CHAPITRE PRËMIEB

Exposé des faits ol)sérves dans cette ëpidëmiè. — Leur réalité, leur orïgitle^ leur ftsttufe, \mr persistittfee.

Morziae «»l me petite Gommajïe du départètneofe de la Haute-Saf oie qui oéinflte environ deux mille àmès de popàlatid». Peùdant tout Tliiver de 4857^ les liabitànts n'amu*' sèrbnP à faire tburner de» tables , et, au mois de niars de la même antiée^ les eonvulaien» éélatàNnti Ge fut d'abord sur deÉi enfante qu'elles s'abattirent. Dans le prineipe^ le clergé {iroeéda par exorcisme odntre cette nittlctdie^ ^ el » les malades eii^rcisés en 18S8 et 4859^ par lei » PP* Odpuoinâ de Saint-Maurice en Valais ^ » ^ rie re-^ tombèrent pas, dit-on, dans leurs accès.

Cette malàdtB dure eneôrë aujourd'hui ; elle n'a pas cessé ses ravages depuis son of igitie, malgré toutes les me-^ SQ^es qu'on a priées pour la coAibattre. C'est ce que te Courrier d9$AlpBê nous apprend en oeé tei'mes : « Mgr Magnin doit él^6 de retour sur la Ëo de la sefmdine^ dit-on^ de sa tour-» née pastorale. On s é^tretierit iydaîteoup ici d'uil incident aussi donloureus qu'inattendu qui a signalé la tournée dd digne prélati Chacun connaît la triste et singulière maladie

* Bf. dé Mîrville, Mdnif, divmès des È»priis, I, p. Jâi.

qui ai&ige depuis bien des années la commune de Morzine, et à laquelle on ne sait trop quel nom donner : la science s'y perd. Certain public a caractérisé cette maladie, qui pesé principalement sur les femmes, en appelant ceux qui en sont atteints des possédés; beaucoup d'habitants de la commune sont, en effet, dans la persuasion qu'un sort a été jeté sur cette localité. On se rappelle aussi qu'en 4862 an certain nombre de personnes frappées de cette étrange maladie, qui produit tous les effets de la folie furieuse sans en avoir le caractère, furent disséminées dans divers hôpitaux sur différents points de la France, et en revinrent parfaitement guéries.. Celte année, la maladie a gagné d'autres personnes et a pris depuis quelque temps des pro* portions effrayantes. C'est dans ces circonstances que Mgr Magnin, n'écoulant que sa charité, a fait sa tournée pastorale à Morzine, et c'est au moment où il admi* nistrait le sacrement de confirmation qu'une crise s'est tout à coup emparée d'un certain nombre de ces malheureux qui assistaient à la cérémonie ou en faisaient partie. Un affreux scandale a eu lieu alors dans l'église. Les détails de cette scène sont trop affligeants pour pouvoir être relatés. » (Cité par le journal le Monde du 22 mai 1864.)

La lettre suivante, publiée par F Union médicale (numéro du 2 juillet i864, page i5), peut suppléer à la retenue du Courfner des Alpes. Ajoutons que des renseignements particuliers, qui nous sont arrivés de source sûre,' concordent entièrement avec ce qu'on Ta lire : « X..., le 22 mai 1B64. — Cher ami, j'ai donc été, le 1** mai, voir les fameux possédés de Morzine, et jepiûs t' assurer que je n'ai pas perdu mon temps. Jamais l'idée d'un si horrible spectacle ne serait tombée dans mon esprit

