L'Introduction en prose

Tout récit bien fait doit présenter, dans son ensemble , et d'une manière complète, Tévénement qu'il raconte, aussi bien que la représentation dramatique doit embrasser Faction dans toutes ses parties essentielles. Il faut donc que, dans le récit, comme dans la représentation, il y ait un commencement, un milieu, et une fin, nettement déterminés par la nature du sujet. Mais de même que, dans l'ensemble du temps, il n'y a pas de commencement ni de fin précis, puisqu'il est toujours possible et permis d'y remonter plus haut, ou d'y descendre plus bas, de même, dans l'ensemble d'une histoire, comme il y a enchaînement indéfini des faits, le commencement et la fin des événements peuvent, presque toujours, être rapprochés ou reculés à volonté. Cependant, en poésie les événements, présentés dans le but d'intéresser par la narration, ont besoin, pour plaire, de se renfermer dans des limites déternàinées par les conditions de l'art; et les règles de l'art sont basées, généralement, d'un côté, sur la nature des choses, et, de l'autre, sur notre nature psychologique. D'après ces règles, il y a moyen de déterminer théori-