I. INTRODUCTION

cause de la longueur égale de ses quatre vers, convenait mieux au récit épique, qui exige un mouvement plus uniforme. Le ilode des chants, par suite de son plus grand mouvement, résultant de Talternation de vers longs avec des vers raccourcis, était plus approprié à la poésie variable du sentiment et de la pensée. Aussi les poëmes du genre lyrique (norr. lidd)^ et du genre didactique (norr. mal), furent-ils, de préférence, composés d'après le liôdorhâttr; et comme ces poëmes , surtout ceux du genre lyrique, étaient chantée, ce mode de vers reçut, par excellence, le nom de Mode des chants. Tandis que le type de la Disposition des versantiques se reproduisit encore plus tard (sans qu'il y eût, pour cela, influence directe), dans le quatrain épique des Nibelungen, lequel se forma de la réunion de deux distiques anciens, écourtés d'une mesure dans chaque hémistiche, le type du Mode des chants fut imité plus particulièrement dans les poésies destinées à être chantées , telles que les baUades danoises^ écossaises, anglaises, et les lieder allemands. En général, les poëmes Scandinaves les plus anciens furent composés dans le fomyrdalag, qui peut remonter au sixième siècle, et les poëmes moins anciens furent composés dans le liôdorhâitr, qui date à peu près de la fin du septième siècle. Le poëme eddiqueZa Message de Skirnir suit la versification du liôdorhâUr, On peut en conclure que ce poëme n'est pas un des plus anciens, mais qu'il appartient à la période qui précède immé-

diatement celle de la formation de la poésie skaldique, et qu'il date, par conséquent, du commencement du huitième siècle.