V. GOMNENTMRE DU POÈME

faite de glace et remplie de vieil hydromel, et lui dit ver heill (sois heorenx) , ce qui équivalait à suis le bienvenu. Elle ajoute, ensuite, qu'elle n'aurait pas cru qu'elle pourrait jamais être favorable à Freyr, le descendant des Vanes. Par ces paroles, elle fait, indirectement, sa déclaration d'amour, et promet, implicitement, de se donner à son amant. En buvant, ensuite, dans la coupe après Skirnir , elle confirme ainsi, solennellement, la promesse qu'elle vient de faire. Dès lors, Gerdur est ce qu'on appelait mug femme promise (norr. heit-hma)*^ elle a, en conséquence, à fixer le lieu et le jour de son union avec Freyr. Si elle avait été femme promise pour légitime mariage, on l'aurait appelée /««tor-^ona {femme liée); et, s'il avait dû y avoir mariage légitime, on aurait, le jour même des fiançailles, fixé le jour de la noce (brud-laup; voy. p. 142). Mais Gerdur ne devant être que Vamunte (frilla) de Freyr, elle put se contenter de la déclaration implicite qu'elle venait de faire de se donner à son amant. Skirnir, qui veut pouvoir rapporter à son niiaître un message définitif et précis, demande à Gerdur oà et quand elle verra Freyr. Pour lien de rendez-vous, elle lui désigne un Ilot (hôlmr, pointe de montagne', île). Ces îlots étant des lieux so-

1. Aux yeux du linguifite le norraîn holmr (sommet de montagne entouré de mer), le latin cu/mtM (pointe, sommet, tige) et le grec Olympes (sommet de montagne, domicile des dieux) coïncident en tous points (of. gr. Korymboi, congénère d'0/ympo«).

litaires et isolés, on les choisissait, dans le Nord, exprès pour les rendez-vous amoureux, et, beaucoup plus souvent, pour le terrain où devaient avoir lieu les duels ou les passes (gângur), auxquelles on donnait, pour cette raison, le nom dépasses d'îlot (hôlm^gângur). L'îlot, que Gerdur désigne comme lieu de rendez-vous, porte le nom de lie feuillue (Barr-ey) , parce qu41 est censé situé dana un climat moins septentrional, où la chaleur printanière du soleil a déjà fait pousser les feuilles aux arbres de ses forêts. Au lieu du nom de lie feuillue (Barr-ey) , cet îlot a aussi, sans doute, porté celui de Barri (feuillu, bois sacré). C'est dans cette île, qui probablement n'a existé que dans la tradition mythologique, que Gerdur promet de donner rendezvous à Freyr, après neuf nuits.

Dans le Nord, la nuit est généralement plus longue que le jour, et l'hiver plus long que l'été. C'est pourquoi on compte les journées d'après les nuits, et les années d'après les hivers. Voilà pourquoi, encore aujourd'hui, les Anglais dàmni fortnight (p. fourteen nights, quatorze nuits) pour dire quinze (quatorze) jours. Dans le langage mythologique, les nuits désignent des espaces de temps, soit des journées ^ soit des mois (voy. p. 147). Aussi, les neuf nuits, après lesquelles Gerdur promet de se donner à Freyr, pourraient signifier neuf mot«. Mais, comme le rendez-vous a lieu au printemps ou au commencement de l'été, si les neuf nuits signifiaient neuf mois, la promesse de Gerdur se-