PLAN D*ÊT0DES

prime donc les médecins grecs, dont l'université de Paris avait hérité de Técole de Gordoue ; on peut les répandre, les étudier.

i\lais, comme vous le savez, un estomac trop affamé s*iudigère aisément. — L'esprit humain, qui avait faim du paio de la vraie science, se livre gloutonnement à leur étude, et le voilà qui retombe dans le galénisme.

Ce ne fut pas pour longtemps : des cimes de la Suisse descend, se précipite comme une avalanche le fougueux génie de Paracelse ; il renverse sur son passage toutes les boutiques galéniques, il tonne des blasphèmes contre Tantiquité, qu'il ne connaît pas assez ou qu'il connaît trop pour en être jaloux; il roule dans la fange bohémienne de l'alchimie, de la cabale, et va mourir tout jeune, tout essoufDé de sa course, dans un hôpital...

Paracelse, je te pardonne ton orgueil , tes rêveries astrologiques, puisque tu léguas à notre thérapeutique ses plus précieux agents , le mercure , le soufre , l'antimoine...

Van Helmont, qui fut son disciple. Van Helmont, capucin manqué, rêve pendant trente ans, per triginta solidos annoSf pour ne voir en nous que des alambics dont nos organes sont les chapiteau Y, les cornues, les matras.. . pour y voir des précipitations, des fermentations, des cohobatioos !... Et y acide avec Valcali qui se livrent un duel I... Et Vatrhée de Basile Valentin, qu'il loge en chambre garnie à notre orifice cardiaque, en sa qualité de distillateur..... Archeus faberl

Il vaut mieux que Van Helmont brigue le titre de philosophus per ignem ; car, pour l'obtenir, il se livrée des recherches alchimiques, et il en reste plusieurs découvertes dont la science a profité. — Une autre gloire qu'il partage avec Paracelse, est celle d'avoir contribué à la chutedu galenisme dégénéré des écoles de leur temps. — Obscurum per obscurius : n'importe.

Convenons-en, mon ami, les médecins, comme les GUes de Milet, éprouvèrent des épidémies bien singulières. —Aux chimères queVan Helmont nomma blas alterativum, scoria* ens séminale^ succèdent les ferments et les explosions de Sylvins de le Boe et de >Villîs.

Guillaume Harvey immortalise son nom par la découverte décidément authentique de la circulation, quoi qu'en aient dit certains glossateurs (1). Botal, Silva, Héquet, phlébolomistes renommés par le sang qu'ils répandirent en l'honneur de la circulation ! — Louis XIII, dans les dix derniers mois de sa vie, fut saigné quarante-sept foisl...

Les médecins géomètres veulent soumettre notre organisme à des calculs algébriques. — La vie, selon eux, est une boule qui roule, et s'arrête quand le mouvement qui lui a été communiqué se trouve détruit par la suite des frottements...

Puis les médecins physiciens condamnent nos déterminations vitales aux lois de la matière inorganique, et ne prêchent que l'attraction, la cohésion, l'élasticité, elc.

Puis les médecins mécaniciens s'évertuent sérieusement avec leurs poulies, leura leviers, leurs tuyaux, leurs sou* papes, leurs pistons !

Dans cette série d'errements, tous plus drolatiques les uns que les autres, il faut admettre néanmoins une impatience d'appliquer les sciences physiques et chimiques à la médecine, une tendance à Texpérimentation, au positif...

Avec moins de mépris pour la médecine grecque, les mécanico-physiciens des xV" et xvi^ siècles auraient lu dans

(1) Hippocrale, Némésius, Érasislrate el Galien, soupçonnèrent st^ulrraenl la circulation. Columbus, Césalpin et Serict prétendirent ù l'honneur exclusif de sa découverte; mais il y a un pas à (aire, un pas diifiene, entre une hypothèse ingénieuse que Ton ne peut soutenir et un système coordonné et démontré, comme celui d^Hnrvey.

512 PLAN D*ÊTUDES

Galien que la nature humaine ressemble à la forge de Yulcain, où les outils et Touvrage du divin ouvrier se meuvent d'eux-mêmes.— Des trépieds allaient aux banqnets elaax conseils des dieux... Comparaison sublime.

Hoffmann hésite entre les grossières applications de la mécanique, les phénomènes vitaux et les sages préceptes de rhippocratisme. — Slahl, son contemporain et son collègue, sacrifie malheureusement la désinvolture de son génie à la ténébreuse philosophie de Descartes et de .Maiebranche, laquelle, faisant tourner toutes les têtes prétendues pensantes de cette époque, Gt également tourner la sienne.. . Il fut le parrain de Tintelligence humaine, et il la nomma animisme.

Ses prédécesseurs donnaient tout à la matière ; lui, il revendique trop pour Tâme, telle qu*il Fentend. — Ma foi, ce n'est pas ce que j'attendais, avant de parcourir son livre si fastueusement intitulé : Theoria medica vera, — Bichat a en raison de dire : « Slahl sentit ce qui n'était pas le vrai ; le vrai lui-même lui échappa... »

Jusqu'ici et depuis Hippocrate, l'esprit de la médecine est comme une pendule que chacun agite, remue à sa guise, et qui, ne pouvant pas reposer sur une console fixe et bien d'aplomb, oscille irrégulièrement, tantôt à droite et tantôt à gauche, refarde ou avance l'heure du progrès. — Bocrhaave, pour régulariser ses mouvements, prend conseil de tous les maladroits qui la dérangèrent. — « Génie vaste, méthodique et lumineux, dit Cabanis, esprit au niveau de toutes les connaissances de son siècle et très versé dans la lecture des anciens, qui veut profiter de toutes les idées , qui veut concilier tous les systèmes, qui veut fondre tous les corps de doctrine, tous les dogmes épars... »

C'était une tâche trop grande pour un seul homme. Aussi, du professeur de Leyde qui remplissait l'Europe par son nom, que nous resle-t-il à [wésenll— -Desépaississements^ des fontes, des acrimonies, de^ ténuités^ incrasser. — Si tu n'avais

révé que de semblables lubies, ô grand Boerhaave^ que lu serais petit! — iVlais son érudition a recueilli et classé des trésors que le temps ne peut oxyder, et son discours sur Hippocrateest un chef-d'œuvre d'atticisme et de philosophie médicale.

Ce sont deux contemporains 5 lui, Sydenham et Baglivi, qui doivent effectuer la révolution qu'il a méditée, préparée. —Point de transactions de leur part ; jeunes, pleins de cœur et de génie, ils reconnaissent le chemin de Cos, malgré les ronces et les herbes parasites qui l'obstruent, ils le suivent; et l'un en Angleterre, l'autre eu Italie, ils remettent en honneur la médecine d'observation. « Artem enim experlent ia fecit ^ exemple monstrante viam, Inmedicina, major em vim facit experientia qnàm ratio, ratio contra majorem quam auctoritos, » (Baglivi.)

