CHAPITRE IT

N° 35. — Josué, précédé de l’Arche d'alliance, passe le Jourdain et fait tomber les murs de Jéricho (1). — Après la mort du législateur d'Israël, exclu de l'entrée de la Terre-Promise, Josué, à l’aide de son nom de Sauveur, acquit le privilège d’y introduire le peuple et couronna l’œuvre commencée par Moïse (1451-1434). |

Les trente jours de deuil étant terminés, Josué, qui s'appelle le serviteur de Moïse, dit au peuple : « Sanctifiez-vous, car Jéhovah fera demain parmi vous des

merveilles: » Et il dit aux prêtres : « Portez l'Arche

d'alliance et passez devant le peuple. » Quand ils furent entrés dans le Jourdain, et que leurs pieds commencèrent à être mouillés, les eaux s’arrétèrent, et elles paraissaient de loin comme une montagne ; mais les eaux qui étaient au-dessous descendirent dans la

(1) Josué, let suiv.

Mer-Morte. L'armée marchait chacun selon sa tribu ; les femmes’et les enfants étaient au milieu. Les sacrificateurs demeurèrent au milieu du fleuve, avec l'Arche, jusqu’à ce que tous l’eussent passé. Alors Josué choisit un homme de chaque tribu, et il lui dit : « Passez devant l'Arche de Jéhovah, votre Dieu, au milieu du Jourdain, et que chacunlève une pierre sur son épaule, selon le nombre des enfants d'Israël, afin que ce soit un monument au milieu de vous. Quand vos fils vous interrogeront un jour, disant : Que signifient ces pierres? Vous leur répondrez : Les eaux du Jourdain se sont retirées devant l’Arche d'alliance de Jéhovah ; quand elle passait le Jourdain, les eaux se sont retirées : ces pierres en seront à jamais un monument aux enfants d'Israël. » Josué mit aussi douze autres pierres au milieu du fleuve, où les prêtres qui portaient l'Arche s'étaient arrêtées.

Voilà le récit de l'Écriture (1). Ceux qui ont visité les bords du fleuve de Palestine peuvent rechercher le lieu précis du passage, apprécier la largeur du Jourdain, selon l'endroit qu’ils désignent et selon la saison du grossissement. ou de la diminution des eaux ; mais personne ne saurait contester la rapidité constante de ce fleuve qui va se décharger dans la Mer-Morte à un niveau très-inférieur, et surtout le débordement des eaux en avril, « au temps de la moisson des orges, ». où devait s'effectuer le passage (2). Tel est le miracle des flots du Jourdain suspendus, comme ceux de la Mer-Rouge, attesté par le récit de Josué et par un double monument, et consigné dans les psaumes de David.

Le peuple s'établit aussitôt sur la rive opposée, au

(1) Josué, III, IV. — (2) Mgr MISLIN. Lieux saints, III, 168. — CHATEAUBRIAND. Itinéraire à Jérus. — M. le comte De Mar- CELLUS. ;

camp de Galgala, sans éprouver aucune résistance. Il s'y prépara à la Pâque, qui était proche, par la circoncision, à laquelle furent soumis tous ceux qui étaient nés dans le désert. Israël célébra ensuite la Pâque, à la vue de Jéricho, en signe de la prise de possession de la Terre-Sainte ; et, comme il avait alors abondamment les fruits de cette terre, la manne cessa de tomber.

Les Chananéens, renférmés dans leurs murailles, observaient tous les mouvements de l’armée et du peuple, pendant que les espions envoyés par Josué et cachés dans la maison de Rahab pouvaient se soustraire aux recherches les plus rigoureuses. Josué, encouragé par l'apparition de l’ange conducteur de son peuple, sous la figure d’un guerrier armé d’une épée nue, marcha contre Jéricho, réputée imprenable. Les murs et les tours de cette ville s'écroulèrent, le septième jour, à la vue de l'Arche sainte et des enseignes déployées, et au bruit éclatant des trompettes ; ouverte de toutes parts, elle fut traitée en ville prise d'assaut. Une femme seule fut sauvée du massacre général, ordonné par le Seigneur en châtiment des crimes de la nation, et le ruban d’écarlate fut le signe du salut pour la maison hospitalière où Rahab et, sa famille étaient réunis. Jéricho fut même livrée aux flammes, et Josué prononça la malédiction contre quiconque entreprendrait de la rebâtir.

