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Un des signes préliminaires du travail, qu’on remarque ordinairement à peu près deux semaines avant le commencement des douleurs, c'est l’affaissement de Ja matrice dans le pelvis, par lequel plus d'un malaise antérieur disparaît, En général, l'abdomen se rétrécit quelque peu, la respiration est plus facile, et la malade éprouve une sensation de soulagement et de vigueur, qui éveille l'attention des amis. Or, comme cela indique l'approche du travail de l'enfantement, il va sans dire que la femme ne doit pas se livrer à un exercice extraordinaire, quelles que soient ses dispositions à cct effet, Un autre sine ordinaire qui se manifeste une ou deux semaines avant le commencement du travail de l'enfantement, c'est un accroissement de sécrétion dans les organes génitaux, incident dont on devrait se réjouir plutôt que s'alarmer, et qui ne doit amener d'autres mesures que celle de Ja plus simple propreté. En retour de ces avantages, la femme est souvent assujettie à de nouveaux ennuis, L'affaissement de la matrice par lequel la respiration se trouve soulagée, occasionne souvent l'irritation de la vessie et du rectum, de sorte qu'elle est peutêtre souvent portée à l'évacuation de ces organes. Il en est de même de la sécrétion qui, tout en étant désirable par elle-même, est souvent accompagnée du gonflement de ces parties, ce qui amène un malaise physique accompagné d'anxiété. Enfin, surviennent les contractions de la matrice, qui indiquent que cet organe se prépare à expulser son contenu, Ces contractions se continuent pendant quelques jours sans attirer l'attention de la malade elle-même, bien qu'elles reviennent quelquefois la nuit si fréquemment et avec une telle force qu'elles la tiennent éveillée dans la crainte constante du commencement des douleurs. On fera bien de se rappeler que ces contractions de l'utérus, qui sont directement l'instrument d'expulsion du fœtus, sont ressenties dans la region lombaire, douleurs qui descendent le long des cuisses et souvent à la partie antérieure, et qu'elles vont et viennent à des intervalles réguliers, intervalles qui peuvent varier, il est vrai, de dix àtrente minutes, Ce sont là les seréitadles douleurs caractéristiques de l'enfantement, que l'on peut et que l’on devrait distinguer des autres douleurs qui sont sujettes à faire leur apparition à peu près versle mème temps. Pendant ces douleurs hâtives apparaissent ordinairement ce que nous appelons les manifestations, c'est-à-dire un écoulement de mucus et de sang par l'oriice de l'utérus. Cependant, il ne faudrait pas s'y fier comme étant un signe invariable du

travail de l'entantement, puisque l’on peut quelquefois le remarquer à peine, soit parce qu'il n’y a que peu de sang, soit parce que les sécrétions sont déjà si grandes que le surcroît passe inaperçu. Bien que la femme ne se mette pas au lit durant la première partie du travail (de fait, la plupart des femmes ne peuvent être persuadées de se coucher, car elles persisteront à marcher et à s'asseoir), cependant ces premières douleurs devraient être considérées comme des avertissements et il faudra préparer le lit et les ustensiles que demande le travail de l'enfantement,

On peut éviter de grandes incommodités et de graves ennuis en faisant des arrangements avant le commencement du travail, On peut préparer le lit convenablement en y plaçant dans l'ordre indiqué les articles suivants :

Matelas,

Journaux ou toile cirée,

Drap de dessous,

Un drap plié en quatre (bien épinglé),

Toile cirée — quatre ou cinq pieds carrés,

Couvre-pied,

Drap pour recouvrir le couvre-pied,

On pourra enlever ces trois derniers articles sans beaucoup déranger la patiente, une fois le travail fini, la laissant confortableme:: placée sur le drap net amplement protégé par le matelas contre ic: écoulements subséquents. La femmie elle-même devrait être pourvuc de certains artic'es. I. Il faut autant que possible, que se5 vêtements ne soient pas tachés durant le travail; d'où il suit que la première précaution à prendre est d'attacher la chemise ordinaire qu'on aura eu soin de relever, ou encore, de préparer des chemises très courtes pour la circonstance, Un autre plan est de relever la chemise au dessus des hanches en substituant à sa partie inférieure un drap plié, bien attaché à la ceinture. En second lieu, vient le bandage qu'on emploie ordinairement. Celui-ci devrait être fait de mousseline écrue, assez long pour entourer les hanches, et assez large pour s'étendre depuis la proéminence des hanches jusque vers le milieu des cuisses; sa longucur sera donc en moyenne de auatre pieds à peu près et de quinze a dixhuit pouces de largeur, Cette grandeur varie sans doute avec les différentes personnes qui en font usage, et on peut l'ajuster à l'avance sur chacune des patientes ; on peut obtenir le patron en mesurant le corps de la malade vers le quatrième mois de la grossesse,