ni dans mon imagination. J'étais à Morzine à six heures et demie du matin. La cérémonie a commencé a sept heures. Il n'y avait pas cinq minutes que j'étais à Téglise qu'une malheureuse jeune fille est tombée à mes pieds, dans des convulsions horribles ; quatre hommes ne suffisaient pas à la contenir; elle frappait le plancher des pieds , des mains et de la tète avec une telle rapidité qu'on aurait dit le roulement d'un tambour. Après cela une autre, et puis une autre. Bientôt l'église est devenue un enfer : on n'entendait partout que cris, bousculades, jurements et blasphèmes a faire dresser les cheveux sur la tête : « Sacré nom ! sacrée charogne! etc. » L'entrée de l'évéque a surtout mis tout ce monde en branle; d^s coups de poing et de pied, des crachats, des contorsions abominables, des cheveux volli* géant en l'air avec les bonnets, des habillements déchirés, des mains ensanglantées; c'était si affreux que tout le monde pleurait. L'élévation à la messe et la bénédiction du saint sacrement, après les vêpres, ont, avec l'entrée de l'évéque, été les moments les plus effrayants. Toutes ces Victimes, au nombre de plus de cent, entraient à la fois et soudainement en convulsions, et c'était un vacarme de l'autre monde. J'en ai compté onze autour de moi, dans un rayon de deux mètres au plus. Le plus grand nombre se compose de jeunes filles ou de femmes de quinze à trente ans. J'en ai vu une de dix ans, cinq ou six vieilles et deux hommes. L'évéque a donné, bon gré mal gré, la confirmation à quçlques-unes. Aussitôt qu'il arrivait devant elles, elles entraient en crise, et au moyen dés gendarmes et d'hommes qui aidaient ceux-ci, il les confirmait quand même au milieu des plus horribles malédictions, a S....ch.,... d'évéque! disaient-elles, pourquoi viens-tu nous tourmenter? » Elles cherchaient à le frapper, à le mordre, à lui

282 LE MERTBILLEUX

drraoher ^on anneau ; elles lai crachaient ao tisage ; aeoiement, quand elles aTaîent reçu le soufflet, elles se laissaient aller et tombaient dans un assoupissement qui ressemblai! à un profond sommeiK De inémëj peàdant le sermon, lorsque quelqu'uil tombait en crise ^ il s'arrêtait et ^ faisant le signe de la crois , il disait : In nominé Christi iUoe ei obmutesce; ce qui produisait presque toujourâi son effets 11 y avait près de moi urie jeune et joliâ feinme de dii-hnit ans, mariée depuis un an et mère depuis deux moid« Après avoir étë confirmée , couchée sur les brÀs do son père i de sou frère et de soti mari^ qui pleuraient & chaudes larmes, elle s'est écriée : « Ah! s.i.. ch.^^.. d'évéque! ttt tfie forces i partir, md) qui étais si bien daus ce eorps Mt la terre; être forcé de rétourtief* en eiifer, quel malhetlt! » Pois j aprè^ une pause : a Et moi aussi^ il faut que je partè^ que je quitte cé joli corps où j'étais si bien! Mais, eu partant, j'en laisse edcore cibq^ et Utt vieux, entre autres, et ce d'est pas aujourd'hui qtie eetak-là partiront! n J'ai pris cette femme par la thaiu^ je l'ai ititèrrogée en latin et en d'autres langues, mais elle ue iti'a pas répondu. Le bHga<^ dier des gendarmes s'étàtit avaiicé patt la fail'e tlÉlre t « Ah! ch.i... de brigadier, s'est-ellë écriée,- je te cohnais, tu es un incfédule^ tu es Un p...., tû es à ttioi ! » Le bri-» gadier pflKl et s'en alla. Le^ pauvi'es gendarmes élUieiit eux-mémei A effrayés qu^ls falsaieut à chaque instant des signes de croit. Je suis resté à Morzine jusqu'au départ de monsetgtiedr, c'est-à-dire jusqu'à six heures et deniie du soir. Le pauvre évéque était daus un accableitieht (irofond. Oti lui èû d amené de force dné ou deux daM la sacristie, maïs il n à rien pu. £n m'eu reveUaul, j'en ai trouve une sur le bord de la route : je l'ai afassi interrogée eti langues exotiques, mais elle s'est fâchée et elle m'a répondu par

uoe poignée de gravier qu'elle m'a jetée à la figure en ine disant que je n'allais qu'une fois à la messe par an et que j'étais un curieux. D L'état pathologique que présente la population de Mar-<-

zine a été étudié par le docteuV Constats ^ Pour hè pas sortir du cadre que nous notis ëofflUies tf ddé ^ tiôUÀ nôds bornerons à puiser dans sa Relation les détails qui iohi suivre. Après avoir indiqué que deui petite» fillei furent les premières atteintes par les cdntulsidtls , M . Gdhstiins continue ainsi ^ :

