LETTRE DEUXIEME

nu niTAOJN ET DU PAYSAN.

Aucun, observateur au monde n*e&t mieux placé que le médecin pour bien connaître cette communaulé des liommes dans la soufliance, leur égfali(é devant la mort et devant Dieu, contempler la puissance morale tou« jours aux prisea aveo la poissanco aninialo, enfin confondra tous les hommes dans un môme amour, car • il voit souvent les grands de trop près pour mépriser les petits.

Rbveillé-Parise.

Si voHS Q'étiez pas initié comme moi aux mystères de iiûtre humaiâe struclore, locui ami, je serais obli^ âe vous (léeviro, .e» manière d'oxorde^ les organes respectifs, le mode d'actioQ réciproque et les phéQoméiies physiologiques qui résultem des deux principales propriétés de son orgatti sation physico- morale : la sensibilité et la contractilité ; --' il Caudrait vous apprendre que le développement de ces deux propriétés est le plus souvent en raison inverse Tune de l'autre, quoique le système musculaire soit sous rinSuence aristocratique de rinnervaiioa; — il faudrait vous répéter, après Galien, sanitas est symetria, c'est-à-dire que la santé, dans son beau idéal, réside dans Taction consensuelle des forces radicales de Téconomie, dans une espèce d*accord parfait organico-vital ; que si, tôt ou fard, Tun ou plusieurs syslë* mes ou ùt^ganes prédominent chez l'homme, par une cause originelle on acquise, le tempérament se dessine^ et qu'en-

que l'abus de tous les plaisirs; mais cependant prendre autant que possible, avec hilarité, une nourriture substantielle, composée plutôt de viandes que de légumes, et d'un bon vin vieux trempé de beaucoup d*eau, et quelques tasses de café ; 7° enfin il est essentiel d'éviter de voir trop de malades et de trop se fatiguer; il est de nécessité absolue de chercher à réparer ses forces par le repos et le sommeil; l'état de veille trop prolongé augmente singulièrement l'activité des vaisseaux inhalants, et dispose, par conséquent, à recevoir la contagion. ^Hildenbrand (l),dans les mêmes circonstances, nous conseille de ne pas porter d'habits de laine; vous en ferez ce que vous voudrez.

Quelles sont les maladies qui afQigent spécialement le médecin des villes? — Je ne connais que l'asthme et ses prématurées angoisses, qu'il gagne à monter, soir et malin, plusieurs centaines démarches d'escalier et à travers le noir et humide dédale de certaines vieilles maisons, les chutes, les contusions, les fractures et quelquefois la mort. — Ozanam, médecin distingué de Lyon, mourut aussi tragiquement. — Il est à remarquer que la phthisie pulmonaire décime surtout les jeunes médecins de la ville; constitutions délabrées par l'étude ou par les galvaniques plaisirs de la capitale qui ne demandaient, pour se relever, qu'un peu de soleil, l'équitaiion, un régime lacté, le silence des passions et le bon air des montagnes.

El les maladies du médecin de campagne? — Si l'exercice le préserve de certaines maladies qui peuvent atteindre son confrère de la ville, il en provoque d'autres, et je vous citerai les phlegmasies de poitrine, le coryza, l'ophthalmie, l'otite, les angines, les rhumatismes, la Ouxion, les engelures et les fissures à l'anus.

Quant aux maladies nerveuses, peu, je dirai même point ; parce que, selon le rêve du grand Frédéric, il vit plus en

(1) Du typhus contagieux, p. 278.

EN FRANGB. 55

postillon qu'en homme de lettres. — Il en est deux cependant que je dois vous faire connaître.

La première atteint, au commencement de ses pédestres incursions, le médecin qui est obligé de marcher dans les neiges et sous la stridente impression des vents froids. C'est la boulimie, caprice spontanément impérieux de Testomac qu*il faut satisfaire, au risque de tomber d'inanition, là où il vous tourmente et vous arrête.

AliU longum iter, dit Boulier, par frtgora et nives^ alioqui aut externum frigus^ inde affecto stomaco bouliihi causa est.

Duret partage la même opinion : Quiper Alpes iter faciunt, cibos dévorant et perpétua quasi famé necessantuv, ob frigus qvo offlcilur stomachus.

Si je vous cite textuellement ces deux auteurs, c'est qu'ils sont les seuls, je crois, qui aient signalé cette cause vraiment sporadique de la boulimie dans les campagnes du nord.

Le remède, vous le devinez, c'est une croûte de pain ou quelques gouttes d'une lionne et fortifiante liqueur, dont vous vous munirez, en quittant le logis.

Gui-Patin signala la seconde, en disant : Quando œgroti ambulant^ medici jacent.