Hay, bientôt après, fut emportée par un coup de main, à la suite d’une embuscade. Mais ce ne fut qu'après la découverte et la punition du crime d’Achan, qui avait dérobé une partie du butin voué à l’anathème, et s'était approprié en secret, au pillage de Jéricho, un manteau de pourpre, une règle d’or et deux cents sicles d'argent. On employa la voie du sort pour connaître le coupable, qui avoua son larcin et fut accablé sous un monceau de pierres, que longtemps après on voyait encore, comme un monument de la justice divine. Le

Seigneur, qui était le roi de son peuple, s'en montrait. aussi le juge et tenait, dès le commencement, à faire respecter ses droits et ses ordonnances. La ville de » Hay fut livrée à l'incendie, comme celle de Jéricho, et : le roi attaché à une potence. Le peuple rendit grâce au Seigneur, qui lui avait donné la victoire. Josué lui. éleva, sur le mont Hébal, un autel avec des pierres brutes, y offrit des. holocaustes et l’hostie pacifique ; et, après avoir écrit le Deutéronome de la loi sur des tables de pierre, c'est-à-dire les bénédictions et les malédictions contenues dans le livre de la loi, il en fit la lecture au peuple assemblé devant l'Arche d'alliance. : Les prêtres et les lévites l’entouraient ; le sénat, les princes des tribus, les juges, les magistrats inférieurs, se tenaient debout à la tête du peuple rangé en deux lignes : l’une appuyée sur le mont Garizim, et l’autre sur le mont Hébal. C'était la solennelle proclamation de la loi, selon les injonctions prescrites par Moïse.

N° 36. — Josué, allié des Gabaonites et vainqueur des cinq rois ligués contre lui, arrête ie soleil (1). — Cependant une coalition générale se forma contre les Hébreux ; et ceux que le voisinage des côtes rendait puissants sur mer, et ceux que leurs montagnes semblaient devoir garantir des dangers de l'invasion, les Hétéens, les Jébuséens, les Amorrhéens se réunirent pour les combattre. Il n'y eut que les Hévéens de Gabaon, qui eurent recours à la ruse, pour se soustraire à l’extermination qu'ils redoutaient. Leurs députés, simulant avoir fait une longue route avec leurs chaussures et leurs habits usés, les restes de leur pain moisi, demandèrent à faire alliance avec Josué, et surprirent sa bonne foi, sans même qu BAT songeât à consulter le Seigneur. Josué et les anciens

(1) Josué, IX et suiv.

accueillirent ces prétendus étrangers avec bienveillance, et traitèrent ce peuple inconnu comme un allié. Mais trois Jours après on sut quels étaient ces Chananéens qui habitaient Gabaon et trois petites villes voisinés. La foi jurée par Josué fit maintenir l'alliance, mais sous cette condition, que les Gabaonites, en punition de leur mensonge, seraient toujours assujettis envers Israël à lui fournir des serviteurs de leur race, pour couper le bois et porter l’eau dans la maison du Seigneur.

La défection des Gabaonites leur attira l’inimitié des rois ligués contre Israël. Cinq rois voisins marchèrent contre eux ; à leùr tête était Adonisedech, roi des Jébuséens établis à Jérusalem. La ville de Gabaon assiégée, implora 1e secours de Josué. Celui-ci se mit en marche de Galgala, avec toute son armée, joignit l'ennemi près de Gabaon, le tailla en pièces et lui fermant la retraite des montagnes, le poursuivit jusqu’à Azeca, au couchant et bien au-delà de Jérusalem. Dieu même combattit pour les siens, et fit pleuvoir une grêle de pierres, qui écrasait ceux qui échappaient au glaive. C'est dans ce combat que Josué commanda au soleil de s'arrêter au-dessus de Gabaon, et à la lune, de stationner sur la vallée d’Aïalon, « Dieu obéissant en quelque sorte à la voix d’un homme, » dit l’Écriture qui cite l’ancien Livre des Justes, à l'appui de ce miracle consigné dans le livre de l’Ecclésiastique, au chapitre XLVI, v. 5. La marche apparente du soleil, ou la rotation de la terre fut suspendue, pour donner le temps d’exterminer les fuyards; et cette interruption du mouvement diurne püt avoir lieu, sans troubler l’économie générale des autres planètes.

