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NOTES

Le trépas qu’il attend semble le refuser.

Un Cimbre, en sa prison, pour Hmitooler s'avance ; il recule à l'aspect du héros sans défense ;

Il fuit : il a cru voir, sous ces murs ténébreux ,

Des éclairs redoublés jetant un jour affreux ,

Des esprits infernaux toute la troupe impure.

Et Marius déjà dans sa grandeur future.

Une voix l’a frappé : « Respecte Marius,

» Cimbre; à ton bras obscur scs jours ne sont pas dus. » Avant de pénétrer dans le royaume sombre,

» Il faut que d’autres morts y précèdent son ombre.

» Respecte Marius ; les peuples égorgés » En lui laissant le jour seront bien mieux vengés. » Son sort change en effet : affranchi de ses chaînes,

Il erre quelque temps sur des plages lointaines.

Il parcourt la Libye , et les bords habités Par ces (toupies sans frein qu’il a jadis domptés;

Il foule aux pieds Carthage et sa cendre immortelle , Et, comme elle abattu, se console avec elle.

C’est là qu’enfin les dieux relèvent son destin.

Le bruit de scs revers enflamme l’Africain.

Sou grand nom, sa valeur a vaincre accoutumée, D’esclaves, de brigands, lui donnent une armée :

Il ne veut que des cœurs dans les forfaits vieillis ;

El les plus criminels sont les mieux accueillis.

Quel fut ce jour, marqué par tant de funérailles,

Où Marins vainqueur entra dans nos murailles!

La mort volait partout. L’un sur l'autre étendus,

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^K 132 • NOTES

||; La noblesse ét le peuple expirent confondus :

^ Sur leurs têtes au loin le glaive se promène.

Plus de respect pour l’âge; une foule inhumaine *§} Égorge le vieillard qui se traine au tombeau,

<8( Et I enfant malheureux couché dans son berceau.

L’enfant! du jour à peine il voyait la lumière!

2) Qu’a-t-il fait pour mourir en ouvrant la paupière?

«8< Il le peut, c’est assez : du soldat menaçant La fureur le rencontre, et l’immole en passant.

Elle frappe au hasard, elle entasse les crimes,

^3- Dans le barbare effroi de manquer de victimes, rfi De morts et de mourants les temples sont jonchés ; Sous des ruisseaux de sang les chemins sont cachés , Et , grossi par leurs eaux , sur sa rive fumante , ca; Le Tibre épouvanté roule une onde sanglante.

^ Sur qui pleurer au sein des publiques douleurs?

^ Ah! recevez du moins nos regrets et nos pleurs,

<*.' Proscrits, qu’a distingués une grande infortune;

^ Licinius, traîné mourant dans la tribune;

.<9\ Bæbius, dont leurs bras , de carnage enivrés,

<# Partagèrent entre eux les membres déchirés ;

^ Toi, surtout, qui prédis ces maux à l’Italie,

^ O vieillard éloquent , dont la tète blanchie,

Portée a Marius par tes vils assassins,

Orna , sanglante encor, ses horribles festins.

Rome a récompensé Marius qu’elle abhorre ;

<8; Tour la septième fois il est consul encore.

II meurt, ayant atteint dans ses jours agités

NOTES

Le comble des revers et des prospérités ,

Porté, par les destins contraires et propices.

Au faîte des grandeurs, du fond des précipices.

Sy lia revint dans Rome, et, lui rouvrant le flanc, Vengea le sang versé par des fleuves de sang. Victimes et bourreaux, tous étaient des coupables. C’est alors qu’on dressa ces odieuses tables Où l’airain criminel, des têtes des proscrits,

Offrait, en traits de sang, et le nom et le prix.

A ce signal de mort , les haines personnelles Remplissent sans danger leurs vengeances cruelles; Et le brigand armé, qui se croit tout permis,

Frappe au nom de Sylla scs propres ennemis.

L’esclave, las du joug, assassine son maître;

Le père ouvre le flanc du fils qu’il a fait naître;

Le frère meurtrier vend le sang fraternel ;

Les fils, tout dégouttants du meurtre paternel,

Pour l'offrir a Sylla, dans leur fureur avide.

Se disputent entre eux une tète livide.

Les proscrits vainement s’éloignent à grands pas.

Les uns, dans les tombeaux croyant fuir le trépas.