S'il entend que les médecins se reposent quand les malades se promènent, c'est pure malice de sa part; — mais s'il veut dire que les médecins s'alitent, malades, pour aittsi parler, de la santé publique, ceci est vrai à l'égard du médecin de campagne. — En effet, étant habitué au mouvement et au grand air, celui-ci s'ennuie, languit et finit par soufi*rir, dans son cabinet, d'un mal que semble partager son cheval, oublié sur sa litière... Les soucis rongeurs, une vague inquiétude d'avenir, aggravent trop souvent ce far nienie ... — Dieu vous préserve, mon ami, de la dure et humiliante nécessité de dépendre delà santé publique, pour comprendre toutes les souffrances d'un spleen semblable!...

coiivoileras ni Tor qui corrompt, ni le plaisir qui tite , ni les honneurs qui pèsent ! et , mieux que lui , ta pourras être heureux (1) !

En efîet, le salaire de Touvrier des villes est au moins de moitié en sus de celui du paysan» et sa dépense n*est pas évaluée au double. •— Ses enfants ont des écoles gratuites, des salles d'asile, des ouvroirs; lui-même, si cela lui plaît, peut s'instruire à tout âge et gratuitement, aux éc4^esd'a« dultes, aux cours et dans les bibliothèques publiques. lia, pour se distraire, des spectacles en plein vent, des musées, des promenades et des jardins.... Veut-il se marier? des per* sonnes pieuses fonl toutes les démarches et les frais de la ce* rénionie. Sa femme peut accoucher sans frais, et la bienfaisance publique prend soin de ses enfants comme des siens propres. —Est-il malade ? il peut entrer dans un hôpital ou recourir aux traitements à domicile d'un dispensaire. Son mal est-il incurable ? un refuge l'accueille pour le restant de sa vie. — Sa vieillesse est-elle un obstacle à ce qu'il gagne son pain ? il devient le pensionnaire d'un hospice. — Sou fils est un insubordonné, un vagabond, un apprenti mauvais sujet? il y a, pour le corriger^ des maisons disciplinaires. — Sa fille veut revenir à la vertu, que trop de mauvais exemples et de moyens de séduction lui auront fait quitter? une sainte maison l'abrite, la moralise et lui fournit du travail. — Fait-il quelques petites économies? une caisse d'épar* gne les reçoit et les fait produire; et si, au contraire, le salaire de son travail est au-dessous de ses besoins réels, à la suite d'une crise commerciale ou autre, les bureaux <le bienfaisance, les chantiers publics, les souscriptions, les

{K\ if* crois que Cbaptal nous a indiqué le premier motif du respect des gens de la campagne pour Vordre de choses ; « la propriété, dit-il, quelle qu'en soit l'étendue, en attachant au sol, Aiit qu'on aime le gouvernement qui la protège et qu'on respect la loi qui la garantit. >

ET DU PATSAM. 67

lolwrîes, etc. , loi vienneot en aide. — Meort-il panyre ? on adopte ses orphelins, on les élère, on les établit.

Voilà bien des prÎTiléges de position dont le paysan ne jooit goère, et cependant il ne se plaint pas !...

Avec cette lassante alternatiTc d'excès et de privations dont je viens de vous parler, le peuple des villes se fatigae, souffre, s'ose de bonne heure ; son corps se gauchit, s'empâte ou maigrit, ses maladies sont plus nombreuses et plus malignes, sa réaction vitale est moindre, et sa vie, bien qu'elle gagne en moyenne, est toujours plus courte que celle du paysan.

Du reste, à la ville comme à la campai^nc , le peuple a bon cœur, et cette qualité fait oublier sa mauvaise tête. ..

2* catégorie. — Le bourgeois, le petit propriétaire, le petit rentier, l'employé, à commencer par le commis aox expéditions jusques et y compris le chef de division. — Amélioration physique et morale ; je vous dirai même qu'à cette modeste série appartiennent les mœurs les plus irréprochables, la vie la plus régulière , et par conséquent la santé la meilleure.

S* catégorie. — J*accole les gens d'affaire, le commerçant en gros, le notaire et l'avoué , parce qu'ils peuvent disposer de tout, et qu'ils font ou défont la morale de la société. — £t quelle morale , mon ami ! Voyex donc ces faces pâles, congestionnées, grippées... ces yeux cernés, ces bouches bavardes et sensuelles. . . ! Tous ces hommcs-lh, pour me servir d'une expression bien significative, se ratatinent dans la fournaise des intérêts matériels ; ils n'ont pas le temps d'être malades, la goutte seule les arrête (et encore faut-il qu'elle s'empare des deux pieds) ; un coup de sang les tue, pendant qu'ils dînent ou qu'ils revoient une addition.

k* catégorie. — Les fashionables , ces Theriakis que la gastrolâtrie et la courtisane plongent dans le coma de l'impuissance et de Timbéciliité ; il y en a qui n'ont pas

précisément des vices , ils ne font que tourner dans un cercle vicieux : ils se minent pour se désennuyer cl s'en • nuient, en se ruinant.— Les petites matlresses qui vivent à l'orientale et demeurent cachées comme des plantes rares qui ne déploient leurs pétales roses et parfumés qu'à certaines heures. — Vie creuse et vernie comme un masque de carton, inanité de cœur et de cervelle. — Lassitude de vivre.. .

