RÉTABLISSEMENT DU PEUPLE DE DIEU

(26), Herrmann (27), Hôlscher (28) et Rothstein (29) le placent après la chute de Jérusalem, à cause de son contenu si consolant et si messianique. Il cadrerait mal avec les menaces si sombres d’avant 586 et se comprendrait mieux au milieu des prophéties si rassurantes de l’époque qui suivit la catastrophe. Cependant Herrmann (30), à la suite de Jahn (31), avoue après coup que les versets pourraient aussi bien se rapporter aux exilés de l’année 597 et aux Hiérosolymitains laissés alors en Judée. Cependant le morceau en question peut non seulement, mais doit être attribué à la première époque d'Ezéchiel. La preuve en est dans le verset 11, 15, où les habitants de Jérusalem sont identiques à ceux qui restèrent après la première déportation. La comparaison de ce verset avec 33, 24 (32) le montre encore plus clairement. Aussi Heinisch (33), Dürr (34), Condamin (35), Steuernagel (36) n’hésitent-ils pas à revendiquer l’oracle 11, 14-21 pour le commencement du ministère d’Ezéchiel (37).

Son contenu est le suivant. Aux habitants de Jérusalem, qui à l'égard de leurs compatriotes exilés croyaient être le véritable reste du peuple élu, le prophète fait savoir que sans doute les déportés sont loin de la patrie et du temple; mais ils ne sont pas aussi loin de Jahvé que les habitants de Jérusalem le supposent. Au contraire, c’est dans ces éloignés que Jahvé se complaît. Ce sont eux qu’il retirera des peuples et des pays païens pour les reconduire dans leur patrie. C’est à eux qu'il

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(27) Ezechielstudien, p. 16 et 18.

(28) Die Propheten, p. 411.

(29) Op. cit., p. 866.

(30) Ezechielstudien, p. 118; Kom., p. XXV, 5.

(31) Das Buch Ezechiel, i. h. doc.

(32) Comp. aussi Jér. 24, où est décrite la même situation.

(33) .0p. cit., p. 67.

(34) Die Stellung, p. 18, note 4.

(35) Op. cit., p. 189.

(36) Einleitung, p. 582, $ 122, 5b.

‘ (37) Küttel, Geschichte, III,.1, p. 172, note 2, pense également que l’oracle peut provenir d'avant 586, quoiqu'il lui semble inséré dans le recueil des prophéties après cette date.

donnera le pays d'Israël. (ar, instruits en même temps que purifiés par les souffrances et les misères de l'exil, ils se convertiront sincèrement à Jahvé. Réinstallés dans la patrie, leur premier souci sera d’enlever les idoles. Voyant la bonne volonté des rapatriés, Dieu aidera et garantira leur conversion de la manière la plus efficace. Il ôtera de leur corps leur «cœur de pierre», c’està-dire ce cœur insensible et indocile, pour le remplacer par un «cœur de chair», donc par un cœur tendre et souple à l’appel divin. Avec ce renouvellement (38) du cœur se produira aussi celui de l'esprit. La suite en sera que dorénavant les Israélites observeront exactement les commandements du Très-Haut, ils seront vraiment le peuple de Jahvé et Jahvé. leur Dieu.

Dès le commencement de son activité, Ezéchiel a donc publié une des plus belles et des plus importantes prophéties messianiques.

(38) La plupart des manuscrits hébreux ont au verset Lit