Sydenham trace l'histoire des maladies d'après nature. — « Après avoir étudié cet art durant quelques années dans l'université, dit-il , je revins à Londres, où je commençai à pratiquer, et comme je m'y appliquais avec tout le soin et l'attention possibles, je reconnus bientôt que le meilleur moyen d'apprendre la médecine était j'exercico et l'usage, et que, suivant toute apparence, le médecin qui étudie avec le plus de soin et d'application les phénomènes de la maladie devait être nécessairement le plus capable de connaître les véritables indications curalives. Voilà la méthode à laquelle je me livrai entièrement, bien persuadé que, si je suivais la natuie, quand même je marcherais dans des routes inconnues jusqu'alors eiobandonnées/]e ne m'écarterais pas de l'épaisseur d'un cheveu du sentier qu'un médecin doit tenir (1). »

L'antique voie de la science est rouverte, rendue à la circulation des pensées. — Haller s'y présente, à la tête de la médecine du xviii*" siècle; Haller, l'hommele plus studieux,

(i) Eilr. de l'épUre dédicatoire en tète de sa Médecine pratique.

514 PLAN d'études

le plus universel de cette savante époque et de la nôtre !— Il postule pour la physiologie le rang honorable qu 'elle mérite, parmi Les sciences de fait.

Ensuite c'est Morgagni. — Dans son livre De sedibus et causis morborum per anatomen indagatis^ il rapproche les altérations organiques des symptômes de la maladie.— Les travaux d'Hérophile, de Galien, et depuis le m^ siècle ceux d'Oribase, d'Aétius, d'Alexandre de Tralles, de Paul d'Égine; ceux des Arabes ; ceux, au xiir siècle, de Pitard, de Lanfranc, de Salicelti; ceux, au xiv^ siècle, de Mundinus, etc. , n'ont servi que d'échafaudages à l'observateor de Forli, pour élever un pareil monument à l'anatomie pathologique.

Holà ! est-ce que la médecine serait déjà fatiguée d'avoir marché pendant un siècle et denii, sous la sauvegarde de l'expérience et de la i:0i$on, puisqu'elle permet à Sauvages etàBrown de l'arrêter, Tun avec des classifications, nugœ difficiles^ et l'autre en lui débitant des rêveries renouvelées des Grecs ?

Patience, quarante ans s'écoulent, je vois venir Bichatet Pinel. — A la voix de ces deux génies, la médecine coutinuera de marcher.

« Combien sont petits les raisonnements d'une foule de médecins, grands dans Topinion, quand on les examine non dans leurs livres, mais sur le cadavre ! »

Ces trois lignes dénoncent toute la sévérité de ce jeune homme qui, le scalpel à la main, commence par étudier l'homme, fibre par fibre, tissu par tissu, pour établir ensuite, comme il l'annonce, une doctrine générale qui ne doit porter précisément l'empreinte d'aucune de celles qui régnent en médecine et en physiologie. — Que si ce Newton de la physiologie s'est quelquefois égaré, dit le professeur Bouillaud, si son œuvre est restée incomplète, n'oublions pas que Bichat n'avait guère que trente ans, lorsqu'une mort prématurée vint mettre un terme à ses vastes desseios

d'une iréforme radicale des sciences médicales. — 0 mort, lu semsUouc toujours jalouse !

Bichatfut le chef de Técole de Paris. — De beaux et classiques ouvrages furent écrits sous son inspiration : la Physiûiogie de Richerand, la Thérapeutique et la Matih^ m(?rftert/ed*Aliberl,deSchwilgué,r5î*sfoî>6rfes/}A/^g'mflsî>s chroniques de Broussàis et V Anoiomie pathologique de Cruveilhier.

Pinel, de son côté, veut qu'on applique à la médecine «ne méthode d'enseignement analogue à celle des autres sciences physiques, que la thérapeutique éprouve une réforme générale ; et pour présenter en même temps les descriptions purement historiques du cours entier des maladies et lt}s notions abstraites de la pathologie générale, il publie sa Nosogr aphte philosophique.

Ce fameut livre a été traduit dans toutes les langues de l'Europe.

« Pinel, dit un de ses disciples les plus distingués (1), était grand partisan de la médecine grecque, qu'il avait étudiée à fond et remise en honneur parmi nous ; ce qui lui a fait décerner le titre d'Hippocrate français et de restaurateur de la médecine d*observation. Avant lui, on ne sentait guère i'itrtportance des faits en médecine, et l'on était loin d'en apprécier l'influence ; on semblait ignorer l'art de les mettre en œuvre et de les faire entrer dans la composition des monographies. Son école a produit un grand nombre de ces monographies qui ontsinguÛèrement avancé plusieurs points de la pathologie interne. »

Magendic, expérimentateur habile, devient à son tour chef de la physiologie modei'ne en appliquant à l'étude de ses phénomènes la méthode newtonienne.

« Encore quelques années, dit-il, et la physiologie, liée iniimefiieiil «hx sciences physiques, ne pourra plus faire un

(.1) Bricheleau, Éloge de Pinel^ 1885.

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514 PLAN D'ÉTUDES g

le plus univerael de cette savante époqip^ ^ Il postule pour la physiologie le rang b^ i ^ parmi Les sciences de fait. ^ f^ ^ m

Ensuite c'est Morgagni, — Df |^ * J .'" ""'"

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, ^ ,. ,, . I -o ;— il a démontré, avec une

deForli.pouré'./ .euse, la non-essentialité desfiè-

noiogique. plusieurs névroses : immense service

h& ** médecine d'observation et dont Favenir

raarcne per ^^ compte. — Mais la doctrine la plusoribo-

^h R r*^ iS un système, dès qu'il est exclusif, peuvent

^'f^^^^ et provoquer même, au chevet des malades, des

Vf jet des écarts dont leurs auteurs sont obligés d'accep-

®^j/j fâcheuse solidarité (1). — Brown, par exemple, ca-

^a les grossières appétences du vulgaire, et le vulgaire est

^ restera browniste. — Broussais, sans le vouloir, protège

/'ignorance ou la paresse des médecins, et il aura toujours

des disciples....

En 1790, Hahnemann remarque, comme d'autres avaient remarqué avant lui, les propriétés paihogéuésiqaes du quinquina, et il se livre avec une patience longue de quarante années h la recherche des vertus spécifiques de chaque agent thérapeutique des trois règnes ; il les expérimente sur rhomme en état de santé, sur lui-même, et il prétend convertir l'axiome Similia similibus curantuVy

(1 ) Un médecin allemand a calculé que les sangsues déTOraieot, au beau moment de Broussais, en France, année commane, 2Â7000 livres de sang humain.

liN RAPPORT AVEC LA PRATIQUE. 517

'universel, immuable, infaillible. — L*homœo-

^ son Organon, est la base de toute raéde-

système est un attentat contre Thu-

'h liste des sectes , des écoles , des '^éories abstruses, je ne pus que

, ars longa,

> .d vie est courte, Tart infini, incommen- .11 multipliant la série d'années écoulées seu- .|.ïuis la première de la 80® olympiade, par celle Aistences médicales qui se succédèrent depuis Hippo- .rate jusqu'à nous, Ton obtient un total de plusieurs mitlions d'années : or, ces millions d'années d'étude, d'essais , de discussions, qu'ont-elles rapporté à la médecine ? — Une vérité par mille erreurs au plus.— Heureusement que l'histoire venait me fournir plusieurs motifs d'une disproportion si désolante

Temps perdu à rêver de présomptueux et d'insensés systèmes;—temps perdu à les propager; — temps perdu à les croire et à les éprouver ; — temps perdu à les combattre; — temps perdu à les ressusciter sous un autre nom et à l'instigation de circonstances semblables. — Oh ! que de temps perdu!., et quelle leçon pour ceux qui ont le présent en seule propriété, elqui doivent dire, comme Cardan : Tempuspossessio mea, tempus ager meus /. . . .