5* et dernière catégorie. — Les artistes, le médecin, l'avocat, le littérateur, tous ceux enfin que l'on peut définir, avec Bonald, vne intelligence servie par des organes.

Le citadin et le laboureur, comme dit Aimé Martin, n'ont pas un sentiment commun ; ce sont deux nations qui se touchent sans se confondre , se méprisent sans se connaître. I^ xir siècle est resté debout dans les champs avec ses superstitions et ses habitudes grossières (1).

Le peuple de paysans qui entourent nos villes nous est presque aussi inconnu que l'indien Peau-Rouge au touriste qui se rend en poste de New- York à Boston. — Nous l'avons bien aperçu, eu passant, courbé sur sa faucille ou sur ses sillons; peut-être même nous sommes-nous arrêtés pour esquisser son toit de chaume doré par le soleil couchant; mais quel citadin pénètre dans sa vie intérieure, apprend sa langue-, comprend sa philosophie, écoute ses traditions (2) ?

Nous méritons d'autant plus ce reproche, mon ami, que l'étude des mœurs rurales est facile, pour tout observateur de bonne volonté.

Le paysan ressemble à la statue du festin de Pierre : il est immobile, comme elle , au milieu des générations qui passent, des mœurs qui se nuancent, de la mode qui voltige , des révolutions qui se culbutent. — Réveillez-vous, après une léthargie séculaire, vous le retrouverez dans la

(1) Éducation dei mèrei de famille.

(3) Emile Souvbstrb, Les derniers Paysans*

inêfne cbaaroière et sous la même bare, oa labourant le même champ, avec la même charrue. — Parlez-lui, même patois. — Fouillez dans son âme, mêmes passions, mêmes préjugés , même ignorance , et quelques travers de plus dont une ébauche civilisatrice lui aura fait cadeau. — Aujourd'hui donc, s*il est signandaire, s*il épèle le grand Messager boiteux de Berne ^ la Complainte de Saint-Hubert et l'afiSche municipale, il connaît aussi la fève d*Arabie ; il fume (1) ou il prise ; il est accessible aux douceurs du petit verre ^ il hante la caverne des usuriers ; il est moins attaché à ses pratiques religieuses, moins conGant dans ses rapports sociaux, désireux de politique, et pai -dessus tout, processif.

Voilà son contingent des progrès qui poussent les wagons, creusent les canaux, suspendent les ponts en fil de fer, éclairent au gaz, lancent les paquebots à vapeur et multiplient los banqueroutes.

Tel vous aurez obsené le paysan dans nos montagnes du Bugey, tel vous le reconnaîtrez dans les landes de la Bretagne, au milieu des champs de la Beauce , sous les taillis de la Vendée ou dans les marais de la Saintonge. « Los « mœurs simples doivent être à peu près semblables dans • tous les pays, car le vrai n'a qu'une forme (2). »

Mais pour bien connaître les choses, a dit Larochefoucauld, il faut en connaître les détails; et pour n'omettre

(1) Duns son Hygiène de V ouvrier ^ le docteur Fonleret semble tolérer Pusage de cet inléressant poison,— le tabac,— comme un des besoins anormaux du peuple; a peut-être, dit-il, combat-il Pinfluence malfaisante du brouillard et de Thumidiié? peut-être chasse-l-il rentiemt ? ou bien, agissant à la mani^'re de Topium, réussit-il à émoosscr en nous Taiguilion des douleurs humaines? »— Je ne partage pas cette tolérance. — Le paysan, comme l*ouvrier, fume avec excès; le brûle-gueule est Paccessoire de son attirail de labeur; GV>t une habitude dispendieuse, stupéfiante et même délétère (le l:ibac à fumer contient 9 pour iOO de nicotine).

(2) Balzac, le Médecin âe c mpogne»

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aocon de cent qai se raltichent essentieUemem a« phya^ qae et au moral de nos clients, permettez- moi, mou ami, d'adopter, en l'absence d'une nomenclature mieux appelée, celle des six chose» dites non naturelles.

I. CiRCUMFUSA. Les hommes, d'après Jean*Jacques Rouaseau, ne sont point fails pour être entassés ea fourmilière» — et tous les médecins, avant cette boutade raisanthro^ piqne, avaient remarqué, en effet, que l'honuiie des champ» jouit d'une santé plus stable et d'une existence plus longue qoe celui des villes.

