DES CONTRACTIONS UTÉRINES

La jeune paysanne est généralement épaisse, mais bieo faite et d'une constitution robuste : hanches lattes, chair ferme, circulation riche, nutrition active, un moral jamais fatigué; — eh bien, mon ami, avec autant de conditions favorables à l'heureuse issue de ses couches, elle est sujette à plus d'accidents puerpéraux que la citadine molle, grêle, impressionnable et oisive.

Et premièrement, un médecin ne peut rien obtenir de la stupide opiniâtreté des matrones ; c'est au-dessus de sa logique, et toujours celles-ci feront prévaloir, en son absence, un avis qui sera l'antipode du sien.

Quant aux accoucheuses jurées» ignorantes et simples filles qui sortent d'un village pour s'asseoir sur les bancs

(1) Recherches itaîUtiquet sur l* action du usigte ergoli doni U parturition.

d'une école, qui comprennent à peine le français, et auxquelles on veut faire comprendre, par exemple, qne les diamètres obliques du bassin s'étendent de la symphyse *vzcro-iliaque à Véminence^ilio-pectinée^ etc. ; elles pèchent par un défaut contraire; elles sont, vous Tai-je dit, trop tiaiorées et trop inactives quand il faudrait agir. — Il faut en accuser Tart; oui, Tart lui-même et les difficultés dont il se hérisse par pédanterie pure. — Je n'oublierai jamais que la première fois que je fus prié d'assister une femme en couche, ma mémoire vint embrouiller mon jugement, avec toutes les fabuleuses positionsqui grossissent nos livres ; heureusement que la bonne nature me prit en pitié et vint à mon secours, car les vagissements du nouveau-né me tirèrent à propos de mes perplexités d'écolier. Plus tard, les conseils d'un expérimenté confrère et un peu plus de frô* quanta tiou avec la nature, notre institutrice à tous, me restituèrent le sang-froid pour voir, l'adresse pour agir, et La patience pour attendre, quand il faut et autant qu'il faut...

J'ajouterai à toutes ces causes d'une proportion plus grande d'accouchements malheureux à la campagne qu'à la ville, le manque de précautions hygiéniques que réclame l'état de grossesse; les imprudences que commet une paysanne enceinte, avant, pendant et après sa délivrance; le retard que l'on met à recourir au médecin pour réparer les bévues d'une matrone, et surtout la conduite de quelques médicastres ruraux, plus propre à augmenter le mal qu'à y porter remède.

En écrivant à un médecin, je puis me dispenser défaire précéder les quelques remarques que m'a suggérées la pratique des accouchements, par toutes les descriptions'd'anatomie locale placées en tête4'un traité ex professa.

Ma lettre sera divisée en trois parties : à Tune les accouchements, à l'autre les maladies des femmes, à la troisième celles des enfants.

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Je suppose d*abord (chose rare à la campagne) qu'on réclame votre assistance dès que les premières douleurs annoncent le terme définitif de la gestation ; hâtez-vous, et munissez-vous en partant, d*une sonde de femme, de votre lancetier, d'un flacon d'ergotine et de votre forceps.

Aboi*dez votre cliente avec douceur; ayez des paroles à sa portée, pour lui inspirer de la confiance, du courage, de la patience surtout. En général, toutes les précautions morales que réclame Tétat physiologique de la paysanne en couches sont négligées par les matrones et par les parents même, ce qui est un grand tort; car j'ai vu des femmes éprouver un soulagement instantané, rappeler un courage qui s'en allait, et accoucher après une longue attente, rien qu'en voyant et en entendant un médecin qui avait su mé* riter leur sympathie. — A la ville, au contraire, une accouchée qui a le bonheur d'appartenir à l'une des classes privilégiées par la fortune ou par l'éducation, est l'objet des soins les plus délicats, des prévenances les plus tendres, et il faut bien tout vous dire, des mignardises quelquefois poussées jusqu'au ridicule ; un médecin prudent a l'air de s'y prêter tant qu'elles ne compromettent pas. sa cliente on qu'elles ne gênent point ses manœuvres.

Faites sortir les commères qui remplissent habituellement la chambre, vicient l'air, agitent votre cliente, l'inquiètent, la tourmentent, qui vous embarrasseront durant les manœuvres et VQUS critiqueront ensuite, si elles ne réussissent pas. — Il ne faut garder auprès de vous que la sage-femme et les amis ou parents que l'accouchée vous désignera. — Le système nerveux jouit d'une telle prépondérance pendant cet acte physiologique, même chez une paysanne, qu'un seul importun suffit pour lui inspirer de la gêne, de l'impatience, et distraire la marche du travail.

Si déjà l'air de la chambre est vicié, échauffé, faites ouvrir les fenêtres et enlever tout ce qui peut répandre une odeur quelconque. — Assurez-vous s\ les douleurs sont

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vraies ou fausses, si la femme est bien conformée, si ses vêtements ne la gênent point ; — si, autour du cou, il n*y a pas une chaîne d'or ou une cravate qui doit Tempécher de grossir. .. pendant le travail ; — si ses évacuations n'ont pas besoin d'être provoquées. — L'accouchement devenu iuimineut, faites préparer tout ce dont vous pourrez avoir besoin, soit durant le travail, soit après la délivrance, pour la mère comme pour son enfant.

Il est très difScile, dans un village et surtout dans une ferme, de se procurer un Ut de travail lel que le veulent nos auteurs; le plus souvent la paysanne gît sur une litière de paille ou de feuilles mortes, dont il faut que l'art s'accommode aussi bien que sa misère.

Quand un accouchement est naturel, la situation de la femme pendant le travail ne peut exercer aucune influence sur ce travail même ; laissez-lui donc le libre choix de s'asseoir, de se coucher, de marcher, etc. , selon 1 instinctive indication de la nature, et ne l'obligez à rester sur son lit que lorsque l'orifice de l'utérus sera convenablement dilaté.

Il vaut mieux que la poche des eaux s'ouvre trop tard que trop tôt; il est si facile de provoquer. sa rupture, instant le plus propice pour constater la position du fœtus, la corriger ou aller chercher les pieds, s'il est nécessaire.

1)1 ais une fois que vous connaîtrez la bonne position de l'enfant, attendez avec confiance et ne touchez que par absolue nécessité.

Si la femme paraît fatiguée par de trop longues douleurs, et que le travail n'aille pas assez vite à son gré ou à celui des assistants, empêchez qu'on ne lui administre, ainsi que l'usage existe parmi les gens du peuple, soit un bouillon, soit une 7'ôtie au sucre (vin sucré) : dans une femme saine et bien portante, dit Tissot, ce n'est jamais la faiblesse qui empêche l'accouchement — Redoublez d'encouragemeuis et avisez à des moyens plus rationnels que vous suggéreront les circonstances.

ft02 OBSTÉTRIQUE DES VILLES

Une femme très robuste d'ailleurs peut avoir des reins faibles; j'ai remarqué souvent cette atonie chez les femmes de ia campagne, qui dépend peut-être de la nature de leurs travaux. — Pour les soulager, je recours avantageusement à une nappe pliée en cravate, dont le plein est appliqué sur Tabdomen et dont les deux chefs se croisent sons la femme. Deux nouveaux aides tirent sur eux, au moment des douleurs, mais modérément et progressivement, de manière que le plein de ce bandage compressif agisse selon rintention des contractions abdominales, c'est-à-dire, de haut en bas et d'avant en arrière.

D'autres fois, les douleurs cessent tout à fait. — Dans cette circonstance qui exige toute la sagacité de l'accoucheur pour la comprendre et la respecter, si la femme est à la merci d'une matrone et de ses commères, je la plains davantage qu'au fort des douleurs, car ces imbéciles redoubleront d'importunités à son égard, au lieu de lai accorder du silence et du repos.

Mais si vous pouvez constater que cette trêve a été déterminée par l'inertie de l'utérus, essayez d'abord des frictions légères avec la main ; appliquez des linges chauds sur rhypogastre, et si cela ne suffit pas, recourez avec confiance et sécurité à l'emploi de l'ci^tine.

A l'invasion de chaque douleur, dit le professeur Dugès, on presse du doigt introduit dans la vulve sur le bord antérieur du périnée, et l'on excite ainsi des ténesmes et des efforts involontaires. — - Les bonnes femmes connaissent trop cet agent provocateur, car elles en abusent; veillez-y.

Dans les cas d'obliquité de la matrice, cas assez fréquents à la campagne, à la suite des imprudences pendant la grossesse, étudiez et comprenez la direction vicieuse de l'organe, pour indiquer à votre malade une position ca« pable de la neutraliser. — Les praticiens comme les sagesfemmes des campagnes oublient trop celle cause d'empê-

ET DES CAMPAGNES. b03

ehement ou de relard à raccouchement, laquelle, une fois reconuue, leur fournirait une indication précise, un remède sûr et jamais nuisible alors même qu'il ne réussirait pas ;

— on ne peut pas en dire autant du forceps, entre des mains inhabiles....

Au moment où la tête va franchir, le haut du corps de la femme doit être un peu moins élevé, le tronc davantage, et les genoux écartés Tun de Tautre autant qu'il le faut, pour le passage de la tête. — C'est alors qu'au lieu d'exciter inconsidérément les efforts, comme font toutes les as* sistantes, aûn que la femme se débarrasse plus vite, il faut, au contraire, lui recommander de ne pas pousser, ce qui permettra aux parties molles de se dilater tout doucement et ménagera des tissus prêts à se déchirer. C'est alors aussi qu'il faut soutenir et même repousser fortement avec le plat de la main la cloison bombée et amincie du périnée.

Charles "White (1), comme la plupart des accoucheurs anglais, tout en avouant que la position que je vous ai indiquée convient aux accouchements lents et ennuyeux, conseille de placer la femme dans une position horizontale, de façon qu'elle soit couchée sur le flanc, le dos tourné du côté de l'accoucheur, au moment de la sortie de l'enfant

— Cette position, selon lui, prévient le déchirement du périnée, la chute du vagin et du rectum, enfin tous les accidents ordinaires d'un accouchement trop précipité. — J'ai mis à l'épreuve son conseil, ayant affaire à des femmes qui avaient eu plusieurs enfants, et dont les accouchements avaient été de plus en plus accompagnés d'accidents semblables, et je suis parvenu à les prévenir. — D'où je conclus qu'un sage accoucheur ne doit jamais être exclusif dans son choix, mais recourir à la position française ou anglaise, au gré des circonstances que je vous ai rappelées.

La tête une fols dégagée, ne vous hâtez pas de tirer sur

M) Avi$ aux femmes enceintes et en couches, p. 35.

liOU OBSTÉTRIQUE DES VILLES

elle, ainsi que le font les sages-femmes et un accoucheur qui débute. — Agissez contrairement, si c'est la tête qui reste engagée, car le danger est imminent, quelques minutes de trop peuvent asphyxier un enfant au passage. — Cet accident se renouvelle tous les jours, à la campagne, pendant qu'on va chercher le médecin.

Dans Tun et l'autre cas, surveillez, autant que possible, la situation respective du cordon vis-à-vis de celle de Tenfant : on sait qu'il peut être trop court ou entortillé autour da cou, et souvent Tenfant a cessé de vivre, qu'on est à rechercher la cause de sa mort qui n'est due qu'à cette fâcheuse disposition.

