RESTITUTIONS

Emu par le scandale, un député résolut de rembourser les avances qui lui avaient été faites. Celui-là est M. Pierre Richard qui s'adressa au Comité; mais le Comité était dissous et n'avait plus de caisse. En désespoir de cause^ il s'adressa au général dans une lettre d'ailleurs très digne et délicate, contenant un chèque. Un autre, qui n'avait accepté des subsides électoraux qu'à titre de prêt, M. Le Veillé, resté fidèle à l'amitié, s'acquitta de môme un peu plus tard. La rareté du fait mérite bien qu'on le cite et qu'on nomme les auteurs.

Le général avait des répugnances presque insilrmontables à accepter ces restitutions. Je dus le convaincre en lui disant : « Vous ne pouvez laisser d'honnêtes gens troublés par leurs scrupules. Vous leur devez de donner le repos à leur conscience. Ce n'est pas vous qui leur avez donné ou avancé de l'argent, sans doute ; c'est Iq. Politique. C'est à elle, en votre personne, qu'ils le rendent. C'est à la Politique, qu'à

votre tour, vous devrez le consacrer, et je vous connais assez pour savoir que vous n'y manquerez pas. D'ailleurs, si ceux-là restituent, il s'en trouvera d'autres pour réclamer encore, »

Il est un autre député qui eut Tintention d'opérer une restitution aussi bruyante que l'avait été son abjuration du boulangisme au lendemain même de son élection comme « investi». Celui-là est M. Martineàu, orateur ordinaire de réunions publiques électorales à raison de 500 francs par mois qu'il touchait à la caisse du Comité.

Pour opérer la restitution, il s'adressa à M. Constans qui demeura sourd à la sollicitation, ne sentant pas la nécessité de faire parvenir par ce canal quelques fonds à la caisse boulangiste ni surtout de faire les frais d'un revernissage de la réputation et du désintéressement de cette recrue parlementaire.

M. Martineau n'en déclara pas moins qu'il restituerait, mais plus tard, à ce moment où le perruquier légendaire rasera gratis. Ce moment n'est jamais venu.

Les républicains parlementaires se sont plu à dénoncer l'indignité de Tétat-major boulangiste qui n'est que trop incontestable. Mais il ne faut pas oublier que les gens de cet état-major étaient des leurs la veille et qu'ils les sont revenus le lendemain. Ce n'étaient que des enfants prodigues.