Le chancelier Bacon m'avait précédé dans le recensement de notre science, pour formuler une conclusion en- Ci) Dans les fastes de la science, il n*y a que Van Helmont qui fournisse un accès de folie aussi jaclanlieuse. Il dit dans sa préface: t Nemo hactenus febres ex estentia novit^ nemo iUarum sanationem ex arte instituit, »

518 HâN D*ÊTUDM

eore plus explicite que la mienne : « Ainsi la médecine, comme nous nous en sommes assuré, est tellement comtiluée, qu'on peut dire qu'on Ta plus traitée que cultivée et plus cultivée qu'augmentée, attendu que le résultat de tous les travaux dont elle a été l'objet a été plutôt de tourner dans un cercle que de faire des pas en avant ; car j'y vois assez de répétitions, mais j'y vois peu de véritables additions (1). »

Et le père de la médecine avait pronostiqué, dans sa prescience sibylline, toutes ces caiamiteuses révolutions que devaient faire subir à son héritage les médecins qui étudièrent l'homme, non dans lui^ mais hors de lui, et qui, pour me servir des expressions d'Héradite, s'évertuèrent dans leurs mondes, au lieu de rester dans le monde universel, commun à tous (2).

Ce charivari de doctrines, cet étemel conflit des opinions que le temps, sous les traits allégoriques de Saturne, venait de dévorer sous mes yeux, les unes après les autres, prêtèrent toujours un ai'gument aux pyrrhonisme médical ; — et j'avouerai même à ce sujet que je ne pus maîtriser certaine émotion passagère, triste, que l'on épiX)Ove en découvrant une imperfection dans la personne rêvée parfaite, parce qu'on l'aime. — Mais j'ouvris encore mon vieux Hippocrate, et ii m'apprit que si l'art n'existait pas, s'il n'y avait ni systèmes, ni préceptes, ni règles de pratique sur

(1) Dignité et accroissemctit des sciences^ I. iv, c. il.

(2) « La médecine est un art qui a existé de lout temps, cl par le^ïuel on a fait beaucoup d'utiles découTertes, tell«meiit que ceux qui ont les qualités nécessaires pour s^appliquer à et travail et q«i seront parfaitement instruits de ces découvertes en feront.encore davantage dans les siècles futurs; mais si quelqu\in néglige et méprise ces expériences, et prétend faire des progrès dans cet art en suivant une autre route, il se fera illusion à lui-même et trompera les aulres, parce quMI est impossible d*cn faire aucîutte. ■ (De prisca medUÊna.)

lesquelles Tartisie pût se diriger, il n*y aurait pas de bons et de mauvais médecins comme il y en a, mais ils seraient tous également inhabiles, également ignorants, et la guérisQu des malades dépendrait uniquement du hasard; qu*il conste au contraire que la médecine est un an réel, dès que les artistes s'efforcent de l'emporter l'un sur l'autre, soit dans la pratique, soit dans la théorie : Tùm manu , tiim mente.

D'autre part, Barker, dans bon £8sai sur la conformité de la médecine des anciens et des modernes, me piH)uva quelque temps après, que sous le rapport pratique, rapport le plus essentiel en médecine, tous les plus excellents maîtres en cet art avaient été d'accord.

Mais ce qui me consola surtout, ce fut de voir qu'après d'aussi longues et retentissantes illusions qui dévièrent l'esprit humain de la véritable méthode à suivre, pour étudier la vie et l'oi^anisation, pour comprendre et accomplir la belle loi de continuité de Leibnitz, mes contempo* raius cédaient de nouveau è la force ascensionnelle de cet archiatre des génies médicaux, que Sydeuham appela le medieorum Romulus,

Ainsi, pour parler aussi philosophiquement que Reveillé- Parise, tantôt les médecins se tiennent dans de vagues probabilités sur les signes fournis par les maladies et l'action des agents modificateurs ; choses importantes, il est vrai, mais dont Tappréciation tant soit peu rigoureuse est impossible ; tantôt ils se confment dans des idées systématiques, et prenant pour base un être morbide archétype, leurs conclusions sont toutes prêtes pour les divers cas qui se présentent; il faut ensuite que l'expérience réitérée, des' mécomptes multipliés, les avertissent que ce prétendu phare de la vérité n'était qu'une lueur incertaine et inconstante.

Ainsi, mon ami, hors la nature et la sincère observation de ses lois, tout en médecine est vanité, déception, néi^t...

520 PLAN d'études

Est-ce à dire que la médecine actuelle, dans sa tendance hippocralique^ ait atteint déjà un état de splendeur ^ qu'elle ait droit désormais à figurer parmi les sciences exactes? — j€ ne le crois pas. — £t le même écrivain qui chante la palinodie, n*a pas raison de s*écrier, dans son précoce enthousiasme : (( Comparez Tétat actuel de cette science avec celui qu'elle présentait sous Hippocrate. Quelle immense différence ! On dirait un palais magnifique à côté d*nne cabane, un ruisseau à côté de l'Océan!!... »

Orgueil et ingratitude ! — Un enfant peut -il publiquement dénigrer son père, celui h qui il doit la vie, qui le nourrit, qui le conseille, qui Ta fait ce qu'il est ?...

Pour justifier cette vaniloquence, le professeur Booiilaud (j'ose citer mes auteurs) met en avant la thérapeutique do divin vieillard, comme pour accuser sa simplicité ! — Mais, maladroit que vous êtes, c'est précisément la simplicité de ses prescriptions qui m'engage à les préférer aux vôtres...

A chacun sa propriété. — L'heure est loin de sonner où il sera permis de décider qui, d'entre les anciens et les modernes, contribua le plus à la découverte des quelques vérités qui surnagent, «0om me des gouttelettes d'une huile ûxe et précieuse, sur l'océan sans cesse agité de l'esprit humain. — Hommes de mon époque, ne vous glorifiez pas si haut de vos méthodes d'exploration, de la palpation, de l'auscultation, de la percussion, de la succussion, de la mensuration, etc. — Ne vous glorifiez pas même de l'anatomie pathologique, de l'enseignement clinique et de vos ingénieux procédés chirurgicaux, lauréats de Montyon ; car les bouquins sont indiscrets, et vous pourriez vous attirer le mauvais compliment du poète : Sic vos non vobis.,.