Après la sortie de l'enfant, les paysans se pressent, s'agitent, ouvrent portes et fenêtres, appellent la foule qoi attend et se précipite, commettent mille imprudences qoi peuvent causer des maladies et la mort même de l'enfant ou de la mère, si un médecin n'est présent pour y mettre le holà.

Après avoir lié et coupé le cordon, confiez le nouveau-né à la sage-femme ou à la garde en couches, afin qu'elle le débarbouille et qu'elle l'enveloppe mollement dans ses langes. — Pendant ce temps-là, vous vous occupez de la délivrance, vous vous assurez si l'utérus ne reste pas dans l'inertie, s'il n'est pas distendu par du sang, si les lochies coulent convenablement, et vous montez la garde au chevet de l'accouchée, pour éloigner d'elle les embrassades émouvantes, les sols compliments sur la ressemblance, les quolibets attachés à chaque sexe, les rôties au sucre, les liqueurs, etc.

Tout allant bien, faites vos recommandations à la âgefemme , avant de partir, touchant les soins de propreté surtout, le régime à suivre et les précautions à prendre, avant, pendant et après la fièvre de lait. — Mais il est encore plus utile que vous reveniez le lendemain, pour vous assurer que le bien se maintient de pa^t et d'autre, ponr

ET DES CAMPAGNES. /i05

VOUS inquiéter de récoulement des urines et de la constipation si ordinaire chez les femmes en couche, et pour examiner Turèthre et Tanus de l'enfant, s'il n*a pas encore uriné ou évacué.

A la campagne, deux ou trois visites sufiGsenl ordinaire* ment et la paysanne s'en contente ; mais dans les villes, mon ami, il convient et même il importe qu'un médecin voie son accouchée, plus susceptible et plus délicate, deux, et au besoin trois fois par jour, pendant une semaine au moins. — Au commencement de ma pratique, je me brouillai maladroitement avec une de mes accouchées, en lui économisant des visita parfaitement inutiles. — Campagnard que j'étais! à présent, je sais que l'accoucheur le plus en vogue, dans le beau monde, n'est pas le plus instruit ou le plus habile, mais celui qui caresse le plus mignardement le marmot, complimente la maman et peut accommoder la dignité de son caractère avec tous les infiniment petits d^ l'alcôve....

£n été surtout, faites ouvrir les fenêtres, pour aérer la chambre de l'accouchée et en diminuer l'air trop concentré, qui cause la mauvaise odeur, les miasmes, les sueurs excessives, les éruptions cutanées et les lochies surabondâmes. — Dans cette circonstance comme en tant d'autres, le peuple ne peut observer un juste milieu : on il expose ses malades au grand froid, ou il les étouffe par la chaleur; deux imprudences plus dangereuses que la maladie.

Mais, en dépit de nos bons conseils, il faut que la vie de la mère et de l'enfant subisse l'épreuve de plusieurs imprudences. Je vous signalerai premièrement l'usage qui consiste à bassiner les parties génitales de la citadine avec des décoctions astringentes ou spiritueuses, pour les resserrer et leur rendre leur fermeté antérieure, usage des plus dangereux et qui se pratique toujoura à Finsu du médecin, si celui-ci n'a pas la précaution de prévenir sa cliente que l'efficacité des astringents est aussi mytholo-

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giqne, mais moins inoffensif qne l'eaa de Jouvence.... Et le cérémonial du baptême que V on se hâte de pratiquer, dans les campagnes, immédiatement après la nais-sauce, dans la crainte que Tenfant venant à mourir, sans être an moins ondoyé, ne soit condamné au séjour des limbes I — Loin de moi, mon ami, l'idée de blasphémer un sacrement qui appartient à une religion qui est la nôtre; mais c'est à tort que Ton ne suit pas l'exemple du prince évêque de Wurtzbourg qui ordonna, par un décret, à tous les curés de son diocèse de baptiser dans les maisons des particuliers, pendant les mois de décembre, janvier et février, lorsqu'ils en seraient requis,* et de n'employer qne de Feau tiède pour le baptême, parce que l'action de don* cher à froid un cerveau tiède encore des eaux de Tamnios et qui est à peine protégé par une mince pellicule, est un infanticide involontaire.

Mauriceau, Franck et Brouzet ont vu périr des enfants pour avoir été baptisés avec de l'eau trop froide, et attribuèrent à ce manque de précautions la fréquence de l'ictère chez les nouveau-nés. — Gaifort (de Narbonne), Vitlermé, Milne - Edwards, Jœrg (de Leipzig) et Julia (de Fontenelle), etc., partagent le même avis, après avoir étudié cette importante question.

Une autre imprudence, chez les gens du peuple, est la conséquence du repas du baptême qui se fait souvent dans la chambre de l'accouchée. — Après quelques amples libations à la santé de la mère et du petit, les convives s'égayent, rient, chantent; on fait jaser la malade, on vent qu'elle trinque et qu'elle suce au moins une cuisse de pou> let, qu'elle se lève même, au moment où la fièvre de lait se déclare.

Dans les campagnes, mais à la ville principalement, la cause la plus provocante des accidents puerpéraux qui compliquent la convalescence ou compromettent la vie d'une accouchée, ce sont les visites importunes que l'étiquette oo

ET DBS CAMPAGNES. 407

la curiosité féminine amène, et ces fécilitations menteuses que la mode a établies parmi nous, --r Après des fatigues si fortes et des émotions aussi palpitantes que celles de la maternité, il faut l'ombre et le silence. .! Les Romains et les Athéniens le savaient bien, eux qui, pour éloigner toute espèce de bruit dans le moment des couches, suspendaient une couronne à la porte d'une accouchée, pour qu'on respectât son asile. ««-^ On dit même qu'en vertu d'une coutume religieusement observée dans la ville de Harlem, l'entrée d'une semblable maison est défendue aux créanciers, afin d'épargner aux femmes une émotion qui pourrait leur devenir funeste.

Encore une imprudence des campagnes. -^ La première fois qu'une accouchée sort, ce doit être pour aller à l'église et se y aire bénir. -*- Je ne blâme pas cette cérémonie, elle a un but moral ; mais persuadons à notre cliente que si, au lieu de s'exposer dans un lieu oirdinairement froid et humide, elle prenait la précaution de s'habituer auparavant à l'impression de l'air extérieur, la bénédiction du curé serait d'autant plus louable, Qu'elle ne compromettrait jamais des jours qu'elle doit à son mari, à sa fa-^ mille.

Dans quelques villes, il existe une formalité qui n'est pas tnoins dangereuse pour un nouveau-né, que toutes les im^ prudences que je viens de vous signaler dalis les campagnes. '— Il faut, conformément à un arrêté de la mairie, trans-^ porter un enfant qui vient de naître, en toute saison et quelle que soit la distance de son domicile, à la municipalité» afm que l'officier de l'état civil puisse constater son sexe» par ses yeux. — Si pareille erreur était volontaire (supposition guère raisonnable), ne pourrait-on pas présenter un enfant d'enipruni? — Et dans le cas d'une erreur involohtaire, qui peut arriver une fois sur plusieurs mille, l'administration municipale devrait-elle balancer entre quelques démarches pour la rectification du sexe qu'elle peut prôvô-

nir, et tous les accidents pitis ou moins graves, quelquefois mortels, auxquels elle expose un grand nombre d'enfants? — Toules les villes devraient suivre le conseil de Trébuchet, en chargeant un médecin de constate^ les naissances, comme cela a lieu pour les décès.

Je reviens aux accouchements qui nécessitent le secours de notre main ou des instruments ; ce ne sont guère que ceux-là que le médecin de campagne est appelé à terminer après que les matrones ou la sage-femme ^uree sont au bout de leur savoir-faire.

Les présentations du siège ne sont pas aussi naturelles qu'on Ta enseigné, puisque, d'après le docteur Mattei, elles donnent un enfant mort sur onze. — Je vous engage doue, eu pareille occurrence, à pratiquer de douces tractions sur le bassin, s'il s'engage trop lentement : cette manœuvre aidera singulièrement le travail et sauvera peut-être la vieplos exposée de l'enfant.

Disonslc d'abord àl'élogede notre époque, quelques traités d'obstétrique tendent à réduire les positions, à simplifier les manœuvres. — Voàs verrez qu'un jour on finira par codvenir avec Hippocrate, que tout l'art des accouchements, embrouillé mal à propos et si longtemps, consiste à sor^ une olive d'une bouteille par Tun de ses deux bouts, c'està-dire, qu'il faut dans toute espèce d'accouchements iaire correspondre les grands diamètres de l'enfant avec les grands diamètres du bassin, et se rappeler que les grands diamètres sont toujours opposés entre eux :

Que, semblable à la vis qui tourne en avançant. L'enfant dans le bassin tourne en le franchissant.

Quand vous serez obligé d'opérer une version, ayez présent à l'esprit ce sage précepte de Steiu :

(( Il ne faut être ni trop pressé, ni trop entreprenant, oi trop irrésolu, ni trop timide, et il faut autant de connais-

sauces pour aider à temps la nature dans certains cas, que pour l'abandonner à ses propres forces dans d'autres. »

Un des points les plus difficiles de la pratique, c'est de savoir s'orienter, en suppléant à la vue par le touciier ; un peu d'expérience, vous initiera plus vite à ce diagnostic des doigts, que tous les renseignements imprimés.

Les positions furent exagérées et multipliées surtout par Smellie, Solayrès, Antoine Petit et Baudelocque ; on en compta jusqu'à quatre-vingt-seize pour le tronc seulement.

Je ne comprends pas que des auteurs d'un tel mérite aient admis des positions comme celle du tronc, de la partie antérieure du tronc et de ses parties latérales, positions que tous les accoucheurs, Mauriceau en tête, et que madame Lachapelle, pendant trente années de pratique, n'ont jamais rencontrées. — Cette célèbre accoucheuse prétend même que Baudelocque et tous les autres de son opinion avaient adopté ces positions sur paroles, car, dit-elle, je ne lui ai jamais entendu dire qu'il eût rieu trouvé de semblable dans sa pratique. — Voilà, mon ami, où nous eutraine la manie des systèmes !

Que l'enfant vienne par la tête ou par les pieds, toujours la tête suivra la même direction et prendra le même chemin ; — son plus grand diamètre, d'après la démonstration de Ould, l'occipito-frontal, occupe et doit occuper les deux diamètres obliques du bassin.

Aussi, quand la face plonge, si l'occiput répond à l'une des cavités cotyloïdes et porte sur le ligament sacro-Lschiatique, Smellie a prouvé l'impossibilité de l'accouchement. Faites donc remonter la face et plonger l'occiput, c'est une des plus difficiles manœuvres.

L'occiput répondant à la symphyse sacro-iliaque, l'accouchement est plus pénible ; mais avec de la patience et de l'adresse, vous en viendrez à bout.

Dans toutes les positions, les épaules offrent rarement

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un obstacle à l'accouchement ; ses parties sont trop flexibles; elles passent où la tête a passé; elles s'avancent d'ailleurs l'une après l'autre. — Bornez-vous donc à les dégager dans le même ordre.

Si la tête s'arrête au passage, c'est une circonstance critique, elle réclame prudence et célérité.

L'accouchement par les pieds est aussi naturel que celui par la tête. -^Tirez-les obliquement et ne faites sortir qu'une fesse après l'autre; en les laissant quelques minutes à la vulve, le col de la matrice en devient moins sensible et vous soulagerez la mère.

