XXXITY UY HÉROS D'HOMÈRE

Une heure environ s'était écoulée.

La lune, baissant rapidement à l'horizon, avait fini par triompher des nuages épais qui couvraient le ciel; et ses rayons sbliques traçaient un cercle faiblement lumineux à l’entr du

souloir sur lequel veillait Garbas.

Cette pâle lueur faisait paraître plus sombres encore les ténéoreuses profondeurs de la grotte.

Tout à coup le trompette tressaillit.

T1 venait d'entendre le bruit léger produit par une pierre ‘oulant sur le versant de la côte.

Oh! oh! murmura-t-il, que veut dire cela ?.. Est-ce la course

. l'un lièvre, l’aile d’un oiseau de nuit, ou le pied d’un homme, * qui viennent de détacher ce caillou ?..

Dane la situation de nos personnages, la solution de ce problème était évidemment une question de vie ou de mort.

Garbasse souleva à demi, et, retenant son haleine, s’efforgant d'arrêter les battements de son cœur, il écouta.

Au bout d’un instant, un nouveau bruit se fit entendre.

On agitait des broussailles à une faible distance de la grotte.

Ceci. devient sérieux! pensa le trompette, c’est un homme...

+ qui dit homme, en ce moment, dit ennemi.

Quelques secondes passèrent encore.

Garbas ne respirait plus.

A une ombre opaque intercepta en partie les rayons de

‘a lune.

uelqu’un était debout, en dehors, à l'extrémité du couloir.

L'ombre se pencha, puis se redressa presque aussitôt et disparut.

n même temps une voix cris:

—Hé! camarades! par ici. nous les tenons!.…. voici l'entrée de la tanière |... ‘

—Alarmel… capitaine, dit vivement Garbas, nous sommes lécouverts…

—J'avais bien entendu, répondit Lacuzon. Si je ne remuais pas, c'est que j'avais peur de réveiller le colonel.

—Ahl.. fitalors Varros d’une voix défaillante, je ne dors pas et je vis encore, et je crois bien que le rêve de ma vie va s’accom-

-plir et que je vais mourir en soldat... Aide-moi à me lever, mon

s, et mets mon épée dans ma main.

Soutenu par Lacuzon, le héros se mit d’abord à genoux, uis se dressa sur ses jambes défaillantes, et, s’appuyant sur sa forte

et vaillante épée, il attendit.

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