Ces dernières lignes doivent vous prouver que j'écris comme je pense. •. liberam profiteor medicinam, — O mon ami, iichez, à votre début surtout, acquérir cet esprit de

EN RAPPORT AVEC LA PRATIQl'E. 521

libéralisme, amour ardent et absolu de la vérité, qui protégera votre jeunesse ou trop timide ou trop crédule contre Tenibauchage des systèmes , contre le despotisme des grandes réputations. — Dans un village, comme à Paris^ jeunes et vieux, pauvres et riches, tous les docteurs sont égaux devant la science comme tous les Français le sont devant la loi... — i\lais celte matière, pour parler encore comme le professeur Bouilland, est trop inflammable par elle-même, et je reviens aux déterminations que je dus prendre, après avoir médité sur l'histoire des révolutions médicales, passées et présentes.

Mes déterminations furent :

1** De n'adopter aucun système exclusif en médecine, altendu que tous ceux imaginés jusqu'alors n'avaient pu soutenir la rigueur des épreuves du raisonnement et de l'expérience.

2*" De n'admettre, comme théorie, que la déduction immédiate des faits suflBsamment observés : « Eam desideramus theoriam quœ à praxi felicissima sit deducta, ad eamque rurshs accommodata, » (Freind.)

S"" D'adopter, pour l'observation des faits, la méthode indiquée par Hippocrate et suivie^lle siècle en siècle par Galien, Soranus d*Éphèse, Forestus, Fernel, HouUier, Baillou, Bennet, Vepfer, Bonnet, Sydenham, Pringle, flnxham, Morton, Boerhaave, Morgagni, Van Swieten, Stahl, Selle, Baglivi, 2immermana, Culien, Tissot, Pinel, Corvisart, Bordeu, et par tant d'autres vivantes illustrations de la pratique.

La règle la plus sûre qui puisse nous guider dans la recherche de la vérité, dit Laplace (1) consiste à s'élever, par induction, des phénomènes aux lois. — Ainsi, mon ami, les Apkorismes d'Hippocrale, son \me des Prénotion» ou du Pronostic, sou traité De aef^e, locis et aquis, sont

(1) Essai philosophique sur les probabilités^ p. 2r»8.

532 PLAN D*fiTUDE3

des inductions tirées des faits contenus dans ses autres ouvrages, et surtout des premier et troisième livres des Épidémies — les ouvrages de Sydenham, de Selle, de Cullen, etc., ne sont que des inductions de leur pratique; — et la Nosographie philosophique n*esl que Tinduction de la pratique de Plnel et de ses devanciers.

« Ars medica est tota in observationibus, ...» Ce mot de Baglivi est sacramentel; car en faisant consister tout Fart médical dans les observations, il est raisonnable de croire qu'il entendit des observations bien faites, source intarissable à'inductions, où tout praticien peut puiser, quand il sait y puiser.

Étudions donc la nature pour la comprendre; — appliquons-nous, toute notre vie, à Tinterroger quand elle ne dit rien; — à l'écouter quand elle parle ; — à la respecter quand elle agit à propos ; car, comme Ta dit Femel, nous ne sommes déGnitivement que ses minisires : « Medicinœ leges natures legibus debent esse consentaneœ^ et felix me-* dicatio cui adjutrix natura succurrit^ irrita vero qwe^ répugnante natur a t tentatur, »

Maibeureusement, la vie du plus vieux médecin ne suffit pas pour tout voir, tout observer, tout expérimenter et raisonner sur tout ce qui concerne son art, et il me parut indispensable de consulter les médecins qui, avant moi, avaient vu, observé, expérimenté, raisonné, en même temps que j'exercerais mes sens à l'observation et mon iatelligence à Tanalogie, au raisonnement. -^ Mille médecins, dit Rhazès, ont travaillé depuis mille ans à la perfection de la médecine ; c'est en lisant leurs ouvrages avec attention qu'on s'instruira, pendant une très courte vie, de plus de choses qu'en courant de malade en malade, même pendant l'espace de mille ans.

Il y a donc deux manières d'observer, par soi et par les autres, dans le présent et jusque dans les plus profondes racines du passé; — étude clinique et lecture.

EN RAPPOBT AYBG hk PRATIQUE. 52t

L^heure vint de voir mon premier malade, je oie mis à observer et à lire, sans plus de bornes que mon zèle juvénile, sans plus de règle que le caprice des circonstances ; — d*abord, je lus plus que je n'observais, ensuite j'observais plus que je ne pouvais lire. — Insensiblement, c'est-à-dire conformément à l'augmentation de ma clientèle, je me relâchai du soin même d'observer, de noter, d'historier chacun de mes malades, et ma propre expérience finit par me convaincre que celai qui voit beaucoup de malades voit peu de maladies.

Encore un pas, et je m'enfonçais dans l'ornière de plus en plus profonde de la routine, et j'étais obligé de m'y traîner à la suite de tant de confrères de la ville comme des campagnes, desquels Floyer a dit si véridiquement, sous un air de plaisanterie ; « Crumenas plus diligunt qucm Camcenas. »

Mais un peu de réflexion me vint en aide, et m'apprit que le seul et efficace moyen d'économiser son temps, était de le bien prendre... Carpe diem^ dit Horace.

Or, bien prendre son temps, dans un sens plus sérieux que celui qu'entendait le poète, c'est en distribuer remploi de la manière la plus appropriée aux circonstances de sa vie, à la nature de ses occupations, c'est-à-dire que s'il faut, pour avancer dans la pratique médicale, marcher comme l'enseigne Boerhaave, d'un pas assuré, pede fixOt il faut qu'un médecin de campagne adopte une méthode expérimentale et inductive qui ne sera pas précisément celle de son confrère de la ville, et réciproquement.

Je vous l'ai dit, mon ami, les deux chefs auxquels doit se rattacher un plan d'études mis eu rapport avec la pra^ . tique de tous les médecins, sont la clinique et la lecture, ou l'expérience de soi et l'expérience des autres.

Chaque plan d'études mis en rapport avec la pratique des campagnes ou des villes se subdivise en trois points d'application :

524 PLAN d'études

1"^ observer tous ses malades selon une mélhode spéciale, constante, profitable à nous, profitable aux autres.

2° Lire ce qui a été observé et induit avec nous, et ce qui s'observe et s'induit concomitamment avant nous, mais loin de nous.

3° Distribuer son temps, non d'une façon absolue, puisque notre temps est à la discrétion de nos clients, mais ces fractions de temps intermédiaires aux coui*ses longues et fréquentes, aux occupations accessoires et manuelles du médecin de campagne, dç même qu'aux visites et aux heures de cabinet du médecin des villes, de manière à faire concorder nos observations avec nos lectures, du jour ao jour : — le présent étant un être à deux visages qui regarde le passé et l'avenir; -— de manière aussi à nous préparer à la longue la facilité de généraliser nos travaux du mois, de l'année, de toute notre vie. — Chacun doit apporter son grain de sable, pour élever la pyramide de Bacon.

