LA FORCE DE LA TENDANCE

Esprit de rivalité”. .......... La calomnie.

Amour maternel............. Partialité des mères, le dénigre ment des enfants des autres.

Fanatisme national ....... ... Les faux ou le mensonge patrio-

tiques ; l’espionnage.

Passion politique on religieuse, Le dénigrement systématique des adversaires.

Ambition.............,...... La politesse, la flatterie à l’égard des puissants, des électeurs.

A cette thèse, qui met une tendance ordinairement ou momentanément forte au principe du mensonge, une objection peut être opposée. Ce que nous appellerons la puissance d’affirmation d’un sujet, quiest le produit de son émotivité et de son activité, devrait, en renforçant l’action, favoriser le mensonge : or, nous avons vu que l’activité est au contraire favorable à la véracité.

À cette objection, on peut répondre que renforcer l’action et renforcer la tendance font deux. Le mensonge trouve sans doute son originalité dans l'impuissance d’une tendance forte à trouver satisfaction autrement que par réaction sur l’une des conditions de l’action. Si le menteur tenait compte de toutes les conditions qui se proposent pour conditionner la satisfaction de son désir, 1l inventerait. En fait, 1l y manque parce qu'il triche. Dans l'invention, 1l y a satisfaction synthétique d’une pluralité de tendances ; dans le mensonge, satisfaction de l’une d’elles au détriment des autres. Or, l’activité facilite l'invention d’une solution polytélique ; elle défavorise donc le mensonge. Autrement dit, on peut éviter le mensonge par défaut ou par excès. Le défaut est l’insuffisance d’un intérêt suflisamment fort pour mentir ; l'excès est la puissance d’un génie capable d'inventer une solution originale d’un conflit de ten dances. Ainsi s’exphiquerait que l'influence de l’émotivité sur la mendacité fût, non accrue, mais affaiblie par l’activité. L'inactivité gênerait la satisfaction normale de la tendance et comme celle-ci serait trop forte pour ne pas obtenir satisfaction, elle l’obtiendrait par rebroussement en réagissant sur la perception qui a conditionné le renforcement de la tendance.

Si cette explication est exacte, le groupement EnA doit favoriser la mendacité; en effet, parmi les primaires, les nerveux,

parmi les secondaires, les sentimentaux sont les caractères les moins véraces. Ce qui montre que seule la secondarité assure la supériorité de ceux-ci sur ceux-là et généralement sur les primaires, c’est que, si nous éliminons du total empirique 61,1 qui mesure la véracité des sentimentaux, la part qui revient à la secondarité (0,6 X 50), nous retombons sur le chiffre empirique des nerveux ; ou si l’on préfère, qu’en impliquant ce postulat dans la détermination de la formule V, nous avons calculé des valeurs conformes à l’expérience et suivant lesquelles les caractères autres que les émotifs non actifs, y compris les apathiques, sont supérieurs en véracité aux émotifs inactifs.

$ IV. — VériricaTIOoN (suite). L’ÉMOTIVITÉ

Il ne sera peut-être pas indispensable d’insister longuement pour autoriser la croyance que l’émotivité est défavorable à la véracité. L'opposition entre les gens ardents, passionnés, enthousiastes et les gens froids, pondérés, objectifs, est l’une des plus familières à la pensée commune. Les premiers paraissent aux seconds fous et dangereux ; les seconds sont presque exclus de l’humanité par les premiers. Mais si l’on s’adresse à un homme moyen pour lui demander de qui il attend de l’exagération, de l’ivresse imaginative, le sacrifice de la vérité à l’expression, il répondra : «Aux premiers», et si au contraire il veut connaître exactement, comme le lui permettrait un procèsverbal, un événement passé, à quis’adressera-t-1l ? Aux seconds. Néanmoins, il ne pouvait être scientifique de se contenter d’une intuition, même commune. Aussi avons-nous indiqué les chiffres statistiques qui nous paraissent appuyer l’opinion générale. Il nous reste maintenant à les comprendre.

L'influence de l’émotivité sur la véracité doit s’exprimer de manières très diverses :

19 D’abord, comme il a été marqué, elle favorise le mensonge en rétrécissant le champ de conscience. Du fait de ce rétrécissement, la perception qui a provoqué le choc affectif prend une netteté qui accroît son efficacité. Toutes les autres sensations,