I. INTRODUCTION

conseiller. Par tous ces moyens, Odinnest donc devenu le plus instruit de tous les dieux et de tous les êtres; de sorte que l'intelligent Vafthrudnir put dire de lui : « Toi, tu es U plus savant des héros, » Or, comme Odinn passait ainsi pour le personnage le plus savant. Fauteur des Dits de Déguisé fit bien de choisir ce dieu pour en faire le personnage représenté comme enseignant, dans ce poëme, certains détails plus ou moins connus de la mythologie ; et ce choix était d'autant mieux justifié, que les détails à exposer dans le poëme se rapportaient, en grande partie, au cycle mythologique à^ Odinn lui-même.

3) Odinn , étant ainsi naturellement trouvé , comme personnage enseignant d'une autorité reconnue, il fallait, de plus, motiver l'enseignement qu'il avait à faire, en indiquant, dans Vencadrement épique du poëme, le temps, le lieu, et les circonstances, dans lesquels cet enseignement était censé avoir été donné. L'enseignement étant fictif, l'encadrement pouvait l'être également. De plus l'histoire fictive formant l'encadrement ne devait pas seulement accréditer l'enseignement auprès des auditeurs, par l'autorité reconnue du personnage enseignant; il fallait encore, en choisissant un encadreTnent intéressant, donner par là au poëme didactique lui-même, et plus d'attrait, et un plus grand intérêt épique. Enfin, comme l'unité est la première condition de l'art et de la poésie, il fallait, dans le poëme mythologique , fondre la partie didactique et la

partie de rencadrement Tune dans Pautre; de sorte que ces parties, intimement liées entre elles, ne pussent être séparées Tune de Tautre, que par la pensée.

L'auteur des Dits de Grimnir avait donc à indiquer, dans Tencadrement de son poëme, les circonstances intéressantes , dans lesquelles Odinn est supposé avoir donné son enseignement. Cette histoire intéressante, qu'il lui fallait pour Tencadrement épique, il n'avait pas besoin de l'inventer; il pouvait la prendre, toute faite, dans les nombreuses traditions mythologiques, qui existaient sur Odinn^ et sur les circonstances, dans lesquelles ce dieu avait eu l'occasion d'exposer sa science et sa sagesse. Parmi ces traditions, il y en avait une, qui racontait que Odinn, voulant mettre à l'épreuve l'hospitalité du roi Oeirrodry son adorateur et nourrisson protégé, se rendit au manoir royal de celui-ci, déguisé et caché sous le personnage et le nom de (h^mnir (Déguisé). C'est cette tradition que l'auteur des DiU de GMamm choisit pour y rattacher l'exposé des noms mythologiques, qui constituait la partie didactique ou le fond et le but de son poëme. Cette tradition était encore généralement connue du temps du poëte : aussi put-il se contenter de la rappeler , en peu de mots , dans son introduction en prose, et d'y faire quelques allusions dans quelques strophes de son poëme. Cette manière sommaire et abrégée, dont le poëte a parlé de cette tradition dans l'encadrement épique, est précisément une preuve que cette tradition existait encore de son temps,