MESSIAMSME

J94 l.K Ml.SSIAMSMK DAIMiKS I.K l'Il AKISAlSMli UAUmNlQUE.

mémo pensée est exprimée par 1;\ tradition palestinienne : « Le roi iMessie ne viendra pas jusqu'iV ce qu'aient été créées toutes les âmes quMl est dans les desseins |de DieuJ de créer (1) ».

La conséquence rii;()urcuse, c'eût été que personne ne naîtrait plus au temps du Messie ; mais cette déduction est évidemment fausse, [)arce que contraire ;\ la fécondité extraordinaire de cette heureuse époque. Il faut doue restreindre la proposition, en dépit de son aspect général. Le Messie ne viendra pas avant que soient créées on pourvues de corps toutes les âmes qui doivent naître avant sa venue. Ce qui nous parait une tauloiog-ie insipide avait un sens pour les Juifs. C'est ce que M. Klausner (2 explique l)ien. Désolés des persécutions auxquelles ils étaient en butte après la guerre d'Hadrien, empêchés de circoncire leurs enfants, de pieux Israélites préféraient s'abstenir du mariage; mieux valait pour la race d'Abraham s'éteindre que d'augmenter le nombre des idolâtres (3). D'autres, pour des motifs moins honorables, s'écartaient des fins du mariage (V). Tous ceux-là retardaient la venue du Messie, qui ne pouvait paraître avant qu'un nombre déterminé d'âmes aient été introduites sur la terre.

Tel parait être le sens historique de cette sentence étrange; s'il fallait la prendre à la lettre, nous aurions affaire à une opinion particulière dissidente, que le Talmud n'aurait pas enregistrée.

Ce qui le prouve bien, ce sont les spéculations très répandues sur la durée de l'époque messianique, spéculations et conjectures que nous retrouverons après avoir vu ce qu il en était de cette époque elle-même.