Pour l'enfant on pourra préparer des vêtements de dessous de

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flanelle ou de laine, et un bandage étroit en flanelle de quatre à cinq pouces de large et de quatorze à quinze de long, On aura besoin aussi d'une bouteille d'huile douce et de deux aiguillées de filtressé ou tordu, avec un papier de grosses épingles et un second de petites ; d'éponges douces bien lavées et battues afin d'en enlever les grains de sable ; d'une boîte de poudre de toilette non irritante ; d'un peu de bon savon ; d'une petite paire de ciseaux ; d'une bonne provision de serviettes nettes ; d'un morceau de vieille toile ou de ouate pour panser le cordon ombilical. On devrait préparer tous ces articles à l'avance, les mettre à une portée facile ; le meilleur moyen serait peut-être de les mettre dans un panier préparé à cette fin et de les tenir dans la chambre même de la malade,

La première période du travail de l'enfantement, qui peut varier de quelques heures à un ou deux jours, n'est qu'une dilatation de l'orifice de la matrice, Pendant cette période, la femme préfère ordinairement rester debout, cette position la soulage et la met plus à son aise. Cette période peut être longue et fatigante au premier accouchement, mais peut être très courte aux accouchements subséquents. de la même femme. Durant cette période, les douleurs ne produisent pas l'abattement qu’elles peuvent produire plus tard ; quand elles sont comme écrasantes, et ressenties surtout en avant, elles ont alors ce qui à été appelé le mouvement de la vague, c'est à-dire que cest un crescendo ou un diminuendo régulier dans l'intensité, Pendant cette période de douleurs, l'abdomen devient dur au toucher, la respiration s'attarde, et le pouls devient plus rapide, Durant ce temps aussi le canal génital se couvre d'une sécrétion, qui peut être ou n'être pas teinte de sang. Cette période est ordinairement une heure très douloureuse pour Ïa jeune mère, Pendant des heures elle éprouve des douleurs répétées, qui semblent ne produire aucun bien et qui ne font qu'épuiser ses forces et sa patience. Mais elle devrait se rappeler que ces douleurs apparemment inutiles forment une partie importante ct essentielle du procédé, et qu'elle ne peut, pas plus que son médecin, rien faire pour le hâter ou l'abréger. Elle ne devrait pas dépenser son énergie à essayer de mettre bas, car elle aura plus tard besoin de toutes ses forces et de toute son énergie pour cela,

Dès que l’orifice de la matrice s'est un peu dilaté, l'expulsion de l'enfant commence, Ce changement dans le programme est indiqué à la mère par un changement de nature dans les douleurs; elles deviennent maintenant plus fréquentes, plus fortes et plus prolongées,

ct en même temps la mère a conscience des efforts qu'elle fait pour cxpulser l'enfant de son abdomen, Naturellement elle appelle à son aide tous les muscles volontaires capables d'aider à l'accomplissement de ce but, Savoir qu'elle travaille à vaincre un obstacle apporte une certaine satisfaction à la femme que vingt-quatre heures de douleurs aiguës, qui semblaient n'avoir aucun but, avaient peut. ètre découragée et épuisée, Le commencement de la deuxième phase du travail de l'enfantement s'indique souvent par des événements qui ont l'habitude d'alarmer les personnes inexpérimentées, Il arrive assez souvent que la fin de la première période s'indique par l'apparition d'un frisson sérieux, assez violent même pour ébranler le lit de la malade, Mais cet état semble une partie naturelle du procédé ct ilne demande d'autre intervention que de couvrir chaudement la malade ct de lui donner quelque chose de chaud à boire, Un second phénomène est la fuite des eaux,— événement qui a licu d'ordinaire durant la dernière partie de la première période ou au commencement de la seconde,

Dès que les douleurs prennent le caractère expulsif indiquant que la deuxième période du travail vient de commencer, la femme éprouve généralement le besoin de prendre lelit, Mais pour aider à ses efforts volontaires d'expulsion, elle sembie presque invariablement désirer de mettre quelque chose dans sa main pour l'aider à tirer. On fera bien d'attacher un drap tordu au pied du lit, disposé de telle manière que cette espèce de corde puisse se trouver à la portée des mains de la femme, Et tandis que ce simple moyen satisfait d'ordinaire les besoins de sa nature en ce moment, on peut se tenir prêt à des faits ct gestes assez curieux,

Pendant les douleurs de la deuxième période, les efforts d'expulsion sont souvent accompagnés de telles contorsions physiques qu'elles excitent l'alarme aussi bien que la sympathie des personnes présentes. On peut dire toutefois qu'il ne résulte jamais de dommage pour la patiente des excès de violence qui proviennent de ses propres efforts ; quelle que soit la longueur du temps pendant lequel sa respiration est arrêtée, et quelque défiguré et contorsionné que soit son visage, ce ne sont que les signes naturels qui accompagne l'enfantement etils ne doivent donner aucune anxiété et ne demandent aucune intervention de la part des amis.

Il est certainement désirable, dans l'intérêt de la patiente ct de son enfant, que le médecin soit appelé à chaque accouchement. Dans bien des cas, il est vrai, on n’a pas besoin de ses services ; mais