des muscles du visage et de la langue,

Les résultats finals, dans les cas de fractures du crâne, varient beaucoup suivant .:. localité et l'étendue des blessures, et selon l'âge et l’état du patient. Dans tous les cas, cette blessure est sérieuse,

Souvent, le danger semble provenir presque entièrement de la pression qu'exercent les fragments d'os sur le cerveau, Lorsque l’on peut faire disparaître cette pression, en remettant les fragments du crâne en place, de manière à ce que la pression cesse, les sympt6mes dangereux c''sparaissent,

Dans d’autres cas, il devient nécessaire d'extraire les fragments d'os qui ont pénétré dans la substance cérébrale, Tant que ceux-ci demeurent dans le cerveau, le patient ne peut recouvrer ses fonctions ordinaires,

Dans plusieurs cas, le patient se rétablit complétement, bien que la blessure originale soit très étendue et très sérieuse. Dans d’autres cas, le patient souffre pendant des années d’un dérangement momentané de ses facultés mentales, On sait que l’épilepsie provient quelquefois de la pression exercée sur les fragments d'os. On a réussi à guérir bien souvent cette maladie, lorsque l'on a pu extraire des morceaux d'os de la partie blessée,

D'autres affections se manifestent dans diverses parties du système nerveux, ainsi que dans les opérations de la volonté; souvent le résultat d'une blessure du cerveau est causée par une fracture du crâne,

TRAITEMENT.— Une fracture du crâne est toujours un accident des plus dangereux et des plus sérieux, La moindre erreur peut causer la mort du patient, tandis que des soins convenables peuvent le remettre parfaitement, En conséquence, il est de la plus haute