c( Le récit suivant, fait par le âieur G< P..^, fête dé l'une de ces enfants , et confirmé pat Ud g^and noUibre de personnes , reproduit fidèlement tie qu'elles éproutèreut. La petite Perronne T...^ Agée de dit ahs^ fille de mbh voisin, devait faire prochaihemeUt sa ptemièi:'è communion, ce qui lui causait une grande joie ; elle ue parldit que de son bonheur; un jour, en sOHam de l'église, dù elle venait de se confesser» c'éUit le 14 mafà, elle vit retire!' de la ritière une petite fille qui aVâit failli i^e Uoyer. Gët accident parut i'impr espionner , lui faire peur; elle se l'endlt néanmoins en classe che;i les Sœurs, mais, quel^ueà heures après, elle tomba comme morte dans son baUë; on la rapporta ohe2 elle, et cet état dura plUâieUfâ heures. Trois ou quatre jours après, elle éprouva la même those à l'église, puis, au bout de quatre ou cinq jours, encore viiet elle, et enfin de lemps en temps par la suite. v

» Vers le cotnmetic^metit de tuai , ma seconde fille , du môme Age qu'elle , et devant âUâsl faire sa première communion, était dllée gdfdér les chèvres atèc Perronne, qui fut pffde de son mal ordinaire; rfîa fille tomba danà le même état; on lès trouva étendues par terre, âerréed l'une

* Relatimj etc., p. 24.

contre Tautre, et on les rapporta sans qu'elles parussent s'en apercevoir. Après une heure environ, ma fille se réveilla et dit qu'elle avait fajm; on lui donna du pain, mais elle ne put manger.

» Le lendemain elles retournèrent ensemble faire patire leurs chèvres au même endroit, et elles furent encore prises du même accident; averti, j'allai chercher la mienne et l'emportai ; en reprenant connaissance, elle paraissait n'avoir aucun souvenir de ce qui lui était arrivé et disait : « Gomment se fait-il que je sois ici? j'étais avec mes

chèvres » A partir de cette époque, le mal la prit

' cinq et six fois par jour ; il en fut de même de sa camarade ; mais pour Tune et l'autre, ce ne fut plus de la même manière. Elles restaient immobiles, tournaient les yeux vers le ciel, puis tendaient les bras en haut, avaient Tair de recevoir quelque chose, faisaient les mouvements de

quelqu'un qui ouvre et lit une lettre ;^ cette prétendue lettre paraissait leur Faire tanMt un grand plaisir, tantôt leur inspirer un profond dégoût ; après cela , elles faisaient comme si elles reployaient le papier et le rendaient au messager invisible qui l'avait apporté; bientôt après, revenant à elles, elles racontaient qu'elles avaient reçu une lettre de la sainte Yierge, qui leur disait des choses bien aimables; que sur son invitation elles avaient été dans le paradis, que c'était bien beau. Quand la lettre avait déplu, elles disaient qu'elle venait de l'enfer ; ma fille manquait rarement dans ces occasions de dire qu'elle avait des serpents sur son chapeau, ce qui lui causait une grande frayeur, et elle demandait vivement qu'on l'en délivrât. Peu à peu les crises changèrent encore de forme ; les enfants se mirent à gesticuler, à tourner rapidement leurs mains l'une autour de l'autre, à parler, à crier, jurer et

faire toutes sortes de contorsions. Je demandai à ma fille si personne ne l'avait touchée^ elle me répondit qu'un jour, en se rendant à l'école, uiie vieille femme des Gest (commune voisine) l'avait touchée à l'épaule. Perronne T... a déclaré la même chose, mais elle a dit plus tard que c'était Ghauplanaz (mi des habitants) qui lui avait donné son mal. Toutes deux commencèrent à faire des prédictions. Perronne disait que mes deux autres filles auraient la même maladie dans trois semaines. Ma fille dit à son tour que le père de Perronne l'aurait aussi et qu'il en mourrait. Ces prédictions se sont réalisées. »

Alors la contagion éclata. « Ce n'était d'abord, dit l'auteur de la Relation ^, que des enfants de dix à quinze ans, mais bientôt aucun âge ne parut exempt; les jeunes filles fournirent toujours cependant le plus fort contingent. » A la fin de 1860,- le nombre total des individus atteints de l'épidémie avait été de cent dix; en 1861, c'est-à-dire au bout de quatre ans, il s'éleva à cent vingt ^.