Si Tenfant est bien situé, tirez-le pendant la douleur, dans le cas contraire, et si vous voulez lui donner une situation autre, opérez durant l'intervalie de la même douleur.— Est-il placé en travers? cherchez les pieds et opérez sa version. -* Dans ce cas (remarque utile), les pieds sont d'autant plus près de l'orifice, que la partie qui se présente est plus éloignée de la tête. — - Pour saisir les pieds, portez la main derrière l'enfant, quand son ventre répond au sacrum ; il vaut mieux la porter devant lui, si la même partie répond au pubis de la la mère.

Dans un cas de version difficile, et cette difficulté se présente plus souvent h la campagne qu'à la ville, parce que le médecin est appelé trop tard par l'accoucheuse, il faut mettre la femme sur ses coudes et ses genoux, et plonger ensuite la main dans l'utérus, de haut en bas, poor rencontrer plus vite et mieux les pieds de l'enfant. — Cette manœuvre n'est pas assez connue^ je vous la recommande bien.

Il arrive souvent à un médecin de campagne d'être appelé pour une présentation du bras.— ^Sur douze accouchements laborieux que j'ai faits seul ou aidé de quelques confrères, dans le cours d'une année, je l'ai rencontré ciaq fois. Presque tous les enfants étaient morts à mon arrivée -2. Ce que je vous ai dit sur le compte des matrones éxpli-

que la fréquence d'un accident aussi grave et qu'on pou* vait prévenir.

Tous les bras qui ont été coupés pour faciliter la déli- Yrance d'un enfant vivant, n'ont pas amené sur les bancs d'une cour d'assises l'ignorance barbare de ceux ou de celles qui s'immiscent dans l'art d'accoucher, au milieu des campagnes!...

11 est pourtant une règle fixe qu'il n'est pas permis d'ignorer, daos une circonstance où les secours de l'art doivent être instantanés; la voici dégagée de toute controverse.

Si le bras se trouve seulement à l'entrée du col de la matrice, il faut tenter son refoulement dans la cavité de cet orgaae.«^Si, au contraire, il est dans le vagin, hors de la vulve même, il faut, bien qu'il soit accompagné queU quefois de la tête ou du tronc, essayer son refoulement, et en cas d'insuccès, attendre patiemment l'intervention de la nature. •— Si , enfin , l'enfant est situé en travers et que le refoulement ne puisse se i*éaliser, vous placez un lacs autour du membre sorti, et vous vous comportez après comme si le membre ne sorlait pas, pour dégager le tronc, en prenant la précaution de retenir le membre sorti, au moment où le fœtus effectue son évolution^ dans le sens du

Même manœuvre, lorsque les deux bras sont descendus dans le vagin ; mais je vous préviens que celle-ci sera plus difficile.

Le cas de jumeaux se présente plus souvent à la cam« pagne qu'à la ville. Il serait curieux d'en étudier la raison. — Quoi qu'il en soit, il faut vous conduire pour chacun des fœtus comme pour un seul, en prenant garde seulement de ne pas confondre leurs pieds, au moment des tractions, dans le cas où la cloison qui les sépare aurait été déchirée.

Les jumeaux sont-ils joints par quelque point de leur surface (cas heureusement rare), ils embarrassent l'accou-

MU OBSTÊTBIQUB DBS VUXES

De tous les céphalotomes ou crâniotomes anciens, c'est le céphalotribe de Baudelocque qui me paraît être le plus propre à écraser la tête, à la réduire à de trôs faibles dia» mètres, et partant à favoriser l'issue d'un fœtus évidemment non viable et dont le volume de la tête n'est pas proportionné au rétrécissement des passages osseux.

En cas de viabilité, et si la femme est jeune, vous deves préférer la symphyséotomie ; mais l'on ne peut pas, à son gré et même à celui du malade, choisir entre ces deux graves opérations, ainsi que l'ont professé trop légèrement quelques auteurs.

Dans les campagnes, l'occasion la plus fréquente de pratiquer l'opération césarienne se présente, après le décès bien constaté d'une femme enceinte ou aux douleurs.

Van Swieten, Pew, Yésale et d'autres médecins presque aussi distingués ont ouvert le ventre à des femme» vivantes qu'il croyaient mortes ; cormbien cette méprise ne doit^e pas être plus fréquente, si ce sont des hommes étrangers à l'art qui pratiquent l'opération césarienne !... L'Église fait une loi de l'opération césarienne, pour assurer le baptême au fœtus (1) ; mais, d'accord avec l'humanité, elle vent qu'avant de la pratiquer, l'on acquière la certitude de la mort de la mère ; que l'on essaye l'extraction de l'enfant par les voies naturelles, et dans le cas d'insuccès, que l'on recoure à cette opération ou à la section delà symphyse du pubis, avec le même soin que si on agissait sur une femme vivante ; parce qu'on peut ouvrir une femme dont la mort n'est qu'apparente (convulsions, hémorrhagies, évanouissements prolongés) ; il n'y a donc qu'un homme de l'art qoi puisse remplir toutes ces conditions, et en cas d'absence

Si mater prœgnans mortua fuerit^ fœtus quam primum eautt hatur, ac si vivus fuerit, baplizetur. Rit. rom. tit. De bapl.

extrahatur^ ac parvul.

ET DES GAMPAG1SE& ftlS

trop prolongée de sa part, la pudeur publique désipe une sage-feœme, pour cette opération.

Après une longue discussion, relative à l'opération ce-sarienne post mortem, FAcadémie de médecine a voté la conclusion suivante : « Le médecin qui a l'espoir d'extraire du corps de la femme enceinte décédée un enfant dans des conditions d'aptitude à la vie extra-utérine, peut et doit même médicalement pratiquer l'opération césarienne, en observant les préceptes de la science. »

La question des accouchements prématurés artificiels trouve ici sa place; elle a été soumise dernièrement à la sacrée pénitencerie du saint-siége qui ne la tolère qu'en faveur d'un enfant viable. *- Dans cet état de choses, il semble que la pénitencerie eût bien fait de se prononcer de nouveau sur l'âge précis auquel l'âme prend possession du foBtus, elle avait autrefois fixé cet âge à quarante jours ; maintiendrait - elle aujourd'hui cette détermination ? Il est des accoucheurs qui tiendraient infiniment à le savoir (i).

La délivrance faisant partie de l'accouchement, c'est le cas de vous parler des accidents qui peuvent accompagner Texpulsion du placenta, trop prompte ou trop retardée i quand et comment vous devez y remédier.

Si l'utérus n'est pas inerte, attendez que la nature vous prie de l'aider ou que l'état des parties vous le permette. A la suite d'un accouchement des plus laborieux, chez une femme primipare et déjà âgée, il survint une turgescence inflammatoire qui oblitéra son vagin, naturellement étroit, La délivrance fut monl^ntanément impossible, et je me re« tirai avec le médecin de la localité, après avoir prescrit le repos, les émissions sanguines locales, les cataplasmes émoi* licnts, etc., moyens que nous crûmes devoir concerter pour hâtor le (nument favorable.

(i) Gazelle hebdomadaire, i%59t n^ hh*

/il 6 OBSTÉTRIQUE DES VILLES

Maïs le danger parut plus grand aux commères qti*â nous-mêmes, et en notre absence une sage-feminc de la ville fut mandée. Celle-ci, toute fière de marcher sur les brisées de la faculté, s^étonna que deux médecins eussent été embarrassés pour si peu de chose, et tout de suite elle simula le catkétérisme forcé avec sa main pour atteindre Torifice, où se trouvait engagée une portion du placenta.

— Elle la déchira de vive force, et après l'avoir montrée aux assistants, elle se retira, jurant le salut de sa victime ;

— En effet, quelques heures après, la pauvre accouchée fut sauvée de tous les maux présents et futurs, car elle mourut à la suite d'une mélrite phlegmoneuse, accompagnée des plus violentes convulsions. — Le méfait de cette femme écervelée fut mis sur le compte des médecins, comme il arrive toujours en pareille occurrence

Toutes les fois qu'il faudra user de violence pour dilater le col, dit Maurieean, il vaut mieux abandonner ta délivrance à la nature; la violence qu'il faudrait faire à l'orifice de l'utérus est un remède plus dangereux que le mal. — Mon observation vous en a donné la preuve.

Dans le cas contraire, réveillez l'oi^ane à l'aide des frictions et de l'ergotine.

Plus d'un praticien s'imagine qu'il y a adhérence on volume trop grand du placenta, parce qu'en tirant sur son cordon, il n'a pas eu l'attention de simuler la poulie de renvoi, recommandée par tous les auteurs modernes pour conserver à l'arrière-faix une direction conforme au passage qu'il doit parcourir. Il suffit même qu'en l'exécutant l'on ne porle pas les doigts sur lesquels doit glisser le cordon le plus près possible de la matrice, pour éprouver la même difficulté.

Accélérez la délivrance, dans les cas d'hémorrhagîe, de convulsions, de syncope, d'épuisement, suites d'un travail trop laborieux ; et retardez-la, au contraire, quand la matrice est inerte ou qu'il existe un resserrement spasmodi-

ET DES CAMPAGNES. /il 7

qaede son col, une adhérence contre nature ou Tenkystement du placenta.

Maladies sexuelles. Une longue observation a démontré et la physiologie philosophique explique pourquoi la paysanne est sujette à moins de maladies sexuelles, selon ^expression de Tanchou, que la citadine. Il paraît même, d'après des recherches statistiques faites par cet habile praticien, que la progression de ces maladies est épouvantablement croissante dans les villes.

Une demoiselle est plus tôt réglée qu'une jeune paysanne, et même le flux menstruel est plus abondant chez la première que chez la seconde. — Tissot a eu tort de dire que les filles des campagnes qui mènent souvent le genre de vie des hommes, sont moins sujettes aux dérangements de cette fonction que celles de la ville ; car la dysménorrhée et l'aménorrhée sont aussi fréquentes de part et d'autre pour diîs raisons contraires. — Ainsi, chez une demoiselle, c'est la vie sédentaire, l'étroite atmosphère du salon, les caprices d'un système nerveux qui fut trop choyé; chez la jenne villageoise, trop de fatigues, le grand air et ses variations, la mauvaise nourriture, etc. ; de là deux thérapeutiques. — L'exercice en plein air et le galvanisme me suffisent le plus souvent à la ville ; et les remèdes qui m'ont réussi dans les campagnes sont, d'après les indications journalières, les sangsues à la vulve, les bains de siège ou les • pédiluves dérivatifs, le sous-carbonate de fer, l'eau ferrugineuse, les doux émétiques répétés, un régime meilleur et la chaleur des pieds.

Je m'accuse tout lé premier de n'avoir pas encore répété la fameuse expérience d'Hamilton ; car, si elle réussit, c'est l'emménagogue le plus prompt, le plus simple et le moins coûteux (1).

(i) Hamilton avait ù traiter une fille dans Tétat le plus déplorable, et sur laquelle les remèdes les plus actifs n'auraient fait que glisser ;

&18 OBSTÊTBIQDB DES VILLES

Pour la femme du peuple, la grossesse n'est pas' une ma* ladie, mais une cause de maladies, pendanl et après, cause moins efficiente, mais plus déterminante que chez nos dames de la ville. — Et pourquoi? -- G*est Aristote qui remarqua le premier que la femme qui a coutume de travailler pendant la grossesse en est moins fatiguée, et qu'elle accouche plus facilement que celle dont la vie est séden* taire, inactive.