Les cinq rois ennemis qui s'étaient réfugiés dans la caverne de Macéda, dont, Josué fit fermer l'entrée, ne sortirent de ce lieu que pour être pendus à-un gibet, et leurs cadavres furent jetés dans cette caverne, où

l’on roula de nouveau de grosses pierres. Plusieurs villes, entre autres Lachis, Églon, Hébron tombèrent à leur tour; et la partie méridionale de la Palestine, toutes les montagnes, depuis Cadès-Barnée, jusqu'à Gaza, se trouvèrent conquises.

Mais une seconde coalition se forma des Chananéens de l’est et de l’ouest, et de toutes les tribus du nord, Hétéens, Phéréséens, Hévéens du pied du mont Hermon, qui n’avaient pas encore pris part à la guerre, ou qui avaient survécu au premier désastre. Tout ce peuple, nombreux comme le sable de la mer, dit l'Écriture, sortit avec un appareil formidable qui représentait, au rapport de l'historien Josèphe, une armée de trois cent mille hommes de pied, de six mille cavaliers et de vingt mille chariots. Jabin, roi d’Asor, était à la tête de ces troupes dont le seul aspect était capable de jeter l’effroi au milieu du camp d'Israël. Mais Dieu avait résolu de châtier les crimes des nations chananéennes. Josué fut victorieux dans une bataille livrée sur les bords du lac Samochonitis, ou lac de Mérom, et poursuivit l'ennemi jusque dans les environs de Sidon, alors la principale des villes phéniciennes de la côte ; il fit brûler les chariots de guerre et couper le nerf des jambes aux chevaux, selon l’ordre qu'il en avait reçu de Dieu. Le roi Jabin, tombé aux mains des Israélites, fut mis à mort.

N° 37. — Josué, vainqueur des peuples chananéens au nord et au midi, fait le partage des terres (1). — Après six ou sept ans de luttes acharnées, dans lesquelles trente-une principautés chananéennes furent détruites, les Hébreux furent maîtres de la Palestine, depuis Baalgad, au pied de l’Hermon,

(1) Josué, XIII et suiv.

dans la plaine du Liban, jusqu'aux montagnes qui se rattachent à celles du Séir, au pays d’Édom.

Le livre de la Sagesse (1) nous explique le dessein de Dieu dans cette extermination progressive d’une race coupable, qui ne trouva plus que le châtiment de son incrédulité, après avoir méprisé la pénitence : « C’est pourquoi, Seigneur, vous châtiez ceux qui s'égarent; vous les avertissez, vous les reprenez de leurs fautes, afin que se séparant du mal, ils croient er vous, Seigneur. Vous aviez en horreur ces anciens habitants de votre terre sainte, parce qu'ils faisaient des œuvres détestables par des enchantements et des sacrifices impies ; parce qu'ils tuaient sans pitié leurs propres enfants, mangeaient les entrailles des hommes et dévoraient leur sang, contre votre loi sacrée ; vous les avez voulu perdre par les mains de nos ancétres, afin que cette terre, qui vous était la plus chère, reçüt un peuple digne d'elle, le peuple des enfants de Dieu. Cependant vous les avez épargnés, parce qu'ils étaient hommes, et vous avez envoyé, comme des avant-coureurs de votre armée, des frelons pour les exterminer peu à peu : non que vous ne pussiez assujétir par la guerre les impies aux justes ou les faire périr soudain par des animaux cruels ou par votre redoutable parole ; mais en les jugeant les uns après les autres, vous donniez le temps au repentir, et vous n’ignoriez pas que leur race était méchante, que la malice leur était naturelle, et que leurs pensées ne changeraient jamais. »

Une inscription rapportée par Procope, auteur grec, qui vivait au VLe siècle, prouverait que la ville de Tripoli a été fondée par les Chananéens fugitifs au temps de Josué. Sur deux colonnes en pierres blanches, l'historien grec a pu lire ces mots gravés en caractères

sa

(1) Ch. XII.

phéniciens et en langue phénicienne : « Nous sommes ceux qui avons fui devant Josué, le brigand, fils de Navé. » Révoquée en doute par Gesenius et par Rosenmüller, lauthenticité de cette inscription est admise par le plus grand nombre. Il paraît au moins constant que la plupart des villes d'Afrique, Hippone, Leptis, Utique, Tingis, dont les noms sont phéniciens,

sont des colonies de Tyr ou de Sidon, et lon sait que la langue punique ou carthaginoise est la même que la langue phénicienne (4).

