IV AYANT-PROPOS

|)lii<; npprofondio, et ofi travail no paraîtra aux personnes doctes (|iiimtM()to mal lailli'o. Aiis^i hion n'est-ce point à elles qu'il est destina. Il vise unii|uoinent l'ulilit/' des débutants de bonne volonté. C'est dans leur intérêt, non pour faire étalai^o d'une érudition par trop facile, qui n'e\ip;e que de copier, qu'on a mis in c.rlenso un certain nombre i\o citations. L'étudiant (jui prendra soin de les retraduire se sentira eucouraiïé à aborder lui-même les textes. Il reste à dire un mot de la méthode.

Les enseii^nements fournis par l'Écriture sainte sont exclus en j)riii<ipe: elle doit être («tudiée à part.

( )i) aurait pu dépouiller les autres sources au point de vue messianique et présenter dans Tordre chronologique tous ces renseignements, pour les distribuer ensuite selon l'ordre des matières. C'est la combinaison qu'a choisie M. Schiirer (1), et c'est celle qui permettrait de |)én('trer le plus à fond dans le sujet. Mais ce qui était possible dans une revue rapide obligerait, dans une exposition plus complète, à d'intolérables répétitions.

.M. Volz, dans son « Eschatologie juive, de Daniel à Aqiba » (2), s'est contenté rl'une rapide indication des sources dont tous les renseignements ont été rangés ensuite dans une classification très comj)lète. l'ne raison de ne pas faire ce travail de la même façon, c'est précisément qu'il a été très bien exécuté par M. Volz.

Dans les pages qui suivent, on a essayé d'attacher plus d'importance soit au caractère propre des sources, soit à l'évolution des idées, soit à leur mise en œuvre par l'action. Aussi a-t-on distingué (pjatre parties, réservées, la première à Josèphe etàPhilon, — qui représentent les écrivains hellénistiques, — la seconde aux apocalypses apocryphes, complétées par quelques passages empruntés à d'autres ouvrages plus ou moins teintés de messianisme, la troisième au rabbinisme, la (juatricme à l'action.

Dans l'ensemble cette division représente une suite historique. Quelques apocalypses sont antérieures à Josèphe et même à Philon, mais Josèphe remonte aussi haut par ses sources, et le caractère historirpie de son ceuvre la rend très propre à servir d'introduction,

(1) Geschiclite des jihliscfipn Vol/,es imZeilnUer Jesu Chrixd..., Il i : Gesdiichtlicher Ufherblick. |t. .'^iOO-jjoh; SystemaUsclic liarstellitiuj, p. (iOit-GSl.

{!) Jiiilisclie EsrlnUologif., non f)fiiiiel his Aqiba. da^^estolll von Paul Vol/; Tiibingen, UtO.I; ill-H' (It- XVI- il? i.p.