LE MAUVAIS RICHE

récit d’un fait allèguent plusieurs raisons : «1° Jésus- Christ n'indique pas, comme il a l'habitude de le faire, qu'il s’agit d'une parabole ; 2° le mendiant s'appelle Lazare, et le riche Nencusis, et sa condamnation au supplice éternel est présentée sous une forme tout à fait historique; 3° plusieurs églises anciennes ont été élevées en divers lieux, sous le vocable de saint Lazare, considéré comme saint et patron des lépreux. Il paraït que le riche était Juif et contemporain de Jésus-Christ, d’après une tradition Juive, rapportée par saint Cyrille.

On remarquera que ce n’est pas dans l'Évangile que se trouve le nom du mauvais riche, sans doute parce que Notre Seigneur voulait lui éviter, ainsi qu'à sa famille, une flétrissure inutile. Sa maison se voit à Jérusalem, à. peu de distance de la Voie douloureuse, et confirme ainsi, par une tradition respectable, la réalité du récit, admis par l'autorité des Pères les plus graves. Une bulle du pape Pie IV, dont l’objet est la restauration de l’ordre des chevaliers de saint Lazare, renferme de longs détails sur le culte qu'il recevait depuis longtemps dans l'Église d'Occident. On peut ajouter cependant que si la vie, la mort, le sort éternel des deux personnages appartiennent à l’histoire, le dialogue entre Abraham et le riche damné pourrait n'appartenir qu'à la parabole.

« Il y avait un homme riche qui. était vêtu de pourpre et de lin », comme étaient alors: vêtus les. princes et les rois; « et chaque jour il faisait une chère splendide. Et il y avait aussi un mendiant, nommé Lazare, couché à sa porte et couvert d’ulcères ; désirant se rassasier des miettes qui tombaient de la table du riche, et personne ne lui en donnait;. mais les chiens venaient Kcher ses ulcères. Or il arriva que le mendiant mourut et fut porté par les an-. ges dans le sein d'Abraham. » Les âmes des justes” sont portées au ciel par les anges ; l’Église le croit.