La fin de la présente lettre sera consacrée à vous indiquer comment tout praticien peut et doit observer; — et dans ma prochaine je m'occuperai à choisir les livres qui méritent de composer votre bibliothèque, à vous apprendre quand et comment vous devez les lire.

Enfin, dans le courant de l'une et de l'autre, j'aurai l'occasion de vous démontrer que le médecin de campagne même, celui de tous les médecins le plus affairé, peut, quand il veut et quand il sait, observer et lire, selon les règles tracées par le progrès, sans sacrifier sa clientèle à son instruction ou son instruction à sa clientèle. — M'apprendre à observer! allez- vous médire. — Mais quel est le médecin qui ne sait pas rédiger une observation ? C'est le fait d'un élève, après trois mois de clinique. — Premièrement, mon ami, vous convenez par votre silence de la nécessité d'observer, et je vous en félicite. — C'est qu'en vérité toutes les sciences, et la nôtre en tête, reposent sur des faits confiés à l'esprit, par l'intermédiaii-e des sens, pour

qu'en définitive l'esprit en déduise des conséquences, des règles, des lois. « Ou monte des faits aux axiomes, dit l'immortel Bacon, puis ou redescend des axiomes à la pratique. » Et S^'denham, spécialisant, sous Finspiration de rhippocratisme, cette règle générale à suivre dans l'interprétation de la nature, a ajouté : « Sentio autem nostrœurth incremenium in fiis consisterez ut habeatur historia, sive (nnniwn morborum description qnod fieri potest, grapkica et naturalis; praxis, seu methodus circa eosdem stùbilis et consummata. »

Une seule chose vous étonne, c'est qu'un médecin se permette de rabâcher à un autre médecin l'a b c de son instruction scolaire ou l'art d'observer. — Un célèbre peintre disait un jour : «Sachez faire des lignes, notre art n'est pas autre chose. » Ses élèves en rirent, hors un ou deux qui surent le comprendre. — Il n'y a pas un praticien, voire même un étudiant en médecine, qui ne se pique également de savoir observer, foi)'e des lignes^ et qui n'ait plus ou moins rédigé d'observations ; d'où vient donc, mon ami, que 1 on peut compter les bons observateurs, et que Boerhaave, dans son livre Methodus discendi medicinam, n'en cite que sept : Charles Pison, Pierre Forest, Théophile Bonnet, Schenk, Nicolas Tulpius, etB'elix Plater! Mais, en bonne justice, il aurait dû ajouter à cette liste les noms de plusieui^s autres observateurs non moins distingués, tels que ceux de Wegler, de Bâillon, de Rouiller, de Duret, etc.

Dans l'intervalle plus court d'un siècle et demi, ce nombre a doublé, triplé peut-être. Je vous citerai Bonnet, Finke, Morton, Wepfer, Sydenham, de Haen, Stoll, Selle, Morgagni, Zimmermann, Tissot, Pinel, Corvisart, Lalleraand, Andral, elc. ; nombre bien petit encore si l'on vient à le comparer avec celui des médecins qui ne surent pas observer ou qui n'observèrent aucunement.

Vous m'objecterez que tous les bons observateurs n'é-

526 PLA19 d'études

crivireDt pas leurs observations ; qu'ils sont plus nombreux que je ne puis Tirnaginer; que peut-être ils rétablissent la balance ; — mais Sydenham tous répondra : < Nihil plus pessundare medidnam quàm oàservationes scriberet nom medicus plures casus videt, sed sequenti anno alter alios mdet casusy hos emittet, et sic obruitur scientia tantum. t

Qu'est-ce que récriture, je tous le demande, sinon le portrait de nos pensées absentes? — sans ce portrait, les impressions si fugaces et si ténues de chacune de nos matinées, ne sont-elles pas effacées sur le sable par la brise de chacun de nos soirs ? — Trouvez-moi donc un médecin qui puisse rapporter, en respectant leurs détails essentiellement distinctifs, les cas soumis à son observation et confiés à sa mémoire, je ne dis pas pendant vingt ou dix ans, mais pendant une seule année de sa pratique. ^- Pour moi, je maintiens ce prodige de mnémotechnie comme impossible. Studium sine scriptura somnium*.,,

Yous écrirez donc vos observations, mon ami; mais ce n*est Ik qu'une condition toute tnatéricUe, — Pour apprendre un art, que dis-je? pour être apte à l'apprendre, il faut, de la part de notre entendement, maintes qualités qui n'ont rien de commun avec le fait d'un homme qui a le temps et la volonté d'enregistrer sur du papier ce qu'il a vu bien ou mal, ce qu'il pense juste ou faux.

Ces qualités sont : un jugement droit, qui n'admet que des idées exactes sur l'objet de nos sensations, et une logique sévère, qui n'en, déduit que des conséquences rigoureuses. — Qualités indispensables, pour aller du connu ï l'inconnu, dans l'appréciation des symptômes; pour raisonner et tirer les conclusions particulières à un seul fait, comme pour généraliser plusieurs conclusions, après l'observation de plusieurs faits.

Aussi tous les grands observateurs que je vous ai mentionnés, s'accordent^ils à convenir que l'art d'observer est

EN RAPPORT AVEC Là PRATIQUE. 527

plus difiScile que ne te pense le menu peuple des médecins. — « Qu'il est rare, s*écrie Corvisart, cet observateur accompli ijui sait attendre dans le silence de l'imagination, dans le calme de l'esprit, et avant de former son jugement, le rapport d'un sens actuellement en exercice ; qui compare ce rapport de l'un avec le produit de l'autre \ qui en con^ fronte ensuite les résultats avec ceux dont l'observation et l'expérience lui ont imprimé un exact souvenir; pour établir enûn sur ses bases le jugement le moins erroné possible, dans la recherche de la nature et des causes des maladies !

« Mais, ajoute«t-il, cette justesse, cette précision de nos sens suppose leur fi^quente application sur les objets qu'ils peuvent atteindre, et cet exercice doit être convenablement dirigé ; c'est cet exercice habituel, convenable et méthodique, que j'ai souvent appelé Véducation médicùie des sens, éducation négligée. »

Vous venez d'entendre un maîti^, mon ami; il faut des sens médicalement exercés à voir, à tout voir, à voir juste, ^ voir seul comme par l'entremise de nos divers modes d'exploration.

£n s'occupant de perfectionner les instruments ou les méthodes de l'observation médiate, notre époque parait comprendre^ue des myopes voient d'autant plus loin, que leurs besicles sont moins grossières.

Enfin, pour observer avec fruit, c'est-à-dire pour ne pas être exposé à donner du vieux pour du neuf et à poser des principes Imprimés avant que nous fussions au monde, un médecin doit être au courant de tout ce qui a été le mieux observé au sujet de la maladie qu'il observe ; — de là nécessité de lire les anciens et les modernes ; — le bouquin dépositaire du passé, comme les journaux scien^ tifiques qui propagent les progrès du jour, de la semaine, du mois et de l'année.

