LES FEMMES SE SIGNALENT DANS CES ÉPREUVES

Ordinairement pour les recevoir les femmes (car se sont elles qui ont,brillé dans ce genre d'exercice) passaient une robe, dite robe de convulsionnaire, robe longue destinée à préserver la décence. On pouvait frapper ensuite ou tirailler la patiente impunément jusqu'au moment où elle disait : Assez; alors il fallait cesser, car l'invulnérabilité disparaissait comme par enchantement. Ce que certaines convulsionnaires ont reçu de secours meurtriers est à peine croyable. « Plusieurs ont eu pendant des mois entiers des convulsions qui exigeaient de trente à quarante mille coups de huche sur le corps ^. »

Les femmes ou filles ne les demandaient qu'aux hommes,

1 Montgeron, II, p. 47.

'■2 Dom Latasle, II, p. 869.

se mettant dans une toilette plus ou moins en désordre, entre leurs bras, pour faire passer leurs mouvements convulsifs.

Les juifs paraissent s'être signalés dans ces épreuves. « On sait à n'en point douter, raconte Montgeron, que plusieurs convulsionnaires à grands secours sont de race juive '. »

§ IX