Franck déclare, par exemple, d'après sa propre expérience, qu'un pays est d'autant moins salubi^, que le nombre des villes y est plus considérable et le goût des coustruclions plus répandu.

Hufeland, dans son Art de prolonger la vie, et le docteur Villernié, dan$ son beau Mémoire sur la mortalité eu France, sont pareillement unanimes sur la longévité du paysan. « Aucuns départements , dit ce dernier observa- » leur, n'offrent une moindre mortalité que ceux qui ren- » fer mont moins de villes, et où la populalion^plus éparpillée » s'occupe plus exclusivement de l'agrlcultare , ui^ne une » vie plus active et se piait dans les pays montagneux. »

Au sujet des mêmes avantages prophylactiques que la santé retire du séjour à la campagne, un autre écrivain de notre époque va jusqu'à le proposer comme moyen curatif de haute vertu. « Quant à moi , dit-il, je ne balance » pas 5 dire de ia campagne, ce qne Sydenham pensait de o i'équitaiiou, que si un médecin pouvait faire un secret de » ce moyen de guérisou, sa fortune et sa célébrité seraient » bientôt immenses. » Maisoù donc recruteraient leur clkntèle, nos confrères de campagne , si pareil spécifique n'était pas une hyperbole parisienne? — le séjour h la campagne peut contribuer puissamment à la cure de toutes 1rs affections nerveuses de la ville , et il est juste de dire que des habitations rares, disséminées et par conséquent aérées ;

ET DU «ITSAN. 71

que raspiration joarnalière d*nii air pur, richement oxygéné, balsamique même, au moment des floraisons, justifient la presque iiiaitérabfe santé du paysan et même la prompte guérison de la plupart des maladies qui Tatteigncnt.

«L'indigne! croiriez «vous qu'il neutralise souvent

d*au$si sanitaires avantages, par h routinière habitude de construire sa demeure dans l'endroit le plus bas de son terrain , en l'appuyant contre ce terrain même , en l'obslruoni d'afbres ou de broussailles parasites, sous prétexte de l'abriter contre les vents , et en perçant enfin , dans l'épaisseur des murs, de très petites fenêtres, pour mieux garantir le dedans des atteintes de l'hiver ?

Dans la plupart des villages , les maisons forment un cercle autour d'une mare verdâtre et puante ; dans toutes les cours, sont entassés des couches de paille, des résidus végétaux qu'on y faitpounir; et pourvu qne ce fumier fournisse l'engrais nécessaire, peu importe qu'il en exhale des germes de maladies pour une partie des habitants (1).

Mais ce n'est pas tout, mon ami, entrez avec moi dans cette maison : qu'y voyons-nous? — Des chambres trop exiguës et des planchers trop bas pour une famille ordinai* rement nombreuse ; des lits enfoncés sous des escaliers qne l'air ne peut jamaisbalayer, des lits à deux et même à trois personnes ; il advient que si l'une d'elles est malade, son état s'aggrave et peut se communiquer, par contagion ou par infection ; ou bien encore, des lits i^unîs ati nombi*e de quatre, de six et plus , dans une pièce où la lumière n'ose pas entrer, pour ainsi dire, au travers d'une lucarne barricadée par un châssis de papier. — Pendant l'hiver, qu'y vem'onsMious ? — un poêle en foute, chauffé à

(i) Ce croquis iiVst pas inodore, mais il me remet en mémoire un mot de Pierre Bernard : Ahl dit-il, dans un de ses feuilletonsi si les maisons poussaient comme les plantes, elles auraient vite Bionté, grâce à T^etgraïs I

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rouge, dk ou quinze iQdi?iduf$ des deux setes, accroupis à l'euiour, et toutes les sales guenilles du logis étalées sur des cordes et envahissant le restant d'espace qui be trouve entre toutes ces têtes et le plancher. — C'est là qu'une ou plusieurs familles se casement pendant plusieurs mois de l'année , et je vous défie , par avance , de résister plus de cinq minutes au méphitisme de ce puant terrier.

Car le paysan n'ouvre jamais sa fenêtre, afin de renouveler la ration d'oxygène que Unt de poumons se prêtent |)our y respirer; il croit si fermement qu'une semblable ouverture n'a été inventée que pour l'éclairer, qu'il cloue on colle hermétiquement son châssis.

