V. COMMENTAIRE DU POÈME. iil

dégoutter, de la même manière que pleuvoir j est synonyme de ensemencer ^ engendrer (voy. p. 25). Aussi les graines de blé sont-elles appelées gouttes ou larmes d'or, et Freyia, qui verse ces larmes d'or (richesses céréales), porte-t-elle Tépithète de déesse aux belles larmes. Pour la même raison, Tanneau de Baldur, le symbole de la semence enfouie qui se reproduit, est appelé Dégouttant. La semence semée, en automne , se reproduit pendant les huit mois de Thiver; elle se reproduit octvple. C'est pourquoi il est dit, dans le mythe, que, chaque fois, dans la neuvième nuit lunaire, c'està-dire après huit mois lunaires (voy. p. 164), l'anneau Dégouttant verse ou produit huit autres anneaux, semblables ou égaux à lui-même.

Plus tard, ainsi que cela est arrivé à la plupart des mythes , on a oublié la signification primitive ou symbolique de l'anneau Dégouttant, et on n'a plus vu en lui qu'une bague appartenant à Baldur, et n'ayant, comme simple objet de luxe, qu'une signification historique. Aussi le mythe, qui se rattachait à cet anneau, ne s'est -il plus développé qu'au point de vue épique.

Draupnir étant un anneau doué d'une nature extraordinaire, il a dû être fabriqué par des artistes Twajrtcievis. Or, d'après la mythologie,. les Dvergs (voy. Fascination de Ouljly p. 218) passaient pour être les plus habiles artistes orfèvres. C'est pourquoi le mythe rapporte que le dverg Brokj connu pour avoir fabriqué plusieurs

bijoux extraordinaires % a également fabriqué Tanneau Draupnir, pour le dieu Baldur.

Lorsque Baldur meurt, comme il est d'usage de brûler, avec les morts, les choses qu'ils possédaient, et affectionnaient le plus, on brûle aussi avec lui son anneau Dégouttant^ qui passe ainsi avec lui dans le Séjour de Hel. L'or hrûU passait pour le plus épuré , le plus fin, et le plus précieux; de sorte que, par le brûlement sur le bûcher de Baldur, Drcmpnir acquit encore une plus grande valeur. La semence ou moisson dorée, symbolisée par l'anneau de Baldur, ne devant pas rester toujours sous la terre hivernale, mais devant se reproduire à la lumière du soleil, le mythe rapporte que Baldur, retenu, pendant l'hiver, dans l'empire de Hel , et ne pouvant pajs rapporter lui-même au ciel cet anneau , l'envoya à son père Odinrij considéré comme dieu du ciel et chef de la création. Il n'existe pas de mythe qui dise qu'Oeiftnn a fait présent de cet anneau à Freyvj ni que celui-ci a pu le donner ou le faire oj&ir à Qerdur, L'auteur de notre poëme ne dit pas non plus, explicitement, que Freyr ait donné l'anneau Draupnir à SkimiTy pour en faire présent à Gerdur. On doit donc admettre que, dans la pensée de notre poëte, Skimir ne tient pas en main cet anneau, et qu'il ne Ta pas présenté à Gerdur, mais qu'il lui a seulement promis de le lui faire obtenir , si elle Consent à être l'amante