V« Ôcène. Gerdur et sa Servante

Gerdur, effrayée du tremblement de terre causé par Farrivée de Skirnir, demande à sa servante quelle est la cause de ce bruit efiroyable. La servante répond qu'un homme est descendu de cheval dans la cour, et qu'il a, sans doute, l'intention de s'arrêter quelque temps ici, puisqu'il laisse son cheval pâturer le gazon dans l'enclos. Gerdur a reconnu, au bruit que Skimir a fait à son arrivée, que c'est un personnage appartenant à quelque race toute-puissante, et qui, quelle qu'elle soit, a droit à l'hospitalité, selon l'usage antique.

i38 LE MESSAGE DE SKIRNIR.

Aussi ordonne-t-elle à la servante de faire entrer cet hôte dans la salle, et de lui donner à boire l'hydromel pur, qu'on ojffre, tout d'abord, aux étrangers ou arrivants. Mais Gerdur soupçonne que cet hôte vient probablement dans une intention hostile; elle craint que, par son bruit, il n'ait provoqué la colère de son frère et protecteur Beli (p. 37), et que, dans la lutte qui s'engagera entre eux, il ne devienne le meurtrier de son protecteur naturel. En effet, dans la famille patriarchale des temps primitifs, le /rère était le défenseur et le protecteur-né de ses autres frères et, surtout, de ses sœurs : aussi portait-il, dans toutes les langues ïafétiques, un nom (sansc. hhratr; lat, f rater; norr. brodr, etc.) qui signifiait, étjmologiquement, souteneurj et, ensuite, comme tel, frère (voy. Les GUes^ p. 117). Le frère de Gerdur nommé Beli (Hurleur) est la personnification des vents hurleurs, qui. régnent dans les régions arctiques. A l'approche du printemps, Beli est vaincu ou tué par Freyry qui, comme ancien dieu du soleil, préside aussi aux vents doux de l'été. Aussi le mythe énoncet-il que Beli est tué par Freyr à V approche de l'été, avec une corne de cerf, qui est le symbole des rayons du soleil (voy. p. 3Ô). La crainte de Gerdur que l'hôte Skirnir ne devienne le meurtrier de son frère et protecteur Belij ne se réalise pas, en ce moment, par le messager de Freyr; mais elle se réalisera, plus tard, par Freyr lui-même,, qui, quand l'été s'approchera davantage, tuera son beau-frère Bdi. Comme Gerdur éprouve