Petites maîtresses, condamnées à languir sur un canapé pendant neuf mois de votre grossesse, je n'ose pas vous offrir en exemple d'une conduite plus saine et plus raisonnable, nos paysannes qui circulent prestement, avec un ventre deux fois gros comme le vôtre, comme ces Hollan« daises qui patinent sur un canal sans casser la cruche de lait posée sur leur tête ; mais voyez Jeanne d'Albret acconh pagnant son noble mari dans ses dernières campagnes, et traversant toute la France au dernier mois de sa grossesse pour se rendre à Pau et donner le jour à Henri IV.,.

Aussi Mirabeau prouve-t-il dans son Traité de lapopu^ laiton, que les avortements et les accouchements laborieux sont plus fréquents dans les classes privilégiées, où Teiistence est plus nocturne que diurne, où les facultés de l'estendemeut sont plus développées, où sans cesse les feromes sont exposées à de nouvelles impressions,

La vie active est donc favorable à la grossesse ; roaii cette vie de mouvement a des bornes, et c'est en ks

il eut recours à la mécanique ; il appliqua un tourniquet, i on le fait dans Tampulatlon de la caisse, et comprima modérënent Tarière crurale. L*opération faite, il exposa la malade à TactioB de Teau réduite en vapeurs et dirigée vers les organes de la géoè* ration. Au bout d?une demi heure, elle sentit un poids et vue gène dans la région utérine, le pouls s'accéléra et les règles se montrèrent après qu'elle eut bu une cuillerée d*une potion cordiale. — Le tourniquet fut desserré, le Sux continua trois jmin, et la chlorose disparut.

£T DES CAMPAGNES. /il9

dépassant que la villageoise s'expose à des accidents volon* taires.

Les occupations qu'un médecin doit défendre aux femmes de la C4impagne, dans le dernier temps de leur grossesse, sont le pétrissage, l'action de macqner et de sérancer le chanvre ou le lin, de chaîner une voiture, de monter sur an arbre pour la récolte des fruits ou des feuilles, de chauffer et de laver une lessive, de battre le grain, de vendanger, de travailler à la bêche et même à la faucille.

Un autre raison qui tend à rendre la grossesse et Taccouchement plus heureux à la campagne qu'à la ville, c'est que nos paysannes ne portent point de corsets baleinés ou de buses disgracieusement longs qui tendent à déprimer et à refouler sur le bassin les organes abdominaux; — d'où il résolte que l'utérus comprimé secondairement, ne peut acquérir l'amplitude nécessaire au fœtus qu'il contient et qui croit.

Les corsets aussi, puisque j'ai l'occasion de le dire, en emprisonnant et atrophiant des mamelles qui se développent, ne privent-ils pas la femme, ou du bonheur d'être véritablement mère, ou d'un charme auquel la coquetterie attache un prix si légitime? — J'en demande pardon aux dames de notre époque ; mais je suis contraint de féliciter nos campagnardes de n'avoir pas assez d'esprit pour apprécier le mérite inhérent à la ressemblance des hyménoptères.

Croire que la femme enceinte doit manger pour deux^ est un préjugé des plus dangereux ; on ne sait pas que la seule suspension des règles subvient aux dépenses de la notrition fœtale ; elle doit manger, quand elle a faim ; autrement, elle est prédisposée à plusieurs maladies telles que Todontalgie, la constipation ou la diarrhée, la rétention ou l'incontinence d'urine, la pléthore sanguine et la toux. La citadine est sujette à un plus grand nombre de maladies pendant la grossesse que la paysanne. Ainsi je vous citerai les nausées et vomissements, le piyalisme, l'anorexie, la

li^O OBSTÉTRIQUE J>ES VILLES

gastralgie, Tinsomnie, les palpitations, les appétits dépravés, Tépuiseinent, la syncope, Tinertie de i*utérus, les convulsions, les diverses névroses des sens et ravortenieot.

Celles qui sont particulièfig^à la condition rurale sont : les hernies, l'héinorrhagie ulériue, les varices, les prolapsus du vagin comme de la matrice, les môles.-— Passons-les en revue rapide, car leur histoire offre des remarques notables pour le praticien.

La plupart des femmes enceintes sont obligées de s'adresser au médecin, afin qu*il calme des douleurs, des rages de dent. — Ne vous amusez pas à tâtonner les moyeus locaux; une saignée comme Tol^ervc Tissot et comme le vérifie Texpériencc de tous les praticiens, vaut mieux que le Paraguay Roux et la Créosote- Billard, Si le siège du mal est aux gencives, il faut les faire saigner avec un curedenL Le médecin Helvétius, aïeul du célèbre auteur do livre de l'Esprit, employa ce simple moyen pour conserver les dents de la femme de Louis XIV.

La constipation et la diarrhée de la femme enceinte me suggèrent une réflexion : c*est que la paysanne ne .s>n plaint pas au médecin, ou par fausse honte, ou parce qu'elle ne se doute aucunement que Tun ou l'autre de ces dérangements cause la céphalalgie, les coliques, les dégoûts, les chaleurs incommodes et réitérées du ventre, pour lesquels symptômes elle le consulte. — Sachons remonter à la cause. — Des précautions simplement diététiques suffisent U diarrhée, dans les campagnes, est le résultat de la mauvaise nourriture, et celle-ci de la parcimonie des parents. — La diarrhée négligée peut se convertir en dysenterie : Ab alvi pro fluvio dysenteria. (HlPP. )

Pour une incontinence d'urine, la paysanne consulte la matrone, qui lui répond que c'est une faiblesse dans les reins et que le médecin n'y peut rien. — La malheureuse l'endure jusqu'au bout.

Il m'a suffi plusieurs fois du décubitus dorsal ou delà

ET DES. CAMPAGNES. Ii2i

répulsion de Tutérus, i\ l'aide de quelques doigls iiitroduiisdans le vagin, pour faire cesser une rétention d'urine qui avait résisté à tous les cataplasmes des bonnes femmes avant mon arrivée. — S'il faut recourir au cathétérisme, un médecin de campagne doit confier une sonde à sa malade et lui apprendre à s'en servir, étant trop éloigné d'elle.

La science ne redoute plus de recourir aux saignées générales ou locales, autant que l'exigent les symptômes de la pléthore sanguine, surtout vers le sixième mois de la grossesse ; mais les commères leur attribueront toujours les accidents qui peuvent survenir tôt ou tard, après une médication semblable. — Laissons-les grommeler et obéissons à notre conscience.

Que la toux dépende de la grossesse ou qu'elle soit idiopathique, il suffit qu'elle se manifeste vers la fin pour que nous avertissions notre cliente ou plutôt sa famille du danger qui l'accompagne.

Quoique les hernies atteignent plus fréquemment une femme enceinte de la campagne que de la ville, elles ne sont pas en rapport avec ses efforts journaliers et des parois abdominales déjà éraillées par plusieurs grossesses précédentes.

L'hémorrhagie utérine, externe ou interne, est un des accidents les plus terribles qui menacent toutes les femmes enceintes qui se fatiguent, mais surtout la paysanne, parce qu'à cause de la distance qui nous sépare de cette dernière, nous arrivons souvent trop tard...

Une violence extérieure, un coup, une chute, une fatigue excessive, le cabotage d'une charrette, telles sont les causes les plus ordinaires de l'hémorrhagie. — Dans les cas de pléthore, saiguée, air frais, boissons acidulées, diète, repos absolu. — Si la femme a déjà perdu beaucoup de sang, il faut se contenter des applications froides, du tamponnement, et maintenir les cuisses rapprochées avec un mouchoir.

La plupart des paysannes ont les cuisses et les jambes sillonnées par des varices, ce qu'il faut attribuer à leurs grossesses multipliées, à la négligence des saignées, à Tobligation où elles sont toutes de se tenir debout, de trop marcher, sans égard pour le fardeau que la société leur confie. — La rupture de ces varices est très rare.

L*utéru8 et le vagin peuvent se renverser, s'abaisser et se déplacer en tous sens : de là, les mots antéversion, rétro^ version^ antéflexion^ rétroflexion^ sans compter les obliquités de la matrice, antérieure, postérieure, latérale droite ou gauche. Toutes ces distinctions intéressent le diagnostic. Les auteurs s'accordent à dire que le prolapsus de la matrice et même du vagin est incurable ; mais je possède des observations de prolapsus utérin complet qui les démentent. — Des manœuvres inconsidérées au moment du travail, ou des imprudences à la suite des couches, voilà ce qui prédispose la femme du peuple à de pareils dérangements, et non pas, pour me servir de rexpression de Richerand, la laxité des solides.

Les diverses obliquités de la matrice ne méritent pas l'attention des femmes de la campagne ; mais pour remédier à un prolapsus, à un renversement de l'oi^ane, hâtezvous d'en obtenir la réduction par le taxis, par la position précédée de la saignée, par des bains, des émoUients et la diète; car, une fois engorgé, enflammé par le contact de l'air, cette opération deviendrait de plus en plus diflBcile, impossible peut-être. — Oh I qu'elle est à plaindre, cette pauvre femme, avec une infirmité dont elle n'ose pas même se plaindre, qui la rend dégoûtante aux yeux d'un mari et inutile à cinq ou six jeunes enfants qui attendent de sa part à la corvée commune, le morceau de pain qui doit les nourrir l..é

L'ingénieux DiefTenbach a proposé d'appliquer l'opéralion de Hey de Leeds, pour la chute du rectum, à celle de l'utérus seule ou accompagnée le plus souvent du renver-

ET DES CAMPAGNES. /i23

sèment du vagin. — Si cetle application réussit, c'est un immense bienfait pour nos campagnes, car Tusage des pessaires n*est qu'un moyen palliatif très incommode, et il est presque impossible d'obtenir les soins de propreté qu'il exige.

La rareté des avortements n'étonne pas moins que celle des hernies, mise en rapport avec tout ce que je vous ai dit sur le genre de vie de la paysanne enceinte; mais sa fibre est si dense, si robuste !...

Il est important de remarquer, dit Levret (1), que toutes les femmes enceintes qui tombent dans des maladies aiguës sont en 1res grand danger, soit qu'elles accouchent à terme, soit qu'elles avortent; parce que la marche delà nature, dans les opérations critiques pour la guérison de ces maladies, ne manque pas d'être troublée parle travail de l'ac" couchement ou par les suites de couches et vice versa,

Ce célèbre accoucheur a trop généralisé. — J'ai traité et guéri bien des paysannes atteintes de pleurésie et de pneumonie aiguës, dans le cours de leurs grossesses, et j'ai lieu de douter qu'un médecin de la ville puisse se féliciter d'autant de réussite, dans les mêmes circonstances.

Je n'ai rien de particulier à vous apprendre sur le traitement des maladies qui tounnentent nos dames de la ville, pendant leur grossesse trop souvent pénible et douloureuse. —C'est pendant ces neuf longs mois de dégoûts gastriques, de tiraillements et d'insomnie, que le caractère le plus aimable devient subitement inquiet, fantasque, acerbe, colérique, jaloux ou haineux sans motif, insupportable pour les personnes qui leur sont le plus attachées, pour un mari, par exemple ! — Si ce mari est un médecin, il ne voit là qu'un phénomène physiologique, et il tâche de s'abriter contre ces giboulées conjugales avec plus de pa-

(1) L'art de$ aeeouchements démontré par des principes de phytiifUê et de mécanique^ par Levret, p. 196.