Quand donc la raison et l'hygiène pourront-elles lui persuader que l'air est plus nécessaire à l'homme que le pain , puisqu'il est sa première et sa dernière nourriture ? Il faut, en conséquence, que notre premier soin en entrant chez lui^ quand il est malade, soit d'ouvrir porte et fenêtres, si le temps et la température le, permettent. — J'ai brisé un jour l'unique vitre qui éclairait une espèce de chenil, tant j'eus peur d'être asphyxié, en attendant qu'on l'eût décollée. — Si je n'ai pu comprendre qu'un homme à mon image pât y vivre, je reconnus au moins, par mes yeux, à quoi tenait la singulière persistance de son mal; car, avant de le quitter, sa respiration prit de la liberté, sa fièvre diminua et quelques jours après, il était entièrement guéri.

O l'absurde préjugé I — Le paysan, l'homme qui dépense le plus d'air et auquel il doit le privilège de sa santé-modèle, redoute d'autant plus, ce vivifiant fluide, qu'il est malade, c'est-à-dire, qu'il' en éprouve un plus urgent besoin! — Ne faut- il pas de l'air pour vivre, demande le docteur Fonlerel; ne faut-il pas de l'air pour conserver sa santé ? et il n'en faudrait pas pour la rétablir (1) ?..

(1) llygi^ti^ pLysique et morale de Vouorier, elc.

. Dans les grandes villes, le riche choisit uu afpirtement vaste, bien éclairé et aéré , un hôtel entre coar et jardin, et it achète nne maison de campagne où, pendant chaque été, il fait provision d'oxygène pour la saison des raouts, des bals et des spectacles; — mais le citadin qui , pour gagner son pain de tons les jours , s'emprisonne dans un atelier, dans un comptoir, dans un cabinet, ou que la pauvreté séquestre dans les puantes tanières d'une rue étroite, noire et humide, parce que les loyers y sont moins chers, oh ! celui-là ne dédaignerait pas, comme le paysan, cet air des vallées, tout chargé de mielleuses senteurs et . qui coule dans la poitrine, comme un élixir céleste. — Il Âut le voir tous les dimanches comme il s'échappe de sa ville de boue et de fumée , pour s'épanouir, se secouer et faire la roue devant quelques rayons de soleil, dont il est aussi amoureux que Diogène ; il faut voir toute une population sortir de ses alvéoles et venir bourdonner sur les boulevards, sur les quais et sur les places, lorsque le printemps commence à faire flamber les toits et que le ciel redevient bleu...

La médecine est l'art de préserver et de guérir, et sachez bien, mon ami, que celui qui se borne à courir de malade en malade, oublie la plus belle et la plus noble tâche de son ministère, celle de protéger la santé publique et privée, comme l'édile de Rome ancienne , celle de veiller à la salubrité des lieux et des eaux, de la nourriture et des vêtements de son client; oui, c'est la plus noble tâche du médecin, parce qu'elle procède avec certitude et qu'aucun salaire ne la déflore... et cette tâche somble incomber, par un véritable privilège, à cdui qui exerce son art, loin des grands centres de la civilisation. — C'est dans un sens aussi élevé que le docteur Trélat s'exprime, dans ses Lettres sur la Picardie : « Le médecin de campagne, dit-il, qui comprendrait et saurait vraiment honorer sa mission, deviendrait Tarchitecte et l'instituteur de ses malades. —

lu DU CITADIN

Il assaîuirait iears demeures, allongerait leur existence et la rendrait plus heureuse ; il cultiverait leur esprit, leur cœur, multiplierait leurs impressions, développerait Iears sentiments et leur raison. »

M. Amédée Latouradit que vouloir enseigner Thygi^e au peuple, c*est complètement perdre son temps ; que tons les livres populaires de cette science ne le feront pas bâtir plus sainement, le vêtir avec plus de propreté, le nourrir mieux, etc. ; et qu'il conviendrait de la lui imposer, de le forcer à s'en faire une loi, salus populi suprema lex, — Mon savant ami a trois fois raison, mais, avant qu'on inaugure une législation aussi humanitaire , il est encore utile que vous annotiez quelques conseils, sous la dictée de ma vieille expérience.

Il n'y a pas un gouvernement plus apathique que le nôtre eu ce qui concerne la santé publique ; il crée des chaires d'hébreu et de chinois , il dote chacune de ses grandes villes de facultés où l'on enseigne tout, hors l'art de se bien porter ; et, à l'exception de Paris, où des commissions permanentes ou provisoires fonctionnent sous l'influence d'une commission centrale de salubrité , on ne trouve à Lyon, à Bordeaux, à Strasbourg et à Marseille, que des simulacres de conseils de salubrité, dont l'influence est nulle sur les habitants en ce qui concerne l'intérieur de leurs logements , qui ne peuvent pas intervenir constamment entre le propriétaire et le locataire , et qui ne s'émeuvent qu'à l'apparition d'un typhus ou d'une recrudescence cholérique : ce qui aurait fait dire à Guy-Patin que l'autorité locale commet une maladresse , en conGant la santé publique à ceux qui ne bénéficient qu'avec la maladie....