Le tabernacle du Seigneur fut établi à Silo, dans la tribu d’Éphraïm, au centre même de la conquête; et le partage des terres fut réglé, au nom du Seigneur lui-même, par le ministère de Josué et du grand prêtre Éléazar. Cinq tribus étaient déjà en possession de leur lot : les sept autres jetèrent le sort entre elles. Nephtali, Zabulon, Issachar, eurent toute la partie du nord, qui est la Galilée ; Azer, à leur couchant , se fixa le long des côtes de Phénicie. Juda retint la contrée du midi où toutefois Siméon prit sa part, renfermant dans son territoire Gerara et Bersabée. Dan reçut la sienne le long du pays des Philistins, entre Juda et Éphraïm. Le centre resta pour l'apanage d'Éphraim et de la seconde demi-tribu de Manassé, celle-ci rejoignant Issachar. Enfin Benjamin, le dernier des fils de Jacob, ne fut pas séparé des enfants de Joseph. Il eut sa place entre Éphraïm et Juda; et dans son territoire, le plus petit de tous, il put réunir Béthel sur la frontière d’ Éphraïm, Jérusalem sur celle de Juda, Jéricho et Galgala, près le cours dü Jourdain ; c’est ainsi que le bien-aimé du Seigneur était appelé à reposer sur son sein, lorsque le temple de Jérusalem deviendrait son partage. Lévi n'eut point :

(1) Mémoire du P. VERDIÈRE de la Compagnie de Jésus, en 1874. Émigration des Chananéens, etc.

de territoire propre, si ce n’est quarante-huit villes, qui lui furent assignées pour habitation, et les dimes levées sur le peuple pour sa subsistance. Ruben, Gad et la première demi-tribu de Manassé, purent retourner dans leur héritage, sur la rive orientale du Jourdain.

L'établissement dans les terres conquises ne se fit que successivement, afin que le pays ne fût pas dépourvu de bras et de fermiers, et ne restât pas sans culture , à défaut des nouveaux propriétaires qui n'avaient pas eu le temps d’en prendre possession.

Cependant quelques villes et quelques peuplades échappèrent à La conquête, soit par la, négligence : d'Israël, soit par un effet de la Providence divine, qui se réservait, dans ces ennemis, une verge pour châtier son peuple au jour de l’infidélité. Ainsi, Gaza, Geth et Azoth, au sud-ouest, restèrent indépendantes et offri< rent un refuge aux Enacins ou géants, poursuivis par Josué dans leurs montagnes et accueillis par les Philistins. Les Jébuséens conservèrent la forteresse de Jérusalem jusqu’au règne de David. Des Chananéens demeuraient encore sur le territoire d'Éphraïm et sur les terres que la demi-tribu de Manessé obtint en deçà du Jourdain.

N° 38. - Mort de Josué. Son tombeau (1). — Josué, le sauveur d'Israël, se voyant arrivé à une extrême vieillesse, réunit le peuple de Dieu à Sichem, et lui fit promettre obéissance aux préceptes du Seigneur; après avoir mêlé à ses touchants adieux le récit des faveurs du ciel et de prophétiques menaces contre les infracteurs, il fit jurer un nouvel acte d'alliance avec Jéhovah et l’écrivit dans le livre de Moïse; puis il éleva sur le lieu de l'assemblée une

(1) Josué, XXII, XXIV.

pierre monumentale, qui devait servir de témoin contre le peuple, si jamais il reniait son Dieu. Il mourut à l’âge de cent dix ans, et fut enseveli à Timnath-Serah, où un voyageur français, M. Victor Guérin, a récemment découvert son tombeau, vaste et creusé dans le roc. On était alors dans la seconde moitié du XV siècle avant l’êère chrétienne (1).

N° 39. — Prééminence de la tribu de Juda et dessein particulier du Seigneur dans la conduite de son peuple (2). — Depuis la sortie d'Égypte, les Hébreux avaient été gouvernés dans ledésert par Moïse, et dans la terre de Chanaan par Josué. Ce dernier ne fut point remplacé. Il paraît seulement que les anciens, conjointement avec le grand prêtre, furent investis de l’autorité. Cependant, selon les circonstances, et surtout dans les dangers pressants, elle était exercée, avec le titre de juge, par un magistrat particulier, que Dieu suscitait pour défendre ou délivrer son peuple, et que quelquefois les Hébreux choisissaient. Ce lieutenant du Seigneur avait le commandement des armées, veillait au maintien des lois et jugeait même les différends qui s’élevaient entre les tribus ou entre les particuliers. Il exerçait, en quelque sorte, le pouvoir royal sans en avoir l’appareil. Ce n’est pas néanmoins immédiatement après la mort de Josué que fut établie cette magistrature temporaire, née, comme la dictature ancienne, des calamités qui pesaient sur la nation où sur quelqu'une des tribus. Une longue paix accrut d’abord la population, et chaque tribu s’occupa de se mettre en possession de la part qui lui était échue par le sort.