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tience et d*aiïection... mais autrement la paix du ménage peut être profondément troublée, et il est du devoir de l'accoucheur de madame de IVxcuser par des raisonnements à la portée d*un époux qui, au bout de sa longanimité, pourrait chercher des consolations réprouvées par le code et la morale.

Maladies qui compliquent l'accouchement, — L'observation prouve qu'il meurt beaucoup plus de femmes en couches dans les villes qu'à la campagne, et qu'en revanche, il en meurt plus pendant le travail à la campagne que dans les villes ; — c'est parce que nos dames n'allaitent pas et que les paysannes sont à la discrétion de l'ignorance et des préjugés.

Le premier accident occasionné par l'ignorance des personnes qui assistent à l'accouchement de la paysanne, c'est l'emphysème, suite des efforts violents auxquels on la provoque. — Il suffit de quelques mouchetures et de la compression pour affaisser le boursouflement qui se manifeste à la partie supérieure et antérieure de la poitrine.— Quant à la rupture de certains muscles, de l'ovaire, du sternum même, pendant le travail, il n'est pas permis au médecin de campagne de la constater par Tautopsie.

Mais je puis affirmer que sur vingt accouchements terminés ou seulement entrepris par des matrones, il y en a quinze environ qui sont accompagnés de contusions plus ou moins graves des parties molles de l'appareil génital, externe ou moyen. — Pendant l'écoulement des lochies, bornez-vous aux fomentations et aux injections émollientes. — Après, des lotions vineuses les guérissent.

Un accident plus grave et qui dérive de la même cause, ce sont les déchirures des parties génitales et du périnée. — Dans ce dernier cas, engagez votre cliente à se coucher sur le côté, les cuisses étant rapprochées afin que la plaie ne soit pas abreuvée par l'humeur des lochies, et abandonnez sa cicatrisation, si la déchirure est légère, aux soins

de k nature et à l'influence d'une grande propreté. — Lorsque la déchirure s'étend jusqu'à l'anus et qu'elle compromet son sphincter, il faut, en venir à la suture, disent les auteurs ; mais il m'a semblé que cette opération était au moins inutile, chez la paysanne, quand la déchirure n'entraîne aucune fistule : chez presque toutes, la maternité a déchiré la fourchette, ce qui est loin d'être contraire aux accouchements subséquents.

Je range leis fistules uréthro,vésico et recto-vaginales, dans la catégorie des maladies qui surviennent pendant l'accouchement» bien qu'elles ne se manifestent que plusieurs jours après, par leurs dégoûtants symptômes.

C'est le séjour trop prolongé de la tête , au passage , qui peut occasionner la gangrène des cloisons uréthro,vésico et recto-vaginales, et secondairement les fistules du même nom. — Si les désordres pathologiques se bornent à la gangrène, et que celle-ci ne soit pas portée trop loin, elle cède ordinairement à des injections répétées avec l'eau chlorurée.

D'autres fois, c'est le rectum qui s'échappe à la suite de mêmes efforts imprudemment provoqués, et d'autant mieux que la matrone n'a pas ;eu la précaution, au début du travail de débarrasser l'intestin par des lavements. — La réduction est plus facile que pour l'utérus, et les soius consécutifs sont les mêmes, en y ajoutant la précaution de maintenir la liberté du ventre pour prévenir d'autres efforts et par conséquent une rechute. — Cet accident trop renouvelé oblige à l'excision des replis rayonnes de l'anus, ce qui constitue le procédé de Hey de Leeds, procédé qui a réussi quinze fois environ à Dupuytrcn.

Une maladie devrait être d'autant plus rare qu'elle est plus dangereuse, et pourtant cela n'est pas ; car l'hémorrhagie utérine qui compromet la vie d'une femme enceinte peut l'atteindre au moment qu'elle accouche, et même après que le sourire maternel a semblé lui promettre la fin et la récompense de neuf mois de souffrance.

ft26 OBSTÉTRIQUE DES VILLES

Dans les pertes de sang des femmes qui sonl en trayail, dit Maurlceau, il faut toujours rompre les membranes des eaux de l'enfant le plus tôt qu'on le peut faire, afin de lui donner lieu de s'avancer au passage sans pousser les membranes, qui, étant agitées par l'impression des douleurs, augmenteraient encore la perte de sang, en augmentant le détachement de Tarrière-faixoù elles tiennent et qui l'avait causée. — Ce précepte est suivi de nos jours, mais pour un motif plus rationnel. — La sortie du fœtus et même sa présence à l'orifice sont les moyens les plus efficaces d'arrêter la perte ; c'est le tamponnement par excellence. — Le seigle ergoté peut contribuer à la réussite de cette manœuvre. — Dans un moment aussi critique, la prudence exige de notre physionomie d'autant plus d'impassibilité que le danger est plus grand. Rappelez-vous, mon ami, l'admirable réplique de M. A. Petit, à l'heure où l'un de ses opérés perdait tout son sang... .

Le prolongement du travail et des attouchemenls trop indiscrets peuvent déterminer une telle turgescence des parties externes de la génération, qu'elle rétrécit l'entrée du vagin, au point de rendre impossible l'introduction d*iin seul doigt de l'accoucheur. — J'ai saigné jusqu'à cinq fois, dans une nuit, une jeune femme primipare , petite , charnue, fortement sanguine, qui m'offrit une turgescence semblable. — L'accouchement ne put s'effectuer qu'après lui avoir tiré trois livres et demie de sang, en présence d'mi confrère de mon voisinage, et contre le gré de sa famille, du curé, de tout le village. — Alphonse Leroy est le seul auteur, à ma connaissance, qui ait osé saigner quatre fois, dans un cas semblable.

Mais le plus souvent une seule saignée, des injections émollientes, de simples mouchetures à la vulve, et immédiatement après \m bain tiède suffisent pour obtenir une détente, un dégorgement favorable.

Les convulsions ei l'apoplexie peuvent compliquer Tac-

concfaement d'une citadine comme d'une paysanne ; chez la première, c'est une conséquence de sa délicatesse, de sa mobilité nerveuse, et chez l'autre, c'est par un cumul des forces et de la pléthore. — A l'une des potions musquées, éthérées ; à l'autre une saignée larga manu; puis les sinapismes aux extrémités, puis les réfrigérants sur la tôte. — Au besoin même il faut crever la poche des eaux pour hâ* ter le travail et provoquer à sa suite une bémorrhagie pour cette fois salutaire.

Maladies après V accouchement A la ville, c'est l'excès, et à la campagne, c'est le manque de précautions qui eau-* sent ou aggravent des maladies, suite de couches, qui ne devraient pas exister. — Quoi qu'il en soit, elles sont moins nombreuses et moins dangereuses pour la paysanne que pour la malingre habitante des villes. « Les suites de l'accouchement, qui sont en partie une maladie réelle pour le plus grand nombre des femmes de la ville, et en partie une espèce d'étiquette et de convention qui les assujettit peu**, (tant un temps déterminé au régime des malades lorsqu'elles ne le sont plus, ne sont presque rien pour les femmes de campagne. La nature n'ayant ni caprice ni excès à com* battre en elles, ne s'occupe que de leur rétablissement ; et comme elles ne donnent rien ni à l'opinion ni ù l'usage, elles jouissent aussitôt qu'il leur est possible des bienfaits de la nature. Elles n'ont pas le temps de se traîner métho* diquement pendant plusieurs semaines du lit sur une chaise longue ; elles ont presque toujours ce courage qui multiplie les forces, et que la nécessité donne quelquefois même aux femmes de la ville (1).

L'hémorrhagie qui survient immédiatement ou plusieurs heures après la délivrance est la plus dangereuse des trois espèces mentionnées. -^ Jusqu'à ce moment pour ainsi dire, l'art n'avait eu à sa disposition que les réfrigérants ;

(1) Roussel, Système physique et moral de la femme.

mais la compression de l*aorte, à travers Jes parois abdominales, est un moyen plus innocent, plus précis, pins prompt, applicable à tous les cas, et qui peut réussir à tout praticien qui saura remployer.

Si l'hémorrhagie lient à la présence de quelques caillots ou à des adhérences contre nature du placenta, recourez concurremment à Tergotine, et je vous le répète avec instance montrez du sang-froid, car c'est le premier de tous nos moyens hémostatiques.

La vulve, le vagin, Tulérus et ses annexes peuvent devenir le siège, séparément ou simultanément, d'une inflammation consécutive an travail, à la suppression des lochies, à un régime trop échauffant, h des injections astringentes. — Le traitement antiphlogistique doit être plutôt local que général ; les injections sont d'un grand secours.

Les lochies pèchent moins par défaut que par excès chez la citadine, ce qu'il faut attribuer à la chaleur dont on l'entoure, h des pâmoisons fréquentes, à ui)e fibre ou trop molle ou trop fatiguée. — Le contraire se voit chez la paysanne, par suite de la trop brusque impression du froid, ou d'un écart de régime. IMais à la campagne, cette suppression est négligée, et c'est après qu elle a déterminé une métrite on une péritonite, qu'on en parle au médecin.

La même impression du froid peut encore lui donner une diarrhée puerpérale, dont Hippocrate a fait mention, et qui peut devenir mortelle si l'on n'y porte prompt remède. — L'ipéca d'abord , et quand la femme est convenablement puisée, quelques toniques amères suffiront.

Les tranchées torturent particulièrement la femme du peuple, à cause des accouchements subséquents et de la promptitude du travail. — Si elles sont modérées, respectezles; elles provoquent les dégorgements de l'utérus. — Des fomentations douces et tièdes, quelques infusions thèiformes de seigle ergoté les tempèrent et les abrègent, si elles sont trop vives.

Si la péritonite puerpérale est une maladie généralement grave, c'est surtout avec les accouchées de la campagne, qui, ne la jugeant pas telle, essayent les traitements empiriques de la matrone, avant dé réclamer les secours de Tart. — Or, vous savez combien, la marche d'un tel mat est rapide , insidieuse. — Les antiphlogistiques, Tipéca , les frictions mercurielles, la compression et jusqu'à l'huile essentielle de térébenthine à l'extérieur et à l'intérieur ; chacun de ces traitements a fait des partisans et les conserve.

Ghomel conseilla d'appliquer, en temps convenable, un large vésicaioire sur le ventre. Il me paraît plus rationnel de l'appliquer sur les mamelles, dans le cas où l'on s'y déciderait. La sympathie de ces organes avec l'utérus dont l'inflammation a précédé et complique souvent celtejdu péritoine serait plus intime, et d'uue autre part, Ton ne risquerait pas, en cas d'insuccès, d'exaspérer l'inflammation qu'on aurait voulu déplacer.

L'essence de térébenthine m'a souvent réussi, et depuis 183*2, c'est-à-dire, depuis que Fouvrage de M. Jules Hatin me l'a fait connaître, j'ai obtenu plusieurs guérisons qui pourraient figurer à côté des plus remarquables qu'il y rapporte. — Voici ma méthode : Au début de la péritonite, émissions sanguhies locales. Quelques heures après, frictions répétées sur l'alxlomen, avec un linge imbibé d'essence de térébenthine. Si dans le cours de la mc^mc journée, la tolérance ne s'ensuit pas, j'administre toutes les deux heures une cuillerée à bouche de la potion suivante.

Essence de térébenthine. 30 gram.

Jaune (l'œuf frais. n" i.

Sirop simple. 60 gram.

A mesure que l'inflammation diminue, je raréfie les doses de cette potion, et je surveille très scrupuleusement la convalescence, car la rechute est facile, plus dangereuse.

