I, DANIEL, VII. — (2): XI

blics se relèveront malgré bien des traverses , et après soixante-deux semaines, le Christ sera mis à mort, et le peuple qui l'aura renié ne sera plus son peuple. Un peuple viendra avec son chef, qui détruira la ville et le temple; cette ruine sera sans fin : la fin de la guerre consommera la désolation annoncée. Dans une semaine (celle qui reste), il scellera son alliance avec plusieurs. Au milieu de la semaine, les victimes seront abolies avec le sacrifice ; l’abomination de la désolation régnera dans le temple, et la désolation n’aura plus de fin. » Nous verrons cet ordre de rebâtir la ville, diffèrent de l’ordre de rebâtir le temple, dater de la vingtième année d’Artaxerxès, qui coïncide avec l’an 301 de la fondation de Rome, ou l’an 453 ou 454 avant Jésus-Christ, selon les meilleurs chronologistes (1). Les soixante-neuf premières années (482) mêènent à l’an 783 de la fondation de Rome, la XVe année de Tibère, et la trentième de l'ère vulgaire, celle où Jésus ayant été baptisé par saint Jean commença à précher à son tour et à célébrer sa première Pâque. Alors s'ouvre la dernière semaine, au milieu de laqueiie fut immolée la victime qui mit fin à tous les sacrifices de l’ancienne loi.

N° 408. — Les prophéties messianiques mêlées aux prophéties historiques du retour de Juda, de la reconstruction des murs et du temple de Jérusalem.— Cette grande prophétie de Daniel est comme le point central de tous les oracles, même des autres prophètes qui ont annoncé le mystère du Messie. « Il n’y a rien de grand ni de glorieux qu'ils n'aient dit de son règne, pouvons-nous remarquer avec Bossuet, en résumant les principaux traits de la vie de l'Homme- Dieu. L'un voit « Bethléem, la plus petite ville de

(1) De la Croyance à l'Évangile, par M. VALLON, p. 411.

Juda » illustrée par sa naissance; et en même temps élevé plus haut, il voit une autre naissance par laquelle « il sort de toute éternité » du sein de son Père ; l’autre voit la virginité de sa mère : « un Emmanuel, un Dieu avec nous » sortir de ce sein virginal, et un enfant « admirable » qu'il appelle « Dieu. » Celui-ci le voit entrer « dans son temple »; cet autre le voit « glorieux dans son tombeau », où la mort a été vaincue. En publiant ses magnificences , ils ne taisent pas ses opprobres. Ils l'ont vu « vendu » , ils ont su le nombre et l'emploi des « trente pièces d’argent dont il a été acheté ». En même temps qu'ils l’ont vu « grand et élevé », ils l'ont vu « méprisé et méconnaissable au milieu des hommes ; l’étonnement du monde » autant par sa bassesse que par sa grandeur ; «de dernier des hommes, l’homme de douleur, chargé de tous nos péchés; bienfaisant et méconnu; défiguré par ses plaies, et par là guérissant les nôtres; traité comme un criminel; mené au supplice avec des méchants , et se livrant comme un agneau » innocent, paisiblement « à la mort; une longue postérité naître de lui » par ce moyen, et la vengeance déployée sur son peuple incrédule. Afin que rien ne manquât à la prophétie, ils ont compté les années jusqu’à sa venue, et à moins que de s’aveugler, il n’y a plus moyen de le méconnaître.

« Non-seulement les prophètes voyaient Jésus-Christ, mais encore ils en étaient la figure, et représentaient ses mystères, principalement celui de sa croix. Présque tous ils ont souffert persécution pour la justice, et nous ont figuré dans leurs souffrances l'innocence et la vérité persécutées en notre Seigneur. On voit Élie et Élisée toujours menacés. Combien de fois Isaïe a-t-il été la risée du peuple et des rois, qui, à la fin, comme porte la tradition constante des Juifs, l'ont immolé à leur fureur ? Zacharie, fils de Joïada, est la-

! ‘ pidé; Ezéchiel paraît toujours dans l’affliction ; les maux de Jérémie sont continuels et inexplicables; Daniel se voit deux fois au milieu des lions. Tous ont été contredits et maltraités ; et tous nous ont fait voir, par leur exemple , que si l'infirmité de l’ancien peuple demandait en général d’être soutenue par des bénédictions temporelles, néanmoins les forces d'Israël, et les hommes d’une sainteté extraordinaire étaient nourris dès lors du pain d’afiliction, et buvaient par avance, pour se sanctifier, dans le calice préparé au Fils de Dieu ; calice d'autant plus rempli d’amertume, que la personne de Jésus-Christ était plus sainte (1).

[Il n’est pas étonnant que des prophètes, comme ceux que nous venons de nommer, aient été des figures vivantes du Messie ; des rois de Juda, David et Salomon, ont également exprimé dans leur personne le règne de Jésus-Christ et de son Église, sous le double aspect d’un royaume conquérant et d’un royaume pacifique. Mais Cyrus, à son tour, quoique étranger à la race et à la religion d'Israël, comme on l’a remarqué (2), a reçu le nom de Christ, parce qu’il en jouait le rôle sans le savoir, quand il brisa les chaînes des Hébreux, et leur rendit l'harmonie de leurs harpes, suspendues aux saules de l’'Euphrate : « A cause de mon serviteur Jacob, je t'ai appelé par ton nom, et par ton surnom en titre d'honneur, quoique tu ne me connusses pas... Je te ceindrai de ton armure, quoique tu ne m'aies pas connu (3). » Josèphe raconte (4), et son récit est fort vraisemblable , que les exilés montrèrent à leur nouveau maître l’oracle d’Isaïe qui le concernait, et que cette lecture influa sur la bienveillance avec laquelle il les traita. 3

