I. INTRODUCTION

moral, et intellectuel, d'une manière plus lente et plus difficile. Les tribus du rameau slave, et surtout celles du rameau litva, entourées de marécages et de forêts, impénétrables, restèrent stationnaires beaucoup pluslongtemps que les peuples germaniques; mais, par cela même, elles conservèrent aussi beaucoup plus longtemps et plus facilement que ceux-là, les anciendefJB formes traditionnelles de Tétat social et moral, ainsi que celles de la langue et de la religion de leurs ancêtres.

A commencer du premier siècle avant notre ^e, les peuplades du rameau gauto-scandinave, qui avaient vécu assez longtemps en contact avec le monde grécoromain, se retirèrent vers le Nord, jusqu'en Scandinavie. Elles s'éloignèrent, par conséquent, des peuples civilisés de l'ancien monde, tandis que les peuples slaves, surtout ceux du Midi , entrèrent de plus en plus en contact avec les habitants de l'Empire d'Orient. Il en est résulté qu'à une certaine époque, les Scandinaves ont cherché et trouvé , auprès des Slaves de l'Est et du Nord, quelques nouveaux éléments de progrès et de civilisation, et ont subi, pendant quelque temps, et jusqu'à un certain point, l'influence intellectuelle et religieuse de ces peuples leurs cousins ^

Les ancêtres des Scandinaves étant, comme nous venons de le voir, les peuples du rameau ghte, issus

1. Voy. De r Influence exercée par les Slaves sur les Scandtnaïves dans VanUquUé, Colzoar, 1867, p. 5-7.

eux-mêmes des peuples de la branche scytho-sJcolote, la religion des Scandinaves a son origine, et trouve, par conséquent, en partie son explication, d'abord dans celle des peuples skolotes, et ensuite dans celle de leurs descendants les peuples gètes.