630 OBSTÉTBIQUE DES VILLES

Tous les plQS éloquents plaidoyers de la phllauihropie et les iastaiices de la médecine en faveur de l'allaitement maternel n*ont pu décider jusqu'à présent une petite-mai* tresse à supporter Todeur du lait aigre, h compromettre les trésors de sa gorge et à passer des nuits blanches près d'un berceau, au lieu de les passer au bal ou au spectacle (1). — D'autres mères, toujours à la ville, objectent de prétendues obligations sociales, l'embarras d'une bonne d'enfant, la crainte d'inspirer de l'éloignement à leurs maris, une complexion faible et valétudinaire. — « Mais, leur répond Gardien, on voit souvent une santé parfaite pendant tont le temps de l'allaitement, être la récompense des mères délicates qui ont eu le courage de se conformer au vœu de la nature ; on en voit d'autres se débarrasser par l'allaitement d'incommodités légères, prendre de l'embonpoint, de la fraîcheur, et fortifier leur tempérament. » — Une femme qui n'a pas de lait, parce qu'elle est ou trop jeune ou trop vieille, ou dont ce même liquide est altéré par la syphilis, la phtbisie, le rachitisme, les scrofules, la gale, les dartres, la goutte, et même la graveUe, est la seule qu'un médecin puisse affranchir d'un devoir aussi sacrée ; et au contraire, eu refusant d'accomplir ce seul complément de la maternité, il arrive que nos dames de la ville sont plus prédisposées que la paysanne aux flueurs blanches, aux dépôts, aux rhumatismes, aux engorgements, aux ulcères, au squirrbe et à l'affreux cancer de l'utérus.

C'est à tort que l'on a préconisé l'allaitement artiGciel ; avec le biberon, on expose l'enfant à mourir 10 fois sur 12; tandis que l'allaitement naturel en perd 35 à peine sur 100.

La fièvre de lait serait toujours bénigne ; mais la paysanne se lève, s'expose au grand air à l'époque de son invasion

(1) Elle prendrait volontiers, si cela se pouvait, une femme de peine pour mettre au monde son enfant... (Guépin, Philoiophie du XIX* tiicle.)

ET DES CAMPAGNES. 4Si

et voilà ce qui la convertit parfois en maladie gravé. — L'expérience m'avait déjà appris qu'en condamnant l'accouchée à une diète plus ou moins sévère, à la douce et invariable chaleur du lit, en attendant cette crise laiteuse, ce n'était rien, même pour des personnes délicates, pour de citadines, lorsque je lus qu'Ëichellc attribuait à la même conduite la rareté de la fièvre de lait chez les femmes en couche de l'hospice de Wurtzboui^.

L'engorgement inflammatoire des mamelles est commun à la campagne. — La trop grande abondance du lait et le refroidissement, telles en sont les deux causes principales. — Sa violence réclame les saignées, les diurétiques, les sels purgatifs, les applications émollientes, et si les seins ne peuvent supporter celles-ci, remplissez la même indication en plaçant sous le creux de l'aisselle correspondante , un sachet rempli de pulpe de pommes de terre cuite dans une décoction de têtes de pavôi. — Les femmes de la campagne ne s'acccordent guère avec Dugès, qui prohibait l'allaitement pendant cette période inflammatoire, car elles le continuent, et malgré les douleurs momentanées qu'occasionne la succion, elles s'en trouvent mieux après.

S'il survient un abcès, ouvrez-le et pansez-le, selon les règles de l'art. — Si l'engorgement passe à l'iudaration, quelques douches avec une solution de souscarbonate de potasse réussissent autant que l'onguent mercuriel ou ioduré, et nous devons les préférer, parce qu'elles ne communiqueront pas au lait une propriété médicamenteuse nuisible au nourrisson. — En indiquant un bassin à barbe comme propre à recevoir le superflu de- la douche, Levret ajoute : Ce médicament est le plus puissant de tous les résolutifs qu'il y ait dans la nature, pour les tumeurs lymphatiques cl laiteuses.

pincemenls d*entrailies, et comme il ne parle pas, il crié ; et quand il a bien crié, il meurt.... Je pose en fait, a-t-il raison d'ajouter, qu'à la campagne, les neuf dixièmes des enfants qui meurent n'ont pas reçu les soins d'un médecin.

Signalons d'abord quelques vices d'éducation physique qui contribuent à augmenter le chiffre des maladies de l'enfance. — On emmaillottera et l'on bercera toujours dans les campagnes, parce qu'une mère ne s'inquiète pas si son enfant crie, se convulsé, mais s'il est suffisamment garrotté, emprisonné dans son berceau pendant son ab* sence (1); parce qu'aussi le bercement est un moyeu prompt et sûr de l'étourdir, de l'endormir, et par conséquent de s'en débarrasser. — Un médecin philanthrope doit au moins s'élever contre la forme dangereuse du berceau, usité dans nos campagnes : sa base trop étroite cause de fréquents accidents, car il suffit de confier son oscillation à un autre enfant, ou qu'un animal domestique vienne s'appuyer sur les bords du berceau, pour le faire chavirer, et compromettre ainsi la vie de l'enfant qu'il contient.

On berce encore à la ville, et si un berceau suspendu expose moins aux accidents, ne pouvant se renverser, je le crois plus dangereux que le berceau ordinaire, à cause des oscillations plus profondes qu'il transmet au cerveau.

Ce n'est pas le grand air auquel on expose Tenfant des campagnes, dès les premiers jours de sa naissance, mais la sale et puante humidité dans laquelle on le laisse croupir nuit et jour qui peut l'enrhumer et déterminer maintes éruptions cutanées,— Il y a même des nourrices et des mères qui prétendent que l'urine fortifie la peau !...

À l'égard de la nourriture, combien d'abus ! Lail

(1) Sans toutes ces précautions, disent les commères, Tenfant pourrait se courber, se tordre, se faire mal. — Répondez-leur, comme Tourtelle, que cliez les sauvages on ne lange pas les enfants, et que Ton n'en voit point de contrefaits.

ET DES CAMPAGNES. a35

aigre, bouillie qui colle les intestins, légumes grossiers,

pain noir, frnits verts Oui, Béranger a eu raison de

dire qu'il y a mw Dieu pour les bonnes gens, car leurs enfants survivent à tous ces empoisonnements. — Ce que Testomac ne peut pas digérer est un véritable poison, a dit Underwood.

Et puis que d'accidents, que de difformités, une paysanne pourrait prévenir, si elle savait seulement porter son enfant sur ses bras, et diriger ses premiers essais de locomotion el de progression ! — Tous ces faits d'incurie maternelle, et tant d'autres qu'il serait trop long de vous rappeler dans une lettre, justifient le vœu que Buchan émit dans sa Mé^ decine domestique:^ Si l'on intéressait les pauvres, dit-il, à soigner la vie de leurs enfants, nous en perdrions peu. Un prix peu considérable, donné tous les ans aux pauvres familles, à raison de chaque enfant qui y serait vivant à la fin de l'année, sauverait plus d'enfants que si Ton employait tous les revenus de la couronne à établir des hôpitaux pour ces vues. Le pauvre ferait cas de la fécondité, au lieu que nombre de ces individus regardent la naissauce d'un enfant comme le plus grand mal qui puisse leur arriver. »

Rien n'est malheureusement plus vrai : vous verrez dans les campagnes des parents assez dégradés par la misère pour accepter, avec une joie qu'ils ne savent pas dissimuler, la nouvelle qu'un de leurs enfants en bas âge est en danger de mourir, ou qui refusent les secours de la médecine plutôt avec la crainte qu'ils ne soient profitables à un enfant de trop, que parce qu'ils doutent qu'à son âge il puisse en profiter. — Mais distrayons-nous de ces considérations trop dégradantes pour l'humanité, en nous occupant des enfants qui appartiennent à des pères et mères qui méritent ce titre sacré....

Il y a donc, à part un fonds d'organisme commun à tous les individus du même âge, un germe d'individualité qui fait distinguer, au premier aspect, le fruit d'une dame et celui

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(1) Une dragée contenant de JO à i5 cenligrammes de Sanloniije que les enfantg c*-' — ""^ ^ loisir, esl un remède plus vermicide tt"° *;3 §SV«nts croquent î'*^'^f'^,,s gvons tous bue à leur âge, et

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en médecine. lS5i.) 37*

d'une campagnarde; germe qui pousse et se développe sous l'influence de deux éducations diverses, de deux conditions antipodes de la sphère sociale ; germe d'individualité qu'il importe à tous les médecins d'épier attentivement, car la médecine des enfants n'est pas autre chose qu'une étude à faire des sympathies nerveuses et morales. — La nature, d'après'le célèbre Fourcroy, est le plus sûr de tous les médecins, et le seul dont les enfants aient besoin, pourvu qu*on ait assez de patience pour ne la pas contrarier, et la docilité de suivre exactement ses ordonnances.

Pendant le premier âge de la vie, le système lymphatique prédomine, le système nerveux cérébral est plus fantastique, le système digestif est le plus prompt à se détraquer : — de sa poche musculo-membraneuse, selon la remarque première d'£tmuller, s'irradie Vaura de toutes les maladies. — C'est donc lui qui commande notre surveillance et qui doit être le gérant responsable de tous les autres.

On dit que les enfants ne savent pas se faire entendre; cela est vrai jusqu'à un certain point, mais cela ne l'est pas exactement; et s'ils ne parlent pas notre langue, ils en ont une qu'il faut étudier (Tissot). — Parmi le grand nombre des médecins qui écrivirent sur les maladies de l'enfance, ce n'est qu'à compter de Fizes, Corvisart, Jadelot et Billard, que l'on a étudié les expressives altérations de la face; — que l'on a su écouter le cri des organes, suivant la belle expression de Laval er.

Ce fut un immense progrès pour le diagnostic ; car, à aucun autre âge de la vie, selon M. Richard (de Nancy), les modifications des traits de la face ne sont plus promptes et mieux eu harmonie avec les changemens intérieurs.

Voici, d'après l'observation de Jadelot, les trois iraits pathognomoniques du visage qui peuvent diriger le médecin des enfants.

Le premier part du grand angle de l'œil et se perd au-dessus de la saillie formée par l'os malaire ou de la

pommette ( affections nerveuses et cérébrales ), — Le second coraiiience à la partie supérieure de Taile du nez et descend vers Tangle des lèvres [affections qastro-intestinaies). — Le troisième naît vcre l'angle d«îs lèvres et se perd au bas du visage ( affections de la poitrine et du cœur).

Peu de remèdes et doux remèdes: voilà ma thérapeutique avec les enfants. — Quand une paysanne fait la dépense d'une drogue pour son enfant, il faut que celui-ci ravale, ne fût-ce que pour utiliser sa dépense. — Mais elle est noire, nauséabonde, puante, comment voulez-vous que votre enfant se décide à boire ce que vous ne voudriez pas boire vous-même? — Tant pis, répond-elle, on ne prend pas une médecine par gourmandise. Et si le pauvre enfant s'opiniâtre instinctivement, elle le bat, elle le fouette, elle va jusqu'à lui introduire de vive force le manche d'une cuiller entre ses tendres alvéoles, ou elle lui pince le nez, et pendant qu'il entr'ouvre la bouche pour respirer, la décoction du fucus coule et suffoque.... C'est le très fidèle cérémonial de la question à Veau que Louis XIV signa en 1 67 0. — D'où je conclus que le semen-contra ou l 'helminthocarton, par exemple, ont déterminé plus de convulsions qu'ils n'ont détruit d'ascarides (1).