Le retrouvent bientôt sous ces marbres funèbres, Dans l’air empoisonné de leurs mornes ténèbres;

Les autres, se cachant dans des antres secrets,

Vont servir de pâture aux monstres des forêts ; Quelques-uns , dans l’orgueil d'un désespoir extrême, Pour dérober leur mort, se poignardent eux-mêmes; Mais leurs restes sanglants sont encore frappés

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^ 13i NOTES.

l*ar des bras, furieux qu’ils leur soient échappas.

^ Les vainqueurs, échauffés par leurs forfaits rapides,

(fi; Volent sur mille morts à d’autres homicides;

Femmes, enfant^, vieillards, sous leurs coups ont péri;

Et le peuple tremblant voit, d’un œil attendri ,

(fi! Sur des piques , de sang et de pleurs arrosées ,’

, 0 ; Des plus grands citoyens les tètes exposées ;

^ Et ne peut, quand sa main veut dresser leurs tombeaux,

(fi; I)e leurs membres étiars rassembler les lambeaux.

A ce spectacle affreux, Sylla, fier, immobile,

[fi; Du haut du Capitole, avec un front tranquille ,

Dans nos murs, où sa rage envoyait le trépas ,

$ Du geste et de la voix anime scs soldats ,

^ Et hâte , sans pâlir des crimes qu’il consomme ,

Dans les derniers Romains la ruine de Rome.

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La joueuse, l’avare,

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<fi; L’altière ou cœur d’airain , la folle au cœur bizarre.

C’est par tous ces forfaits que, d’un lâche sénat , Il mérita le nom de Père de l’État.

Mais enfin, las du soin d’égorger ses victimes,

Il abdiqua ce rang payé par tant de crimes :

Et dans Tibur, au sein d’un repos fastueux,

Il mourut de la mort des hommes vertueux.

Page 61, vers 10.

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Ce sont là quelques-uns des défauts que Itoileau reproche aux femmes dans sa dixième satire.

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NOTES

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‘êj L’affreuse Médieis

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Page 64, vers 19.

Vous m’offrez Éryphile et sa fourbe adultère,

Les fureurs dont Médéc épouvanta Colehos,

Le crime qui souilla les femmes de Lcmnos.

Éryphile était l’épouse du devin Amphiaraüs, l’un des sept chefs au siège de Thèbes. Amphiaraüs lui avait confié que , s’il allait à cette guerre , il y périrait; et il se cacha pour éviter son sort. Éryphile, séduite par un présent de Polynice, lui découvrit son asile, cl fut ainsi la cause de sa mort.

Médée, avant de fuir «avec Jason, massacra son frère Absyrte, et dispersa ses membres sur la roule, pour arrêter la poursuite de son père.

Les Lemniennes, ayant appris que leurs époux, partis pour une expédition lointaine, s’étaient unis à d’autres 'femmes , les égorgèrent tous à leur retour.

Page CL vers 24.

Au meurtre des Français encourageant son fils.

Il es question de la trop fameuse Catherine de Médieis, mère de Charles IX. On sait que c’est elle qui lui inspira la Sainl-Barthélemi.

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136 NOTES

( .Vo/e r/e l'Éditeur.)

Page 66, vers 6.

Les femmes , dût s'en plaindre une maligne eime,

Sont ees fleurs , ornements du désert de la vie.

L’un de nos poètes du siècle les plus distingués, M. Campenon, en remerciant Legouvé de l'envoi de son Mérite des Femmes, a fait allusion à ces deux jolis vers de la manière la plus ingénieuse , à propos d’une Èpilre aux Femmes que lui-mème avait composée depuis l’année 1795. 11 nous parait piquant aujourd'hui de rapprocher ici du poëme de Legouvé, cette ÊpUre de M. Campenon, petit chef-d’œuvre de grâce , de finesse et de sentiment : nous doublerons ainsi les jouissances du lecteur : car, tout en suivant une route différente, nos deux poètes nul également eu l’art de plaire et de charmer.

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NOTES

Supplément au* Uotes

Le commencement du XIX e siècle compte déjà plus d’une célébrité parmi les femmes; il faut choisir, ne pouvant les nommer toutes, car elles sont nombreuses; et il ne paraîtra pas déplacé d’en faire mention dans un livre qui leur est consacré : c’eslà la fois comprendre l’intention de l’auteur, et terminer dignement un monument élevé à leur gloire par le poète qui leur dut son génie.

