DANS LES ÉVANGILES
« Jesus-Christus heri et hodie ipse et in sœcula. » (Heb. XIII. 8.)
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N° 4. — Unité de l’histoire de la religion dans son objet et triple vie de Jésus-Christ dans le monde.— La religion est aussi ancienne que le monde, dit Fénelon, et Jésus-Christ attendu dans l’Ancien-Testament et régnant dans le Nouveau est tout le fond de l'instruction chrétienne. « La seule Église catholique, ajoute Bossuet, remplit tous les siècles précédents par une suite qui ne lui peut être contestée. La loi vient au-devant de l'Évangile ; la succession de Moïse et des patriarches ne fait qu'une même suite avec celle de Jésus-Christ ; être attendu, venir, être reconnu par une postérité qui dure autant que le monde, c’est le caractère de Jésus-Christ en qui nous croyons : « Jésus- Christ est aujourd’hui, il était hier, il est aux siècles des siècles. » { |
Telle est, d’après l’enseignement de saint Paul, l'unité de l’œuvre de Dieu, et, par ce nœud sacré qui relie le ciel et la terre, l’origine de l'Église et tout le
secret de son histoire, depuis la création du monde. « Jésus-Christ, en effet, dit l’Apôtre, est l'image du Dieu invisible et le premier-né de toute créature, puisque tout a été créé en lui, au ciel et sur la terre ; les choses visibles et invisibles, soit les Trônes, soit les Dominations, soit les Principautés, soit les Puissances; tout a été créé par luiet pour lui; et lui-même est avant tous, et tout subsiste en lui; et lui-même est la tête du corps de l’Église, lui, le principe, et le premier-né d’entre les morts, de sorte qu’en tout il tient lui-méme la primauté. C’est ainsi qu'il a plu au Père de faire habiter en lui toute plénitude, et par lui de se réconcilier toutes choses, pacifiant, au jour du calvaire, par le sang de sa croix, tant ce qui est sur la terre que ce qui est dans les cieux (1). » Ce rôle de médiateur unique et universel est d'autant plus admirable que, d’après certains Pères de l’Église, la foi au mystère de l'Incarnation aurait servi d'épreuve à la confirmation des anges dans la grâce, avant d’être offerte aux hommes comme moyen de salut.
Mais puisque le grand mystère du Verbe fait chair ne devait s’accomplir que dans la plénitude des temps et vers le milieu des années, selon le langage de nos Écritures, les temps de la promesse ou de la préparation devaient précéder ceux de la venue ; et de la succession des temps prophétiques, évangéliques et apostoliques devait se former notre histoire de la religion et de l’Église dans le monde.
Cette histoire embrasse donc, dans toute son étendue, la vie prophétique ou préexistante de Jésus-Christ, sa vie réelle et visible sur la terre, enfin sa vie mystrque ou morale dans la société chrétienne ou l'Église
qui porte son nom.
(1) Coloss. I. 15-20.
Ir SECTION.
VIE PROPHÉTIQUE DE JÉSUS-CHRIST , OU SA PRÉEXISTENCE DANS L ANCIEN - TESTAMENT, PRÉPARATION A LA VENUE DU MESSIE.
Le
Ir PÉRIODE.
Les origines du Monde et de 12 Religion. — Les Patriarches ct 1x Religion de la famiile.