Hippocrate observa le premier qu'il faut se relâcher, en faveur du tempérament des enfants, de la rigueur avec laquelle on fait jeûner les adultes pendant une maladie aiguë. — L'expérience a confirmé cette règle générale en diététique, et la physiologie nous apprend qu'un organe aussi actif que leur estomac ne peut pas s'astreindre au repos, et

(i) Une dragée contenant de 10 à 15 centigrammes de Sanloniqe que les enfants croquent avec plaisir, est un remède plus vermicide que celte noire médecine que nous avons tous bue à leur âge, et qu^on nomme semen contra. (Mnnaret, Sur l'emploi des granules en médecine, 1852.)

qu'en pareil cas il se réfléchit plutôt sur les organes malades.

Je divise les maladies des enfants en deux catégories : celles qui dépendent de la naissance, et celles qui se manifestent après.

L'apoplexie et l'asphyxie des nouveau - nés sont deux accidents d'autant plus déplorables qu'ils semblent choisir leurs victimes parmi les plus beaux enfants. — Avec plus de patience et d'habileté, nos sages-femmes en sauveraient davantage, car je puis affirmer avoir rendu à la vie des enfants asphyxiés que l'on avait déjà relégués dans un coin de la chambre et couverts du funèbre linceul — Chez ces enfants, comme chez tant d'autres, les fonctions de la vie, ainsi que l'a dit Gapuron, étaient seulement suspendues, et il suffisait de les émouvoir pour qu'elles reprissent leur cours.

Jules Hatin a conseillé la transfusion par la veine ombilicale dans le cas de syncope, à la suite d'une trop grande perte de sang que le nouveau-né a éprouvée dans le sein de sa mère. Tentare non nocet.

Les contusions, plaies et déchirures qu'un médecin de campagne a l'occasion de remarquer sur le corps d'un enfant violenté par une matrone guérissent assez vite, moyen* nant une grande propreté.

De la même cause dérivent les fractures et les luxations; heureusement que la réduction, la contention et la consolidation sont plus promptes et plus faciles que chez l'adulte. — S'il y a fracture ou luxation d'un membre inférieur, contentez-vous, par quelques tours de bande, ou avec du carton mouillé, de les réunir; et le membre sain servira d'attelle au membre malade. — S'il y a fracture ou luxation du bras ou de l'avant-l^ras, c'est le corps qui doit servir d'attelle, en y juxtaposant le membre et l'y fixant avec le plein d'une douce cravate. — Dans tous ces cas, le maillot me semble nécessaire, en le considérant comme

un mode complémentaire de déligation, propre àmaltriser es mouvements généraux et à protéger rappareil.

Chez des enfants de deux à quatre ans, trop pétulants et incapables de comprendre les recommandations du médecin ou de leurs parents, des bandes amidonnées sont d'une application précieuse pour maintenir les attelles ; mais il faut les garantir de l'humidité des déjections avec du taffetas ciré.

A la campagne, ce sont plutôt les manœuvres de l'accoucheuse, que l'étroitesse du bassin ou l'inertie utérine, qai, en prolongeant le séjour du fœtus au passage, causent ledépiacement des os de sa tête, et l'allongent difforraément —il suffit de la bassiner quelquefois avec du vin tiède, et d'exercer sur elle de légères et rationnelles pressions dans un sens réductif.

La rétention du méconium peut causer la mort d'un enlant ; mais la crainte qu'elle inspire aux bonnes femmes lui est plus préjudiciable que le mal même. — Les gens de la campagne n'ont jamais pu comprendre que le colostrum «^st un spécifique offert par la prévoyante nature, et sans s'inquiéter de la cause véritable de cette rétention, ils versent dans la bouche du nouveau -né toutes sortes d'ingrédients, ou ils abusent du s>op de chicorée. — Dans le cas où la rétention du méconium tient à sa viscosité, cas le plus ordinaire, je recours à Feau miellée, le plus innocent des laxatifs.

L'endurcissement du tissu cellulaire, ou plutôt l'œdème des nouveau-nés, tient à deux causes prédisposantes, selon qu'on l'observe à la ville ou à la campagne. — A la ville, il suffit de la seule impression de l'air extérieur, au moment de la naissance ou quand on découvre l'enfant ; tandis qu'à la campagne, c'est la compression du maillot et l'humidité des langes.

Rétablir la transpiration, telle est l'indication. — En général, la guérison est moins difficile à la campagne qu'h la ville, parce que la différence native des constitutions

A&O OBSTÉTRIQUE DES VIUeS

supplée favorablement aux soins maternels et aux secoan de Tart.

L*ictère atteint rarement Tenfant d'une paysanne, parce que celle qui Ta conçu et mis au monde loi fournit un lait frais» approprié à l'état de ses organes et à la nature de sa constitution.

Je puis réunir, dans le même paragraphe, les tranchées, les aigreurs, la diarrhée, les vomissements, indispositions qui proviennent d'un levain acide dans l'estomac, et qni cèdent, en pareil cas, à quelques prises de magnésie, aa sirop de chicorée, à la teinture de rhubarbe, suivant les circonstances. — a Les tranchées, dit le célèbre Roseu, sont fort communes parmi les enfants de la campagne, surtout pendant l'été, lorsque la nourriture de la mère est principalement du lait aigre. Si les femmes de la campape n'étaient pas dans un mouvement continuel, occupées des travaux du labourage et des prairies, ce qui affaiblit en grande partie leurs acides, elles verraient presque toutes périr leurs enfants (1). » — Mais c'est en vain gue vous prescrirez à une mère, comme l'indique cet auteur, des minoraiifs en boisson ; elle ne comprendra pas qu'en état de santé elle ait besoin ^ se droguer ; elle n'en fera rien.

A part l'hydrocèle congénitale et l'infiltration des parties génitales^ toutes les autres hydropisies de l'enfant sont malheureusement rebelles à nos soins. — Quant à celles que je viens de vous nommer, quelques applications astringentes, un cataplasme de roses de Provins, de fleurs de camomille^ cuit dans du vin rouge, suffit pour en triompher.

Le coryza est inquiétant pendant la lactation, parce qu'il empêche un enfant de teter et de dormir. — On le guérit, d'après le praticien suédois que je vous ai cité tout à l'heure, en graissant le nez du noun'issou avec du beurre

(i) Traité des maladies des enfants, p. 35.

frais et lavé dans du l'eau de marjolaine, ou en lui insuf flaot dans les narines du sucre pulvérisé. — Nos bonnes femmes connaissent ce dernier remède^ elles y recourent, el il réussit quelquefois. — Sous le nom de maladies cutanées du premier âge, je comprends les gerçures, la croûte de lait, la suppuration des oreilles, Térythème, la roséole, la rougeole, la scarlatine et la variole ; maladies dont le traitement est à la merci de la routine féminine. — C'est en les accablant de couvertures, dit M. Richard (de Nancy), en les tenant dans des chambres fortement échauffées, qu'on irrite les rougeoles, les petites véroles, parmi les enfants du peuple. Le médecin n'est appelé que quand ce régime excitant a développé des phlegmasies graves sur quelques viscères el consommé la perte de l'enfant — Et pourtant le traitement de toutes ces maladies est simple, facile, indiqué par le seul bon sens. Le vrai moyen d*empêcher la peau des enfants de s'enflammer, selon Underwood, c'est de la tenir sèchement et proprement. — Est-elle enflammée, érythémaleuse ou non, — recourez à des moyens seulement hygiéniques, à une température douce et constante, à des boissons légèrement diaphorétiques; combattez les complications et recourez à temps aux dérivatifs externes, si l'inflammation disparaît trop subitement et que vous redoutiez une répercussion.

Ce n'est que depuis iliiU que la coqueluche a fait son invasion en France. — Dugèsla définit une variété du catarrhe pulmonaire; elle est épidémique, contagieuse même : voilà pourquoi je lui consacre quelques lignes.

Il n*y a pas de praticien, en effet, qui ne possède des preuves de sa contagion. Rosen prétend même l'avoir transmise il un enfant qui ne l'avait pas, venant de visiter un autre qui l'avait. — Avertissez donc les voisins, quand un cas de coqueluche s'offrira à votre pratique ; cette précaution peut suffit e pour préserver un village, une rue, un quartier. — Malheureusement la plupart des parents ne nous

consullent que lorsque la maladie a atteint sa deuxième période, c'est-à-dire, lorsque la durée du rhume leur fait craindre yw'iVn^/ôffîôffswr /a /joiYrmff.Parrailesremèdesqoi nie réussissent le plus constamment, je vous citerai les sangsues à Tépigastre, le sirop d'ipéca, les frictions de croton tiglium, et vers la dernière période du catarrhe, Tasage du sirop de quina (1).

Les aphthes de la cavité buccale (espèce la plus cornmune) sont plus rares à la campagne qu'à la ville, à cause du bon air que l'enfant respire et de sa constitution plus robuste. — J'ai employé avec succès, comme Guersant, la liqueur de Labarraque, en faisant promener dans la bouche de l'enfant le doigt de la mère entortillé d'un linge fin et imbibé de ce chlorure.

C'est Rosen qui a deviné la principale cause de cette éruption, parmi les enfants de la campagne. « Les enfants dont on ne tient pas la bouche propre, dit-il, sont surtout exposés aux aphthes, de même que ceux qui prennent un lait trop vieux ou aigre, qui s'endorment le bout dans la bouche, car il arrive souvent à ceux-ci de s'endormir ayant encore dans la bouche du lait qui devient alors aigre et acrimonieux.

La maladie la plus redoutable, pour les enfants, est, sans contredit, le croup ; — maladie qui amène trop souvent et trop vite la mort. Bien qu'elle soit toujours reconnue par le médecin, les traitements se multiplient, sans être plus efficaces, et il résulterait d'un travail statistique, que le nombre des décès par le croup augmente d'année en année, et qu'il n'a jamais été plus fréquent que dans cette dernière

(1) Depuis quelque temps, j'ai prescrit le café noir, ù la manière de M, Jules Guyot, et il m'a réussi quelquefois. — A la ville, je pense que cette méthode serait plus heureuse, parce qu*elle> exige des précautions, un régime spécial et un excellent café noir après chaqae repas.

ET DKS CAMPAGNES. 4&3

période décennale. — Je n*aî jamais pratiqué la trachéotomie dans la période ultime, parce que les parents ne veu« lent pas l'autoriser, à la campagne ; mais en provoquant l'expulsion des pseudo-membranes avec l'émétique ou le sirop d'ipéca, en y adjoignant les révulsifs et les émissions sanguines, j'ai pu sauver la moitié environ de mes petits malades.

La rougeole et la scarlatine, deux fièvres éruptives de l'enfance , que l'on peut confondre au début d'une pratique rarale: — Ces ûèvres se manifestent par des taches rouges ; mais celles de la rougeole sont saillantes sur la peau, tandis que dans la scarlatine, elles ne le sont pas. — Dans ces deux fièvres , la convalescence est plus à craindre que la maladie.

