PRÉFACE. XIII

complète, je dirai même plus indépendante d'idées ; elle vaut son titre : Les paysans français^ considérés sous le rapport historique, économique, agricole, médical et administratif, — J*ai recueilli, dans cet ouvrage, des renseignements statistiques de grande valeur.

Enfin, — cette année, — un journal a paru, avec ce titre qui devait lui porter bonheur : le médecin de Câaipagne. — M. Massé ra*a volé mon idée; je ne m'en plains pas, au contraire,.. C'est un écrivain facile, charmant; mieux qu'aucun, il aurait pu donner à ses abonnés, ce qu'il leur promettait; mais il eût fallu s'échapper de temps à autre, de sa rue Cassette et faire, en compagnie d'un M. Bénassis, quelques tournées matinales, causant avec lui, profitant de son expérience et cueillant ses fleurs de.,, rhétorique, ailleurs que sur le tapis d'une table de travail.

Ce journal, malgré le talent de son auteur, a dû s'annexer,,.

Je le regrette, sans surprise. — Un livre peut mentir à son titre, celui de Balzac, par exemple; mais un journal doit tenir ce qu'il promet à ses abonnés et avant de \q planter, il faut choisir un terrain convenable : LE MÉDECIN DE CAMPAGNE ne pouvait pas même végétera Paris...

J'en ai conclu, — pour terminer une préface déjà trop longue, — que l'accueil si bienveillant qui a été fait à mon ouvrage, peut seulement s'expliquer par ces paroles éternellement vraies de BagUvi : Vivo et scribo in aère Romane,