Du reste^ que de constance et de ténacité ne faut-il pas

528 PtAM D*ÉTUD£S

à celui qui observe, avant qu'il puisse affirmer que tel phénomène se reproduit constamment avecles mêmes caractères, et par conséquent qu'on peut en induire telle règle ou telle loi ! — On demande à l'immortel Newtou comment il avait pu faire autant et d'aussi belles découvertes : — £n cherchant toujours, répond- il, et en cherchant avec patience.

La vérité pourra vous apparaître au premier appel de votre attention ; — défiez- vous- en, mon ami, ce n'est que le mirage d'un esprit trop préoccupé, ce n'est qu'un mensonge de votre imagination, légère et impatiente fille qui s'ennuie du far niente auquel vous la condamnez.

D'autres fois, après avoir recueilli une certaine somme de faits, vous récapitulerez ces faits, votre propriété ; — mais vous reconnaîtrez qu'il en manque d'autres pour les revêtir du litre de concluants, et vous attendrez. — Pendant ce temps- là, d'autres faits surgiront, comme pour contredire ceux que vous avez recueillis. — Décourageant mécompte, je l'avoue, mais qui est inhérent à^tous les phénomènes observables en médecine, phénomènes qui ne peuvent se reproduire deux fois d'une manière complètement identique et chez le même individu. — Mors, mon ami, imitez Newtou : patientez et attendez encore...

Mais la médecine reposant sur des faits particuliers, il importe d'apporter de la méthode pour les obsen^er, les recueillir, les classer, et pouvoir ensuite les comparer et en tirer des inductions. — Or, trois méthodes luodernes s'offrent à notre choix : 1° méthode de l'école d'Edimbourg ; 2° méthode de Pinel ; 3° méthode du professeur Bouillaud.

Quelle que soit la méthode à adopter, nous dit-on ï l'école et dans les livres, il faut suivre un ordre analytique, procéder du connu à l'inconnu, en commençant par les cas les plus simples pour s'élever aux plus compliqués.

Certes rien n'est plus rationnel au début, rien n'est plus

m H APPORT AVEC LA PRATIQUE. 529

facile en suivant un cours de clinique; — mais la méthode à adopter par un praticien suppose qu*il est au courant de la rédaction, familier avec les notions élémentaires de l'observation médiate et immédiate, éclairé par l'anatomie et la physiologie, par toutes les sciences accessoires à la sienne, et en fraîche connaissance, avec les meilleurs traités de pathologie, parce qu'il est obligé d'accepter toutes les maladies, çelon la hausse ou la baisse de la santé publique, selon les influences incessamment modifiables de sa localité, des saisons, du genre de vie de ses malades, etc.

Avant d'en parler, jetons un qoup d'œil sur les trois méthodes indiquées plus haut.

I. La méthode d'Édimbout^ a deux objets à remplir : l'un, relatif à l'entrée du malade dans rinfumerie, recueille les symptômes présents et les circonstances commémoratives ; l'autre se rattache à rendre un compte exact et quotidien de la marche, des progrès et des complications de la maladie.

II. La méthode de Pinel est plus simple, plus directe. — Le malade étant en état de raison, le médecin se contente de l'interroger sur la nature et le lieu du mal qu'il éprouve, et s'il délire, s'il est paralysé, il recourt aux informations que peuvent fournir ou ses parents, ou la garde- malade, pour savoir premièrement si le siège de la maladie est dans la tête, la poitrine ou l'abdomen, et il se Ihre ensuite à une série de questions plus approfondies relatives, soit aux lésions de fonctions de la vie extérieure ou intérieure, soit pour différencier les affections locales ou sympathiques, soit pour faire la part morbifique à l'âge, au sexe, au tempérament, à la m«mière de vivre, etc.; enfin il note, jour parjour, l'action du traitement.

IIL D'après la méthode la plus récente, celle du professeur Bouillaud, une observation complète et méthodique doit se subdiviser en six parties, s9Voir :

l^protocole de l'observation, ou l'indication du nom, de

530 PLAN D*ÉTnDES

rage, du sexe, de la constitution, du domicile, du lieu de naissance.

La description de l'état antérieur, partie très délicate de l'observation, dit-il. — 11 penl s'y glisser de grandes erreurs si le médecin n'est pas profondément versé dans l'art d'interroger, si son esprit n'est pas dégagé de toute prévention, si le malade est doué de peu d'intelligence. (Avis aux médecins de campagne.)

La description de l'état actuel du malade. — Ici l'auteur fait une remarque très importante, en disant qu'il faot commencer par l'exposé des symptômes fournis par l'organe primitivement malade, si l'on connaît le siège et même la nature de la maladie ; ou, autrement, explorer l'un après l'autre les principaux appareils, avec la précaution de ne passer à l'exploration d'un* suivant qu'après avoir recueilli tout ce qui est relatif aux divers changements qui se sont opérés dans chacun des précédents.

La description du cours de la maladie. — On ne négligera pas en particulier, continue-t-il, comme on Ta fait trop généralement jusqu'ici, les signes fournis par l'examen des liquides, tels que le sang, les urines, les sueurs, la salive, etc. (1). Il est bien essentiel aussi de fixer d'une manière précise l'époque de la convalescence et de la guérison ; deux circonstances également difficiles à observer à

(1) Nous avons trouvé depuis quelques années, dans plusieurs réactifs chimiques, un auxiliaire précieux pour établir notre diagnostic Dans les phlegmasies, par exemple, les procédés de MM. Andrai et Gavarret nous permettent de constater une augmentation constante de la fibrine dans le sang ; on signale avec promptitude la présence de Talbumine dsms Purine (par l^acide nitrique ou la seule ébullition) ; celle du pus dans Turine ou les crachats, par Tacidc chlorhydrique ; celle du sucre ilans l'urine diabétique, et en démontrant même sa proportion, pur la potasse pure, le tartrate oaivriqneoa par le lait de chaux. — Toutes ces analyses sont ramenées à on degré de simplicité tel, qu'elles sont faites, dans les hôpitauxi par oo élève*

EN RAPPOBT AVEC Ul PRATIQUE. 531

la campagne, parce que le malade ou sa famille congédie le médecin dès que le mieux s*est établi ou qu'il n'y a plus de danger imminent à craindre.

La description des lésions anatomiques obsenées chez les malades qui succombent.

£ufin les réflexions suggérées par chaque cas particulier, considéré, soit en lui-même, soit par rapport è d'autres.

La simple confrontation de ces méthodes nous apprend que si, à l'exemple des monnaies, les observations possèdent une valeur intrinsèque, elles ont en outre une valeur de cours, seloki Tépoque de leur rédaction, selon chaque phase progressive de la médecine. — Ainsi, depuis Hippocrate jusqu'à Pinel, on insista sur la valeur des signes extérieurs, à défaut d'autres. — On attribua tous les désordres pathologiques, vrais ou sympathiques, mais inaccessibles aux sens, et par conséquent inexplicables, à des causes surnaturelles, merveilleuses, à l'intefvention du diable, aux secrets de la magie ; puis on 1^8 essentialisa jusqu'à ce que l'anatomie pathologique vînt apporter son flambeau, pour en voir la raison toute matérielle, pour les localiser enfin.

