Xa Poésie skaldique

L'ancienne poésie, étant improvisée sur des sujets fournis par la traditiony se servait de formes rythmiques et d'expressions lyrico-épiques, qui étaient également fournies et consacrées par la tradition; de sorte que Tindividualité , l'originalité, ou l'art du poëte ne pouvait guère se produire, ni dans l'invention du fond, ni dans la nouveauté de la forme poétique. Aussi les anciens poëmes , étant considérés plutôt comme des productions delà tradition, que comme des œuvres individuelles, se transmettaient-ils, d'âge en âge , sans nom d'auteur. Lors même que l'auteur d'un poëme était connu dans l'origine, son nom se perdit dans la foule de ceux qui reproduisirent, successivement, cette poésie devenue traditionnelle. Car ceux qui répétaient ce chant primitif pouvaient le modifier quelque peu, y mettre du leur, et ainsi s'en attribuer la composition, presque au même titre que l'auteur primitif, qui avait puisé le fond et la forme de son poëme dans le domaine commun de la tradition. Voilà pourquoi nous ne con* naissons pas les auteurs des anciennes poésies mythologiques et héroïques. Les skaldes, au contraire, visant à l'originalité et à l'art , tenaient aussi à ce que leur