En quoi consistent ces phénomènes ? Écoutons toujours M. Gonstans ^ :

« Au milieu du calme le plus complet, rarement la nuit, il survient tout à coup des •bâillements, des pandiculations, quelques tressaillements, de petits mouvements saccadés et d'aspect choréique dans les bras ; peu à peu et dans un très- court espace de temps, comme par l' effet àe décharges successives, ces mouvements deviennent plus rapides, ensuite plus amples, et ne paraissent bientôt plus qu'une exagération des mouvements physiologiques; la pupille se dilgte et se resserre tour à tour, et les yeux

* Page 28*

2 Jd, , p. 3B et 36.

3 /d., p. 44 et 47.

^8ti LE MERVEILLEUX

piirf;icipent nm mouvemenU généraux; < A ce moment, les maladûn, dont Taspeçt avait d'abord paru exprimer la frayeuri entreat dan^ m état de fureur qui va toujours croissant, corrime h Tidée qui les domine produisait deux QiTotf; presque simultanés : de h dépression et de Fexcita- • tion tout aussitôt. Elles frappent sur les meubles avec ForoQ et vivacité , commencent h parler ou plutôt à voeiférer; ce qu'elles disent toutes à peu près, quand on ne les sureupite pas par des questions, se réduit à ces mots, indéfiniment répétés : ^....nom! s....eh...gne}8....rouge (elles appellent rouges ceux à la piété desquels elles ne croient pas); quelques-unes ajoutent des jurements. Si près d'elles ne se trouve aucun spectateur étranger, s'il ne leur est pas fait de questions, elles répètent sans cesse la même chose , SBiiS rien ajouter ; si c'est le eontFaire , elles répondent à ce que dit le spectateur, et n>éme aux pensées qu'elles lui prêtent, aux objections qu'elles prévoient, mais sans s'écarter de leur idée dominante, ou y rapportant tout ce qu^elles disent : ainsi c'est souvent : « Ah ! ti; crois, b... d'incirédule , que nous sommes des folles, que nous n'avons qu'un mal d'imegination ! nous sommes des damnées, 8«... n... de D...t nous sommes des diables de

l'enfer ! » Devant moi elles ajoutaient invariablement :

(( Ce qe aon| pas tes s.... médecines qui nous guériront! nous nous f.... bien de t^s médecines! Tu peux bien les faire prendre à la fille ' ; elles la tourmenteront , elles la feront souflrir; quant à nous, elles ne nous feront rien, car nous sommes des diables... Ce sont de saints prêtres, des

• * On a remarqué que pendant la crise, quand on interroge le personnage, il y a toujours invariablement dans ses réponses la distinction de plusieurs personnages : la fille et lui, le démofi et le doimni* (Observation de M. Gonstans, p. 49.)

éyéquei q\ii\ |)OI|0 filut, etc., etc. » Ce qui ne las empêcha poiqt d'jpsulter le» prétrei qnmà il s'en présente» sous prétexte qq'ils ne sont pos essez leints pour avoir action inr les démoM- Devant le wire et des oiAgistrets, e'étuît tpRJofirs Ifi même idée, rosis eveo d'autres paroles, A me-

$^r^ qu'elle» pçirlent» toajoin*^ «yee la piqs grande véhéir njence, ^pute lei^r pbysionopaie n'a d'autre caractère que celui (je la fHre^r; quelquefois le cou se gonfle, la face s'injecte j cbeji d'eiïtres, ejle pftlit, tQu| confinée jl arrive m^ persppnei prclinaires qjij, ^elpq le»r cop^tiuujop, ro«* gi^^ent Qu pâli^s^pi; pendant m violent eqpès de qolèf § }

les lèvres SQpt souvent «owlléep d^ sa|rye, ce qui e f^it dir^

que }e4 tnajade^ écumaient- l^es iqenvements, l^nrn^f

d'iibord ^W parties sup^rieiiras, gagnent successive?

