MARIUS ET DE SYLLA

FRAGMENTS d'uNE TRADUCTION LIBRE ET ABRÉGÉE DE LA PHARSALE.

Nec non , bella viri diversaque castra petentes, etc.

Pharsal. lib. II.

Sous des drapeaux divers les Romains entraînés Bisoient en gémissant : « Guerriers infortunés ! « Que n'avons-nous vécu loin de ce temps impie , " Dans les jours moins affreux de Canne et de Trébie ! « Dieux , nous n'aspirons pas aux douceurs de la peiix : 'I Menez-nous aux combats, et non point aux forfaits. " Que le Sarmate altier , et le Scythe et le Maure , " Les peuples du midi , du nord et de l'aurore , •' S'élancent contre nous de leurs climats divers • Accablez Rome enfin du poids de l'univers. Mais loin de nous l'horreur d'une guerre intestine !

PROSCRIPTIONS DE MARIUS, etc. 2i3

« Ou si du nom Romain vous jurez la ruine ,

" Qu'une brûlante pluie , en torrents enflammés

'< Tombe sur les deux camps à-la-fois consumés ;

« Que Pompée et César, dont les vœux vous irritent,

« Expirent sous vos coups avant qu'ils les méritent.

« Ah ! de tant de forfaits faut-il souiller nos mains ,

« Pour qu'un d'eux ait le droit d'opprimer les humains?

« Pour s'affranchir des deux ce seroit trop peut-être ! »

La jeunesse , tremblant de servir sous un maître , Exhaloit en ces mots ses stériles douleurs : Mais les vieillards , déjà témoins de ces malheurs , Maudissoient en pleurant leur sort et leur patrie , Le funeste présent d'une trop longue vie. « Je les revois , dit l'un à ses fils éperdus , « Ces j ours de deuil , ces temps oîi le fier Marins , « Ce vainqueur des Teutons , chassé de l'Italie , •• Cacha dans les marais sa tête ensevelie , n Et bientôt découvert sous leurs impurs roseaux , « De cet abri fangeux passa dans les cachots. <■ D'avance il subissoit la peine de ses crimes. « Né pour finir ses jours sur un tas de victimes , ■< Dans Rome que ses mains oseront embraser, « Le trépas qui l'attend semble le refuser. « Un Cimbre en sa prison pour l'immoler s'avance • « Il recule à l'aspect du héros sans défense ;

2i4 PROSCRIPTIONS

" Il fuit ; il a cru voir sous ses murs ténébreux ,

" Des éclairs redoublés jetant un jour affreux ,

" Des esprits infernaux toute la troupe iinpure

" Et Marins déjà dans sa grandeur future.

■' Une voix l'a frappé : respecte Marins ,

" Cimbre ; à ton bras obscur ses jours ne sont pas dus.

« Avant de pénétrer dans le royaume sombre ,

" Il faut (jue d'autres morts y précédent son ombre.

" Respecte Marius : tes peuples égorgés ,

■■ En lui laissant le jour , seront bien mieux vengés.

" Son sort change en effet. Affranchi de ses chaînes ,

" Il erre quelque temps sur des plages lointaines.

" 11 parcourt la Lybie , et ces bords habités

" Par ces peuples sans frein , qu'il a jadis domptés.

■■ Il foule aux pieds Carthage et sa cendre immortelle ,

■c Et comme elle abattu , se console avec elle.

" C'est là qu'enfin les dieux relèvent son destin.

« Le bruit de ses revers enflamme l'Africain :

« Son grand nom , sa valeur , à vaincre accoutumée ,

•' D'esclaves , de brigands , lui donnent une armée.

" Il ne veut que des cœurs dans les forfaits vieillis :

.< Et les plus criminels sont les mieux accueillis.

" Quel fut ee jour marqué par tant de funérailles , " Où Marius vainqueur entra dans nos murailles? II La mort voloit partout : l'un sur l'autre étendus.

DE MA'RIUS ET DE SYLLA. 2i5

' La noblesse et le peuple expirent confondus. < Sur leurs têtes au loin le glaive se promène. ' Plus de respect pour l'âge : une foule inhumaine ■ Égorge le vieillard qui descend au tombeau , ' Et l'enfant malheureux couché dans son berceau I L'eufant! du jour à peine il voyoit la lumière : i Qu'a-t-il fait pour mourir en ouvrant la paupière ? Il vit ; c'en est assez : du soldat menaçant La fureur le rencontre et l'immole en passant. Elle frappe au hasard , elle entasse les crimes , Dans le barbare effroi de manquer de victimes. De morts et de mourants les temples sont jonchés : Sous des ruisseaux de sang les chemins sont cachés : i Et grossi par leurs eaux , sur sa rive fumante , Le Tibre épouvanté roule une onde sanglante.

" Sur qui pleurer, au sein des publiques douleurs? Ah ! recevez du moins nos regrets et nos pleurs , Proscrits qu'a distingués une grande infortune : Licinius , traîné mourant dans la tribune ; Bœbius, dont leurs bras, de carnage enivrés, Partagèrent entre eux les membres déchirés; Toi , sur-tout , qui prédis ces maux à l'Italie , O vieillard éloquent dont la tête blanchie , Portée à Marius par tes vils assassins , ' Orna , sanglante encor , ses horribles festins.

2i6 PROSCRIPTIONS

« Rome a récompensé Marius , qu'elle abhorre. « Pour la septième fois il est consul encore : <• Il meurt, ayant atteint dans ses jours agités ic Le comble des revers et des prospérités , « Porté par les destins contraires et propices " Au faîte des grandeurs, du fond des précipices.

« Sylla vint venger Rome, et lui rouvrant le flanc " Épuisa sans pitié les restes de son sang. >■ Victimes et bourreaux tous étoient des coupables , « C'est alors qu'ont paru ces odieuses tables " Où l'airain criminel des têtes des proscrits •' Offroit en traits de sang et les noms et le prix. « A ce signal de mort , les haines personnelles <■ Remplissent sans danger leurs vengeances cruelles : « Et le soldat armé , qui se croit tout permis , " Frappe , au nom de Sylla , ses propres ennemis. li L'esclave, las du joug, assassine son maître; « Le père ouvre le flanc du fils qu'il a fait naître ; •< Le frère meurtrier vend le sang fraternel : " Les fils tout dégoûtants du meurtre paternel « Pour l'offrir à Sylla , dans leur fureur avide <• Se disputent entre eux une tète livide. .1 La barrière est ouverte à tous les attentats. " Les uns , dans le tombeau croyant fuir le trépas , >i Le retrouvent bientôt sous ces marbres funèbres ^