« Qu'est l'observation, demande Bichat, si l'on ignore là où siège le mal ? — Vous auriez, pendant vingt ans, pris du matin au soir des notes au lit des malades sur les aflec^ tiens du cœur, du poumon, des viscères gastriques, etc. , ne se ralliant à rien, elles vous offriront nécessairement une suite de phénomènes incohérents. -^ Ouvrez quelques cadavres, vous verrez aussitôt disparaître l'obscurité que jamais la simple observation n'aurait pu dig^iper. » Il y a, dans ces paroles, une exagération manifeste; autrement tous les médecins de campagne, eux qui ne peuvent pas ou si rarement recourir aux autopsies, seraient prédestinés à l'empirisme. — Heureusement que la preuve du contraire existe, pour les rassurer.

532 PLAN d'études

Quoiqu'il en soit, il nous faut une méthode de recueillir et de rédiger nos observations, telle qu'elle puisse s'accommoder avec la brièveté de nos loisirs, avec l'irrégularité de nos occupations, avec les mœurs et la constitution de nos clients.

Après avoir snflBsamment visité, exploré un malade ; après avoir interrogé lui et les siens, tantôt en commun et tantôt à part ; après avoir prescrit le traitement qui m'a paru le plus approprié, je prends des notes chez lui ou eu rentrant chez moi; notes que Baglivi compare très ingénieusement l'échafaudage que l'on emploie pour élever un édifice et que l'on fait disparaître après que cet édiûce est achevé.

Jour par jour, heure par heure, s*il y a lieu, je continue la rédaction de mes notes, et quand la guérison ou la mort de mon malade met un terme à ce croquis, je relis mes notes, je rumine mon traitement, je tâche de deviner les causes de mon bonheur ou de mon insuccès; — ^je compare, au besoin, le cas présent avec des cas semblables ou à peu près semblables de ma pratique ou de la pratique des autres, et de cet examen fait, quand le temps veut me le permelire, je déduis des règles pour la conduite que je tiendrais à l'avenir.

En tout cela, mon ami, je ne fais que suivre l'exemple des plus célèbres praticiens. — « Chaque maladie une fois bien déterminée, l'est pour toute la vie du médecin qui l'a observée, » a dit Zimmermann; et après avoir fidèlement raconté sar méthode, comme je viens de vous raconter la mienne, il ajoute : <« Ces observations rassemblées m'ont prouvé qu*on saot se tirer d'embarras toutes les fois qu'on a ainsi détaillé. — Les circonstances changent, mais le tout ne change pas. »

Et Boerhaave, après avoir fait à ses élèves une confidence à peu près semblable, leur disait « : Si vous en faites autant, vous n'aurez pas plutôt connu quatre ou cinq ma-

ladies d'une même classe, que vous les reconnaîtrez aisément le reste de votre vie. »

Plusieurs manières d'analyse graphique ont été proposées au sujet de ces notes cliniques.

George Fordyce composa un plan d'observations médicales^ d'aj)rès lequel les progrès de chaque symptôme particulier sont placés dans une colonne séparée, et qui montre ainsi sa connexion et sa correspondance avec les autres symptômes de la même maladie, de manière h pouvoir, d'un coup d'œil, distinguer les causes et les symptômes, leur influence sur les principales fonctions de l'organisme, leur marche, la médication qu'ils réclament, les effets directs ou indirects de la même médication.

Ce plan synoptique est tracé d'après l'école d'Edimbourg, c'est-à-dire que les circonstances antérieures à la maladie ou simultanées avec son invasion sont inscriles à la tête du tableau dans des colonnes horizontales, et celles qui sont capables de varier durant le cours de la maladie, et qui, pour cette raison, doivent être mentionnées jour par jour, se placent dans des colonnes verticales que l'on peut multiplier à volonté.

Les colonnes horizontales sont au nombre de neuf; elles indiquent : le climat, le cours des saisons, la température atmosphérique, etc., etc.

Le nombre des colonnes verticales est subordonné à celui des symptômes que le médecin observe, pendant la durée de la maladie.

C'est apparemment d'après ce modèle que Bricheteau proposa un tableau distribué plus simplement, et dans le cas seul où le médecin veut prévenir la confusion de ses idées souvent inséparable de celle des symptômes qu'il est obligé d'observer. — Dans cette intention, il a tracé sur la même feuille plusieurs colonnes destinées à recevoir sépa rément les signes des affections élémentaires de l'espèce

53/i PLAN d'études

compliquée, en réservant une de ces colonnes aux symptômes communs (1).

Pour mon compte, mon ami, c*est après avoir essayé ces deux modes d'analyse graphique, dont le premier m'a paru trop minutieusement détaillé et l'autre trop restreint dans son application, que j'en ai adopté un troisième qui conserve de tous les deux ce qui peut s'approprier à notre pratique. Le voici. Un petit carnet {brouillard) reçoit mes notes abréviativement crayonnées, après avoir vu mon malade. — Dans mon cabinet, je les transcris en style moins concis, et selon l'ordre indiqué par l'apparition comme par la nature des symptômes, sur un second cahier, mon joumaL

Ce journal présente le format in-folio. — Chaque observation y réclame deux pages en regard l'une de l'autre. La première page est réglée, distribuée par colonnes; la seconde est destinée à recevoir les réflexions dont j'accompagne chacun des cas offerts à ma pratique.

Si je ne puis écrire tout de suite mes réflexions, une note est intercalée dans mon journal, indiquant les livres les journaux où je pourrai lire et comparer des cas analogues.

Dans un troisième cahier {grand' livre), j'enregistre les maladies observées, en déterminant par voie d'exclusion analytique l'espèce, le genre, l'ordre et la classe à l'aide des numéros d'ordre et de rapport — Morgagni aurait dû dire : Numerandœ et perpendendœ sunt obser* vationes.

Enfin, j'ai un quatrième cahier (répertoire), dont le nom vous indique l'usage.

Je joins ici le modèle d'une page réglée de mon journal.

(i> Bricheteau , Ciinique médicale de l'hûpital Necher. Parii,

I>ATB ÛiS VISÏTVB.

MM

je

I SïltFTÛMES

par rang dVganes.

ni

rr-

536 PLAN l)*ÊrUD£S

Souvenez-vous, mon ami, que le dernier mot qu'il faut écrire, en rédigeant l'histoire d'une maladie, c'est la dénomination simple ou compliquée de cette maladie, par la même raison qu'un auteur ne devrait composer la préface de son livre qu'après son livre.

Tel est mon travail de tous les jours ; mais au renouvellement de chaque saison, je rapproche les observations ainsi rédigées sur mon journal : \° pour apprécier et connaître ce que nous nommons constitution médicale de chaque année (1); 2° pour saisir leurs priiicipaoi points d'analogie; car un praticien, je vous le répète, ne recueille des observations que pour en tirer des inductions.