(1) Disc. sur l'hist. univ. de Bossuer Il° partie, ch. 1V. t. XIV. 214. — (2) Études bibliques de M. LE HIR. I. 75. — (8}Msate. XLV. 1,5. — 4) Antig. XI. 1; 2:

Esdras (1) nous apprend que la première année de Cyrus (536), le Seigneur, pour exécuter ce qu’il avait dit par la bouche de Jérémie, porta Cyrus, roi de Perse, à faire publier dans tout son royaume cet édit qu'il fit mettre par écrit : « Voici ce que dit Cyrus, roi de Perse: Le Seigneur, le Dieu du ciel m'a donné tous les royaumés de la terre, et il m’a chargé de lui bâtir une maison à Jérusalem, qui est en Judée. Qui de vous appartient à son peuple ? Que le Seigneur soit avec lui! Qu'il parte pour Jérusalem, au pays de Judée, et qu'il rebâtisse la maison du Seigneur , le Dieu d'Israël. Ce Dieu qui est à Jérusalem est le vrai Dieu. Qu'on rétablisse le lieu où l’on immolait les victimes : qu'on pose des fondements capables de porter un édifice de soixante coudées de haut et de soixante coudées de long ; qu'il y ait trois rangs de grandes pierres, et un bois neuf, et que l'argent pour ‘ cette dépense soit tiré des coffres du roi. Qu'on rende aussi les vases d’or et d'argent, que Nabuchodonosor a transportés du temple de Dieu, de Jérusalem à Babylone ; qu'ils y soient reportés dans le lieu où ils étaient, et qu'ils y soient remis dans la maison de Dieu. Que tous ceux des Juifs qui resteront dans le pays où ils ont été transportés, assistent leurs frères, chacun dans l'endroit où il se trouvera, en donnant de l'argent, de l’or et des bestiaux, outre les offrandes volontaires qu'ils feront au temple de Dieu, qui doit être bâti à Jérusalem. »

Tel fut l’édit de Cyrus, qui affecta lui-même à cette grande entreprise les fonds de son épargne : il donna des ordres à ses gouverneurs en Syrie et en Phénicie, pour que tous les cèdres et autres bois nécessaires fussent pris dans les forêts du Liban et frêtés par mer jusqu’à Joppé, comme il avait été fait sous Salomon.

(1) I Esdræ. I et VI.

Alors fut accomplie, au moins en partie, la mystérieuse vision d'Ézéchiel (1), relative à la délivrance des Israélites de la captivité et à leur retour au pays de Juda, sous cet emblème imposant de la résurrection des morts. « L’Éternel étendit la main sur moi, et m'ayant fait sortir en esprit, il me laissa au milieu d’une campagne, qui était toute couverte d’ossements. Il me mena en tous sens autour de ces os; il y en avait une prodigieuse quantité sur la face de la terre, et ils étaient entièrement secs. Et il me dit : Fils de l’homme, ces os peuvent-ils revivre ? Je lui répondis : Seigneur, mon Dieu, vous le savez. Il reprit : Prophétise sur ces os et dis leur: Ossements arides, écoutez la parole de l'Éternel. Voici ce que dit Jéhova, le souverain maître à ces os : Je vais envoyer un esprit en vous et vous vivrez. Je ferai naître des nerfs sur vous, j'y ferai croître de la chair, je vous couvrirai de peau, et je vous donnerai un esprit, et vous vivrez, et vous saurez que je suis l'Éternel. Je prophétisai donc, comme il m'avait été commandé, et dès que j'eus prophétisé, il se fit un bruit et un mouvement, et ces os s’approchèrent l’un de l’autre ; et je vis des nerfs sur eux, de la chair se former et de la peau s'étendre par dessus ; mais l'esprit n’y était pas encore. L'Éternel me dit: Parle à l'esprit, prophétise, fils de l’homme, et dis à l'esprit : Écoute la parole de Jéhovah, le roi suprême : esprit, viens des quatre vents, souffle sur ces morts, et qu’ils revivent! Je prophétisai done, comme l'Éternel me l'avait commandé : et l'esprit entra en eux, ils furent vivants, et se tinrent sur les pieds, comme une armée innombrable. Le Seigneur me dit : Fils de l'homme, ces ossements sont toute la maison d'Israël: nos 0$, disent-ils, sont devenus secs, notre attente est déçue, nous sommes perdus! Prophétise donc et dis

a) XXXVII.

leur: Voici la parole de l'Éternel, le souverain Maitre: Je vais ouvrir vos tombeaux, je vous ferai sortir de vos sépulcres, à mon peuple ! et je vous ferai rentrer dans la terre d'Israël. Vous saurez alors que je suis l'Éternel, quand j'aurai ouvert vos tombeaux, à mon peuple ! et que je vous aurai fait sortir de vos sépulcres. Je mettrai mon esprit en vous, et vousrevivrez, et je vous ferai vivre en paix dans votre patrie. Vous saurez que je suis l'Éternel, lorsque j'aurai accompli ce que j'avais annoncé, dit le Seigneur. »

Le même prophète emploie le reste de son livre à la description du nouveau temple, d’où s’échappent avec abondance des eaux qui descendent au côté droit, vers le midi de l'autel; et il termina en assignant le nouveau partage des terres et les régions qui devaient échoir à chaque tribu. Telle devait être la nouvelle Jérusalem et la nouvelle terre promise, dont l'Église de Jésus-Christ devait seule réaliser tous les traits, en portant toute l'étendue de ce beau nom : l'Éternel est ac? : « Et nomen civitatis, ex là die, Dominus ibidem. »