ment Ip tronc el les membre» inférieurs j 1» reppjratioi devi^qt IjqletentPî l^s rn^lacjep redoublent de furenr, de^ vi^nnsnt agressives, dépècent les nienbles, et Ifincept cb^isp?^ tabouret, tçnt ce qui le«r tpn^l^e m^ la main, §ur

les assistants; se précipitent »ur enx pour les frapper, aHUsi bien leurs purent» que les étrangers; elles se jettent h terre, toujonrs continuant les inénnes cris ; se renient) fr9ppent des ipeins sqr le spl, ^e frappent elleff^mémep sur la ppitrinq, lie yepltre, ^nr l^ partie antérieure du cou, et cherchent a arracher quelque chose qui semble les gêner eu OQ point; elles se retournent d'un bend; j'ep ai vu deux qui, se Mevant con^me par I^ 4étente d'un ressort» se renver-r ^ajent ep arrière, de u^anière que leur tête reposait sur le sql en (pênae temps que leurs pieds. Cette crise dure plus qu lUnins, dii^i vingt minutes, une deini*heure, selon la cause qui l'a proypquée; si c'est le présence d'un étranger, d'un prêtre surtout, il est trèp-rare qu'elle finisse avant que la personne se soit éloignée ; dans pe cas, les mouvementu

convolsifs lie sont cependant pas continus; après avoir été très- violents, ils s'affaiblissent et s'arrêtent pourreconn mencer immédiatement, comme si la force nerveuse épuisée prenait un moment de repos pour se réparer. Pendant la crise, le pouls, les battements du cœur, ne sont nullement accélérés, c'est même le plus ordinairement le contraire; le pouls se concentre, devient petit, lent, et les OKtrémités se refroidissent; malgré la violence de l'agita**tion, les coups furieux frappés de tous côtés, les mains se refroidissent. Contrairement à ce qui s'est vu souvent dans des cas analogues, aucune idée erotique ne se mêle ou ne parait s'ajouter à l'idée démoniaque ; j'ai même été frappé de cette particularité, parce qu'elle est commune à tous les malades : aucune ne dit le moindre mot ou ne fait le moindre geste obscène ; dans leurs mouvements les plus désordonnés, jamais elles ne se découvrent, et si leurs vêteofents se relèvent un peu quand elles se roulent à terre, il est très-rare qu'elles ne les rabattent presque aussitôt. Il ne parait donc' point qu'il y ait ici lésion de la sensibilité génitale; aussi il n'a jamais été question d'incubes, de succubes ou de scènes du sabbat; toutes les malades appartiennent , comme démonomanes , au second des quatre groupes indiqués par M. Macario; quelquesunes entendent la voix des diables, beaucoup plqs généralement ils parlent par leur bouche. Après le grand désordre, les mouvements deviennent peu à peu moins rapides, quelques gaz s'échappent par la bouche et la crise est finie. La malade regarde autour d'elle d'un air un peu étonné, arrange ses cheveux, ramasse et replace son bonnet, boit quelques gorgées d'eau, et reprend son ouvrage, si elle en tenait un quand la crise a commencé; presque toutes disent n'éprouver aucune lassitude et ne pas se souvenir de ce

qu'elles ont dit ou fait. Cette dernière assertion n'est pas toujours sincère, j'en ai surpris quelques-unes se souvenant très-bien , seulement elles ajoutaient : « Je sais bien quil (le diable) a dit ou fait telle chose, mais ce n'est pas moi; si ma bouche a parlé, si mes mains ont frappé, c'était lui qui les faisait parler et frapper; j'aurais bien voulu rester tranquille, mais il est plus fort que moi, » etc. Il a été généralement remarqué que, dès qu'elles sont hors de la commune, les malades n'ont que très-rarement des crises'. » L'auteur de la Relation ajoute encore plus loin, page 54, qu'il a « pu pincer, piquer avec une épingle, les malades (pendant les convulsions), enfoncer cette épingle sous les ongles, ou de toute sa longueur dans les bras, les jambes ou sur toute autre partie, sans provoquer l'apparence d'une sensation douloureuse. »

Telle est l'analyse que M. Constans donne de la maladie àe Morzine. Mais pour la compléter il est nécessaire de rapporter les observations faites par le docteur Ârthaud,'et que !VI. Constans cite lui-même dans sa Relation.