Il y a deux manières principales d'établir l'induction médicale, savoir : celle d'Hippocrale, et celle qui fut adoptée et suivie par Sydenham, Stoll, Pinel, etc.

Je préfère la première, parce qu'elle permet de justifier, en face des faits, les conclusions prises. — C'est un raisonnement en par^tie double. — Mon journal est disposé d'après ce plan, emprunté à la comptabilité commerciale.

Observer, induire et pratiquer ensuite.— Hildeubrand a nommé la médecine qui procède avec autant d'exactitude que la philosophie, medicina empirico-rationalis; et c'est ainsi que l'illustre Bacon l'a comprise, pour qu'elle marche d'un pied égal avec toutes les autres sciences. — <• L'empirique, dit-il, semblable à la fourmi, se contente d'amasser et de consommer ensuite ses provisions. Le dogmatique, tel que l'araignée, ourdit des toiles dont la matière est ei-

(i) «Toutes les fois qu'où ne déduisait point l'indicaliou de l'existence d'une maladie bilieuse, mais bien du nom de la maladie plutôt que de son vrai caractère, j'avais à regretter, ainsi que plirsieurs de nos coli^gues qui blâmaient ces erreurs dans le traitement, les suites souvent funestes d'une maladie. » (Kinke, Hist, de V^é» M. qui régna à Tecklembourg en 4776.)

traite de sa propre substance. L*abeille garde le milieu; elle tire la matière première des fleurs des champs et des jardins ; puis, par un art qui lui est propre, elle la travaille et la digère. La vraie philosophie fait quelque chose de semblable ; elle ne se re[)ose pas uniquement ni même principalement sur les forces naturelles de Tesprit humain, et cotte matière qu'elle tire de l'histoire naturelle, elle ne la jette pas dans la mémoire telle qu'elle l'a puisée dans ces deux sources, mais, après l'avoir aussi travaillée etdigérée, elle la met en magasin. Ainsi notre plus grande ressource et celle dont nous devons tout espérer, c'est l'étroite alliance de ces deux facultés : l'expérimentale et la rationnelle. » (Aph. xc\ du Novum Or ganum.)

Aussi, c'est avec instance que je vous engage à essayer celte espèce de comptabilité médicale; et, loin d'être compliquée, ainsi qu'elle peut d'abord vous apparaître, vous éprouverez avec im peu d'habitude, qu'elle est simple, quoique rigoureuse, pour enregistrer, classer et retrouver la matière première ^Vi^ votre expérience doit tirer deschamps et des jardins que votre intelligence doit travailler et digérer.

Un épicier inscrit ce qu'il vend et ce qu'il achète, ce qu'il crédite et ce qu'il doit, afni de pouvoir, chaque fm d'année, inventorier les profits et pertes de son petit commerce. — Donc, pour quelques kilos de poivre et de sucre, il tient des écritures, il en a compris la nécessité, et il s'y soumet... Exemple «^ suivre, de si bas qu'il vienne, par un médecin, dont la mémoire est encombrée par des détails incessamment nouveaux, incessamment divers, et dont l'oubli d'un seul peut quelquefois laisser mourir un malade !...

Mais tous les détails de votre comptabilité médicale, allez-vous dire, ne me paraissent pas compatibles avec l'économie de temps que vous m'aviez promise. — Dans ce doute, mon ami, informez-vous auprès de l'épicier.

538 VLhSi D*ÊTUDES

Demandez-lui si, avant de tenir des écritures, il ne per« dait pas plus de temps à compulser, dans un pêle-mêle de feuilles volantes, un compte particulier à régler oo à consulter, qu*en Tinscrivant deux fois même sur des registres, mais selon un numéro d'ordre qui lui permet de Ty rencontrer instantanément. Demandez-lui si, à la fin de chaque année surtout, il lui serait possible de généraliser ses opérations commerciales, et d*en tirer telles conséquences qui modifieront sa manière de faire Tannée d*après, ne pouvant les embrasser, les masser d*un coup d'œil, à la faveur d*un arrangement véritablement panoptique.

Or , comme Tobserve très justement Bouillaud , le travail de la généralisation est d'autant plus difficile, que les faits sur lesquels il s'exerce sont plus nombreux, plus complexes, plus obscurs, plus délicats ; et les faits médicaux sont malheureusement, pour la plupart, de cette nature.

A fortiori, devons-nous inférer que non-seulement la méthode que je vous propose économise les précieux et courts répits de la clientèle, mais encore qu'elle aide, qu'elle dirige opportunément un praticien qui n'est pas an professeur de pathologie générale, dans l'œuvre si ardue et pourtant indispensable de généraliser ou de philosopher son expérience.

n Le grand talent, dit Hufeland, consiste à généraliser le plus possible les maladies, et à individualiser le plus possible les malades. »

Il y a, en effet, un double et redoutable écueil à éviter, dans cette ultième opération de l'observateur, trop généraliser et trop particulariser i^uG^miim difficile l-- Encore n'éntends-je que la généralisation des faits particuliers à un praticien, car celle-là lui suffit — De l'observation de tous les médecins, on a tiré des principes généraux qui constituent la science ; mais c'est l'ob-

servation particulière de chaque médecin qui constitue son art.

A présent, que je crois vous avoir démontré, à Taide de comparaisons vulgaires mais irrécusables, que ma méthode de rédiger et de colliger ce que j'ai observé est la plus facile dans sa rédaction, la plus rigoureuse dans ses résultats et la plus parcimonieuse du temps, il me reste à calculer et à distribuer les heures, je dirai même les quarts d'heure de chacun de nos jours, de manière à vous persuader qu'on peut étudier et pratiquer, pratiquer et étudier simultanément ; — de manière aussi à clore la bouche de tant de lâches coureurs de malades qui osent dire : « Je n'ai pas une minute à moi pour ouvrir un livre ou pour écrire une ligne^ » et qui sont assez impudents pour ajoutet*, quand ils nous voient faire ce qu'ils font, et de plus ce qu'ils ne font pas : « Les clients ne dérangent guère nckre confrère car il a assez de loisir pour s'amuser à lire et à faire des articles dans un JoumaL. . . »

Eh bien, confrères affairés, vous à qui je puis adresser le mot de Sénèque : Operose nihii agunt, veuillez compter avec moi ; — ^voyons comment nous dépensons, chacun dans notre ài parte, les douze heures de la journée, moyenne du temps que nous devons à l'exercice de notre profession commune.

D'après des calculs de statistique, établis entre le nombre approximatif des malades et des médecins en France^ chacun de nous ne peut visiter qu'un malade t9us les trois jours ; mais je suis plus généreux que MM. les statisticiens, je vous en vote deux , médecins de campagne , et je les suppose confinés à l'extrême frontière de votre banlieue, à trois lieues de votre résidence environ. — Ce n'est pas tout, et pour que vous ne me taxiez pas de jalousie, je vous en souhaite encore six échelonnés sur voti^ route, ce qui, somme toute, donne huit malades en trois, jours ou l'obligation de parcourir douze lieues, de dépenser douze