IV PREFACE DE L EDITEUR

et sa pièce n'en est guère que la traduction en vers, mais du moins en vers faciles et très bien tournés. »

Si, comme le remarque M. Victor Fournel, Boursault s'est inspiré surtout de la farce de Molière, et si sa pièce n'en est guère que la traduction en vers, on comprend que Molière ait eu raison de regarder Boursault comme un plagiaire et un contrefacteur. Que Molière ait puisé l'idée de sa farce du Médecin volant dans un canevas italien, dans une des farces que les comédiens italiens jouaient à l'improvisade, c'est possible ; mais ce canevas n'existe pas plus que la pièce italienne, dont Boursault prétendait avoir donné une traduction fidèle. Il faut s'en tenir à l'opinion des frères Parfaict qui écrivaient, d'après de bons documents, leur Histoire de l'Ancien Théâtre italien : la comédie italienne, dont ils ont fait l'analyse, serait postérieure à la farce de Molière et à la comédie de Boursault. Il faut donc la considérer comme une imitation italianisée des deux pièces françaises composées sur le même sujet et sur le même plan, avec le même titre, l'une vers i65o, Vautre en 1661. Ces deux pièces, dont une seule, la comédie de Boursault, avait été imprimée, ne se jouaient plus depuis longtemps, aloi's que la comédie italienne était représentée