Quant aux petites villes, c'est pitié de les retrouver avec leurs pignons, leurs façades borgnes, leurs étages camards, leurs rues tortueuses, leurs escaliers tournants, enfin avec celte même physionomie du moyen âge ^ sale, ridée , an-

galeuse, griinadère, que les peintres ont la bonté d'appeler pittoresque, ,

Je cro^ vous Tavoir déjà dit , mon ami , le séjour des villes est moins salubre que celui des campagnes. — Agglomâ-ation d'individus dans des bâtiments trop étroits, hauteur disproportionnée des maisons, petitesse des cours, mauvais état des plombs, des gargouilles, des ruisseaux, du pavé, des puits, des puisards, des latrines: le trop peu d'air et de jour qu'on laisse pénétrer dans les pièces les plus habitées, comme la cuisine et les chambres à coucher, toujours reléguées ou sur une cour ou sur la rue la plus étroite; voilà, je pense, des causes d'insalubrité assez aomhreuses pour réveiller la sollicitude médico-municipale, en attendant que la civilisation, avec l'aide des années, nous en débarrasse radicalement — Or, savez-vous comment cette bienfaisante m^cienne procède à la régénération matérielle des villes î — Des compagnies rasent d'une année à une autre, des pans entiers de la ville, et à la place , on voit des rues larges, dotées de trottoirs, de ruisseaux couvais, de iornes-fontaines, et flamboyantes de gaz ; des maisons plus belles, plus propres et plus saines ; un système d'alignement, de venlUation et d'égouts, disposé selon les accidents du terrain sur lequel chaque ville est assise.

Mais l'art de bâtir a gagné en économie et en élégance d'aucun style, ce qu'il a perdu de sa solidité et de son cidevant confort ; c'est une fâcheuse influence que lui impose notre siècle d'ai^ent et de chiffres. — Une maison à construire, dans une grande ville, est un problème que la spéculation donne à résoudre à un maçon, pour entasser le plus grand nombre de locataires sur un terrain donné et avec le moins de matériaux possible. — Or, cette maison dépassera d'autant plus l'élévation fixée par l'ordonnance de 1783, sa cour, ses corridors, ses escaliers et ses chambres seront d'autant plus étriqués et ses murs d'autant moins ^is, que le terrain et les matériaux seront plus chers.— .

11 est vrai que les locataires seront à Tétroit, exposés k gagner des rhumatismes ou à être ensevelis sous les décombres d'une bâtisse en plâtre, fr^e et perméable à l'bumidité du dehors. . . Bagatelle pour le propriétaire, il a fait un bon placement.. .

Voici, mon ami, les plus opportuns conseils que tous devez à vos clients de la ville, soit pour assainir les maisons qu'ils habitent, soit pour disposer plus sainement celles qu'ils se proposent de construire.

l"" Les cours sont généralement trop exiguës ; il faut au moins mettre leur soi à l'abri de l'humidité par un pavé à chaux et à ciment, ou en les élevant assez pour éviter les puisards. — Lavage fréquent, mais pour cela, il faut introduire les eaux publiques, dans toutes les maisons de la ville et à tous les étages, ainsi qu'on le fait déjà à Paris et à Lyon.

2*^ Ventiler plus convenablement les caves, pour en prévenir l'humidité qui se communique aux cours de la maison par la capillarité.

3"* Combattre l'invention des sous-sols, aussi malsaine pour ceux qui sont obligés de les habiter que pour les passants, lorsque ces caves servent de cuisine ou d'atelier de teinture.

U'* Éviter, autant que possible, d'habiter le rez-de-chaussée ; et si l'on y est obligé, pourvoir à sa salubrité, en y pratiquant de larges ouvertures à l'air et à la lumière, de grandes surfaces, de la hauteur au-dessus du sol et dans les pièces habitées, contrairement à la combinaison de la plupart des boutiquiers qui se ménagent une soupente dans l'arrière-magasin.

5** Et à ce sujet, recommandez à l'humanité des propriétaires cette misérable classe de portiers que l'on relègue dans des chenils, comme des chiens de basse-cour.

6"* Entre la trop étroite allée de nos pères et l'exorbitante porte-cochère, il y a telle moyenne laideur qu'il faut emprunter aux Anglais, jwrce qu'elle préserve tous les.

locataires d'un corps de logis, du poaDt et malsalii voisinage d'une écurie. A Londres, des rues sont disposées pour loger laquais, chevaux et voitures...

l"" Les escaliers doivent servir à la ventilation de tous les étages; c'est le médecin des villes surtout qui est intéressé à propager la pente douce et facile, la disposition tout aérienne qu'on leur donne aujourd'hui, lui qui les monte et les descend aussi souvent que le porteur d'eau.