Pourra-t-on oublier jamais le beau dévouement de madame Lavalclte en 1815? elle imita l’exemple si touchant de madame Lefort, en prenant dans une prison la place de son mari condamné à mort; et quand le bourreau vint y chercher sa victime, il ne rouva plus qu’une faible femme ; mais il ne lui était pas réservé de jouir de son triomphe , car ce fut .aux dépens de sa raison qu’elle sauva des jours

138 NOTES

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précieux. Elle revit dans l’exil celui qui devait à son amour le bonheur et la vie; niais, hélas! dans l’égarement de sa douleur, elle expira sans avoir pu reconnaître l’époux vivant dont elle pleurait la niorl.

Le courage de ce sexe , toujours grand et fort dans le danger, ne se démentit pas durant les trois journées qui amenèrent la révolution de 1830; on les vit partout, bravant une mort presque inévitable pour lui arracher de nombreuses victimes : car, non contentes de nous donner le jour, elles osèrent le disputer au trépas. 11 y a des actions qui ne se récompensent pas par des couronnes, mais dont la reconnaissance grave le souvenir au fond des cœurs; et ce souvenir vaut bien la renommée.

La poésie surtout a rencontré parmi les femmes d’éloquents interprètes. Madame Desbordes -Valmore fit longtemps résonner la lyre de Saplio, et sa poésie pleine de charme et de sentiment l’a mise au rang des illustrations de notre époque. On distingue, dans le recueil de ses œuvres, plusieurs élégies que n’eùt pas désavouées le chantre de Lesbos.

Mademoiselle Delphine Gay (1) débuta de bonne

(1) Aujourd’hui madame Giranlin.

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NOTES

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heure dans une carrière qu’elle parcourt encore au ;.o milieu des applaudissements des enfants d’Apollon. (j£ Sa première pièce devers, le Dévouement des mode- ^

rins français à Barcelone, par laquelle elle concourut

à dix-sept ans pour le prix de l’Académie française r -j£

lui valut une mention des plus honorables. Eucoura-

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gée par ce premier succès, elle publia la Qucleauprofil des Grecs , et dans celle ode remarquable elle sut monter sa lyre à la hauteur du sujet. ^

Semblable au météore qui brille un instant et dis- & parait pour toujours, mademoiselle Élisa Mercœur, ’g poète à seize ans, fit entendre des chants tantôt pleins d’une douce mélancolie, et tantôt rapides comme sa & pensée ou élevés comme son âme. Elle deviut le ri- )g-, bulle de son sexe ; parfois môme elle en fut le Pin- (g, daro. Lorsqu’elle fit ses adieux à l’existence dans une (g élégie triste et touchante , le Déclin du Jour, elle n’avaitpas vingt ans : c’était le chant du cygne qui va mourir.

A côté de tous ces noms également chers à la poé- je» sie, il faut placer encore ceux de mesdames Taslu et jg> Anaïs Ségalas; elles peuvent aussi prendre leur part de gloire, car on doit à leurs plumes des vers gracieux comme ceux d’Anacréon, doux et tendres comme ceux de Catulle. ^

Mesdames Sophie Gay, de Duras et d’Abranlès ne <

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NOTES

1 50 NOTES

monlrèrent pas moins de talent dans une autre branche de littérature; les deux premières dans des romans que l’on croirait sortis de la plume et du cœur de madame Collin ; la dernière, dans des mémoires remplis d’intérêt, où l’àme de l’auteur de Corinne s’unit à l’esprit de Sévigné.

Peintres éloquents du cœur, les femmes firent palpiter les passions sous le pinceau comme sous la plume, et les admirables compositions des Hersent et des Lescaut (1), les placent avec avantage à côté des grands maîtres de notre école, fiers de pouvoir compter dans leurs rangs un sexe appelé à tous les genres de célébrité. Mesdemoiselles Loisa Pugel et Berlin ont apporté à Polymnie le tribut de leurs talents ; enfin la sculpture même ne fut pas dédaignée par les femmes , jalouses de partager toutes nos gloires. L’ne personne auguste , passant des degrés du trôueà l’atelier de l’artiste, osa la première armer ses faibles mains du ciseau de Pygmalion. Comme lui elle anime le marbre; il fil sa Galatée : elle devine et modèle l'amour; et s’élevant plus haut encore, elle consacre son ciseau à la reproduction de Jeanned’Arc, cette autre illustration de son sexe.

(Notes de l’Éditeur.)

(î) Aujourd'hui madame Haudebourt.

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AUX FEMMES

FAR M. CÀMPENON.

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AUX FEMMES

0 vous, dont le nom seul porte au fond de notre àmc Un intérêt louchant qui l'agile cl l'enflamme , Femmes, souffrirez-vous que je chante en mes vers Vos grâces, vos talents, cl même vos travers?

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