M. Ârthaud a pu s'assurer :

1** Que les enfants « en état de crises sont dans

l'état de santé le plus parfait * » ;

2® Que « ces enfants parlent la langue française, pendant leurs crises, avec une facilité étonnante, même celles qui, hors de là, n'en savent que quelques mots ^ »;

3" Que « pendant les crises une insolence inouïe, qui passe toute expression, se remarque dans des enfants qui, hors de là, sont douces et timides* »;

1 Relation, etc., pago 51.

2 Jd. , page \ 7.

3 Id., ibid. • * Id,, page 18.

290 ).B M¥RVEI{.(.KPX

4* « Pendant l«J crise, U y j d^ns tontes p?8 çnfaqt; on cariipt^rç 4'iwpiété ppunanent porté ?P delj! ^e fortes 1^ lin)îte«, dirigé coptffî tPfll W Wi rappçWe Dien, les my?tères ^e \% rçligion, M^™i les fainU^ lesgwr§pie«is, la prière I etc.; Ifi caractère dominant dfins ces moments affr^n^, c'est 1^ haine de Dieu et de tpnt ce qqi a'j rapport^ * » 5

5^ tt Cçs çiifants révèlept des chqses toi arrivent an loin , f)iqsi me ^es faits passés, dpnt plies n avaient ancanç copnajssance ; pUes ont aussj réYélé à piqsienfs personnes leurs pensées * » ;

& a Elle^ annoncent quelquefois le commençpqent, la dufée et la fin des crises \ qlles ont donné des réponses exactes à des qnestjons à elles adressées en i^ngqes f elles inconnues : allemand^ latin, etc. * » ;

7^ « Ces enfants ont, dans Tétat de crisfs, une force qui q'est pas proportionnée à leur âge, puisqu'il fapt tfoi^ ou quatre hommes pour tenir, pendant les exorcismes, des petites ^lles de dix ans ^ » ; »

8*^ « Pendant les crises, les enfants ne se font aocofi mal, ni par les contorsions qui semblent de nature à d^loquer leurs membres, ni par les chutes, ni par les cppps qu'elles se donnent en frappant avec violence * » ;

9* a pinsieqrs de ces epfants ont fait des choses qui paraissent évidemment contre les lois de la nature, paf exemple : grimper avec une facilité et une rapidité sans exemple au-dessus de l'extrême pointe du rameau d'arbres de quarante à cinquante mètres de hauteur, d'y faire la

1 Rekaiofiy etc^f page fS.

« /d., ihid, 3 /d., ibid. * Id,, ihid.

& Id,f page 49.

DANS L'ÉPIDËAIIS DÇ MORZINE. 291

culhntç, m hm de ça«ter de là ^ un Qqtfçi «ir^re éloigné (iç phsiç^r^ mèfre^^j, de descendre \% \è\e en bas, de sç; tepjr 4'Mn pied surl'ej^trêfnQpQintcid/iinjrhret et de l'autre

sur celle d'un pulre ^rhre, ' >w.,

4 la SBilQ de cet exppsô da caiFfiçtèTe de l'épidé^n^ie de Mof^gine, citons, qqelques-«ps dje; faits observés.

Çonpiihionnaire grimpant sur un arbre et en, deicendaa^t Içi^ tête en bas. — Aboiement, — Convulsîonnatre injuriant un •prêtre, ne pouvant ioire de Peau bénite, ni rester au Ht. -r- Sensibilité suspeniue pendant ks 4ênmbians»

< I^a plus jeune de ipes filles^ 4gée de neuf i)ns, a été prise au. milieu de m^i; elle est tombée d'^ljord s$ins connaisscjnce, comme set sœur^ au commenceuient \ les crises sont venues peu après ; quand elles la prenaienti elle criait, se^ yeu^l se tournaient sans cesse, elle se sauyïiit de là maison et allait grimper sur les arbres. Elle A été malade dji-liuit mois^ et c'eat moi qui Tf^i guérie* Un jour qu'elle était sur les plus hautes branches d'un prunier, je suis lUonté après elle eu feignant d'être bien en colère et disant : Il j en a qssez de ces filles malades, je veux débar^ rasser le pays de celle-ci ; il faut que je (a tue ! Aussitôt elle me répondit, ou le diable pat sa bpuche : « Je me f,... bien de toi, s.... çh...gne! » ^e la saisis par un pied et la tirai comme si je voulais ta préçipHer ep bas; alors elle reprit : « Ne fais pas de mal à la iille ; je vais la déprendre, je ne la tourmenterai plus, et elle ne montera plus sur les arbres. » Depuis, elle a été guérie ^. i>

a T. Joseph, dou^e an.s, d'une bonne santé,- très-intelligent, commença à avoir des cnses..^^ Eu revenant de

^ Relation, etc, page 1 8.