S"" Les latrines sont les causes les plus graves de l'insalubrité des villes, mais tous les vices de construction ou d'entretien qu'on a reprochés jusqu'à présent à leurs fosses, tuyaux, cabinets et vidanges, disparaissent sensiblement, grâce à l'ordonnance sur les fosses d'aisances, aux cuvettes à l'anglaise, aux tuyaux en fonte qu'on substitue à ceux de poterie et aux fosses mobiles inodores. — Recommandez seulement que les fosses ne servent pas de réceptacle aux eaux ménagères, et indiquez aux proprié* taires, comme le plus puissant mode de ventilation, de faire passer leurs tuyaux d'évent près des cheminées et surtout des cheminées de cuisine.

9« Les chambres d'habitation sont assez élevées pour il classe aisée et riche, mais pour les pauvres ouvriers, toujours la soupente, la mansarde... . Delenda Carthago !

10' Que les chambres soient échauffées par une cheminée, ce qui est la manière la plus salubre.

11<» A l'aide d'un tuyau répondant à la cheminée et qui par sa mobilité peut se placer sur les fourneaux, comme l'a conseillé D'Arcet, une cuisine est à l'abri de toute éma« nation dangereuse, cause fréquente et pas assez remarquée des indispositions d'un domestique.

12'' Habiter, autant que possible, sur une place, le long d'un quai ou du moins dans une rue droite, large et percée de manière à permettre au soleil de flâner dans toute sa longueur. — Après le choix du quartier, vient celui de l'étage. — Un second, un troisième, voire même un quatrième

sont plus salDtaires à la santé et à ia bourse que le preaaier étage oà le bon ton condamne les gens riches h avaler de la poussière en été, des miasmes boueux en hiver, et du bmit ea tout temps.

Il faut convenir cependant, mon ami, que l*état sanitaire des grandes filles s'est notablement amélioré, si l'on vient à le comparer avec son passé. — Les épidémies étaient autrefois si fréquentes, que Félix Plater vit revenir sept fois la peste dans la même ville et dans l'espace de septante ans... c'est qu'autrefois les villes étaient sans pavé, sans air, sans eau ou dans l'eau... Depuis que Londres a pavé ses rues boueuses et fétides et que Hugh-Middleton a dé-* rivé, pour le besoin de ses habitants, une rivière fournissant 150,000,000 de pintes d'eau pure par jour, on n'y observe plus ces fièvres tierces qui la désolaient annn^e* nwnr. -^ Depuis que Paris a renfermé la Seine dans son lit, plus de scorbut, moins de fièvres et de scrofules, — Sttfiu, les établissements dangereux et insalubres, les abattoirs, les lieux de sépulture sont rejetés du sein de toutes les villes; l'air commence à circuler au-devant des maisens, dans les quartiers neufs, en ménageant, de distance en dislance, des places vastes, des rues laides et alignées, des promenades nombreuses et bien plantées.

Si le bien*être commence à circuler dans toutes les artères de la ville, il y aura toujours ralentissement dans celles des campagnes, parce qu'elles sont trop éloignées du cœur social : les pulsations du progi i^s ne peuvent pas être isochrones. — Aujourd'hui, un simple ouvrier, s'il est rangé, se procure non-seulement les choses nécessaires à la vie, mais encore ces jouissances do luxe que pouvaient à peine se donner, il y a deu\ cenis ans« lesgrands seigneurs. — Quelle différence de notre époque à celle où les bas et le linge étaient si rares, qu'un roi d'Angleterre demandait h l'un de ses hauts feudataircs, une paire de bas de soie, afm de représenter dignement devant l'ambassadeur d'Es-

fiêgja» ! — Ai^oord'hoi, d'après des documents oflSciels, ks ûitérêts matérids commencent à marcher d'accord avec les îméréts de rbumanité et grandissent avec eux, parce q^'on a compris qae les profits s'en vont avec la santé et la vie des homme& — Aujourd'hui, des réclamations se sont élevées de toutes parts contre cette soif immodérée du hicre qui conduisait les chefs d'un trop grand nombre de manufactures à soumettre les malheureux enfants des ate- Uen à un travail d'une durée qui excédait de beaucoup tovs forces, an*êtait leur développement organique et jetait dans leur jeune vie le germe de maladies prématurées ; le gouvernement a pris des mesures pour restreindre, comme en Angleterre, cette abominable exploitation de l'enfance, cet abw de la force contre la faiblesse et la misôre«- — Anjoiinl'lnii, la santé de l'ouvrier adulte n'est plus autant compromise par lesétabUssements insalubres ou dangereux, au sein desquels il doit travailler. • — Ainsi, à la faveur de la caisson et du dessèchement des matières animales, d'après les procédés de Salmon et Payen^ il n'y a plus de voirie, et les chantieFS d'équarrissage, autrefois les plus infects et les plos désagréable^ des établissements, peuvent être tolérfe au sein même d^nne ville. — Ainsi et depuis quelques années seulement, on est parvenu à rendre tout à fait inodores la fonte du suif en branche, la préparation des cendres gravelées, les opérations du bleu de Prusse, raffinage des métaux précieux, la fabrication du noir animal, les soufroirs, les ateliers de doreurs, etc., etc. — Avec tou< tes ces améliorations que je i^ourrais multiplier indéfiniment, la prolongation de la vie humaine a suivi une progression croissante qui donne environ neuf années, depuis les temps antérieurs à la révolution (1).