Les enfants d'Israël consultèrent le Seigneur pour

(1) Manuel de M. F. LENORMANT, t. 1, 191. — Histoire ancienne des peuples de l'Orient, par M.F. ROBIOU. — Histoire des Hébreux, par RABELLEAU, I. — (2) Juges, I et suiv. .

savoir qui marcherait au premier rang contre les ennemis qu'on avait à combattre. La prééminence de Juda fut aussitôt consacrée par l’oracle divin. Une première victoire sur les Chananéens fit tomber entre les mains des Juifs Adonibésec, qui avait réduit soixante-dix chefs à recueillir sous sa table les restes de ses repas avec les extrémités des pieds et des mains coupées. « Dieu est juste, s’écriait avant de mourir le prince cruel, soumis à la loi du talion, je suis traité comme J'ai traité les autres. » Le siège fut mis ensuite devant Jérusalem, qui fut emportée d'assaut et livrée aux flammes, sans toutefois que les Jébuséens fussent chassés de leur citadelle. Les Philistins perdirent aussi temporairement leurs villes fortes de Gaza, d’Ascalon et d’Accaron, avec leur territoire. Ces succès obtenus par Juda et par Siméon excitèrent l’émulation des autres tribus. Dan, se sentant trop resserré par les Amorrhéens, se réunit aux enfants de Joseph pour battre ces peuples, les chassa de la plaine de Pétra et les refoula dans les montagnes. Vers le Nord, ceux qui avaient eu en partage la haute Galilée, reculèrent aussi leurs frontières et travaillèrent à purger l’intérieur de ce qui était resté de naturels du pays. Mais en rendant ces peuples tributaires, au lieu de les exterminer, selon le précepte du Seigneur, les enfants d'Israël s’exposèrent au danger d’avoir pour oppresseurs ceux dont ils imitaient l’idolâtrie et les crimes.

C'est ainsi que les rapports journaliers, avec leurs voisins de la terre de Chanaan, entrainèrent les Israélites dans une alliance monstrueuse de la religion divine avec le culte païen. L'histoire de Michas, de la tribu d’Éphraïm, en fournit une preuve. Ce Michas avait fait recouvrer à sa mère une somme considérable. Elle fut sensible à ce service, et ne crut pouvoir: mieux récompenser son fils, qu’en lui donnant une partie de la somme pour s’en faire une idole. Michas,

‘selon le vœu de sa mère, n'eut pas de peine à se procurer une idole, acheta des vêtements sacerdotaux,

institua un prêtre, et en fit accepter les fonctions à un 4 homme de la tribu de Lévi. Les choses se passaient

ainsi tranquillement dans l’intérieur de cette famille,

lorsque quelques hommes de la tribu de Dan, traver- | sant le pays d'Éphraïm, eurent connaissance dé ce M nouveau culte, rival de celui qu’on rendait au Seigneur

dans Silo. Ils n’en témoignèrent point de surprise, mais ils imaginèrent d'enlever le prêtre et lidole, comme une source de bénédictions pour eux-mêmes, et exécutèrent leur dessein dans un second voyage.

L'idole, transportée avec honneur dans la tribu de

Dan, y demeura longtemps et continna d’avoir un pré-

tre dans la famille de ce mème lévite, qui le premier y« avait été attaché. Une opinion assez vraisemblable « prétend que ces sortes d’idoles n'étaient que limitation du culte saint rendu à Dieu dans son tabernacle.« Mais la défense n’en était pas moins expresse et le

danger de perversion toujours prochain.