« Id. , page 23.

l'enterrement de son père, il en eut une, pendant laquelle

il monta sur un énorme sapin Arrivé à la cime, il en

cassa l'extrémité la plus déliée, la flèche, et se plaça la tête

en bas sur le sommet, eri chantant et gesticulant

Son Frère... lui intima Tordre dé se taire et de descendre, en lui disant que ce n'était pas le moment de s'amuser quand on venait d'enterrer son père. A cette injonction, l'enfant sembla se réveiller; en voyant où il était, il fut pris d'une grande frayeur et, éperdu, appelait à son secours. Le frère, se ravisant alors, s'écria : « Diable, reprends vite cet enfant pour qu'il puisse descendre. » La crise recommença, et aussitôt l'enfant cessa de crier, d'avoir peur, et descendit la tète en bas avec la rapidité d'un écureuil '. »

(( La femme B. Nicolas, trente-huit ans, malade depuis trois ans, aboie pendant 3es crises '. »

« V. Victoire, vingt ans, devient malade, l'une des premières, à l'flge de seize ans; elle n'avait jamais rien senti, quand le mal la prit un jour à la messe; pendant les deux ou trois premiers jours, elle ne faisait que sauter un peu; un jour elle m'apportait mon dtner & la cure, où je travaillais; V Angélus sonna comme elle arrivait sur le pont ; elle se mit aussitôt a sauter et se jeta par terre en criant et gesticulant, jurant après le sonneur. Le curé de Montriond se trouvait là par hasard; elle Tinjuria, l'appela S.... ch... de Montriond. M. le curé de Morzine vint aussi près d'elle au moment où la crise finissait; mais elle recommença aussitôt, parce qu'il lui fit un signe de croix sur le front. Une autre fois, je travaillais encore à la cure, on a voulu lui donner un verre de vin, elle n'a pu le porter à ses lèvres, il a fallu la faire boire; elle n'était pourlmt

1 Relation, etc, pago 25.

s Id., page 48.

DANS L'ÉPlDÉxMIE DE MORZINE. 293

pas en crise eh ce moment ; on lui en présenta un second, mais elle le trouva si mauvais qu'elle le cracha. M. TabbéF... m'a dit après que c'était parce qu'il y avait ajouté quelques gouttes d'eau bénite. Pendant un an le mal la prit tous les jours, et plusieurs fois par jour, depuis f Angélus du matin jusqu'à dix heures du soir; dès que dix heures sonnaient, elle allait se coucher tranquillement. Une fois, j'ai voulu l'obliger de se coucher à neuf heures, elle ne le voulait pas, disant que le diable le lui avait défendu et qu'il ne la laisserait pas dans âon lit; j'insistai, et elle -obéit en me (lisant : Tu vas voir!... Elle ne put, en effet, rester au

lit; elle y eut une crise très-violente qui la jeta en bas

Alors sa crise cessa, et, à dix heures, elle se remit dans son lit aussi tranquillement que d'habitude '. »

« Une malade à laquelle j'avais prescrit des lotions froides sur le dos, et qui les trouvait fort désagréables, partit de chez elle pendant' une crise en disant que ses diables se moquaient bien de l'eau, qu'on allait bien le voir, et elle se précipita dans une auge pleine d'eau très-froide ; quand elle en sortit, elle ne paraissait pas s'apercevoir qu'elle était mouillée ; ce ne fut que quand la crise finit qu'elle sentit le froid et se montra fort étonnée de se trouver en pareil état*. »

Cet exposé des faits observés à Morzine les range dans la catégorie de ceux que nous étudions. 11 y a identité entre eux, puisqu'ici encore les convulsions, les sauts, roéme l'aboiement, sont le signe extérieur d'un état dans lequel l^s prétendus malades sont ornés, ipso facto, de dons spirituels particuliers, tels que celui des langues ou de révélation. En outre, et comme chez les convulsionnaires

* Relation, etc., p. 49.

2 Jd., p. 55.