FOURMIES

Le général revint enfin à Bruxelles le dimanche 3 mai, ce qui n'empêcha pas les journaux hostiles de prétendre qu'il avait songé à exploiter les troubles du 1*' mai, qui donnèrent lieu à l'épisode sanglant do

LE MÉMORIAL DE SAINT^BRELâDE 3H

Pourmies. Le 5, en m'annonçant son retour, il m'écrivait :

« En passant à Londres^ j*ai vu Rochefort^ qui m'a beaucoup entretenu de ce qu'il venait d'apprendre sur la malheureuse échauffourée de Fourmies; il m'a dit que V Intransigeant venait d'ouvrir une souscription et il m'a demandé d'y prendre part, surtout Fourmies étant du Nord, qui m'a élu deux fois,

» Je lui ai répondu que je voulais réfléchir. Je comprends bien, en effet, que, d'un côté^ la chose peut être bonne, mais de l'autre elle est scabreuse. Et n'aurais-je pas l'air de me mêler au mouvement du 1" mai? Si, pour vous, le bon l'emporte, vous pouvez envoyer de ma part un billet de 100 fr. à Y Intransigeant,

» Je ne puis pas vous parler de la si malheureuse fusillade de Fourmies. Je ne connaîtrai que tantôt le compte rendu de la séance de la Chambre d'hier, et je n'ai sous les yeux que des versions contradictoires.

» Mais je tiens à vous dire dès aujourd'hui que, si l'on a fait feu sans avoir au préalable fait les trois sommations légales^ si l'on a tué des femmes et des enfants, c'est une monstruosité. »

L'officier qui commandait là a eu du bonheur, on le voit, que le général Boulanger ne fût pas ministre de la guerre. Mais s'il l'avait été, il n'y aurait pas eu de fusillade.