(1) Avant #789, la Tîe moyenne^ en France, était de 38 ans 3/& ; — dans V Annuaire du bureau des longitudes de 4858, les calculs de M. Mathieu la fixent à 37 ans â/10.

Dans un demi-siède» d'après lord Broogham, la Yîe eo Angleterre a presqoe douMé, et à Genève, vers la fin do xvir siècle, la moitié des enfants qui y naissaient, n'existaient déjà plus après un an ; aujourd'hui, à vingt-huit ans, la moitié des enfants y existent encore.

Je vous fais remarquer, en passant, qu'une longévité aussi progressive appartient à la population des villes, et qu'an contraire la moyenne jusqu'à présent plus élevée, dans les campagnes, commence à baisser dans certains départements, où le travail manufacturier a remplacé le travail agricole (1). — Pour 10 000 jeunes gens capables de supporter les fatigues du service militaire, d'après un parallèle établi par Charles Dupîn, les dix départements les plus industrieux de la France présentent l'énorme somme de 9930 individus infirmes ou difformes, réformés comme ids ; tandis que dix autres départements, principalement agricoles, n'en présentent pas 4030. — Nous rougirions de notre agriculture, ajoute le même économiste, si les troupeaux qu'elle élève pour ses exploiutions présentaient pro* portionnellement un aussi grand nombre d'animaux impotents ou difformes ! — Aussi, la série des conseils qu'un médecin doit au campagnard n'est-elle pas moins longue et moins importante que celle que je viens d'énumérer en faveur de l'habitant des villes.

Premièrement, mon ami, conseillez à celui qui veut bâtir à la campagne, une exposition plus hygiénique» une façade moins borgne, un agencement plus spacieux et mieux distribué.

Entre les améliorations les plus urgentes à lui proposer,

(i) Nous pensons avec l^école chrétienne, a dit M. Royer, dans sa statistique agricole, que le travail seul, et surtout le travail manufacturier, ne suffit pas au bonheur des classes laborieuses, et que» plus ce travail est développé, quand certaines précautions nécessaires ont été négligées, plus il y a dans un pays de vices, de miaères et de paupérisme.

dans la distribotHm générale de sa cmisiroctkni, je vous signale surtont l'éloignement des étables dé rappartement des gens, en interposant la remise, le fenil, la grange, etc. Cette distribution facile, nullement dispendieuse, assainira considérablement une habitation rurale.

Engi^z-le à augmenter la hauteur des chambres qu*il habite, à exhausser l*aire du rez-de-chaussée au moins jusqu'au niveau du terrain adjacent, à creuser un fossé autour de sa maison, s'il est situé dans un bas-fond ; dites au* vigneron qu'il doit ventiler son pressoir, y établir des courants pour dissiper le gaz acide carbonique qui se dégage'du vin et peut l'asphyxier lui ou ses gens. — Prévenez-les tous du danger qu'il y a d'habiter une maison fraîchement bâtie : j'ai vu des âmilles nombreuses, intactes de toute diathèse, s'éteindre misérablement, à la suite de cette imprudence.

Il ne faut pas, avec Hésiode, réprouver les fumiers, à cause de la santé, préférable, dit-il, à la fertilité ; il ne faut pas même proposer au paysan de les séquestrer dans les champs, car le temps lui manquerait et il ne faut proposer que je possible. — Recommandez-lui seulement de ne pas les accumuler dans son étaUe, ainsi que cda se pratique dans certaines localités, et de les éloigner davantage de son habitation.

Les cimetières sont situés, malgré la loi, au centre des communes et autour de l'église, la seule place où les paysans s'assemblent les dimanches, avant et après les offices, pour y parler de leurs affaires et entendre les avis que l'autorité leur communique. — Si un jour, mon ami, vous devenez maire de votre village, comme M. Bénassis, qu'un des premiers actes de votre administration soit inspiré par la philanthropie et le respect dû aux lois ; que là morts ne soient pins troublés par les vivants et qu'à leur tour les vivants ne soient plus incomnoodés par les morts.