Un autre exemple de désordre, que lPauteur du livre ÿ des juges ne cherche pas à pallier, est celui de loutrage fait à la morale publique par les habitants de Gabaa, de la tribu de Benjamin, sur la femme d’un

lévite d'Éphraïm, et la terrible vengeance ‘que les

autres tribus furent provoquées à en tirer contre celle de Benjamin, qu’ils faillirent presque anéantir : leçon

donnée aux deux partis égarés dans leurs passions, «en ce temps où il n’y avait point de roi dans Israël,

dit le livre des juges et où chacun faisait ce qui lui

semblait bon. » Car les Israélites vivaient alorssous le régime morcelé des tribus QDE qui rendait la guerre civile plus redoutable et la répression du crime plus difficile.

(1) MESSENGUY, Hist. de l'Ancien Test. II, 9, 4.

N° 40. — Les premiers juges ou sauveurs :

Othoniel (1405), Aod (1325) et Samgar (1). — Les peuples de Chanaan, voyant leurs vainqueurs en guérre entre eux, en profitèrent pour réparer leurs pertes. Les Philistins entrèrent en campagne, reprirent sur Juda leurs villes de Gaza, d’Ascalon et s’établirent au . milieu du-pays. La tribu de Dan fut encore plus maltraitée. Obligée d’évacuer Le pays plat, et fuyant à son tour devant les chariots de guerre des Amorrhéens, elle se retira dans les montagnes et s’éloignant de plus en plus, une partie de cette tribu s’arrêta enfin, dit Josèphe, dans une plaine fertile, près du Liban et aux sources du Jourdain où elle bâtit une ville et lui donna . Son nom. Pour comble de malheur, Dieu qui faisait

sentir à son peuple infidèle le poids de sa vengeance, le livra dans le même temps, aux mains de Chusan, roi de Mésopotamie, qui le tint asservi pendant huit ans. Cette invasion, qui venait de si loin et qui des bords du fleuve Chaboras se répandit dans le nord de la Palestine et pénétra jusqu’au midi, assujétit la tribu de Juda, à laquelle appartenait Othoniel : l'impôt exigé par le vainqueur paraît avoir pesé sur la Palestine entière, il dura jusqu’à la huitième année où le refus de payer le tribut occasionna une nouvelle et terrible attaque de celui qui est appelé roi de Syrie. Touché des prières et du retour d'Israël, le Seigneur suscita, pour sa délivrance, le brave Othoniel, neveu de Caleb, qui surprit les garnisons ennemies dans les places, tint hardiment la campagne et finit, dit Josè- … phe, au moyen des renforts qui lui arrivaient de toutes parts au bruit de ses succès, par livrer une bataille .… décisive aux Syriens et par les chasser jusqu’au delà . de lEuphrate. La liberté, l’ordre et la paix furent rétablis, et cet état prospère, sous Othoniel, dura qua-

(1) Juges. III et suiv.

rante ans. Aucun des juges, à l’exception d'Othoniel, ne paraît avoir étendu sa puissance sur les tribus de Juda et de Siméon. Il eut, en quelque sorte, la nation sous sa main, tandis que les autres n’exerçaient leur autorité que sur les tribus du nord, comme Débora; sur le centre de la Palestine, comme Gédéon; sur les tribus de l’orient du Jourdain, comme Jephté. Le premier juge d'Israël, dont la piété égalait la bravoure, ramena le peuple au culte du vrai Dieu, et, pendant sa vie qui fut très-longue, il maintint les enfants dans la fidélité de l'alliance que Josué avait fait jurer à leurs pères.

C’est là le commencement de ces alternatives de servitude et de délivrance, qui répondirent, durant la longue période des juges, aux alternatives d'infidélité et de retour vers Dieu ; mais on tomberait dans une grande erreur historique, ajoute M. Félix Robiou, et on se jetterait dans des difficultés chronologiques inextricables, si l’on croyait que ces années de servitude et d'indépendance s’étendirent toujours et à tout le peuple d'Israël. Ce point est dès longtemps éclairei, et l’on sait que les années des servitudes et celles des juges empiètent les unes sur les autres ; c’est la même question que celle des dynasties égyptiennes simultanées, mais résolue sans conteste pour ces diverses : séries de judicatures. Rien n'empêche donc d'adopter pour cette époque entière, qui va depuis la sortie d'Égypte jusqu’à la quatrième année du règne de Salomon, où l’on commença à bâtir le temple, le chiffre de 480 ans, que nous trouvons, d’une manière précise, au troisième livre des rois (4). La seule difficulté qui reste est de déterminer exactement, pour chaque invasion étrangère, la limite géographique dans laquelle elle est contenue et sa date relative. La servi-