La rétention d'urine tient le plus souvent, chez les nouveaux-nés, à un état spasmodique du col de la vessie, que des applications émoilientes et sédatives sur l'hypogastre ou des bains de siège font disparaître. — F/incontinence nocturne d'urine est beaucoup plus fréquente ; elle se prolonge parfois jusqu'à la puberté et au delà, parce qu'on ne lui oppose pas un traitement rationnel. — On pardonne aux commères les recettes plus ou moins ridicules qu'elles essayent; mais peut-on excuser Pline, entre plusieurs autres gros bonnets de la science, quand il conseille la poudre de souris, les génitoires d'un lièvre ou les rognons d'un âne?...

Une médecine plus éclairée prescrit d'abord de réveiller les jeunes enfants plusieurs fois pendant la nuit pour les faire uriner, si l'incontinence tient à leur paresse, à leurs rêves ou à la profondeur de leur sommeil. — Si la môme incommodité tient à la surexcitabilité des parois vésicales , elle indique les émollients , les narcotiques , quelques sangsues même au périnée, la digitaline ; — dans le cas d'atonie générale ou locale, les bains locaux et les douches froides, les martiaux.

UtlU OBSTÉTRIQUE DES VILLES

L*ophthalmie des nouveau-nés est encore une des maladies qui se montrent plus souvent à la ville qu'à la campagne. — La paysanne ne va pas au médecin pour ce qu'elle appelle un coup d'air, — Elle instille sur les yeui de son enfant, le tiède lait de sa mamelle, comme je vous l'ai déjà dit, et ordinairement elle le guérit, saas zinc, sans acétate de plomb, etc. En cas d'insuffisance, elle lui applique une mouche derrière les oreilles. L'opiniâtreté de l'opiithalmie tient presque toujours au vice scrofuleux, et la vie dure, l'exercice, le grand air, fortifient insensiblement la constitution de son enfant et le guérissent.

J'aurais dû vous signaler, en tête de toutes les maladies de l'enfance , les convulsions. « Presque tous les enfants, dit Tissot, qui meurent avant l'uge d'un an et même de deux, meurent avec des convulsions ; on dit même qu'ils sont morts des convulsions, et l'on a en partie raison. » Par compensation, elles sont d'autant moins dangereuses qu'elles sont plus faciles à provoquer. « Convulsio eispasmus^ uti fréquent lor in infantibus ità minus periculosus lis pierumque est quàm adultis, » (Stoll.)

Rien n'épouvante plus une mère qu'un mouvement convulsif, parce qu'elle se figure que c'est un excès de douleur qui fait si étrangement grimacer la douce physionomie d'un enfant. — La cause efficiente des convulsions du premier âge est son extrême sensibilité, et leurs causes déterminantes sont les aigreurs, la trop brusque transition du ciiaud au froid, l'insolation, la présence des vers et la suppi^ession d'un exanthème.

Chacune de ces causes, une fois connue, réclame une médication spéciale. — Quelques sangsues derrière les oreilles, si les convulsions dépendent d'une congestion cérébrale, font merveille. — Pendant le paroxysme, je préfère à tous les antispasmodiques usités, la teinture de castorénro, et quand l'enfant est calmé, j'administre le tartre stibié à dose très fractionnée, toutes les fois que cette perturbation

ET DES CAMPAGNES. Uh^

nerveuse paraît dépendre de l'excessive plénitude de son estomac.

Au nombre des causes de convulsions, j'ai cilé la présence des vers. — Les enfants en sont plus incommodés que les adultes, et les enfants des campagnes plus que ceux de la ville ; — ce qui ne veut pas dire qu'ils le soient autant que les femmes du peuple et les charlatans le supposent. — La multiplicité des vers, leur formation obscure, la variété, la bizarrerie des symptômes qu'ils font naître, donnent une grande importance à tout ce qui se rapporte à la médecine vermifuge. — Un enfant est indisposé, ce sont les vers ; — une grande personne languit, ce sont les vers et surtout le ver solitaire : en un mot, tout médecin qui s'annonce contre les vers dispose favorablement le public à l'écouter, et quand il opère avec sa drogue, il les expulse, on les voit ; — si on ne les voit pas, ils sont fondus, et il n'en est pas moins un habile homme.

Les trois signes qui indiquent le plus fidèlement la préseucedes vers sont la grande dilatation de la prunelle, d'après Monro et Van Swieten, le bien-être qu'éprouve le petit malade après avoir bu un verre d'eau froide, d'après Rosen, et surtout la sortie spontanée des vers par l'une ou l'autre voie naturelle.

Ce dernier auteur, qui est une autorité des plus respectables, en ce qui concerne les maladies de l'enfance, chassait les ascarides en faisant manger des carottes crues, et en administrant par le haut ou par le bas l'eau ou le lait très salé.

Fischer prétendait détruire en deux minutes les lombrics avec l'extrait aqueux de la noix encore fraîche, qu'il faisait suivre d'un laxatif.

Hippocrate a conseillé l'ail, et le peuple suit trop son conseil, car la propriét!^ de cette plante bulbeuse est plutôt échauffante qu'anihelminthique. — Quant à moi, mon ami, je me borne à vous dire que la plupart de ces remèdes sont infidèles, dangereux même, malgré l'approbation du

Godex^ et tout médecin que je suis» je suis plus embarrassé que les bonnes femmes, chaque fois qu'il faul débarrasser mes enfants de ces insectes parasites.

Tous les accidents qui accompagnent la pousse des dents sont énumérés dans cet aphorisme de Cos : « Quum verô in progressu dentium incipiunt gingivarum pjiiritus, febres, convulsiones, diarrkœœ, imprimù çuondo dentés caninœ p'ocedunt.ii Ces dicddenis sont moins graves à la campagne qu'à la ville; ils y passent presque inaperçus. — Quant au traitement et aux précautions hygiéniques que celte dangereuse époque peut réclamer, je n'ai rien à vous dire que n'aient déjà dit nos auteurs.

Si l'on vous consulte pour un dévoiemeut, remarquez bien s'il ne tient pas au travail de la dentition, et tâchez de persuader aux parents que le meilleur des remèdes est de n'en point faire.

(( Puisque la nouure, disait Boerhaave, n'a pas toujours existé dans votre pays, et qu'elle n'est pas générale, il ne faut pas s'en prendre au climat, mais à la manière d'élever vos enfants. » — Or, cette manière vicieuse d'élever les enfants, c'est de les^ obliger à marcher à l'aide des bretelles, à se tenir debout avant que la nature ait suffisamment consolidé leur système osseux. — La science a fait des progrès, et elle ne considère plus que comme une cause faiblement accessoire le vice de l'éducation physique; ses causes vraiment efficientes sont pour les enfants do peuple des villes et des campagnes l'affection scrofuleuse, l'usage d'aliments peu nourrisants ou de mauvaise nature, l'habitation des lieux bas, humides, obscurs, froids et mal aérés.

Ce qui m'a toujours surpris, c'est que sous l'influence de causes aussi générales, il n'y ait pas plus de cas de rachitisme à la campagne ; et que tous les enfants de même fsftnille, accumulés dans le même bouge et condanmés à la même misère, n'en soient pas atteints*

ET DES CAMPAGNES. Ukl

Les paysans consullent rarement un médecin pour le rachitisme, qu'ils appellent le malet — Notre enfant n'est pas de bonne venue, disent-ils, nous le savons bien, mais le temps le fortifiera. — Ils ont raison, ma foi, car la plupart des enfants noués se redressent, grandissent, et la puberté les métamorphose. .. C'est à ne pouvoir les reconnaître.

J'ai rayé du catalogue des maladies particulières aux enfants de la campagne, la disposition aux engelures, parce que des marmots qui pétrissent la neige n'en peuvent pas être incommodés.

Dans le cours de cette lettre, je n'ai pu consacrer à l'éducation physique de l'enfance que quelques lignes de circonstance ; — mais elles suffiront pour vous convaincre que le paysan, plutôt que le citadin, se conforme, sans le savoir, aux lois de Minos, et aux préceptes de Rousseau, de Goldsroith, de Locke, de Buiïon, de Montaigne, de l'abbé Girard et de Diderot. « Que les enfants, dit ce dernier philosophe, fassent ce que la nature leur suggère; qu'ils sortent, se promènent, sautent, coureut et tombent tant qu'il leur plaira, pourvu que ce soit en lieu où ils en soient quittes pour se relever ; môme l'hiver, s'ils aiment mieux se remuer à l'air froid que d'être tranquilles auprès du feu, ce qui ne manquera jamais d'arriver : ils seront bientôt forts et point enrhumés. »

Aujourd'hui l'éducation physique et morale^ à la ville, est encore plus défectueuse ; Michelet la blâme très vertement : ft L'enfance de l'homme, dit-il, comme celle des plantes et de toute chose, a besoin de repos, d'air, de douce liberté. Ici tout lui est contraire, nos mérites autant que nos vices. Tout semble combiné pour étouffer les enfants. Une société si agitée, si violente, c'est une vraie guerre à l'enfance (1). »

(1) La mer^ p. 4i&« ,

Médecins de campagne, ne vous inquiétez doue pas de ce que le paysan donne à son fils une éducation rustaude, suivant l'expression de madame de Sévigné, puisqu'il eu résulte un homme aussi robuste que lui, mais attaquons les préjugés qui s'en mêlent et la gâtent.

L*éducatiou morale n'est pas de la compétence du médecin ; il n'est pas inutile pourtant que je vous fasse remarquer en passant qu'elle est nulle ou presque nulle pour les parents placés aux deux pôles de la société : — les trop riches dédaignent une éducation aussi bourgeoise que celle du cœur; mais ils soig eut le plus sérieusement du monde les manières, la toilette et le babil d'un enfant, espèce de poupée qui les amuse; — les trop pauvres, abrutis par la misère et par les larves vicieuses qu'elle engendre , dressent leur moutard comme un chien caniche, c'est-à-dire qu'ils se contentent de lui apprendre à rapporter ce que le public n'a pas perdu.. .. C'est encore l'heureuse médiocrité qui conserve et transmet de père en fils, comme un héritage inaliénable, le code de rhouncur le plus sagement interprété et les saintes inspirations de la loi naturelle, réduites en préceptes par le christianisme.

!V]ais si l'homme, chair et os, peut se passer, ainsi que l'éducation physique du paysan nous le prouve, de toutes les mignardises de la civilisation, pouvons-nous en dire autant de la plus noble partie de lui-même, de son intellect, de ce moi'qui pense, qui veut penser, et que l'inaction psychique laisse étouiïer sous les faisceaux de plus en plus envahissants de son système charnu?....

Une ignorante villageoise ne peut guère apprendre à ses enfants qu'à faire le signe de croix et à réciter quelques patenôtres; le curé doit faire le reste. Et je ne crains pas de déclarer, après tout ce que j'ai vu dans nos* campagnes, que celui qui comprend et s'élève à la hauteur de son ministère, mérite autant de la société, humainement parlant, que tons

ET DES CAMPAGNES. lxU9

les membres de TÂcadémie des sciences morales et politiques...

QaaDt à nous, mon ami, dont le cercle des devoirs est tracé par la main terreuse des maladies, tout en signalant aux faiseurs d'éducation modèle le défaut profondément organique de leur méthode , tout en leur disant qu'il ne faut pas confondre le cœur et Tesprit, les mouvements automatiques et la conviction, n'oublions pas, dans notre pratique de tous les jours, qu'il faut ramener l'art des accouchements à sa simplicité originelle, à sa pureté hippocratique, afin que l'on ne puisse pas répéter à notre sujet ce que Baudelocque disait des confrères de sou temps : « Ce sont des sages -femmes en culotte. »>